Том 1 · Глава 56. 〈 Глава 56 〉 Рецепт 7. Скорпион в масле
Рецепт 7. Скорпион в масле
Трах!
Кх-х-х!!
Ч-что это?!
Хруст. Звук ломающихся костей отчетливо разнесся по карете.
Однако для людей в масках перед глазами предстало зрелище куда более жуткое, чем этот леденящий кровь хруст.
Воин в тяжелых доспехах, который, казалось, должен был спать мертвым сном, внезапно вскочил и с легкостью переломал кости своему товарищу, протянувшему руку в карету. Разве могла такая ситуация показаться им приятной?
Не может быть… Такого еще не было!
Чего стоишь?! Бей, пока они под действием яда… Кха-а!
Но и это было еще не всё.
Их ждало зрелище, которого стоило бояться по-настоящему: щитовик, вооруженный лишь собственными кулаками, превращал в кашу тех, кто был экипирован дорогим оружием.
Пак! Глухой звук наполнил ночной воздух.
Что это был за звук? Конечно же, звук того, как он схватил за шиворот нападавшего владельца кареты и впечатал его в пол.
Марон Гласе. Разве стала бы она ветераном-наемником просто так? Поскольку ей приходилось заниматься самой разной работой, базовые навыки рукопашного боя у нее имелись.
И вот результат этой бойни.
Кха… кх-х…
Гр-р-х…
Она равнодушно смотрела на хозяев кареты, которые валялись на полу, закатив глаза и пуская пену изо рта.
Бросок через бедро. Несмотря на простоту приема, после такого удара о голый пол легкие должны были болеть невыносимо. Она прекрасно понимала их состояние, когда они корчились от боли.
Но разве она сама хотела отплатить за любезность, подбросившую их на карете, подобным образом?
Имотал.
Даал.
Даал.
…
Марон долго смотрела на поверженных людей с бесстрастным лицом, а затем развернулась и направилась к сиденьям кареты.
Она позвала своих товарищей, которые крепко спали внутри, и принялась спокойно трясти их за плечи, чтобы разбудить.
Отголоски драки были такими сильными, что одно колесо даже просело, но раз они продолжали спать, значит, снотворное было очень мощным. Или, может, это была магия сна?
«Не просыпаются. Это плохо…»
Но как бы то ни было, ее задача оставалась прежней.
Разбудить членов партии, которые вырубились посреди этой глуши. К тому же ситуация была довольно срочной.
Хотя она осознала это лишь с опозданием.
«Я понятия не имею, где мы!»
Направление, в котором ехала карета, совершенно не совпадало с путем к деревне.
Если бы Даал смотрел в окно, возможно, он, обладая хорошей памятью, заметил бы неладное, вспоминая обратный путь. В любом случае, ситуация была скверной.
Если бы Даал смотрел в окно, возможно, он, обладая хорошей памятью, заметил бы неладное, вспоминая обратный путь. В любом случае, ситуация была скверной.
Даал. Имотал.
Но знали ли они, как сильно Марон переживала?
Двое ее товарищей продолжали сладко спать. Конечно, они устали после подземелья, но всё же.
«…Ничего не поделаешь.»
Стоять на страже рядом с разбитой каретой и валяющимися людьми было бессмысленно, поэтому она прибегла к последнему средству.
[Вода].
В следующее мгновение на головы спящих эльфа и зверолюда обрушился поток холодной воды.
Если говорить о результате:
Так значит… эти люди были работорговцами?
…
Может, убьем их, прежде чем уйти? Давайте проголосуем. Если большинство за, прикончим их.
Последнее средство сработало отлично.
Оба вскочили, как ошпаренные. Ведро воды всегда эффективнее сотни слов.
Я согласна с Имотал.
Марон, твоё молчание можно принять за согласие?
Марон, твое молчание можно принять за согласие?
Но теперь она жалела, что вообще их разбудила.
Пока она сушила их одежду заклинаниями [Огонь] и [Ветер], они начали этот кровавый спор.
