Том 1 · Глава 41. 〈 Глава 41 〉 Рецепт 5. Салат со слаймом
Рецепт 5. Салат со слаймом
«Слайм… и впрямь…»
Похоже, Даалия был настолько шокирован, что какое-то время просто стоял столбом.
Однако вскоре из его приоткрытого рта вылетели совершенно неожиданные слова.
«А слайм
«Чего?»
Верно. На самом деле причина, по которой он сейчас так изумился, заключалась вовсе не в том, что он впервые попробовал монстра. Всё дело было в таксономической классификации слаймов.
«Нельзя же называть слайма растением.»l
«Раз он одноклеточный, то разве не так?..»
И вот таким образом мы на какое-то время завязали короткую дискуссию на тему «Является ли слайм животным?.»
Чик-чирик, чик-чирик. Размеренное щебетание птиц разносилось по темной комнате.
Это пели ширококлювы — местный эндемичный вид Адрамы.
«……»
Уже утро?
Поскольку я, как обычно, проснулась с самым рассветом и уже закончила разминку, делать было особо нечего, и я решила неспешно приготовить завтрак.
Яйца в этом мире были вполне съедобными, так что в самый раз сообразить простую трапезу из яичницы-глазуньи и мяса орка, добытого во время недавнего рейда.
'....... '
Достав свою неизменную кастрюлю, я в два счета приготовила яйцо и мясо с помощью магии.
Кстати, говорят, в последнее время некоторые умудряются жарить барбекю вообще без всякого снаряжения, комбинируя магию левитации и пламени. Может, и мне в будущем освоить заклинание левитации?
Подумав об этом, я перевернула мясо, и взору предстала аппетитная подрумяненная корочка.
«……»
Как только готовка завершилась, в комнате снова воцарилась тишина.
До этого хоть какое-то шкворчание стояло, пока жарились яйца и мясо, а теперь — сплошное безмолвие.
Я подняла вилку с ножом, чтобы приступить к еде. Звон столовых приборов прозвучал излишне громко, хотя и не настолько, чтобы сильно раздражать.
«Ого.»l
Стоило мне опустить голову, чтобы аккуратно отправить нанизанный на вилку кусочек мяса орка в рот, как щеку защекотало.
Мельком взглянув, я заметила нечто похожее на белесую паутинку… Ах, да это же мои волосы. Похоже, за последнее время они знатно отрасли. Я осознала это лишь с опозданием.
«Кстати, я ведь уже довольно давно кручусь в этой банде безумцев.»l
Замечать бег времени по отросшим волосам и ногтям… Ну, учитывая, что работа авантюриста то и дело бросает тебя по разным уголкам континета, по одной лишь смене погоды перемены особо не прочувствуешь.
«Значит, и Даалия уже дорос до ранга B…»
Я молча размышляла об этом, отправляя в рот круто сваренный яичный желток.
Сегодня был тот самый день, когда Даалия вслед за Имотал повышался до ранга B. А раз так, то и мне до ранга B оставалось совсем чуть-чуть.
«Получив ранг B, я смогу зарабатывать ещё больше денег. И куда же их потратить?»
Пока я предавалась подобным праздным размышлениям,
скромный завтрак подошел к концу, и мне пришлось подняться с места, чтобы вновь окунуться в привычную серую рутину.
Ближе к полудню мы прибыли в главный зал Гексарима.
Наша партия Бардак, как обычно, исправно отметилась в Гексариме, но сегодня был особый, вполне себе праздничный день.
Всё потому, что эльф-лучник Даалия наконец-то достиг ранга B. Правда, процедура задержалась на денёк из-за того, что гильдия изготавливала для него новую жестяную плашку авантюриста.
«Поздравляю. С сегодняшнего дня вы
«Благодарю. Ну что ж, все глядите! До ранга A остался всего один шаг.»l
Вскоре с приемной стойки гильдии была протянута серебряная плашка авантюриста.
.. B,.
«До ранга A тебе по уровню ещё немного не хватает, так что придется поднатужиться, даринг!»
Имотал, вступившая на путь авантюриста раньше всех нас, уже давно носила ранг B.
А теперь вот и Даалия, начавший работать со мной примерно в одно и то же время, сегодня официально добился ранга B.
«Следующая на очереди я?»
Стало быть, несложно догадаться, что и моё собственное повышение уже не за горами.
Сколько же поручений мы выполнили составом нашей постоянной партии?
