Том 1 · Глава 135. 〈 Глава 135 〉 Рецепт 19. Жареная маленькая личинка на вертеле
Рецепт 19. Жареная маленькая личинка на вертеле
Ой?
Дерг.
Кончики длинных эльфийских ушей слегка дрогнули.
Кажется, кто-то только что крикнул на улице «поцелуй.»
Эльф по имени Даалия произнес это, глядя куда-то вдаль.
Да ну. Кто станет так вульгарно орать посреди улицы...
Тут же возразил ему один из людей.
Тема была не слишком важной, поэтому разговор быстро переключился на другое.
«Адрама. Общественная печь»
...
Клац. Клац.
Бах, звяк. Дзинь-дзинь.
Неужели тебе совсем не интересно, что стало с твоими товарищами-авантюристами, с которыми ты выполняла поручение?
...
В такой ситуации человек ни с того ни с сего затевает готовку, а дракон заявляет, что у нее болит спина и она хочет прилечь, и уходит в комнату...
С шумом и грохотом.
Даал принялся ворчать на Марон, которая вовсю готовила вертел для жарки у большой общественной печи, принадлежащей лорду города.
Однако Марон даже не взглянула в его сторону и спокойно ответила:
А тебе самому интересно, что будет с Сенире?
А кто это?
Лидер «Клыка дракона.»
А, так это имя того человека. Когда они представлялись, я едва сдерживал тошноту, поэтому толком и не слушал.
Услышав ответ Даала, Марон на мгновение замерла.
Но вскоре она вернулась к работе, и в мгновение ока перед ней уже стояло вполне приличное приспособление для жарки на вертеле.
Теперь оставалось лишь насадить ингредиенты на вертел и равномерно поворачивать над огнем. Этого было достаточно, чтобы приготовить жаркое.
Имотал.
...
Держи.
И что же за ингредиент должен был оказаться на вертеле?
За какие грехи я попала в этот ад-линь?
Имотал, к сожалению, ты все еще жива.
Я жила праведно, так почему же меня наказывают тем, что заставляют использовать навык «Очищение» на монстре-личинке с человеческим лицом, чтобы превратить его в чистейший ингредиент-линь?
Имотал, я же говорю, ты все еще жива.
Этим ингредиентом, конечно же, была 【Личинка】 — главный трофей недавней охоты.
В подземелье водились два вида личинок. Первые — обычные личинки, размером чуть меньше взрослого человека. Вторые — маленькие личинки размером с ладонь.
Сражаться с маленькими было даже хлопотнее, но для еды такой размер «на один укус» подходил куда лучше.
А можно мне этого не делать-линь?
...
У-у-у...
В общем, человек по имени Марон Гласе решила пообедать сегодня маленькими личинками.
А в чем главная особенность личинок? Правильно, в их отвратительном запахе.
Она уже обращалась к этому суину в подземелье, когда требовалось избавиться от смрада мертвой личинки, и теперь вновь попросила применить «Очищение» к тем личинкам, которые собиралась съесть.
Если тратить ману на такое, даже боги разгневаются-линь...
Для зверолюда, которая и отказать не могла, и соглашаться не хотела, это было сущей пыткой.
Но что поделать? Когда человек из твоей группы смотрит на тебя пустым, лишенным эмоций взглядом, проигнорировать ее просто невозможно.
Ладно... «Очищение»!
В итоге Имотал пришлось потратить высокоранговый жреческий навык на такую ерунду.
Марон, казалось, осталась довольна состоянием очищенных маленьких личинок.
«Пожалуй, навык "Очищение"
Стоило снять с передней части твердую, похожую на маску человеческую пластину, как личинка становилась точь-в-точь обычной гусеницей: белой, пухлой, абсолютно гладкой, словно комок живой плоти.
Без твердой, похожей на маску пластины с человеческим лицом спереди личинка выглядела как обычная гусеница. Белая, пухлая, без каких-либо узоров — просто какой-то комок плоти.
Разделив их и обработав двумя разными способами, Марон наконец насадила их на вертел и развела огонь.
Ну и упорство у тебя, лишь бы сожрать что-нибудь вкусненькое. Замахнулась на жаркое на вертеле, которое только аристократы и едят. Это же жутко хлопотно, разве нет?
...
Я слышал, у людей среди слуг есть даже отдельные бедолаги, которые только и делают, что крутят этот вертел. Ну и глупость.
Не используя никакого топлива, она просто разожгла огонь с помощью заклинания «Огонь.»
