Том 1 · Глава 168. 〈 Глава 168 〉 Рецепт 23. Стейк (2
Рецепт 23. Стейк (2)
Ик!
Теперь понятно, почему о способностях королевского следователя ходили такие слухи.
Не думала, что мне придется убедиться в этом лично.
Несколько минут спустя.
Пусть даже меня и помиловали, в королевском дворце, похоже, оставалось уладить еще несколько формальностей.
Награда за победу над Сальватор, да-с? Пиршество?
К тому же раскрылось, что ты Герой.
Угх... Э-это... И зачем только эта следовательница без спросу лезет в чужие данные, да-с?!
Помимо объявления о том, что с Арахны сняты все обвинения, нашей группе предстояло явить миру еще немало откровений.
На время вашего пребывания здесь мы будем рады служить вам.
Таким образом, нам пришлось на некоторое время остаться в королевском замке.
...
Даже сейчас я все еще чувствовала себя как в тумане.
И то, что Сальватор мертва.
И то, что все узнали во мне Арахну.
И даже то, что я лично предстала перед королем величайшего человеческого государства — во все это верилось с трудом.
«Может, я повела себя слишком дерзко, понадеявшись на свой уровень?..»
Для обычной простолюдинки масштаб устроенного мной переполоха был слишком велик, так что теперь меня запоздало накрыло сожаление.
Но в конце концов все завершилось благополучно, и я снова была рядом со своими спутниками.
Марон, ты как? Всё в порядке?
Если ты все еще плохо себя чувствуешь, только скажи.
Лица на тебе нет. Хотя у тебя всегда такое выражение, сейчас я невольно за тебя переживаю.
...
Я растерянно переводила взгляд с одного лица на другое.
Все они подошли ближе, искренне беспокоясь обо мне, и я поспешила ответить, что со мной все в порядке.
Однако...
...Послушайте.
М-м?
Я ведь пообещала, что возглавлю поход против Короля Демонов...
И правда, я ведь сама это озвучила.
Но в тот момент у меня просто не было другого козыря для переговоров.
«...»
Больше всего на свете...
...мне хотелось бы жить тихой и спокойной жизнью где-нибудь на окраине мира, подальше от всяких Королей Демонов.
Но слова, сказанные перед королем, не были ложью, что уже подтвердила стоявшая подле него следовательница.
Это было моим искренним искуплением перед созданными мной Геродами и окончательным завершением истории с Сальватор.
«Если Король Демонов возродится, мир все равно перевернется с ног на голову. Если я хочу и дальше жить да вкусно есть, мне в любом случае пришлось бы участвовать в его уничтожении... Так что в этой сделке я ничего не потеряла.»
Я нашла идеальный предлог, чтобы задобрить короля.
Но теперь, когда обещание было дано, масштаб грядущего дела начинал пугать.
...Могу ли я и дальше оставаться в вашей группе?
Мне совсем не хотелось втягивать друзей в опасную охоту на Короля Демонов против их воли.
Я спросила, не стоит ли мне уйти прямо сейчас, на что...
О-о чем ты говоришь?! Куда это ты собралась без спросу, да-с?! И не думай! Раз уж я стала Героем, то просто обязана прихлопнуть хотя бы одного Короля Демонов, да-с!
Если Король Демонов проснется, то и мое место старейшины, и весь мир полетят в тартарары. Так что я тоже присоединюсь к походу.
Вот именно! Одолеть Короля Демонов общими силами
Они наперебой принялись возражать мне.
Но тут...
Ах, прошу прощения, но когда это время настанет, я, пожалуй, больше не смогу быть с вами.
Чего-о-о?!
Карибеллуг внезапно сделала заявление, которое звучало как предупреждение о скором выходе из группы.
Чему вы так удивляетесь? Теперь, когда Сальватор мертва, нам больше нет нужды путешествовать вместе.
Н-но все равно же, да-с!
Госпожа Кари...
У меня тоже есть свои обстоятельства. Как бы вы ни были мне дороги, у меня осталась семья. По крайней мере, когда Король Демонов возродится, я должна буду исполнить свой материнский долг.
Сейчас ее тело все еще ныло после тяжелой битвы с Сальватор, так что будить дочь прямо сейчас она не собиралась.
Но у нее была дочь, и когда начнется пробуждение Короля Демонов, она должна будет вернуться к ней — причина была более чем веской.
...
Разумеется, у меня не было права ее удерживать.
