Том 1 · Глава 63. 〈 Глава 63 〉 Рецепт 8. Бургер из вампирской летучей мыши
Рецепт 8. Бургер из вампирской летучей мыши
«Как меня раскрыли?»
Первое, что пришло мне в голову, был именно этот вопрос.
Но я тут же вспомнила, что сейчас мир на сто лет опережает моё время, и ответ нашёлся сам собой.
...
«Да уж. Похоже, за эти сто лет появилось много навыков, о которых я и понятия не имею.»
«И зачем я только шлем нацепила? Всё насмарку.»
Но ещё несколько секунд назад я этого не знала.
Поэтому, не раздумывая, применила защитный навык, пока стоявших перед моими глазами брата с сестрой не испепелило молнией.
«Последняя крепость.» Я думала, что этот барьер выдержит любую атаку и выиграет время, пока кто-нибудь не позовёт стражу, но...
«Раз уж меня так внаглую раскрыли, то и тайно сообщить страже не выйдет... Что же делать?»
Всё пошло наперекосяк.
Хотя, честно говоря, сама ситуация, в которой я оказалась свидетелем этой сцены, уже была неправильной.
«На всякий случай я использовала „Оценку“, но в этом Герое тоже нет ничего особенного.»
Пока я молча размышляла обо всём этом, Третий герой подошёл ко мне ещё на несколько шагов.
Ты что, оглох? Я спрашиваю, почему ты мне помешал.
Стоило Герою по имени Пуллигур приблизиться ко мне, как толпа вокруг расступилась, словно при отливе.
Ещё мгновение назад вокруг детей и группы Героя зияла пустая круглая площадка.
Кто же знал, что теперь в центре этого круга окажусь я.
...
С виду ты вылитый деревенский эльф из какого-то глухого ущелья. Ты хоть понимаешь, кто я такой в этой имперской столице, раз решил влезть?
Он пренебрежительно ткнул пальцем мне в ключицу.
Глядя на агрессивное поведение Героя, который продолжал толкать меня в ключицу, я на секунду задумалась.
И лишь спустя некоторое время тщательно подобрала слова:
Я человек.
...
И я знаю, кто ты.
«Ты ведь Герой»,
Когда из-под шлема раздался мой спокойный голос, Пуллигур яростно сощурил свои и без того резкие глаза.
Знал и всё равно сделал? Зная... кто я? Мы ведь оба люди!
Казалось, он был искренне поражён такой наглостью.
Просто со стороны это выглядело как-то неправильно.
Похоже, его больше всего удивляло то, что стоящий перед ним человек с самого начала сохранял абсолютное хладнокровие.
Какое поразительное занудство. Неужели настали времена, когда нельзя даже преподать урок обнаглевшим воришкам, посягнувшим на кошель Героя?
Но убивать ребёнка в порыве гнева
Это не ребёнок, а вор. К тому же я собирался сразу его исцелить, чтобы он не сдох.
«Правда, лицо у него наверняка бы расплавилось.»
Герой, широко раскрыв глаза, уставился на меня и объяснил это, даже не изменившись в лице.
В его тоне сквозила абсолютная уверенность человека, который свято верил, что в его действиях нет ничего предосудительного.
...
Теперь я прекрасно понимала, почему мне советовали держаться подальше от Третьего Героя.
«Надо было послушать Даала.»
С этой мыслью я осторожно скосила глаза под шлемом в ту сторону, где только что стояли дети.
«Их нет.»
Брата с сестрой там уже не было.
то ли они сами сбежали, пока я препиралась с Героем,
то ли кто-то из толпы взрослых протянул им руку помощи.
Как бы то ни было, на улице их больше не осталось. И это главное.
После того как я испепелил «того парня», какое-то время всё было тихо... Ты ведь из класса воинов, верно?
...
Значит, ты тоже думаешь, что с таким слабаком-магом, как я, пусть даже и кандидатом в Герои, можно легко справиться?..
Однако моё положение казалось весьма отчаянным.
Достаточно было взглянуть на этого невысокого Героя передо мной.
Он сверлил меня ледяным, пугающим взглядом, в который было тяжело даже просто смотреть.
«Даже если он меня ударит, мне не будет больно. Может, просто извиниться и замять дело?»
Интересно, уладится ли всё, если я хотя бы для вида извинюсь и склоню голову?
Я изо всех сил старалась отвести взгляд, думая о том, что больше не хочу иметь ничего общего с Героем, как вдруг передо мной раздался треск.
В воздухе прямо передо мной затрещало электричество.
Ладно, проехали.
В следующее мгновение вспыхнули синие искры.
Яркая лазурная вспышка сорвалась с ладони Пуллигура. Воздушный поток, от которого волосы вставали дыбом, заполнил короткое расстояние между мной и Героем.
Если я и тебя испепелю, ты больше не сможешь мне меш...
Бум! В тот самый миг, когда раздался жуткий треск, разрывающий воздух,
в эту долю секунды,
кто-то выкрикнул имя Третьего Героя.
Третий герой, Пуллигур!
Но погодите.
Этот голос принадлежал... Даалу?
...Ха?
А ну прекрати! На тебя же жалко смотреть.
А позади него стояла Имотал. Она держала в руке только что купленный куриный шашлычок и недоуменно озиралась по сторонам, явно не понимая, что здесь происходит.
...
Похоже, она пошла нам навстречу, потому что мы слишком долго не возвращались в таверну.
Я незаметно опустила руку, которой собиралась перехватить Героя.
Это ещё что за придурки?..
Пуллигур, до глубины души возмущённый их внезапным появлением, прервал чтение заклинания.
Пока Пуллигур и его спутники ошеломлённо разглядывали незваных гостей, Даал с невозмутимым видом подошёл ближе и произнёс:
Я уже какое-то время наблюдаю за этим... Хорош уже паясничать.