Даал, словно только этого и ждал, принялся ворчать, глядя на пламя, но Марон выслушала его придирки с совершенно невозмутимым лицом.
...
На самом деле у нее было полно аргументов, чтобы возразить ему.
Приготовить жаркое на вертеле действительно сложнее, чем кажется. Но это касается только крупных туш.
«А то, что я жарю сейчас, — подумала она.
...
Она лишь подумала об этом. Вслух спорить было лень.
Марон. Я тут хорошенько подумала, но как ни крути... это же выглядит как обычный червяк, а не монстр-линь.
...
Ой-линь. Но пахнет на удивление аппетитно.
Имотал, зажми свой чуткий нос. Именно из-за него ты вечно поддаешься на уловки с едой, которую предлагает этот человек.
Вжик, вжик.
Было бы здорово иметь хороший вертел с заводным механизмом, но у Марон не было лишних денег на такую роскошь, поэтому ей приходилось крутить его вручную.
Закатав рукава, она стояла у самого огня и терпеливо регулировала жар, переворачивая личинок, пока наконец не показался первый результат.
Н-но ведь даже если зажать нос, этот чудесный аромат все равно чувствуется-линь... О-о-ох.
Шквор-шквор.
На огне от хорошего угля бока личинок постепенно покрывались золотистой корочкой.
От жара с них капала то ли влага, то ли жир, делая их более сухими, а сами пухлые личинки заметно съежились и изогнулись.
Если подумать, может, стоит относиться к этому просто как к гусенице, а не к монстру-линь? Я ведь пила алкоголь с гусеницей агавы-линь.
Дело плохо. Раз Имотал начала искать себе оправдания, значит, скоро она это съест...
Наверное, Марон любила, чтобы у жаркого была хрустящая корочка.
Они уже хорошенько прожарились. И как раз в тот момент, когда казалось: «Еще немного, и они сгорят.»..
«Готово.»
Только тогда она потушила огонь и закончила готовку.
Что же за блюдо получилось ценой ее труда и времени? Повторимся: обедом для человека стала 【Жареная маленькая личинка на вертеле】.
О Древо Жизни...
Когда она все-таки зажарила гусеницу, у которой раньше было человеческое лицо, эльф побледнел.
«Честно говоря, я бы тоже ни за что не решилась съесть гусеницу сырой.»
И все же.
Даже у нее самой это блюдо вызывало некоторое предубеждение.
Как бы часто в этом ином мире ни использовали гусениц для восполнения белка, душа внутри оболочки Марон была вполне современной.
Поэтому раньше она всегда избегала блюд из насекомых. Хотя благодаря воспоминаниям о поедании шелкопряда некоторая терпимость у нее все же имелась.
«Но вдруг это невероятный деликатес? В любом случае, я ничего не теряю.»
Шмяк.
Переложив поджаренных личинок на белоснежную тарелку, она тут же приступила к еде.
...
Поскольку они только что были сняты с огня и обжигали пальцы, она сначала подула на них, чтобы немного остудить.
Пока маленькие личинки остывали, она сначала оценила их внешний вид.
«А если так разложить, они не очень-то и похожи на червей.»
Кое-где припеченная, аппетитная золотистая корочка. Глядя на этих карамельного цвета личинок, трудно было сдержать слюнки.
И вот, когда блюдо остыло до комфортной температуры, она отправила одну маленькую личинку в рот.
...
И тут же удивилась ее текстуре.
Она боялась, что внутри окажется какая-нибудь склизкая или жидкая жижа.
«Кажется, я уже пробовала нечто подобное. Точно. Похоже на жареный рисовый пирог карэтток.»
Ощущения при жевании оказались совсем не противными. Напротив, даже приятными.
Текстура была упругой, но при этом не слишком жесткой, мягкой и слегка тягучей — в самый раз, чтобы насладиться вкусом.
Но еще больше ее поразил сам вкус.
«Почему же она такая жирная?»
Стоило зубам прокусить хрустящую оболочку, как рот наполнился насыщенным, ароматным соком.
Хотя на огне из нее вытопилось немало жира, в самой личинке его, видимо, было так много, что сок продолжал сочиться с каждым жевком.
Нежный жир, растекающийся по языку, прекрасно сочетался со сладковатым вкусом мяса.
...
«А что, если добавить немного соли?»
