Том 1 · Глава 43. 〈 Глава 43 〉 Рецепт 5. Салат из слаймов
Рецепт 5. Салат из слаймов
Мы ведь путешествуем вместе уже несколько месяцев... И ты всё это время скрывал от нас такое лицо-ня?!
Имотал, успокойся. Ты должна сдерживать себя, Имотал,
Они всё ещё находились в адрамском филиале Гильдии Гексарим.
Не прощу-ня!!! Ни за что не прощу-ня!!!
Я же ясно сказал тебе не распускать кулаки!
Однако здесь было далеко не спокойно.
Эй, не деритесь. Лучше поднимите мой шлем, который вы только что выбросили.
Не прощу-у-у-у-у-ня-а-а-а!
Возможно, обстановка разрядилась бы быстрее, не будь здесь этого человека, подливающего масла в огонь.
В гильдии будто пронёсся ураган. Оставив после себя хаос, сравнимый с последствиями стихийного бедствия, члены партии «Бардак» поспешили уйти, как только завершили все формальности по повышению ранга Марона.
Однако и на новом месте все вокруг — от работников заведения до сидевших за соседними столиками посетителей — то и дело бросали косые взгляды на беловолосого человека.
Ну же, посмотри скорее-ринг.
...
Они находились в одном из трактиров Адрамы.
Они зашли в первое попавшееся заведение со свободными местами, чтобы наконец пообедать, и, заметив на стене небольшое зеркало, одолжили его на время.
Это было серебряное зеркало, размером побольше человеческой ладони, так что в него вполне можно было рассмотреть лицо.
Да открой же глаза и посмотри-ня-а-а-а!
Имотал, полегче! Ты ему так шею сломаешь!
Однако этот седовласый мужчина, сидевший за столом, похоже, совсем не горел желанием смотреть на себя. С абсолютно бесстрастным лицом он упрямо смотрел прямо перед собой.
В итоге прямо сейчас разворачивалось противостояние: зверолюд изо всех сил пыталась повернуть его голову своими пушистыми лапами к зеркалу, а человек отчаянно сопротивлялся, используя свою сверхчеловеческую силу.
Зажатый между ними эльф пытался поскорее утихомирить зверолюда.
Марон, мы ведь уже доказали, что твоё лицо
Но...
Даал, кое-как утихомирив разбушевавшуюся Имотал, обратился ко мне.
Я, будучи виновником и центром всей этой суматохи, никак не мог унять выступивший холодный пот. Хоть товарищи и твердили, что всё в порядке, перед самым последним шагом — взглянуть в зеркало — меня сковал внезапный страх.
Видя, как я застыл в нерешительности с зеркалом в руках, Даал тяжело вздохнул. Он мягко обхватил мою голову, заставив посмотреть на него, и уверенно произнёс:
Доверься нам и посмотри. Как бы ты ни выглядел, мы всё равно останемся одной партией.
Услышав это, я невольно широко раскрыл глаза.
Казалось бы, простые слова. Но видя, как искренне и без тени сомнения говорит мой товарищ-эльф, уже видевший моё лицо, я словно под гипнозом медленно повернул голову.
И наконец встретился взглядом со своим отражением.
...
Белоснежные волосы и необычные глаза цвета огранённого аметиста.
Длинные ресницы, отбрасывающие лёгкую тень, и тонкие линии бровей. Весь этот облик напоминал скорее не яркую картину маслом, а нежную, слегка размытую акварель.
Ах, точно.
Глядя на черты лица в отражении, я тихо произнёс:
Моё лицо... оно было именно таким. Я вспомнил.
Наконец-то ко мне вернулось осознание собственного «я», связанное с этим забытым лицом.
Я вспомнил отражение в зеркале, когда был ещё совсем ребёнком. Вспомнил этот фиолетовый взгляд в чистой лесной воде во время первого дальнего задания, когда только стал наёмником. И даже себя в облике паука, мирно беседующего с товарищами.
Только теперь разрозненные осколки памяти окончательно сложились в единую мозаику.
