Том 1 · Глава 13. 〈 Глава 13 〉 Рецепт 1. Копченый гремлин
Рецепт 1. Копченый гремлин
Вскоре меч в ее руке рассек воздух. Стоило ее клинку оставить след в пространстве, как горгульи с крыльями гигантских летучих мышей рушились на землю, словно надоедливые мухи. А затем...
Все люди такие, что ли?!
Став свидетелем этой нереальной сцены, Даал, казалось, впал в какое-то странное замешательство.
Прошло от силы минут пятнадцать.
Я за весь день убил всего пять штук...
"....... "
Да кто ты вообще такой...?
Топ-топ...
Закончив с истреблением горгулий в мгновение ока, они направились обратно в сторону гильдии.
Путь сюда был долгим и крутым, так что теперь оставалось лишь осторожно спуститься по той же дороге.
На улице уже стемнело.
Слушай, раз уж это ты их перебил, стоит ли мне... принимать это? Ведь получается, что я присваиваю себе твои заслуги?
Похоже, долгий путь домой не будет скучным. Даал, этот эльф, нарушил молчание и внезапно заговорил.
Интересно, показалось ли это странным с точки зрения эльфа?
Человек просто взял и сгрузил ему останки монстров, заявив, что выполнит заказ, а себе заберет лишь прибыль от продажи трофеев, не входящих в контракт.
Мы же в одной группе.
Однако для Марон в этом не было ничего странного.
Пусть этот подход и отдавал стариной — сказывались привычки вековой давности, — но, насколько она помнила, выручать товарища, не справившегося с заданием, в группе считалось само собой разумеющимся.
"....... "
"....... "
После того как Марон ответила так кратко, разговор снова оборвался.
Нелюдимый человек-воин, который всегда говорит лишь самый необходимый минимум слов.
Если бы общительность входила в характеристики, то у этого человека показатель определенно стремился бы к нулю.
Послушай, Марон. В общем... причина, по которой я вас ненавижу...
"... "
Тем не менее, этот эльф, состоявший с ней в одной группе, казалось, не обращал внимания на немногословность собеседницы.
Даал снова заговорил. На этот раз это был не вопрос, требующий мнения Марон. Его слова, произнесенные ровным тоном, напоминали воспоминания.
Марон молча слушала, не проявляя особой реакции.
Вскоре пространство заполнилось лишь звуком подошв, спускающихся по каменистой тропе, да голосом эльфа.
Ты ведь знаешь, что люди с давних времен торговали представителями наших рас?
"... "
Эльфов похищали, считая их внешность загадочной и диковинной, зверолюдей считали низшими из-за их первобытного облика и превращали в рабов, а мастеров-дворфов похищали, жаждая их технологий...
"... "
Что ж, поступки людей, умерших в прошлом, уже не исправить, но... мы не можем смириться с другим. Ваша человеческая отвратительность в том, что вы не раскаиваетесь и продолжаете вести себя так же даже после революции...
"... "
Поэтому... ха, ладно. Скажу честно. Один из моих близких погиб, попав в рабство к людям, поэтому меня трясет при виде вас. Вот почему... я не мог сдержать гнев. Даже зная, что ты к этому не причастна...
Может, у него самого в голове каша? Слова лились довольно бессвязно.
В них было мало смысла. Какими бы ни были исторические обстоятельства, для Марон, души из иного мира, жившей в современности, расизм был недопустим ни при каких условиях.
Хотя, надо признать, работорговля была не менее отвратительным делом.
Но одна вещь в его словах ее заинтересовала.
Революция?
Революция, значит.
Единственная революция, о которой она знала, была разве что эпосом об основании этого государства.
Когда Марон отреагировала так, будто впервые слышит о революции, упомянутой в разговоре, Даал сделал удивленное лицо.
Ч-что? Ты правда ничего не знаешь? Ты же... человек, верно?
"....... "
Надеюсь, внутри этого шлема не скрывается кто-то другой?
Даал с крайне подозрительным видом попытался заглянуть внутрь шлема.
Когда Марон подняла руку, чтобы остановить его, он отвел взгляд и ответил на вопрос.
Это тема, о которой говорят даже сейчас, а ты не в курсе. Хм... Революция
"... "
Поначалу у дворфов и зверолюдей ситуация была не лучше. Но в один прекрасный день мы поняли: то, что вас много, вовсе не делает вас высшей расой! И что так ничего не решить... Поэтому в один день малые расы всего континента заключили союз и перестали прятаться
"... "
Эльфы, зверолюди, дворфы, которых вы презирали
Не объединяй меня с «вами.»