В особенности показатель успешности заказов нашей группы составлял ровно сто процентов: ни единого проваленного задания, более того, каждый раз во время зачисток мы истребляли куда больше монстров, чем требовалось в бланках заказа.
Вполне закономерно, что необходимые для повышения заслуги росли по вертикальной траектории, так что ранги нашей партии поднимались на удивление быстро — для окружающих это выглядело чуть ли не беспрецедентно.
Конечно, поскольку мы состояли всего из трех человек, нам было трудновато тягаться с классическими партиями из пяти участников, считающимися эталоном надежности, так что рекордсменами по скорости получения ранга B нас не назовешь.
Однако чем больше партия, тем больше в ней поводов для раздоров. Одноразовые сборные группы — дело другое, но постоянных товарищей лучше набирать с умом.
«Ну что ж. Марон ведь тоже скоро получит ранг B… Как насчет того, чтобы быстренько набить очки, зачистив подземелье самой высокой сложности из доступных на данный момент?»
«Пожалуй, так и поступим, даринг. А как вам идейка насчет этого?»
«Отлично!»
Пока я погружена в собственные мысли, они уже успели выбрать задание на сегодняшний день?
Если подумать, стоило мне лишь получить ранг B, как наша группа наконец-то официально приобретет статус «регулярной партии ранга B.» Ведь ранг партии всегда определяется по самому низкому рангу среди её участников.
Ну а раз мы станем регулярной партией ранга B, я смогу отправиться в то самое подземелье, о котором подумывала уже давно.
Речь шла о Реликвиарии Догармуса — лабиринтоподобном подземелье в Пустоши Ролт на западе, чья сложность высоко ценилась из-за запутанных механизмов и всевозможных ловушек.
Обстановка там напоминала гробницу Тутанхамона, а среди обитающей нечисти попадались мумии и сфинксы.
Впрочем, сама цель была вовсе не в подземелье как таковом. Просто у меня были кое-какие дела к великой гильдии воров, обосновавшейся в западной пустыне. Хотя, даже с учетом знаний столетней давности, в Реликвиарии Догармуса водилось немало довольно редких вещиц.
Заглянуть к ворам и заодно пройтись по подземелью — план вполне здравый.
«Тогда выступаем, Марон.»l
«До туда вполне можно дойти пешком, даринг!»
Видать, сегодняшнее повышение так сильно подняло им настроение, что они оба были жутко воодушевлены.
Хотя я и считаю, что в делах важнее всего стабильные и ровные результаты, порой полезно проявить воодушевление и с энтузиазмом выложиться по полной.
Я решила поддаться их общему настрою.
«Идем.»l
Стать авантюристом ранга B было уже рукой подать.
И вот, две недели спустя.
«Ну вот…»
Объехав подземелья, в которых уже бывали раньше, мы усердно выполняли поручение за поручением.
И наконец-то сладкие плоды наших трудов оказались прямо перед нами.
«Мои поздравления! Ого, как быстро. Теперь вы можете официально стать авантюристом ранга B!»
«Есть!»
«Теперь и наша партия
Марон Гласе наконец набрала достаточно заслуг для получения ранга B.
Оглядываясь назад, если бы не забава с поеданием монстров, это время тянулось бы невыносимо долго. Сколько же месяцев подряд мы мотались по скучным низкоуровневым данжам, сдирали шкуры с сотен тварей и тащили их в гильдию?
К тому же усердие в выполнении заданий изо дня в день шла в плюс к рейтингу, так что пахать приходилось без нормального отдыха — какая же это всё-таки была каторжная работа.
Переход от ранга B к рангу A завязан преимущественно на боевой мощи, из-за чего система расчета там совсем другая и будет полегче, но прошлые мытарства от этого из памяти не сотрутся.
«Это бланк заявления на повышение, а здесь вам нужно отдельно расписаться в заявлении на страхование авантюристов гильдии… Ах да, это навык проверки криминального прошлого, который вы использовали в прошлый раз,
Эльф-администратор заметно засуетился. Вытащив из-под стола кипу разнообразных бумаг, он принялся растолковывать каждую из них.
Похоже, начиная с ранга B авантюристы считаются по-настоящему ценными кадрами гильдии, и отношение к ним меняется, так что приходится проходить через кучу процедур.
«Если здесь всё так заморочено, то каково же нагрузкой на администраторов в гильдии столицы?»