Конечно, для них, представителей других рас, проблема работорговли была куда более острой, так что их желание убить этих людей было вполне объяснимо.
И хотя она сама не была против, в мире всё же существовали законы. Она не хотела, чтобы ее партию таскали по судам из-за подобных дел.
…Здесь пустыня, даже закопать их негде.
Имотал заметно расстроилась, а Даал, нахмурившись, плюнул в одного из лежащих без сознания людей и выругался.
Имотал заметно расстроилась, а Даал, нахмурившись, плюнул в одного из лежащих без сознания людей и выругался.
В любом случае, у нас нет способа тащить этих ублюдков с собой.
…
Не можем же мы взвалить на себя столько людей и идти.
Улик для доноса было достаточно, так что если заявить в стражу деревни или в западное отделение Гексарим, их наверняка объявят в розыск.
Вместо того чтобы просто злиться, стоило подумать, как с ними поступить. Судя по обстоятельствам, это были низкопробные работорговцы, похищающие людей.
Улик для доноса было достаточно, так что если заявить в стражу деревни или в западное отделение Гексарим, их наверняка объявят в розыск.
А может, они уже были преступниками, просто мы не узнали их лиц.
И вообще, разве можно вот так просто пытаться похитить кого угодно? Я знала, что люди бестолковые, но… а если бы мы были дворянами?!
Как бы то ни было, пока они обдумывали судьбу преступников, Имотал продолжала изливать свой гнев.
Нет, если бы вы были из знатного рода, то обычно не шатались бы по подземельям.
Ох. А ведь и правда.
К тому же, даже если бы вы были дворянами, они бы просто потребовали выкуп. В любом случае… как они, людишки, посмели строить нам козни?
Даалу, видимо, было мало просто плюнуть.
Он начал методично пинать лежащих без сознания хозяев кареты. Имотал, сидя на обломках, дернула хвостом и вынесла вердикт:
Раз уж мы не можем их сдать, пока они не сбежали… давайте просто переломаем им конечности, чтобы они не могли творить глупости.
Согласен.
…
Возможно, для тех, кто лежал на земле, это было жестоко.
Но если вспомнить условия создания этой партии и то, какие люди в ней собрались, такой исход был даже проявлением милосердия.
…
Пока Даал и Имотал занимались «оригами» из тел преступников…
Она осматривала окрестности.
Вокруг были лишь сухая земля, сухой песок и широко распахнутое небо. Что это означало?
Если коротко — мы заблудились.
«Пустыня, где всё выглядит одинаково… Я понятия не имею, где мы.»
Это была одна из причин, почему их партия проявила милосердие, не проливая крови хозяев кареты.
Потому что возникло дело поважнее.
Из-за жадности, желая с комфортом вернуться в деревню, они попали в плен, а пейзаж за окном оказался лишь магической иллюзией.
В итоге их везли на карете около часа в неизвестном направлении.
Эй! Марон, дай-ка сюда карту.
Даже развернув карту, в этой глуши невозможно было хоть что-то понять.
Эй! Марон, дай-ка сюда карту.
…
Черт возьми. Чего только не бывает в жизни.
Похоже, с преступниками было покончено.
Она подошла к Даалу и протянула ему карту. Судя по его серьезному лицу, даже эльфийской памяти не хватало, чтобы определить их местоположение.
Судя по запаху, мы довольно далеко от подземелья. И почва какая-то другая…
Если ехали час на карете, то, наверное, где-то здесь или здесь. Придется ориентироваться по компасу и идти по прямой?
А как насчет этого? Я нашел следы диких животных, если пойти по ним, наверняка найдем характерное место обитания.
Пока они серьезно обсуждали это…
У нее в партии и так было мало права голоса, да и обычно она следовала их решениям, поэтому просто молча слушала.
Решено.
Идем на север!
Направление было выбрано.
Они решили двигаться на север.
И вот, после долгого пути на север…
Видите! Я же говорила, что мы будем где-то здесь!
Они наконец увидели пейзаж, отличный от пустыни.