На этот раз она слегка присолила ее, и насыщенный вкус жареной личинки стал еще ярче. Ощущение было такое, будто жуешь жвачку, пропитанную кунжутным маслом.
«Ароматно и вкусно.»
Прикончив первую личинку, Марон потянулась за следующей.
На этот раз она взяла маленькую личинку, которую подготовила немного иначе. Это была...
«Надо же, как странно. Гусеница с костями.»
Личинка, у которой она оставила кости.
Да, у личинок были кости.
Из других видимых органов у них были разве что внутренности. Но поскольку у Марон не было приятных воспоминаний от поедания потрохов монстров за последнее время, их она удалила.
«Вряд ли они окажутся прочнее зубов персонажа 247-го уровня.»
И она откусила сразу половину личинки.
Вонзив клыки и принявшись жевать...
...!
Хрусь-хрусь.
Кости маленького монстра оказались совсем хрупкими и захрустели на зубах, словно чипсы. Для нее этот хруст стал тем самым недостающим элементом, который идеально дополнил вкус личинки.
На этот раз она попала в самую точку. Это было действительно безумно вкусно.
«Даже кости отдают приятным ореховым вкусом. В этом мире для описания насыщенного вкуса нужно использовать в качестве сравнения не кунжут, а личинку.»
Пш-ш. Горячий солоноватый сок брызнул во рту.
Удивительно, но несмотря на всю жирность, блюдо совсем не приедалось. В нем было нечто, заставляющее тянуться за добавкой снова и снова.
Хрустящая снаружи, внутри она была нежной, как расплавленный сыр. Даже после того, как все было проглочено, во рту оставалось приятное ароматное послевкусие. Это блюдо вызывало настоящее привыкание.
«Вчера мы наловили кучу личинок, так что какое-то время смогу есть их вдоволь.»
Хруст, хрусь-хрусь.
Пока Марон молча уплетала личинок одну за другой, Имотал незаметно сглотнула слюну и вытерла уголок рта.
...И ты даже не попросишь кусочек?
Даал. Когда я жила в Священном городе, я боролась с аппетитом, думая о грустном-линь. Когда на душе тяжело, аппетит пропадает-линь.
И о чем же ты думаешь сейчас?
Представляю, как мои младшие братья и сестры ломают лапы.
Неужели нужно заходить так далеко, чтобы просто сдержаться?
Покосившись на спорящих эльфа и зверолюда, Марон снова перевела взгляд на свою тарелку.
И, съев еще парочку маленьких личинок, она молча пододвинула к ним тарелку, предлагая попробовать.
Ну уж нет. Если у тебя осталась хоть капля совести, прекрати искушать жрицу.
Да пребудет с нами милость божья...
...
Но...
Раз уж лидер группы принялась читать молитвы, Марон в конце концов оставила попытки поделиться вкусной едой.
«Те, что без костей, очень мягкие, так что Кари тоже сможет их съесть. Они довольно сытные, значит, и питательные. Кари не помешает немного набрать вес.»
Похоже, на время она отступилась.
«Чуть позже. Трактир "Дафна"»
О-о-о. То, что ты принесла, просто объедение!
...
Эти четыре аккуратно зажаренные штучки так аппетитно лоснятся и золотятся, что слюнки текут. А на вкус они такие нежные и ароматные!
...
Какой сладкий жирок. Просто прелесть.
Она добавила, что ей очень приятна забота о старухе.
Серебряный дракон, не скупясь на похвалу, вдруг заметила:
На вид они точь-в-точь как те личинки, которых мы истребляли, но я сделаю вид, что мне показалось. Это ведь обычные гусеницы, верно?
Неужели обычные гусеницы для нее лучше, чем монстры?
Ну, впрочем, ладно. Одно дело — гусеницы, питающиеся листьями. Но ведь основным рационом личинок были люди и эльфы, так что ее брезгливость вполне можно понять.
Главное, что вкусно.
Хотя мне-то какое дело.
Как бы то ни было, передав еду Кари, которая безвылазно сидела в комнате, я вернулась к эльфу, который все это время сверлил меня недовольным взглядом.
Ну и что там просила передать Имотал?
Наша лидер велела освободить вечер. Сказала не набивать желудок всякой ерундой вроде личинок, а спокойно подождать и присоединиться к ним.
Куда это?
Ну, к этим... «Клыку дракона.» Мы ведь с Имотал потом делились с ними зельями, помогали с лечением и вообще много возились с последствиями.
Даал оттолкнулся от стены коридора, на которую опирался, и подошел ближе.