подумала я, наблюдая за эльфом, чьи руки двигались с быстротой многорукой богини.
Впрочем, раз уж то был главный штаб гильдии, масштабы там наверняка больше и сотрудников хватает, так что справятся.
«Справку о судимости уже проверили? Передайте сюда!»
«Ага.»l
«И… да, выданные бумаги
Впрочем, выданных бланков оказалось не так уж много.
Штук четыре, не больше. Да и те по большей части представляли собой простые анкеты ровно в том же формате, что и при моем первом вступлении в гильдию. Разве что приходилось указывать свою позицию в партии и используемые навыки.
Что касается страховки, в неё стоило вникнуть чуть подробнее, но правила здесь — в отличие от тех запутанных договоров страхования в моем прежнем мире, насчитывающих десятки пунктов — были предельно простыми, так что и с этим я справилась быстро.
«Вот.»l
В итоге я прямо на месте всё проверила, расписалась и сдала документы.
«Имотал. У меня есть просьба.»l
«М? Чего такое, даринг?»
«Когда мы станем регулярной партией ранга B, я хочу сходить в одно подземелье.»l
Пока эльф проверял, всё ли я правильно заполнила в переданных бумагах, я обратилась к лидеру нашей партии — Имотал.
Имотал легкомысленно фыркнула носом, мол, говори сколько влезет. Это был её привычный жест в моменты переизбытка энтузиазма, напоминавший чихающую кошку.
«Хочу заглянуть в Реликвиарий Догармуса на западе.»l
«Звучит занятно, даринг. Кстати, на западе мы из-за дальности особо не бывали, так что почему бы и не заглянуть… Но сейчас-то у нас повышение ранга! А впереди ещё Праздник Солнца, так что я думаю, не устроить ли нашей партии небольшой отпуск, даринг~?»
Даалия принялся ворчать: мол, с чего это вдруг всякие праздники справлять, но Имотал ответила, что даже без праздника мы пахали без продыха, так что она всё равно собиралась дать нам отдохнуть пару-тройку недель.
В словах лидера был резон. Хоть мы и отдыхали по воскресеньям, если оглянуться назад, полноценного отпуска у нас действительно не было. Так что отдохнуть во время праздника — отличная идея.
«Праздник Нового Солнца… Неужели его до сих пор отмечают, даже спустя сто лет?»
«Праздник Солнца»
Обычно он проводился с приходом летнего сезона. В отличие от тихого, пронизанного благодарностью Новогоднего фестиваля, этот отличался атмосферой, полной живой музыки и танцев.
«Наверное, местные бродячие барды и танцоры тоже повысыпают на улицы.»l
Будут ли нынешние гулянья похожи на те, что я помнила сто лет назад, оставалось загадкой.
...
«Госпожа авантюристка? Вам нужно расписаться еще вот здесь, в нижней части. Как только поставите подпись, всё будет готово!»
«……»
Ох. Похоже, я упустила один момент.
Я поставила подпись в месте, на которое указал пальцем эльф-администратор. Тот радостно улыбнулся и объявил, что все формальности улажены, а поскольку повышение нынче оформляют быстро, то и новая жестяная плашка будет готова с минуты на минуту.
Всё закончено, подумала было я, как вдруг администратор с сияющей улыбкой добавил:
«Ах да! Чуть не забыл. Снимите шлем, госпожа авантюристка!»
От него прозвучало совершенно неожиданное заявление.
«……?»
Шлем? Простите? Прямо здесь?
В голове на секунду помутилось. Собравшись с силами, я как ни в чем не бывало спокойно переспросила: «С какой стати?» Но на мои слова администратор ответил с еще большим простодушием:
«Начиная с ранга B авантюристы считаются полноценными ключевыми членами гильдии, так что их личность должна быть подтверждена надежнее. До ранга C мы закрывали на это глаза
«……»
«Ну и кроме того… В конце концов, мастер гильдии должен хотя бы в лицо знать своих подчиненных, верно? Поэтому для ранга B и выше внешность авантюриста в обязательном порядке фиксируется в документах.»l
Между прочим, добавил администратор, попытки изменить лицо с помощью магии или навыков — это нарушение закона, и если вскроется, грозит лишением всех квалификаций и судебной ответственностью. Так что со всеми, кто до сих пор разгуливал в шлемах, они поступали точно так же.
Судя по всему, в гильдии существовали четкие и незыблемые правила, так что давить на жалость было бесполезно.