Лес!
Лес.
Солнце давно село, и мир погрузился во тьму, так что даже цвет деревьев было трудно различить.
Но было ясно, что для леса на краю пустыни он довольно живой, стволы толстые, а деревья очень высокие.
Лучше разбить лагерь здесь и переждать ночь, чем посреди песков. Ха, чуть не задохнулась от песчаной бури.
Даже если долго не найдем дорогу, по крайней мере, не умрем от жажды или голода.
Но, похоже, мы не застрянем надолго. Смотрите, наш лес примерно здесь.
В любом случае, это к лучшему. Найдя характерный ландшафт, они наконец поняли, где находятся.
К тому же, после мучений от пыльной бури, этот лес, защищающий от ветра, казался особенно ценным.
Вон там хорошее место для костра. Деревья не такие густые…
Крупных зверей поблизости не видно. Я соберу дрова.
…
Теперь, когда их местоположение на карте известно…
Оставалось лишь дождаться рассвета и отправиться в деревню. Думая об этом, она молча помогала готовиться к установке лагеря.
Вскоре Даал принес дрова, и она развела огонь с помощью заклинания [Огонь].
…
…
…
Треск, треск.
Партия «Бардак» уселась вокруг разгорающегося костра.
Может, из-за того, что они дали партии такое название, их преследуют неудачи? Из-за усталости и раздражения они долго молчали.
Но вскоре кто-то нарушил тишину.
Давайте поедим.
Еда.
На это слово кто-то отозвался.
Согласен.
Щитовик просиял — насколько это было возможно с ее бесстрастным лицом.
«Хотелось бы сегодня воспользоваться нормальной кухней… но что поделать.»
Разве есть что-то лучше хорошего ужина, чтобы поднять настроение после череды неудач?
Она тут же встала и начала рыться в хранилище.
Даал начал ворчать, что именно поэтому у нее вечно не хватает места.
Кастрюля, масло, кусочек сыра, мешочек с солью, лопатка… а это еще что? Тоже специи?
Травы.
Что ты вообще носишь в своем хранилище?!
Даал начал ворчать, что именно поэтому у нее вечно не хватает места.
Сказал, что если бы не этот хлам, она могла бы хранить там даже голема.
Она молча выслушала его упреки, убрала шлем и доспехи в свободное место хранилища и тихо объяснила Даалу, который всё еще был в шоке от ее кастрюли:
…В мое время наемникам часто приходилось готовить в дороге.
Это было отличное самооправдание.
Истории 100-летней давности? Даже когда я был совсем юн, я умел рассуждать здраво, так что не ври. Просто тогда навык хранилища был редким.
…
Скоропортящуюся еду нельзя носить в больших количествах, поэтому приходилось готовить каждый раз. Но сейчас ситуация другая… Черт возьми!
Однако через 10 секунд ее оправдание было разбито в пух и прах.
…
Вечно у него такая проницательность.
Да, на самом деле кухонная утварь никак не помогала в прохождении подземелий.
Но не могла же она каждый день доверять приготовление монстров другим, а раз всё равно приходилось делать всё самой, иметь под рукой кастрюлю было удобнее.
Конечно, замечание Даала было верным, поэтому она решила как можно скорее приобрести подходящий предмет.
К тому же, именно благодаря базовому желанию вкусно поесть она выжила.
У меня в хранилище только вяленое мясо. У-у, надоело. Даал, у тебя что-нибудь есть?
«…Хотя, раз уж деньги появились, может, стоит купить навык хранилища получше.»
Конечно, замечание Даала было верным, поэтому она решила как можно скорее приобрести подходящий предмет.
После короткой перепалки остальные тоже начали готовить свой ужин.
У меня в хранилище только вяленое мясо. У-у, надоело. Даал, у тебя что-нибудь есть?
Ничего особенного… хочешь шпината?
Мяса нет? Тьфу. Если будешь есть только траву, точно помрешь.
Ты ешь только мясо, я
К тому же он эльф.