Вот они и хотят в знак благодарности угостить нас ужином. Обещали что-то дорогое.
Он спросил, слышала ли это госпожа Кари.
Когда Даал добавил, что зайдет за нами, как только стемнеет, она, до этого молча разглядывавшая принесенную мной жареную личинку, поморщилась.
Прошу прощения, но сегодня у меня... так ноют поясница и колени. Не хочется утруждать себя понапрасну.
А, ну раз так, то ничего не поделаешь.
Серебряный дракон отказалась от ужина, сославшись на боли в суставах.
Глядя на нее, я тоже поспешила вставить слово:
Я тоже не хочу идти.
Это еще почему? Боишься, что еда окажется невкусной?
И это тоже.
К чему эти внезапные приглашения?
Поводов для недовольства хватало, но главным из них был следующий:
Не хочу сидеть за одним столом с малознакомыми людьми.
...
...
На мои холодные слова...
Даал сначала хотел возмутиться, но потом сменил гнев на милость и взмолился:
Послушай. Если ты не пойдешь, нам с Имотал будет очень неловко. Пожалуйста, сделай это ради нас, а не ради них.
И в чем же неловкость?
В их группе есть человек. Если этот паршивец вздумает выкинуть глупость, ты должна будешь с ним разобраться. Мне кажется, я покроюсь сыпью, если просто коснусь его.
«Он что, считает Сенире каким-то тараканом?..»
Вспомнив лидера чужой группы, я хотела было возразить на нелепые доводы Даала, но...
...
Спустя мгновение.
Я ненадолго задумалась, и мои мысли изменились. В итоге я пообещала ему, что приду на ужин.
«Страшно представить, какой позор эти двое могут устроить перед человеком.»
Так что на этот ужин я шла скорее в роли надзирателя.
Проведя остаток дня в праздности, мы дождались, пока над Адрамой сгустятся сумерки, и отправились в трактир, куда нас пригласили.
Тем же вечером.
«У этой группы полно денег? Надо же, остановились в трактире "Сене".»
Мы прибыли в заведение, которое славилось в Адраме как одно из самых роскошных.
Именно здесь мы когда-то снимали комнату, чтобы встретить Охюру, когда она приезжала с деловым предложением.
Простите, что пригласили вас в такое место. Мы в Адраме впервые, поэтому не знаем хороших заведений, да и к тому же...
Наш лидер терпеть не может шумные места-минь.
Да, именно поэтому.
Сначала я гадала, почему нас не позвали в какую-нибудь городскую таверну.
Но эта причина была мне вполне понятна. В тавернах всегда полно шумного народа, так что я и сама не очень люблю такие места.
До приезда сюда мы в основном действовали неподалеку от столицы. А эти блюда мы накупили еще перед отъездом оттуда. Сами-то мы готовить совсем не умеем, поэтому всегда перебиваемся покупным...
К тому же.
Огромный жареный цыпленок, щедро сдобренный пряностями, мягкий хлеб, подобающий столу знати, суп, источающий насыщенный аромат дорогих специй, и нежный пирог на десерт.
Огромный жареный цыпленок, щедро посыпанный специями, мягкий хлеб, достойный стола аристократов. А также суп, источающий богатый аромат дорогих приправ, и сочный пирог на десерт.
Наш лидер выжил только благодаря лечению госпожи Имотал. Мы слышали, что в группе «Бардак» есть жрица, но не ожидали, что ее мастерство зашло так далеко...
Наш лидер выжил только благодаря лечению госпожи Имотал. Мы слышали, что в группе «Бардак» есть жрица, но не думали, что вы настолько сильны...
...
Не осталось даже шрама. Огромное вам спасибо. Мы слышали, что ваша спутница очень интересуется кулинарией, поэтому достали самые изысканные блюда, что у нас были. Пожалуйста, угощайтесь!
Даал и Имотал, которых так радушно принимал зверолюд из чужой группы, довольно заважничали.
Но я, глядя на этот ломящийся от еды стол, не могла избавиться от привычной настороженности.
«...»
Еда, предложенная другими авантюристами, всегда вызывала у меня подозрения...
С моим навыком «Оценка» я могла узнать лишь базовую информацию о готовом блюде, но выявить подмешанный яд было невозможно.
«Эх, знала бы
«Интересно, а "Очищение" Имотал сможет нейтрализовать яд?»
Однако.