«Погодите… Лицо, внезапно… Разве нельзя доказать свою личность без обнажения лица? Ну, вроде как считывание крови на заставе. Как насчет того, что я, эльф, лично поручусь за её личность?»
«Даалия-ним, даже если вы так говорите… Таков регламент. По крайней мере, мы, сотрудники приема, обязаны увидеть лицо. Или с этим есть какая-то проблема?»
«Ну, понимаете…»
Пока Даалия препирался у стойки с администратором,
«Марон?! Эй, ты куда это несешься, даринг!»
Стоявший меж ними человеческий танк долго хранил молчание, а затем вдруг стремглав вылетел из дверей гильдии.
Побег выглядел донельзя отчаянным, а оставшиеся в гильдии Даалия и Имотал растерянно засуетились.
Марон Гласе.
Эта авантюристка за всё время странствий ни разу не делила комнату с товарищами ни в одной деревне, а когда в постоялом дворе оставался всего один свободный номер, предпочитала даже ночевать на улице, лишь бы не снимать шлем.
Какими бы ни были её причины, но даже тупице было очевидно: Марон панически боится расставаться со шлемом.
И вот теперь для получения ранга B требовалось показать лицо! Поскольку остальные члены партии давно и открыто щеголяли без шлемов, они даже помыслить не могли о подобной проблеме.
«И что теперь делать, даринг…»
«Я пойду верну её. Все подробности обсудим на постоялом дворе.»l
Обладавший самой высокой ловкостью Даалия сорвался с места и бросился в погоню за сбежавшей из гильдии Марон.
«Ох ты ж… Та авантюристка… неужели она отказалась от повышения только потому, что постеснялась показать свое лицо?»
"! "
Оставшаяся в одиночестве в зале гильдии Имотал настороженно дернула ушками, уловив знакомый голос.
Обернувшись, она увидела первого героя — неизвестно когда и как подсевшего к ним — который обращался к кому-то с мягкой улыбкой.
Впрочем, герой есть герой. Вокруг этой знаменитости, как и положено, крутилась целая толпа новичков-авантюристов с восторженными взглядами.
Хотя бывалые авантюристы, уже успевшие кое-что услышать о его репутации, смотрели на него холодно или с откровенным презрением.
«И с чего бы такая реакция?.. Хмм, может, она похожа на кобольда или гоблина? Как печально~ Если бы все люди на свете были такими же писаными красавцами, как я, никто бы не страдал.»l
«Вы тоже слышали те слухи, о великий герой? Про ту авантюристку. Говорят, у нее вообще носа нет!»
«О боже! И кому только в голову пришло распускать такие слухи?! Если это правда, как же ей, наверное, больно! Похоже, побежала она именно потому, что всю жизнь ее тыкали пальцем из-за уродливого лица монстра~»
Первый герой Анкерман говорил с деланной жалостью, опустив брови и елейным голоском.
Посмотрев на его поведение и прислуживающих ему новичков, пытавшихся присосаться к славе героя, Имотал на мгновение умолкла.
«Ты прямо передо мной… только что оскорбил моего товарища, даринг? А ну поднял свою задницу со стула, гнилой кусок мяса!! Я размажу твою физиономию в лепёшку, даринг!!!»
«Эй, госпожа Имотал, сдержитесь! Постойте же!!»
«Пусти меня, даринг! Я сказала, пусти!! Тьфу, да отпусти же ты! У меня уже крыша едет, даринг!! Они же поливают грязью Марон, даринг!! Всё остальное я терпела, но этого не стерплю, даринг. А ну выходи, человеческий герой! Будем биться один на один, получай Колизей! Да вы знаете, кто я такая, даринг?! 【Герой Колизея…】»
В конце концов в гильдии поднялся невероятный шухер.
Имотал занесла кулак, готовая в любую секунду раскроить герою череп, и принялась буянить.
Пытаясь её остановить, из-за стойки выскочил администратор: мол, эта персона находится под особой защитой гильдии, и за первое нападение будут санкции, к тому же нельзя устраивать побоища в зале! Он цеплялся за её штанину и отчаянно усовещевал.
Только вот унять гнев Имотал оказалось задачей не из легких.
Ха, ха-а.
«……»
Сколько же я бежала?
Вернее, с какой стати я вообще сорвалась с места?
Опомнившись, я обнаружила себя в одном из торговых переулков Адрамы. Этот улочка, видать, не пользовалась популярностью у торговцев, отчего тут царила тихая и безлюдная атмосфера.