Да, скрытая правда заключалась в том, что хотя состояние «Ассимиляции» — финальный дебафф навыка [Арахнофобия] — действительно превращало даже человеческий бюст на паучьем теле в нечто гротескное, после отмены навыка тело возвращалось в свой первоначальный, совершенно нормальный вид.
То, что я забыл своё лицо, не мог на него смотреть и так боялся показать его другим, было лишь следствием иллюзий и страха, порождённых той ситуацией.
«Впрочем, если подумать, тело при трансформации от навыка Арахнофобии не делило раны с моим настоящим телом и считалось отдельным организмом... Так что подобный исход вполне логичен...»
«...»
«А, то, что я иногда принимал за паучьи глаза, оказалось обычным небольшим воспалением.»
С опозданием я наконец облегчённо вздохнул, глядя в зеркало.
Два глаза. Один нос. Один рот. И кости, и всё остальное — как ни посмотри, это было обычное человеческое лицо.
Я посидел так какое-то время, молча разглядывая своё отражение. Убедившись, что всё в порядке, я вернул зеркало хозяину заведения и сел обратно за стол. Хм, но почему у Имотал такое странное выражение лица?
Ну и как ощущения от того, что ты вспомнил своё лицо-ринг?!
...?
К чему этот вопрос? И почему она так тяжело дышит носом, так и пыша энтузиазмом? Я лишь недоумённо перевёл на неё взгляд.
Ну...
Поскольку даже Даал за столом замер в ожидании моего ответа, я озвучил первое, что пришло в голову:
Я рад, что у меня оказалось самое обычное человеческое лиц...
Да где оно обычное?!
У этого человека глаза на лице чисто для украшения-ринг?!
Да что с ними такое? Стоило мне договорить, как они оба с грохотом хлопнули ладонями по столу, одновременно вскочили и закричали во весь голос. Не зная, как реагировать, я просто молча застыл с каменным лицом.
Пожалуйста, ваш луковый суп. А это салат в качестве комплимента от заведения. Приятного аппетита! Хлеб я сейчас принесу!
К счастью, в этот момент принесли наш заказ, и их внезапный гнев тут же утих.
Хм, по твоей просьбе я сходила и забрала шлем-ня. Но ты ведь не собираешься снова носить его в повседневной жизни-ринг?! Например, за едой или на фестивале-ня!
Мне пока непривычно, но, чтобы освоиться, действительно лучше ходить без него. И к тому же...
Я зачерпнул ложкой горячий суп, отправил его в рот и принялся жевать. Они молча и пристально наблюдали за мной. Проглотив суп, я заговорил своим обычным спокойным голосом:
Раз уж мы наконец-то едим, видя лица друг друга...
Я добавил, что пока мы не в подземелье, я постараюсь обходиться без шлема.
Услышав это, Имотал и Даал сначала удивлённо округлили глаза, а затем переглянулись и довольно заулыбались. Словно увидели что-то очень милое.
Вдруг Имотал, которая до этого тихонько посмеивалась, обратилась ко мне:
Ньё-хо-хо. Какой же ты всё-таки славный человек. Так, Марон! Как лидер партии, я приказываю тебе-ня. После обеда мы пойдём в лавку одежды и купим тебе новый наряд-ринг. Тебе нужна нормальная одежда... а не эти проклятые доспехи-ня!
Приказ купить одежду от лидера партии? Что за нелепое самоуправство.
От такого неожиданного предложения я на мгновение растерялся и, не понимая, шутит она или нет, коротко ответил: «У меня есть обычная одежда, кроме доспехов.» Однако Имотал тут же возразила с таким видом, будто готова была применить навык:
Да у тебя под доспехами только тканевый поддоспешник-ня! К тому же ты каждый день ходишь в одном и том же. Выглядишь как какой-то древний авантюрист-ринг!
Дре...
Древний...
От этих слов меня, 117-летнего, почему-то кольнуло где-то глубоко в душе, и я замолчал. Когда я снова поднял голову и посмотрел на товарищей... Ох, их взгляды не предвещали ничего хорошего.