Они продолжали спорить, что он проживет в два раза дольше нее, так что ей не о чем беспокоиться.
Она не стала обращать на них внимания и решила заняться готовкой.
«Голодно.»
Потому что сейчас у нее было дело поважнее.
…
Имотал Кетрет Чероки. Жрец партии «Бардак.»
В свете теплого пламени чьи-то волосы ярко сияли, словно красный лотос.
Ярко-рыжая шерсть, большие волчьи уши, настороженно следящие за окружением, и прямой хвост. Чье это могло быть?
Вяленое мясо надоело~.
Имотал Кетрет Чероки. Жрец партии «Бардак.»
«Кстати…»
А как насчет нее?
Чистая, как жемчуг, кожа. Белые волосы с легким перламутровым отливом. Фиолетовые глаза под длинными ресницами.
Владелица этой яркой внешности была очевидна.
«Марон Гласе.»
Вряд ли под небом найдется еще один человек с такими чертами.
«Она что, поседела от того, что прожила 100 лет?»
Имотал некоторое время смотрела сквозь пламя.
За этой дымкой скрывался пейзаж, к которому она до сих пор не могла привыкнуть.
…
Тихий щитовик.
Она переоделась в удобную тканевую одежду для готовки и сняла шлем, так что выглядела совсем иначе, чем в подземелье.
Хотя она почти всегда молчала, так что атмосфера была такой же тихой.
Ни шуток, ни ответов на шутки.
Если можно ответить без слов, она просто кивала. Казалось, у нее аллергия на лишние слова.
Хм-м.
А это выражение лица?
Ее молчаливый образ дополняло это лицо, словно вылепленное из воска.
Она никогда не видела, чтобы это бесстрастное выражение менялось, так что чем она отличалась от железного шлема?
Имотал, если тебе так надоело, закусай это.
К тому же, каков был уровень Марон Гласе?
Она глубоко задумалась.
Если бы стало известно, что этот молчаливый, высокий, холодный человек на самом деле — паук-монстр, съевший гору людей, и обладает запредельным уровнем…
Неудивительно, что ее все боятся. Так было бы с кем угодно.
Имотал. Если совсем приелось, съешь хотя бы с этим.
Ты правда думаешь, что болгарский перец подходит к вяленому мясу-ня? У тебя что с головой-ня?
Ну, конечно.
Хотя сама она вовсе не стала бояться его так, как предполагали её собственные выводы.
«Марон слишком неразговорчив-ня.»
Почему же? Или, вернее, с каких пор?
Имотал, вонзая острые клыки в край вяленого мяса, лишь продолжала лениво размышлять. Ей стало любопытно, с какого именно момента этот человек перестал вызывать у неё неприязнь.
Когда его впервые приняли в группу? Нет. Тот факт, что он убил сотню людей, конечно, интриговал, но это не отменяло того, что этот парень оставался человеком.
Когда он вместе с Даалом пришёл спасать её младших? Тоже нет. Напротив, тогда ей от обиды, что человек узнал об их слабости, хотелось разорвать обоих на куски.
Тогда когда же? Неужели она просто взглянула на Марон Гласе другими глазами после того, как он без колебаний выложил кучу денег?
Нет. Вовсе нет. Суть была не в этом.
«Мог бы и побольше разговаривать с нами-ня.»
Когда он сказал, что продал «вещи покойного товарища.»
Кажется, именно тогда она впервые начала воспринимать человека по имени Марон Гласе не как представителя презренной людской расы, а как отдельную личность.
«Неужели он всё ещё не доверяет нашей группе-ня? И то, как он то и дело просил не раскрывать его секреты...»
Ведь Имотал считала, что в этих словах — «я продал вещи покойного товарища» — отражалась вся глубина души Марон Гласе.
Это означало, что он дорожил своими товарищами настолько, что хранил их вещи как память.
Это означало, что он не забыл тех, кто уже ушёл из жизни.
И в то же время это означало, что ради нынешних товарищей он расстался с этой бесценной памятью.
«...»