«……»
Мысленно проложив маршрут, я поняла, что отбежала от гильдии не так уж и далеко.
Но почему меня так загнало дыхание? С моим-то текущим статусом, да еще с эффектом пассивного навыка [Объём легких], я бы не устала, даже если бы бежала до самой соседней деревни…
«……»
Лицо.
Беспрестанно прокручивая в голове эту заполнившую все мысли фразу, я присела на корточки. Учащенное дыхание вроде бы утихло, но по спине побежали холодные капли пота вперемешку с неприятным леденящим сердце чувством.
«Твою ж…»
Каюк. Никаких других мыслей в голове не рождалось.
Кто бы мог подумать, что для получения ранга B потребуется такое условие. Хотя, если поразмыслить холодно, процедура вполне логична. Разве станет гильдия с ходу продвигать на руководящую должность члена, чьего лица никто не видел?
Возможность дойти до ранга C сама по себе была проявлением чрезмерной сниходительности гильдии.
«И что теперь делать?»
И как мне быть? Когда я только вступала в эту партию, они ведь четко сказали: их цель — достичь ранга A.
,..
Даалия. Этот тип, пожалуй, изначально целился не просто в ранг A, а метил в авантюристы ранга S.
«Показать лицо публично перед гильдией… Лицо… Перед такой кучей народа? Если выяснится, что у меня лицо монстра, разве это не публичная казнь?»
Выходит, не сумевшая повыситься до ранга B я в этой партии…
«Ранг регулярной партии определяется по участнику с наименьшим рангом, так что…»
Ни я, ни они не горим желанием тянуть партию на дно.
«……»
Молчание затягивалось. Отогнав сложные раздумья, я просто замерла на месте.
Спустя какое-то время, немного успокоившись, я принялась выстраивать запасные варианты — например, завязать с авантюризмом и вернуться к ремеслу наемника.
Однако наемникам нынче почти не доводится бывать в подземельях. Из работ оставалось разве что служить пушечным мясом в территориальных конфликтах или войнах за продовольствие, либо переквалифицироваться в охранники торговых караванов.
Даже занимаясь этим, больше нельзя будет легально торговать трофеями с монстров.
«……»
Под шлемом моё лицо оставалось беспристрастным. Но стресс от сложившейся ситуации я испытывала колоссальный.
Показывать лицо или нет — ни один из вариантов не сулил ничего хорошего. У меня было смутное, но сильное предчувствие на этот счет.
«……Эй!»
«…!»
И в тот момент.
Кто-то со всех ног бросился в мою сторону. Тихий переулок наполнился звуком торопливых шагов.
«Марон Гласе!»
Кем же оказался этот беглец? Никто иной, как наш партийный эльф — Даалия.
P.S.
Изучая комментарии, я заметил, что один из читателей задался вопросом: не является ли то, что Имотал называет себя «зверолюдом», проявлением антропоцентричного мышления? Спешу ответить.
Если отвечать кратко: Имотал мы тоже относим к категории «людей.»
В данном контексте корень «человек» () в слове «люди» трактуется не как обозначение исключительно человеческой расы, а как собирательное понятие, применимое к эльфам, дворфам и зверолюдам. По крайней мере, в рамках этого произведения.
В конце концов, слово «человек» обозначает существо прямоходящее, способное к социальной жизни, речи и мышлению.
Раз так, то разве в ином мире различные нечеловеческие расы тоже нельзя назвать людьми?
Просто для разграничения терминов слово «человек» в узком смысле используется как название вида — аккурат для таких же существ, как Марон Гласе.
А «люди» используется в более широком значении приматов вообще.
Даже внутри самого произведения, когда речь заходит о принцессе дворфов, её называют «человеком» с каштановыми волосами.
А при упоминании Марон Гласе используется описание вроде «человек-авантюрист.»
Однако всё это — лишь мелкие нюансы созданного мной сеттинга.
Если подходить к вопросу строго с лингвистической точки зрения, тут наверняка найдутся неточности (например, в том, что понятия «человек» изначально синонимичны). К тому же при переводе на язык другой страны потребуется совсем другая терминология.
?
Что ж, большое спасибо всем читателям, которые следили за главой сегодня.
Также премного благодарен за добавления в избранное, рекомендации и комментарии. o(^^o )
(Кстати, профиль главной героини, о котором вы спрашивали, тоже готовится к публикации).