Имотал, я как раз знаю поблизости одно ателье, где шьют одежду для эльфов. Кажется, ты впервые за долгое время отдала действительно разумный приказ как лидер. Я покажу дорогу.
Было бы идеально, если бы ты убрал фразу «впервые за долгое время.».. Но так как сейчас нам дорог каждый союзник, я тебя прощаю-ринг. Нужно срочно купить Марону одежду-ня... Я так хочу его принарядить-ня...!!
Да... Ему давно пора одеться во что-то приличное...!
Почему-то, несмотря на то что с их помощью я только что преодолел один из своих главных страхов, меня снова пробрал озноб.
「 На следующий день, Гильдия Гексарим. 」
Куда же делся тот тяжелобронированный воин, который каждый день приходил в гильдию, укутанный в доспехи с ног до головы?
...
...Боже мой.
Человек, вошедший сегодня ранним утром в двери Гексарима, был одет в аккуратно сшитую рубашку мягкого силуэта и скромный тонкий жилет коричневого цвета.
Конечно, воин, внезапно сменивший привычные доспехи на лёгкую повседневную одежду, неизбежно привлёк бы внимание своей новизной. Однако взгляды, устремлённые на идущего по залу гильдии человека, явно были вызваны не просто его обновками.
Извините...
Когда он, обладатель растрёпанных, но почему-то сияющих белоснежных волос и спокойных, слегка расфокусированных фиолетовых глаз, заговорил, окружающие дружно затаили дыхание.
Пожалуйста, выдайте мне жетон авантюриста.
Из-за этого характерный, ни с чем не сравнимый голос Марона Гласе эхом разнёсся по всему залу.
По-поздравляю! С сегодняшнего дня вы стали авантюристом B-ранга. Кроме того, партия «Бардак» отныне официально признаётся регулярной партией B-ранга.
В ответ на слова регистратора в зале гильдии тут и там раздались жидкие аплодисменты. Поздравлять поднявшуюся в ранге группу было устоявшейся традицией.
Получилось-ня! Получилось-ринг! Теперь мы авантюристы B-ранга-ня. Официально, Марон!
Отличная работа. Ах да, я заметил, что ты всегда носишь жетон в кармане. Вообще-то, если привязать к нему шнурок, его можно носить как кулон...
Имотал прыгала от радости, а Даал, хоть и старался выглядеть солидно, расплылся в широкой улыбке. Они искренне радовались нашему повышению. Я и сам испытывал гордость от того, что мы преодолели все трудности и наконец стали партией B-ранга.
Однако...
...Так этот человек... и есть тот самый... с которым мы были в одной группе?..
Невероятно...
Говорят, Герой был так потрясён, что даже перестал приходить в филиал.
Похоже, я всё ещё не до конца избавился от своего беспокойства.
Люди всё ещё шептались, поглядывая на меня, или робко косились в мою сторону, а кто-то и вовсе громко вскрикивал. Эти реакции пугали меня, заставляя невольно сжиматься. Мне безумно хотелось спрятаться за спинами Даала или Имотал.
Теперь у меня даже шлема нет, и если я начну так обливаться холодным потом, это увидят абсолютно все. Что же делать?..
Пока я в замешательстве вертел в руках новенький серебряный жетон, Имотал и Даал обменялись понимающими взглядами.
Эй! На что уставились-ня?! Впервые видите щитовика нашей партии-ринг?! Тьфу! А ну живо опустили глаза, жалкие людишки! Если не хотите, чтобы я разукрасила ваши лица так же, как Герою-ня!
...
Как смеет этот сброд преграждать путь товарищу столь благородного меня? Немедленно освободите дорогу, если не хотите получить стрелу в лоб.
Они оба принялись агрессивно и угрожающе задирать всех вокруг.
«Пожалуй, я забираю свои слова о том, что хочу спрятаться за их спинами, назад.»
К тому же мне совсем не хотелось, чтобы меня считали таким же грубияном, поэтому я незаметно отступил на пару шагов и, сделав вид, что я не с ними, потихоньку выскользнул из гильдии. И это было весьма мудрым решением.