Как можно презирать того, кто так дорожит близкими? По крайней мере, теперь, когда она сама стала частью его окружения.
«Если Марон попросит меня помалкивать, я ни за что и никому не расскажу, даже если история будет безумно смешной. Буду тихонько хихикать про себя-ня.»
Да и в любом случае.
Он действительно был их спасителем, избавившим от рабства.
Так что привередничать больше не приходилось. В какой-то момент Имотал просто осознала, что, каким бы невыносимым ни был этот человечишка, теперь к нему нужно относиться совсем иначе.
А значит, следовало честно признать.
«Интересно, как выглядит Марон, когда улыбается-ня?»
Даже она, столь жадная до денег...
...ради улыбки этого нелюдимого парня теперь была готова отдать целое состояние.
Ой, а сочетание болгарского перца и вяленого мяса... на удивление не такое уж и плохое-ня?..
Как бы то ни было.
Имотал, хрустевшая предложенным Даалом перцем и своим вяленым мясом, от неожиданно приятного вкуса отбросила лишние мысли и навострила уши.
Когда она воскликнула, человек по ту сторону костра рефлекторно обернулся. Впрочем, его лицо не выражало особого удивления.
Когда обернувшийся к ней человек снова опустил взгляд, Имотал украдкой покосилась на него.
Может... немного подогреть мясо на огне-ня?
Она легонько потянулась с мясом к костру, делая вид, что хочет его поджарить, и снова поймала в поле зрения сидящего напротив человека.
И её следующая мысль была предельно проста:
«Ух ты, а он ведь чертовски хорош собой-ня.»
Довольно поверхностное суждение для той, кто только что всерьёз оценивал его как прекрасного товарища.
«Просто невероятный красавец-ня...»
Но винить её было трудно. Это лишь доказывало, насколько выдающейся была внешность Марон Гласе.
Конечно, как бы ни нравился ей Марон, раны, нанесённые людьми, не могли исцелиться благодаря одному лишь ему.
В её душе всё ещё жила глубокая обида на человеческий род. Для Имотал люди по-прежнему оставались существами, вызывающими лишь отвращение, так что ни о какой влюблённости и речи быть не могло, но...
«Эх, если бы только Марон не был человеком...»
И всё же он был прекрасен.
Будь Марон эльфом или зверолюдом, она, пожалуй, уже вовсю пускала бы по нему слюни. В любом случае, прятать такую красоту под шлемом было настоящим преступлением.
Однако у него был ещё один досадный изъян.
«И если бы только Марон...»
Этот прекрасный щитовик, который, казалось, мог бы питаться одним лишь солнечным светом, подобно праведникам...
«...не был бы таким любителем всякой гадости-ня.»
А именно — его намерение сожрать только что пойманного в подземелье скорпиона.
На этом Имотал прекратила всякие размышления.
Она уставилась затуманенным взором на далёкие звёзды, спасаясь бегством от реальности.
Что ж, побег от того, что ты не в силах изменить, порой бывает лучшим решением.
"? "
Треск, треск. У языков пламени весело горящего костра.
Закончив разделывать скорпиона, я как раз собиралась попробовать его внутренности, как вдруг заметила нечто странное.
«Что это с Имотал?»
Лидер нашей группы внезапно уставилась в пустоту остекленевшим взглядом.
Она отложила в сторону недоеденное мясо с перцем и сидела с таким видом, будто лишилась всякой воли к жизни. Я невольно забеспокоилась. Может, она слишком быстро жевала сухомятку и у неё разболелся живот?
Поэтому я первым делом отвязала от пояса флягу с водой, тихонько пододвинула её к ней и только после этого вернулась к дегустации.
«Ого? Внутренности тоже не ядовиты?»
Отправив кусочек внутренностей скорпиона в рот, я тут же изумилась.
Внутренности скорпиона по текстуре напоминали жидкого слайма. Мало того что в них не оказалось яда, так они ещё и на удивление хорошо зашли.