Ч-чего ты вдруг начинаешь отвечать! Напугала...! А, понял... я. Кхм. В общем, мы заключили союз и начали официально протестовать против людей, и главным требованием было «запретить обращать наших сородичей в рабство.»..
И?
И...
Если подытожить рассказ Даала, пока они спускались по тропе, выходило следующее.
Эльфы, дворфы, зверолюди и прочие подвиды, доведенные до отчаяния бесчеловечным рынком работорговли, восстали и пригрозили войной, если их требования не будут удовлетворены.
В итоге их условия были во многом приняты.
В итоге работорговля иноземцами была объявлена вне закона, а сами они получили земли для сохранения своего образа жизни и укрепили свои позиции на континенте, благодаря чему сегодня могут свободно и с гордостью расхаживать повсюду.
Ага. Вот почему, в отличие от того, что было 100 лет назад, эльфов и зверолюдей стало так много, что их можно встретить повсюду.
Неудивительно, что в гильдии искателей приключений так много эльфов. Все благодаря революции...
Хм. Искатели приключений? Нет, причина, по которой в гильдии много наших сородичей, не в этом. Ты правда ничего не знаешь?
Не в этом?
Когда ее слова были опровергнуты, Марон с озадаченным лицом спускалась по склону, но этот вопрос тут же разрешился ответом Даала.
Да потому что... в последнее время появляется все больше доказательств того, что «возрождение Короля Демонов неизбежно.» Мы, живущие дольше вас, людей, стали чаще отправляться в подземелья на тренировки ради выживания в будущем.
"? "
Сразу после революции все были заняты производством.
Что это вообще значит?
Возрождение Короля Демонов неизбежно...
'....... '
Услышав это, я на мгновение остановилась, а затем продолжила спуск. Король Демонов. От этих двух слов в голове что-то начало всплывать.
А-! Постой, из-за тебя разговор ушел совсем не туда!
"? "
Я хотел сказать совсем другое... Проблема вас, людей, в том, что вы не до конца искоренили систему рабства для подвидов! Проклятые человеческие отродья!
Топ. Она думала, что, спустившись со склона, наконец ступит на ровную землю.
Но на этот раз она чуть не пошатнулась от крика, раздавшегося рядом.
Откуда у эльфа, который каждый день ест одни овощи, такая сила голоса? А, это тоже считается расистским высказыванием?
Что? Вы не можете освободить даже тех рабов, у которых уже есть хозяева, вместо того чтобы просто не брать новых? Хотите денег, чтобы вернуть семьи? Это просто последняя агония государства, которое держалось на рабстве и боится, что развалится без их рабочей силы!!
«Опять он повысил голос.»
К тому же вы... а, нет. Люди! Люди даже в этот момент не одумались и продолжают незаконно похищать моих сородичей. Как я могу не злиться? Разве не так?
Разве не так?
Поскольку он настойчиво требовал согласия, ей ничего не оставалось, кроме как слегка кивнуть.
Да, он в чем-то прав. Если человек пережил то, как его друзей и семью уводили силой, он имеет право ненавидеть людей.
Поскольку они были ближе к позиции жертв, я решила придержать язык, так как сама по классификации относилась к группе агрессоров.
В общем... поэтому, когда я вижу людей, меня выворачивает наизнанку. Вы так быстро забываете ошибки прошлого и даже не способны искренне раскаяться...
Поскольку она молчала, гнев Даала, лишенный новых раздражителей, потихоньку сошел на нет.
В конце он даже заговорил тихо, с выражением человека, погруженного в печаль.
У нас, эльфов, хорошая память
Казалось, он не забыл и посмеяться над самим собой.
"....... "
"....... "
После этого в их группе, идущей по ровной прямой дороге, снова воцарилось молчание.
Но и на этот раз тишина была нарушена.
Кем же? Конечно, тем самым созданием, у которого — за исключением человеконенавистничества — все остальное было практически идеально.
Но все же ты менее отвратительна, чем другие люди. Это потому, что ты сама пережила подобное от своих же сородичей?
Сказано это было довольно мягким тоном.
Я ответила молчанием.
Ты, такая хладнокровная, почему-то совсем не кажешься мне человеком. Хотя мне и претит это признавать, но... на сей раз я приняла помощь от тебя, низшей...
"... "
...Конечно, я по-прежнему ненавижу тебя, человека! Это не изменилось... но... ха-а, снаружи так тяжело. Меня учили, что все люди хуже удобрения...