На этот раз Имотал уже владела высокоранговым жреческим навыком. Поэтому, не желая есть с подозрением, я тихонько шепнула сидевшей посередине волчице, чтобы она применила «Очищение» на эти блюда.
«Что-линь? Зачем это?»
«...»
«Одно дело
Похоже, Имотал сочла мою просьбу оскорбительной.
Она принялась ворчать, что я вечно во всем сомневаюсь. Мол, раз я такая трусиха, то почему каждый раз с аппетитом уплетаю опасных монстров?
Но когда ужин начался, а я так и не прикоснулась к еде...
Эх. Для нее же старались... «Очищение»!
Сдавшись, она с обреченным видом все-таки применила навык.
Эрдель из «Клыка дракона», увидев это, удивленно дернула ушами, но тут же мягко улыбнулась и заговорила:
У вас какая-то брезгливость? Или вы подумали, что мы могли подсыпать сюда яд?..
Да просто с ней однажды такое случилось по вине бывших товарищей-линь. Прости, если обидели.
Я прекрасно понимаю. Осторожность никогда не помешает. Мы совсем не в обиде. Правда ведь, Бен? Лидер?
Зверолюдка повернулась к сидевшим рядом товарищам за поддержкой.
В ответ зверолюд по имени Бен лишь прищурился и недовольно цокнул языком.
...
Их лидер тоже оказался на редкость неразговорчивым.
Он лишь вяло кивнул с утомленным видом, будто ему все надоело. Кстати, а почему он сам ничего не ест? Уже сыт?
Угощения просто великолепны. У столичных яблок совсем другая текстура, не то что в Центральном лесу.
Правда ведь, эта рассыпчатость очень приятна? Ешьте побольше.
Мы ведь почти ничего не сделали, неловко даже принимать такую благодарность...
Ну что вы. Вы так заботливо выходили меня, когда я был без сознания. Благодаря вам мы смогли благополучно отчитаться о выполнении поручения, да и... если бы не вы, нам было бы тяжело перевезти тела погибших товарищей...
После этого беседа потекла в непринужденном русле.
Даалу и Имотал, похоже, пришлись по вкусу предложенные блюда и выпивка, они без конца хвалили еду и болтали о том о сем.
...
К несчастью, мне показалось, что у их блюд только запах сильный, а вкус так себе.
Поэтому я просто сидела и слушала их разговоры, размышляя, не из-за «Очищения» ли еда потеряла вкус.
Ой? А выпивка-то закончилась.
...
Не думала, что вы так быстро все выпьете. В нашей группе никто особо не пьет, поэтому мы обычно почти не берем с собой алкоголь.
И как раз в этот момент.
Пока веселое застолье было в самом разгаре, напитки подошли к концу.
На столе все еще оставалась куча еды, и Даал с Имотал замялись, не зная, переходить ли теперь на обычную воду.
...Я схожу куплю.
Лидер! Вы ведь только поправились, не стоит так утруждаться...
Я хочу... проветриться...
Лидер группы «Клык дракона» Сенире поднялся со своего места.
Лидер группы «Клык дракона», Сенире, поднялся со своего места.
Его лицо было настолько мрачным, словно он захандрил от долгого сидения взаперти во время лечения, поэтому никто не стал возражать против его желания подышать свежим воздухом.
Но вы ведь здесь впервые. Уже слишком поздно, в такое время даже таверны почти все закрыты.
Однако.
Зверолюдка из его группы все еще беспокоилась за него и умоляюще свела брови домиком.
А, если дело в этом, мы могли бы проводить вас.
Хм. Но неужели в такой час действительно открыто хоть какое-то место, где можно купить выпивку-линь?..
Когда в нашей группе заговорили о решении этой проблемы...
Пока Даал и Имотал спорили, кто из них пойдет проводником, я поднялась со стула.
О? Марон, ты сама сходишь-линь?
...
Спасибо-линь! Мне вдруг жутко захотелось эля, так что купи его, если можно. Ах, она ведь местная. Знает дорогу куда лучше меня-линь.
В самом деле.
Чем отрывать от вкусного ужина тех, кто ест с аппетитом, лучше уж мне, совершенно равнодушной к этой еде, сходить по поручению.
Послесловие.
Довольно забавно наблюдать, как из-за постоянно развивающейся монстро-кулинарии читатели тоже начинают думать: «Ну, это уже слишком...»
Хотя окружающие персонажи смотрели на главную героиню с мыслью «Ну, это уже слишком...» с самого начала.