Выйдя из шумной гильдии на улицу, я оказался на широкой мостовой, где уже вовсю бурлила толпа.
«Фестиваль Нового Солнца...»
Это было ожидаемо. Насколько я помнил, сам фестиваль должен был начаться завтра, так что город уже вовсю гудел от предпраздничных приготовлений.
«Удивительно, что в этом мире то, что светит в небе, тоже называют солнцем. Впрочем, логика названий у людей везде схожа. Хотя, учитывая, что здесь сразу несколько лун, это явно не наша Солнечная система...»
Размышляя об этом, я мельком взглянул на небо.
Я слегка прищурился, глядя на сияющий круглый диск, который мало чем отличался от солнца из моей прошлой жизни, а затем вновь опустил глаза.
«Мы ведь решили отдохнуть около десяти дней. Имотал, кажется, собиралась не спеша подыскать новый дом для себя и детей... А Даал, наверное, просто останется в таверне.»
Теперь, когда с повышением ранга было покончено, у меня появилось много свободного времени.
Я решил не спеша прогуляться и посмотреть, как город готовится к празднику.
Приняв решение, я влился в толпу прохожих. Сколько же времени прошло с тех пор, как я в последний раз выходил на улицу без шлема? Тепло, льющееся на голову, и отчётливые голоса людей казались мне непривычными.
Раз уж скоро праздник, может, удастся найти какое-нибудь особенное мясное блюдо, которое готовят только в эти дни?
В надежде, что на площади уже появились торговцы едой, я направился к центру Адрамы, и вскоре до моих ушей донеслись звуки.
♩- ♬...♭
«Песня.»
А, похоже, бродячие музыканты уже начали свои выступления.
Летний фестиваль на этом континенте всегда ощущался как ответ человеческой страсти на жар солнца. Обычно он не обходился без танцев, песен и, конечно же, выпивки. Похоже, даже спустя сто лет атмосфера праздника ничуть не изменилась.
Я ненадолго остановился перед бардом. Вокруг него стайкой бегали дети, весело подпевая нехитрому мотиву.
Это был канон.
...
Струнный инструмент барда издал мягкий звук, совершенно не похожий на привычную мне по прошлой жизни гитару или пианино. Вслед за этим певец в зелёном робе затянул первый куплет:
Дядюшка Лаки выпил вина и уснул,
Дядюшка Лаки выпил вина и уснул,
Красный нос и колючая щетина
Утонули в бокале вина.
Дядюшка Лаки выпил вина и уснул,
Дядюшка Лаки выпил вина и уснул,
Маленький друг из моих снов,
Давай потанцуем с тобой.
Дядюшка Лаки выпил вина...
«Это же...»
Услышав эту народную песню, я не мог не изумиться.
В моей голове яркой вспышкой пронеслись воспоминания из далёкого прошлого. Я вспомнил, как будучи совсем ребёнком, впервые попал на фестиваль в Адраме. Перед глазами возникло лицо жреца, который протянул мне руку.
«Я не умею танцевать.»
Вспомнил, как он мягко улыбнулся в ответ на мои слова и сказал: «Я тоже не силён в этом.» А затем увлёк меня в самую гущу танцующей толпы. Вспомнил и размытые лица приютских друзей, с которыми мы кружились в хороводе.
«Надо же, эта песня до сих пор жива...»
Простая народная мелодия, которая точно так же звучала на празднике сто лет назад.
Я заворожённо наблюдал за тем, как бард запевает, а дети весело вторят ему. Спустя мгновение я почувствовал, что кто-то целенаправленно приближается ко мне со спины.
А я-то думал, куда ты подевался. Так вот ты где?
...
Надо же, фестиваль только завтра, а тут уже такое веселье.
Как и следовало ожидать, это был Даал.
Эльф с длинными волосами густого кремового оттенка подошёл ко мне и, высокомерно скрестив руки на груди, принялся разглядывать детей, кружащих вокруг барда, и горожан, танцующих на краю площади под другую мелодию.
И кто вообще такой этот «дядюшка Лаки» из песни?