Я думала, они будут жутко горчить, но на деле вкус оказался насыщенным, с приятной ореховой ноткой и едва уловимой сладостью.
«Если даже то, что я собиралась выбросить, такое вкусное, то каково же на вкус само мясо?»
Естественно, мои ожидания взлетели до небес.
С этими мыслями я аккуратно нарезала дополнительные ингредиенты для задуманного блюда, поднялась и приготовилась поставить котелок на огонь.
В итоге моим сегодняшним ужином должно было стать именно это блюдо.
«Жареный в масле скорпион...»
[Жареный скорпион в масле]. Простое и понятное блюдо.
Главное кулинарное правило гласит: любой ингредиент станет вкусным, если обжарить его на сильном огне, а затем щедро сдобрить сливочным маслом и сыром.
Даже если бы это был обычный ластик, приготовленный по такому рецепту, он, пожалуй, показался бы съедобным.
«Правда, я без понятия, правильно ли я его разделала...»
Но главная загвоздка крылась в самой тушке монстра.
Вкус вкусом, но передо мной лежал скорпион. Я никогда в жизни не разделывала ни лобстеров, ни крабов, так что его анатомия казалась мне совершенно чуждой.
В итоге несколько тушек я безнадёжно испортила и выбросила. Всё, что у меня осталось — это три скорпиона, которых я, напрягая память, разрезала вдоль брюшка и раскрыла, чтобы они хоть немного походили на фото лобстера на гриле.
Хотя их было всего три штуки, каждый скорпион размером превосходил мою голень, так что еды должно было хватить с лихвой.
«И всё же мяса тут меньше, чем я думала... С виду они казались такими упитанными.»
Ш-ш-шипение разогревающегося котелка наполнило воздух.
Спустя некоторое время я налила в горячий котелок немного воды, установила нехитрое приспособление для варки на пару и выложила туда скорпионов.
«А их точно нужно сначала отварить, а потом жарить?»
Хоть со стороны мои действия и выглядели уверенными, сама я сильно сомневалась в правильности рецепта.
К тому же я понятия не имела, сколько времени требуется для готовности, поэтому вытащила их и слила воду, когда красное мясо скорпионов заметно уплотнилось. К счастью, дальше шёл самый простой этап.
Нужно было просто обжарить скорпионов в сливочном масле.
«Эм... Всё ведь правильно?»
Разумеется, я не забыла посыпать их сверху сыром и добавить разнообразные специи.
Но и тут я не могла определить степень прожарки на глаз, а потому то и дело переворачивала скорпионов деревянной лопаткой.
«Ой, подгорел.»
Первого скорпиона я безнадёжно передержала.
Этот монстр и без того обладал угольно-чёрным панцирем, цвет которого не менялся при готовке. Моя невнимательность тут же привела к кулинарному фиаско.
«Надо убавить огонь.»
Ошибки — это лишь ступени к успеху, так что унывать не стоило.
Выбросив обуглившуюся тушку, я принялась за следующую. На этот раз я действовала предельно аккуратно, следя, чтобы ничего не подгорело, и терпеливо держала котелок над углями.
∗Ш-ш-ш-ш...∗
...
С-с-с...
Белоснежный сыр аппетитно плавился, растекаясь по нежному мясу.
При виде этого завораживающего зрелища эльф и зверолюд застыли с разинутыми ртами.
Ярко-красное мясо скорпиона постепенно доходило до готовности, источая характерный насыщенный аромат морепродуктов.
Сначала чувствовался лёгкий рыбный запах, но стоило мне приоткрыть крышку, как вся лишняя влага и неприятные ароматы тут же улетучились.
«В этот раз не подгорело.»
Наконец скорпионы были полностью готовы.
Расплавленный сыр местами покрылся аппетитной золотистой корочкой, отчего блюдо выглядело невероятно соблазнительно.
Не думала, что можно так готовить-ня... Как у тебя получается придумывать такое, просто глядя на монстра-ня?
К тому же, только посмотрите на эту зелень, рассыпанную поверх белоснежного сыра.