Даал почесал щеку и беспокойно забегал своими глазами цвета озера.
Словно человек, который чувствует себя неловко или стыдится.
«Как он может сохранять такое невозмутимое лицо, произнося такие ужасные вещи про человеческие удобрения...»
И при этом продолжать постоянно ругаться.
Я решила больше не думать об этом глубоко и снова двинулась в путь.
Топ-топ.
Так они шли еще довольно долго. Стоило преодолеть последний холм, как показался постоялый двор для торговцев, где можно было поймать повозку, так что цель была уже близка.
Но в этот момент.
...? Постой.
Внезапно Даал, шедший рядом, остановился и навострил уши.
Нет, подождите, эти длинные эльфийские уши. Они что, двигаются? Как у кошки или лисы?
Я от удивления сама не заметила, как наблюдала за этой сценой из-под шлема.
Ты ничего не слышишь? Этот разговор... неужели...
".......? "
Эльфийские уши дернулись еще пару раз.
Однако, сколько бы я ни прислушивалась, ничего внятного не слышала.
«Неужели Даал действительно слышит этот звук как разговор?»
«Неужели Даал слышит этот звук как разговор?»
Тем не менее...
Вдруг Даал стремительно сорвался с места в западном направлении.
"!!! "
Вдруг Даал рванул в западном направлении.
Если вспомнить местность, которую они видели по пути сюда, то место, куда он побежал, было не чем иным, как обрывом.
Неужели эльф с хорошей памятью забыл об этом?
В этот момент мне стало любопытно, что происходит, и я в итоге побежала следом за ним.
«Что там вообще... О, повозка?»
На краю холма, куда они в итоге добрались, открылась картина.
На середине дороги, которая хорошо просматривалась, смутно виднелась остановившаяся повозка.
«Темно.»
Вокруг не было ни одного источника света, все было черным-черно.
О нет, со стороны Даала, который прибыл туда первым и осматривал обстановку, раздался зловещий возглас.
О нет, от Даала, который прибыл раньше и осматривал их, раздался тревожный звук.
...Это. Это... вы, человеческие отродья, хуже магических зверей...!!
Раздался скрежет зубов.
Еще мгновение назад его лицо казалось лицом простодушного лесного юноши.
Тьфу ты... Нам нужно спешить, зачем ты сломал колесо? Ты должен был увернуться от оленя.
Фу-у... Нам нужно спешить, зачем ты сломал колесо? Ты должен был увернуться от оленя.
Нет... откуда мне было знать, что олень попадет под колесо...
Быстро убери оленя! Ты, раб.
Хнык, подождите. Не... не бейте меня...!
Повозка работорговцев...!
На первый взгляд нельзя было догадаться, что это повозка работорговцев. Ну конечно, они тоже не дураки и закрыли грузовую часть повозки тканью.
Но посмотрите на того человека, который вышел наружу и вытаскивает труп оленя из-под сломанного колеса.
Силуэт с заостренными ушами, на шее и конечностях которого надеты кандалы. Что это может означать?
«Говорят, слова материализуются...»
К тому же из повозки доносились всхлипы нескольких людей.
Довольно явное доказательство.
Послушай... это и есть та самая уродливая реальность людей, о которой я говорил. Видела? Мусор, который считает, что ради денег можно продать что угодно...!!
Не выдержав, Даал сказал, доставая лук и стрелы.
Да. Ты тоже ненавидишь людей, и ты просила не причислять тебя к тем, кого я осуждаю? Тогда прямо сейчас... помоги мне. Докажи, что ты не такая, как они. Это явное нарушение соглашения и тяжкое преступление для вас, людей!
"....... "
Почему ты так смотришь? Ты сильна. Если мы объединим силы, вдвоем мы вполне...!!
Однако ответ, слетевший с уст Марон, был совсем не тем, на который рассчитывал Даал.
С какой стати я должна помогать тебе в твоих личных делах?
Что ты сказала?
Но Марон, несмотря на то, что он широко открыл глаза от удивления, продолжала настаивать на своем.
Ты уверен, что эта повозка занимается незаконной деятельностью...?
Его предположение было не совсем ошибочным.
Даже если снаружи был виден эльф-раб, этот человек мог быть его законным владельцем.
И то, что из повозки доносятся всхлипы, не означало, что внутри, за тентом, обязательно есть «иноземцы.»
Однако Даал был не менее непреклонен.