И все же от мысли, что Карибеллуг уйдет, на душе становилось как-то пусто. Да и наша боевая мощь без нее заметно поредеет, что сильно усложнит будущую битву.
Ну же, не смотрите на меня так жалобно. Не расстраивайте старуху...
Серебряный дракон Карибеллуг.
Она мягко улыбнулась и, нежно погладив Имотал по голове, продолжила:
Друзья мои, моя жизнь уже на исходе. Пусть я и держусь бодро, но раны от прошлой битвы дают о себе знать... Чем ближе моя кончина, тем меньше от меня толку. Я стану для вас лишь обузой, а не защитой.
...
Так что, когда явится Король Демонов, я предпочту остаться в стороне.
При этих словах Имотал совсем поникла.
Заметив это, пожилая женщина улыбнулась еще шире.
Не переживайте так. До этого момента еще есть время. А пока я с удовольствием понаблюдаю за вашими успехами ради собственного развлечения.
Госпожа Кари, но все-таки...
Да ладно вам! К чему эти преждевременные тревоги? Кто знает, может, я и вовсе испущу дух от старости еще до того, как Король Демонов проснется! Ха-ха-ха!
Госпожа Кари?!
В таком случае я бы хотела, чтобы меня похоронили по человеческому обычаю. Дайте подумать... В Адраме очень тепло и солнечно, прекрасное место.
Она добавила, что мы наверняка будем ухаживать за ее могилой лучше, чем родная дочь.
Серебряный дракон весело попросила нас присмотреть подходящее местечко, пообещав щедро за все заплатить. Ее жизнерадостность казалась поразительной.
...
«Интересно, смогу ли я когда-нибудь так же спокойно относиться к собственной смерти?»
Я ненадолго задумалась о том, буду ли я на склоне лет столь же мудрой и величественной.
Спустя еще несколько минут...
«Что-то допрос Даала и Карибеллуг затягивается.»
Нашу группу вызвали рыцари Третьего королевского ордена.
Если точнее, им требовались показания о нападении дракона в Адраме. Чтобы не устраивать неразбериху, опрашивая всех четверых разом, нас разделили по двое.
...
Сейчас я в сопровождении королевской служанки направлялась в отведенные нам покои.
И зачем только делать такие неоправданно высокие потолки, да-с? Эти ваши человеческие постройки...
Присутствие волчицы рядом немного успокаивало.
...
Мы шли уже довольно долго, разглядывая величественную архитектуру королевского замка.
...!
Шаг.
Проводник, шедший впереди, внезапно остановился и отвесил кому-то глубокий, почтительный поклон.
Госпожа Кёджо.
...?
О... Да, привет.
Перед нами предстала...
...женщина с весьма необычным именем. Я уже видела ее совсем недавно.
«Придворный маг?..»
Это была та самая особа, что на протяжении всего суда стояла подле короля.
И тем, кто сзади, тоже привет.
Ее зовут Кёджо?
Довольно необычное имя, произношение которого редко встретишь в этих краях.
Куда путь держите?
Я провожаю этих почтенных гостей в гостевые покои.
Давай я сама их провожу. Мне как раз нужно кое-что спросить у нее. Да и забрать кое-что тоже.
Женщина с небрежно распущенными длинными черными волосами с легким фиолетовым отливом заговорила, поводя своими сиреневыми глазами.
Слуга без лишних слов уступил ей дорогу.
Привет.
...
И зверолюду позади тоже привет. В общем, ты ведь дала сегодня несколько «обещаний.» Что поможешь Ризанерку, когда Король Демонов возродится, и что никого не убьешь.
Да.
Я принесла бланк клятвы. Пока это просто обычная бумага, не имеющая силы. Но во время банкета вы принесете настоящую магическую клятву перед всеми. Если нарушите ее, то получите смертельный ментальный удар.
Хорошо.
Какая ты спокойная. Впрочем, я даже не знаю, убьет ли тебя наша магическая клятва с твоим-то уровнем.
Я молча...
...взяла протянутый ею лист бумаги и быстро пробежала глазами по тексту. Там было всего несколько строк, так что прочесть его не составило труда.
И тут...
Ах, точно. Твой уровень... Ты ведь сказала, что он 248-й?
"? "
Мне очень интересно, как ты его подняла. Что мне сделать, чтобы ты поделилась секретом?
Она...
...держала в руке веер и слегка покачивала головой из стороны в сторону, задавая вопросы.
...