Красное мясо на фоне чёрного глянцевого панциря, сверху — тягучий белый сыр, а на нём — ярко-зелёные ароматные травы. Цветовая гамма этого блюда казалась безупречной.
...
Спустя пару минут.
Приготовив последнего скорпиона тем же способом, я выложила на тарелку две внушительные порции деликатеса из монстра.
«Готово.»
После всех трудностей наш сегодняшний ужин был завершён. [Жареный скорпион в масле]!
Одного я сожгла, но и оставшихся двух должно было хватить, чтобы наесться досыта.
...!
Я расставила приборы, стараясь не обжечься о горячую посуду.
Пока я возилась у костра, мне было не до эстетики, но теперь, глядя на результат, я должна была признать: выглядит всё очень даже прилично.
Жареный скорпион. В прошлой жизни мне тоже всегда хотелось попробовать какое-нибудь экзотическое блюдо из скорпионов.
Фух.
Я ловко подцепила вилкой и ножом сочное мясо из раскрытого панциря скорпиона.
От него валил густой пар, так что мне пришлось хорошенько подуть на кусочек, прежде чем отправить его в рот.
Я ожидала увидеть белое мясо, как у краба или лобстера, но оно оказалось ярко-красным. На секунду мне даже показалось, что оно может быть острым на вкус.
«Сыр слишком горячий.»
Подув ещё пару раз, я наконец остудила мясо скорпиона до приемлемой температуры.
Тянущийся тонкими нитями сыр источал великолепный аромат. С таким качеством продуктов даже не нужно было усердствовать со специями.
«...»
Я ещё какое-то время разглядывала наколотый на вилку кусочек, остужая его.
А затем решительно отправила жареного скорпиона в рот.
...
Фу...
Конечно, как бы аппетитно ни выглядело блюдо, для моих спутников оно по-прежнему оставалось отвратительной стряпнёй из монстра.
...
Игнорируя их полные ужаса взгляды, я просто продолжала неторопливо пережёвывать пищу.
Я прикрыла глаза, полностью сосредоточившись на своих вкусовых ощущениях. И вкус, который я почувствовала...
«Вкус варёного краба.»
Это был самый настоящий вкус камчатского краба.
Ого, серьёзно. Оно ведь реально на вкус как краб!
«Вкуснотища!»
Мои глаза невольно округлились. Я просто не могла не удивиться тому, насколько это было потрясающе.
Вкус мяса скорпиона, как я и предполагала, напоминал лобстера. Но если быть точнее, он один в один походил на нежнейшего краба.
К тому же мясо обладало той самой приятной естественной сладостью, какая бывает только у свежевыловленных морепродуктов.
«Я почти не солила, а вкус идеальный.»
Едва заметная солоноватость, напоминающая изотоник, идеально сочеталась с природной сладостью скорпиона.
А в сочетании с нежным сливочным вкусом сыра и пикантным ароматом местных трав это создавало такую богатую палитру вкусов, что оторваться было просто невозможно.
Я переживала, что мясо окажется безвкусным и придётся придумывать какой-нибудь соус, но мои опасения оказались совершенно напрасными.
«И почему этот монстр такой вкусный?»
Честное слово, у меня просто слов не находилось от восторга.
В этом мире, где кулинария и специи развиты слабо, трудно приготовить что-то действительно вкусное, если сам исходный продукт посредственный. Но мясо этого скорпиона было бы великолепным, даже если бы я его вообще не солила.
Упругие красные волокна приятно пружинили на зубах, а когда я разжёвывала их вместе с расплавленным сыром, рот наполнялся невероятным, насыщенным вкусом умами.
«Такое чувство, будто я сижу в дорогом рыбном ресторане.»
Пусть еда и лежала на щербатой глиняной тарелке, для меня этот ужин был просто царским.
Наслаждаясь давно забытым изысканным вкусом, я испытывала глубокое удовлетворение. И как раз в тот момент, когда мне захотелось вылизать весь сок, оставшийся на панцире скорпиона, меня отвлёк чей-то голос.