Пока твои маленькие и бесполезные уши ловили ветер, я отчетливо слышал их разговор. Они дали взятку страже, чтобы проложить путь на нелегальный рынок эльфов, и должны пройти через ворота в строго оговоренное время...! Они сами так сказали...!
Не знала, что у эльфов такой хороший слух.
Марон кивнула, выслушав этот рассказ. Что ж, если такой разговор был, подозрения становятся довольно обоснованными. Но...
Но у меня все равно нет причин помогать.
"...?! "
Та любезность, которую я проявила в подземелье, была лишь потому, что мое время обеда совпало с ситуацией. Если захочу, я найду способ отчитаться в гильдии в одиночку.
Что за...!
Видишь незаконное
Марон отрезала.
Услышав это, Даал со странным выражением лица посмотрел на ее шлем, а затем так перекосил лицо, что мышца под левым глазом задергалась.
Услышав это, Даал с нестабильным выражением лица посмотрел на шлем, а затем исказил лицо так, что мышца под одним глазом задрожала.
Значит... ты собираешься игнорировать этот момент, когда невинные жизни продаются живьем? Только ради того, чтобы выполнить этот пустяковый заказ на несколько часов раньше?
Марон, стоявшая перед ним, была скрыта шлемом, и на ее лице не было видно ни единой эмоции.
Это ты тот, кто хочет потратить мои невинные несколько часов без причины.
Марон была холодна.
...В конце концов, ты ничем не лучше остальных людей.
...В конце концов, ты такой же человек.
Это была не такая уж непредсказуемая ситуация.
Даалия смирился с ситуацией и повернулся обратно, решив спасти их в одиночку.
Даал, приняв всю ситуацию, повернулся, чтобы спасти их хотя бы в одиночку.
Марон Гласе тоже повернулась и пошла в прямо противоположном направлении. Железные сапоги стучали, и с каждым звуком расстояние между ними увеличивалось.
Кх...
Вскоре Даал остался один.
Он положил стрелу на тетиву и изо всех сил натянул ее.
Однако из-за сильных эмоций — ведь перед ним был злодей, ставший причиной смерти его семьи, — дыхание сбилось, и он никак не мог найти момент для выстрела.
Сможет ли он справиться с этим в одиночку? А что, если его самого схватят, как его сородичей?
Такие тревожные мысли заполнили его голову, но ничего не поделаешь.
Он ни за что не мог отвернуться от этой ситуации.
Пытаясь успокоить дыхание, он потратил несколько секунд. В этот момент из закрытой повозки сквозь тьму донесся тихий звук.
Уа-а-а. Мама, папа...
Не плачь. Не плачь...
Этот очень тихий звук, который можно было пропустить, даже просто сделав глубокий вдох...
Ой? Только что, кажется, что-то пронеслось мимо щеки.
Дз-.
БАБАХ!!!!!!
"?! "
Что это было?
Даал замер, почувствовав странный поток воздуха у щеки прямо перед тем, как отпустить тетиву. Сразу после этого перед его глазами раздался оглушительный грохот.
«!!»
Что это за мощный звук, словно от бомбардировки?
Ошеломленный, он широко открыл глаза и осмотрелся. Звук был не чем иным, как треском заднего колеса повозки.
Что-то, прилетевшее сзади, врезалось в повозку, и от силы удара она просела.
Что это? Магия? Взорвать заднюю часть повозки в одно мгновение!
Ч-что...
Однако, когда осела пыль, в пейзаже открылось следующее.
В обломках было обнаружено не что иное, как невероятно старый, дешевый, треснувший...
Ты же говорила, что не поможешь...!!
"....... "
Длинный меч.
Обернувшись, он увидел Марон Гласе, которая развернулась на 180 градусов.
Даал понял, что именно этот человек спровоцировал такую ситуацию, метнув свой меч.
Безумие, как она это сделала с такого расстояния? Навык? Или, может быть...
«...Силой?»
В тот момент, когда Даала посетили такие пугающие мысли.
Марон, которая стояла в позе только что закончившей метание, выпрямилась и ответила.
Нет... я уже собиралась уходить. Но разве отсюда не доносились детские голоса?
Что ты такое говоришь!? Какие дети!?
Что значит «что»?
Мне нет дела до взрослых людей...
Не обращая внимания на эльфа, который стоял рядом и возмущенно дулся, Марон вышла на край холма, чтобы проверить, куда приземлился брошенный ею меч, и мельком огляделась.
Затем она произнесла своим обычным спокойным и хладнокровным голосом:
Защищать детей