Даал небрежно бросил этот вопрос. Но поскольку я и сам толком не знал ответа, то отделался общими словами: мол, кто-то говорит, что бард сочинил это про реального пьяницу, а кто-то считает его вымышленным персонажем. В общем, версий хватало.
А-а-а! Нашла-ня! Я так и знала, что отсюда пахнет Мароном и Даалом. Хе-хе, мои уши ещё можно обмануть, но нос не проведёшь-ринг!
Пока мы разговаривали, к нам присоединилась Имотал. Ой, а что это у неё в руках?
Алкоголь?
Ну так праздник же-ня! Разве не стоит закупиться заранее-ринг? В сам день фестиваля на улицах наверняка будет не протолкнуться-ринг~.
Имотал, то и дело подёргивая ушами и хвостом и взволнованно сопя, выглядела очень воодушевлённой. Вдруг она резко замерла, её хвост перестал вилять, и она уставилась прямо на меня.
Ньё-ху-ху.
Издав этот странный смешок, она с весьма загадочным выражением лица оглядела мой наряд, а затем выдала фразу, которую я меньше всего ожидал услышать:
Мы всего лишь одели тебя в обычную одежду, а ты уже выглядишь просто потрясающе-ринг. На одно твоё лицо можно смотреть вместо закуски и пить алкоголь-ня.
Я лишь молча стоял, никак не меняясь в лице.
«Может, это какое-то образное выражение у зверолюдей?»
«Кстати, почему... Я ведь вспомнил своё лицо, но особой радости не чувствую? Кажется, будто и с этим лицом у меня когда-то случались неприятности...»
В тот миг меня охватило смутное предчувствие, истинную причину которого я узнаю ещё очень нескоро.
Кстати, Марон, раз уж мы заговорили о твоём лице... Теперь, когда я вижу его, должен сказать, что разницы с тем временем, когда ты носил шлем, почти нет.
...?
Я про твоё выражение лица. Со вчерашнего дня ты ходишь с абсолютно каменной миной. С тем же успехом мог бы и дальше носить железную маску.
Я тут же очнулся от своих мыслей, услышав обращение Даала.
Выслушав его, я мысленно согласился. Я ведь вспомнил и то, что мне и раньше постоянно говорили о моей безэмоциональности. Глупо отрицать очевидное. Впрочем, меня это не особо заботило.
Да какая разница-ринг! Степень счастья вовсе не зависит от ширины улыбки-ня! О, смотрите, вон то кружение в хороводе выглядит весело-ринг. Это человеческая традиция-ринг? Не хочу держаться за руки с чужими людьми, так что давайте станцуем сами-ня!
Похоже, Имотал заметила в толпе что-то интересное.
Она указала на группу людей неподалёку, которые выстроились в круг и исполняли простой танец.
Под такт, задаваемый бардом, они держались за руки, плавно двигались по кругу, хлопали в ладоши и поочередно выбрасывали вперед правую ногу.
Что? С чего это мы должны участвовать в каких-то человеческих забавах? Как глупо и нелепо!
Если потанцуешь со мной, я поделюсь вином-ня.
Ну, если речь зашла о танцах, то кто справится лучше благородного Даала? Пожалуй, стоит показать этим людишкам, как нужно двигаться.
Я предпочёл проигнорировать то, как у меня на глазах чужие убеждения перевернулись на сто восемьдесят градусов.
Впрочем, учитывая, что до сих пор я забирал у Даала девяносто процентов его доли от наград, он наверняка испытывал серьёзные финансовые трудности. «Может, в следующий раз снизить до восьмидесяти?» — пока я размышлял об этом...
Ну же, чего стоишь? Поторопись, а то песня закончится.
Передо мной появилась изящная рука с тонкими пальцами, характерными для эльфов.
Очнувшись от мыслей, я увидел, что Имотал, которая, видимо, очень любила танцевать, уже вовсю приплясывала сама по себе, подпевая барду.
Я не умею танцевать.
Мой ответ был очевиден. У меня не было чувства ритма, я не умел петь, так откуда взяться умению танцевать? Пока я нерешительно стоял, теребя воротник рубашки, Даал скептически усмехнулся.