...Там точно нет яда-ня?
"? "
Это Имотал внезапно обратилась ко мне.
Я лишь удивлённо моргнула на её вопрос о яде, а затем покачала головой.
Ну, если так, то ладно-ня.
Однако мой ответ, похоже, не слишком её успокоил.
Она опустила руку, которой собиралась сотворить исцеляющее заклинание, но на её лице по-прежнему читалось недоверие. Сморщив носик, она с опаской косилась на мою тарелку.
...
Не понимаю, почему они так панически боятся блюд из монстров.
Видеть, как они воротят нос от шедевра, от которого можно язык проглотить, было даже как-то обидно. Поэтому я решила спросить напрямую:
Вам правда так неприятно смотреть, как я ем монстров?
На это Имотал ответила без единой секунды колебаний:
Терпеть не могу-ня!
Ещё бы!
Кажется, к её ответу прицепился ещё один недовольный голос.
Я с невозмутимым видом посмотрела на Даалия, который отставил миску с салатом и поспешил поддержать жрицу. Моё лицо не выражало никаких эмоций, когда я спокойно спросила:
Почему?
Последовавший за этим разговор превратился в оживлённую дискуссию.
Да потому что один их вид вызывает чисто физическое отвращение-ня!
Ладно бы это был какой-нибудь катлоблепас, но обычные скорпионы, на которых этот так похож, живут и за пределами подземелий.
Да кто в здравом уме станет есть этих мерзких тварей! Ты же с востока, в конце концов!
В них может быть много питательных веществ.
А ты подумай, откуда берутся эти питательные вещества-ня! Монстры ведь питаются людьми-ня. И вообще, нормально ли человеку есть то, что само ело людей-ня?!
Она принялась рассуждать о том, как устроена пищевая цепочка.
И о том, что в теле монстра, питавшегося человечиной, наверняка скопилось огромное количество токсинов.
На каждый мой довод они находили вполне логичные возражения. Но самым весомым аргументом среди всех их рассуждений оставался один:
...И всё же, сколько об этом ни думай.
Главная причина в том, что они просто омерзительны-ня.
Что ж, это было вполне обычное отношение местных жителей к монстрам.
Поскольку я воспринимала обитателей подземелий немного иначе, мне было трудно до конца понять то глубокое отвращение, которое испытывали коренные жители этого мира.
Для них любой монстр, каким бы безобидным он ни казался мне, был воплощением истинного кошмара.
«Хотя их слова о том, что монстры едят людей и накапливают токсины, тоже могут быть правдой.»
Возможно, если питаться ими слишком долго, действительно можно заболеть.
Выслушав их доводы, я на некоторое время погрузилась в глубокие размышления.
...
И быстро пришла к выводу. Много времени мне не потребовалось.
Но ведь это так вкусно.
Я так и знал. Как тебя ни убеждай, ты всё равно будешь это есть.
Зачем тогда вообще было спрашивать наше мнение-ня? Не веди себя так раздражающе, как все люди-ня.
Но отказаться от этого божественного вкуса я уже не могла...
Стоит рецепторам хоть раз познать вершину блаженства, как обычная повседневная еда навсегда теряет свою привлекательность.
В этом смысле я, пожалуй, уже была обречена. Изысканная еда — это настоящая зависимость.
...
Но мои спутники, словно предвидя такой исход, больше не стали спорить. Они лишь обменялись утомлёнными взглядами и тихо пробормотали:
Если бы те похитители увидели, с каким аппетитом этот парень выскребает мясо из панциря скорпиона, они бы ни за что не стали нас красть.
И то верно-ня.
Обычно люди стараются держаться подальше от сумасшедших. И в их словах определённо была доля здравого смысла.
Огромное спасибо пользователю Инео за спонсорский купон.
Я обычно замечаю присланные купоны прямо во время редактуры, поэтому реагирую с небольшим опозданием.
o(╥_╥o )
Также благодарю всех читателей, которые продолжают читать мою историю сегодня.
Хорошего вам дня.