«Если подумать, она ведь без колебаний согласилась отпустить меня на свободу.»
Решив, что скрывать тут особо нечего, я ответила просто:
Я и сама толком не знаю... Могу лишь сказать, что надо мной проводил эксперименты ныне покойный Золотой дракон.
Вот как.
Она продолжала покачивать головой...
...и это ее непрекращающееся движение начинало понемногу действовать мне на нервы.
...А почему вы тогда заступились за меня?
Но меня гораздо больше интересовал другой вопрос, поэтому я решилась спросить об этом Кёджо ван Вюфенйок.
Теперь...
...она начала покачиваться всем телом, словно о чем-то напряженно размышляя, а затем небрежно ответила:
Я придворный маг. Моя работа
...
Но в этом мире слишком много лжецов. Из-за этого у меня в последнее время куча работы. По этой причине я терпеть не могу тех, кто врет.
...
Если бы никто в мире не лгал, я могла бы заниматься другими, куда более интересными исследованиями.
Она...
...говорила, никак не улавливая взгляд и продолжая покачиваться.
Во время допроса ты не солгала ни единым словом. Вот почему я предложила оставить тебя в живых.
Человек, способный распознавать истину.
С таким живым детектором лжи и на удивление развитой правовой системой совершать преступления в этом мире было бы крайне непросто.
Но если бы ты солгала хоть раз...
...
Я бы выпросила у Его Величества разрешение лично избавиться от тебя.
Она продолжала смотреть куда-то в пустоту, то и дело наклоняя голову, и вдруг произнесла:
Человек 248-го уровня, который говорит только правду,
...
Но лживого человека 248-го уровня мы ни за что не оставим в этой стране.
«Такому существу нельзя доверять.»
Кёджо ван Вюфенйок продолжала настаивать на своем, слегка покачивая плечами.
В ее словах определенно была своя логика.
Но ты ведь не лгала... Хм... Ну да, все верно. Ладно, идите за мной. Я провожу вас до комнат.
Как бы то ни было...
Сразу после этого она взяла на себя роль проводника и пошла вперед, а мы молча последовали за ней.
Провожу вас и пойду изучать свод законов. Мне нужно составить проект нового указа. Магия развивается, изощренных преступлений становится все больше, так что работы невпроворот.
Как же это грустно, просто беда.
Услышав, как Кёджо ван Вюфенйок бормочет это себе под нос, глядя в пустоту, я немного удивилась.
Вы... сами вносите поправки в законы?
Да. Это обязанность нашей семьи.
...Семьи?
Мое полное имя
...
Будь я главой рода, меня бы величали «ваша светлость графиня.» Ха. Ха. Ха.
Она издавала смешки, но выражение ее лица оставалось абсолютно пустым, из-за чего она походила на марионетку с обрезанными нитями. Это зрелище вызывало легкую жуть.
В любом случае...
«Может... это наследие какого-то другого попаданца в этот мир?»
Вспомнив на удивление проработанные законы этого мира — особенно статью об умышленном поджоге зданий, которая врезалась мне в память, — я осторожно спросила:
Возможно, среди ваших предков был кто-то, кто отлично знал законы других миров? Или вы сами с детства были гением?
...
Просто ваши законы кажутся невероятно продуманными.
Я не особо рассчитывала на развернутый ответ.
Нет.
И действительно, она ответила коротко и сухо.
На этом наш короткий диалог подошел к концу, как и сама прогулка.
Вскоре мы подошли к огромным роскошным покоям, у дверей которых нас уже ждали слуги. Кёджо ван Вюфенйок слегка кивнула на прощание и удалилась.
...
Топ, топ.
Кёджо ван Вюфенйок неторопливо шла по коридору, возвращаясь к своим делам.
Пройдя приличное расстояние, она вдруг замерла у окна в самом конце коридора и тихо пробормотала:
Откуда ему знать тайну нашего рода?..
Она...
...подняла зажатый в руке веер и задумчиво постучала им по уголку глаза.
Или он просто ляпнул первое, что пришло в голову?..
Спустя мгновение на ее безучастном лице промелькнуло подобие эмоции, и она тихо произнесла:
Ой, кажется, я сама только что соврала~.
Она снова покачалась из стороны в сторону.
Кёджо ван Вюфенйок продолжила свой путь легкой походкой, ничуть не заботясь о случившемся.
Ну и ладно, все равно ведь никто не умеет распознавать ложь так, как я~.