Но что поделать? Раз уж мы в одной партии, ты обязан подчиняться приказам нашего лидера.
Он подошёл сзади и, упёршись ладонями мне в спину, настойчиво подтолкнул к площади, где стояла Имотал. Стоило мне приблизиться, как она, словно только этого и ждала, крепко схватила меня за левую руку, заявляя, что пути назад нет.
...
Раз уж скоро фестиваль, нужно ведь потренироваться-ня?! К тому же, похоже, только ты здесь знаешь местный танец, так что давай, учи нас-ринг, Марон!
Если тебе так уж не хочется, можешь убежать. Конечно, если тебя не смутит, что мы разнесём тут весь этот человеческий хоровод.
Они были абсолютно непреклонны.
Ха-а...
Из моей груди вырвался тихий вздох.
В итоге я с тем самым каменным лицом, о котором говорил Даал, кивнул и взял их за руки, образуя крошечный круг. Он был настолько тесным, что мы едва не задевали друг друга ногами, но...
Когда бард в первый раз хлопнет в ладоши, нужно поднять ногу...
На самом деле, это было вовсе не так уж плохо.
Я, обычный обыватель, нерешительный и не слишком сообразительный, которого легко обмануть, оставался пассивным даже спустя сто лет.
Мне всегда нужен был кто-то, кто направил бы меня, как когда-то жрец. Я не любил людей, но в то же время хотел быть частью общества. Какое противоречивое желание.
После того как отсчитаем восемь тактов, отпускаем руки и поворачиваемся направо...
И только держа их за руки, я понял: исполнить это противоречивое желание вполне возможно.
Тёплые лучи солнца. Тихий весёлый смех. Сосредоточенное лицо Даала, следящего за моими движениями. Рука Имотал, указывающая на барда.
Ах, теперь вся эта картина принадлежала мне.
«Что бы такого вкусного попробовать завтра на фестивале?»
Глядя на этот мирный пейзаж, я больше не чувствовал себя чужаком.
《 Гурман подземелий. Эпизод 1 — Начало изысканного вкуса. Конец 》
P.S.
Вот краткие профили членов партии «Бардак», о которых вы когда-то просили.
Я постарался собрать информацию, которая до этого почти не упоминалась в тексте.
Марон Гласе (человек) — Воин
: Рост около 6 футов (примерно 183 см), но в этом мире он кажется ещё выше. Здесь средний рост взрослого мужчины-человека составляет около 5,5 футов (примерно 168 см). Тем не менее, из-за худощавого телосложения его считают разве что просто долговязым. Описание внешности можно найти в 42-й главе.
До 42-й главы я намеренно использовал двусмысленные описания и обращения, чтобы скрыть пол персонажа. Впрочем, раскрытый пол вряд ли будет играть важную роль в будущем. Изначально я задумывал этого персонажа как довольно бесполого.
Даалия (эльф) — Лучник
: Ростом одинаков с Мароном, но у него более развита верхняя часть тела, поэтому вместе они кажутся крупнее. Говорят, вся сила для натяжения лука идёт из мышц... У него очень длинные вьющиеся волосы кремового оттенка, ближе к каштановому, доходящие до самой талии. Глаза голубые.
Имотал Кетрет Чероки (зверолюд) — Жрец
Я уже подробно описывал её в прошлом послесловии, но если вкратце: она примерно на 10 сантиметров ниже Даала и Марона, носит вишнёвую стрижку шэг, имеет волчьи уши и хвост. Глаза светло-зелёные. Использует в речи забавные окончания («-ня», «-ринг»).
Впрочем, в самом ином мире её манеру речи считают скорее просто странной, нежели милой.
Что ж, напоследок.
Первый эпизод подошёл к концу.
Я возьму несколько дней на передышку и подготовку, после чего вернусь со следующим эпизодом. (Примерно через 5 дней?)
На самом деле, пришло время немного отдохнуть ради здоровья... o(T_To)
Поэтому спасибо, что читали меня и сегодня. Увидимся в следующем эпизоде!