Ты это... мне сейчас говоришь?
Разве единственным достоинством вас, грязных людишек, не было то, что вас слишком много? И при этом ты пытаешься прихлопнуть уличных детей, словно букашек. А теперь ещё и этого парня, который тоже человек, собрался испепелить. Что ты вообще творишь?
«Неужели они совершили нечто настолько ужасное, чтобы применять против них боевые навыки?»
Даал, смотревший на Героя как на кучу грязи, говорил резким тоном. Тот в ответ лишь молча поднял на него взгляд, не изменившись в лице.
Что-то сегодня развелось слишком много смелых деревенщин.
Однако на его гладком, без единой морщинки лице залегла зловещая холодная тень.
Судя по одежде, вы все авантюристы... Но ваши лица мне не знакомы, так что вы, должно быть, какой-то сброд ранга C или B...
Что ты сказал?
Но раз уж вы авантюристы, то наверняка слышали слухи обо мне?
Слухи.
Как же их не знать? Даал лишь слегка пожал плечами и ответил:
Слухи о том, что Третий герой убил Второго, весьма известны. Похоже, ты и сам об этом прекрасно знаешь. Но... и что с того? Думаешь, мы должны испугаться?
...
Глядя на твой паршивый характер, я уже сомневаюсь, что Второй герой вообще был в чём-то виноват. Небось и тогда ты убил человека из-за какого-то пустяка?
«Ты даже не достоин зваться Героем.»
При виде того, как Даал язвительно отчитывает его, Третий герой Пуллигур на мгновение замолчал.
Ха.
Впрочем, молчание длилось недолго.
Ха-ха. Ха. Ха. Ха... Пустяк? Характер Героя?..
Ха-ха-ха-ха!
Вслед за этим Герой, опустив голову, разразился громким смехом. В его смехе слышалось явное безумие.
Пока прохожие недоумевали, с чего вдруг этот сумасшедший начал хохотать,
он наконец заговорил:
Вы хоть знаете, почему я убил Второго Героя?
Г-господин Герой! Разговоры об этом...
Заткнись, Нарие!
Он грубо отмахнулся от руки спутницы, пытавшейся его остановить, и продолжил:
Всё равно, что бы я ни сказал, королевский двор объявит это ложью, так что мне плевать. Раз уж на то пошло, скажу прямо: да, я убил Второго Героя...
Какая поразительная наглость.
А почему бы и нет? Этот ублюдок заслужил смерть!
Словно столкнувшись с чем-то невероятно омерзительным,
Пуллигур скривился, натянув на лицо жуткую ухмылку.
Похоже, одно лишь упоминание о Втором Герое приводило его в бешенство.
Второй кандидат был здоровенным воином-человеком. Он сражался огромным топором...
...
Как вы знаете, первый Герой, Анкерман, тоже был воином. Так что я, Третий герой, стал первым кандидатом-магом...
Однако по мере того как он продолжал говорить,
его лицо, напротив, смягчалось. Он выглядел как человек, который, копаясь в воспоминаниях, наткнулся на приятный момент.
Второй герой был воином, который тренировался до тех пор, пока его показатель силы не превзошёл даже Анкермана. Он невероятно гордился своими способностями...
...
И гордость его была настолько велика... что все остальные классы, кроме воинов, не сражавшиеся на передовой, он называл трусами и мусором. Представляете?
Копейщики, щитовики, мастера боевых искусств — это первый сорт.
А лучники, маги, призыватели и прочие — сплошь второй сорт.
Он вывалил кучу жалоб о том, как тот презирал их, заявляя, что без воинов, идущих впереди, маги и прочие будут лишь дрожать от страха.
И вот этот Второй герой на первой же встрече после того, как меня объявили Героем, выдал мне такое:
...
«С какой стати мы должны считать равным себе мага, который ничего не может сделать, если разбить ему голову, пока он бубнит свои заклинания?.».. Ах да, и это ещё не всё.
Он спрашивал, станет ли Король Демонов ждать, пока я дочитаю заклинание.
Издевался, что в дуэли один на один маг из-за времени сотворения чар даже пикнуть не успеет против ближника.
Называл магов бумажными куклами, которые от одного удара отправляются на тот свет.
По мере того как Герой перечислял оскорбления, которые сыпал на него Второй герой, его лицо становилось всё более сияющим. Это выглядело жутко и непонятно.
Ну и... он так достал меня своими постоянными унижениями, что я его просто прикончил.
Эти слова были произнесены настолько спокойным и умиротворённым тоном,
что в голове возник диссонанс между формой и содержанием.
Я сократил, сократил и ещё раз сократил время сотворения заклинаний
И честно сразился с ним один на один. А потом от души испепелил его молниями.
Было так забавно смотреть, как этот хвалёный воин, презиравший магов, даже пикнуть не мог и только визжал от боли.
А, нет, забавным — или, скорее, приятным — был запах, который шёл от его горящей плоти.
Его безумный взгляд и то, как он вращал белками глаз, вызывали дрожь.
Впрочем, вскоре лицо Героя снова приняло обычное, бесстрастное выражение.
Но теперь я даже благодарен Второму Герою, который сдох от моей руки. Он открыл мне глаза. Во-первых, на то, что тупоголовые воины стоят гораздо ниже магов...
Он спокойно продолжил, вновь обретя невозмутимый вид:
А во-вторых... на то, что Герою прощается абсолютно всё.
Услышав это, Даал скривился.
...
«Герою прощается всё.» В принципе, этого и следовало ожидать.
То, что убийца Второго Героя разгуливает на свободе, а не гниёт в темнице, служило лучшим тому подтверждением.
Конечно... сокращение числа Героев
...
Если бы на вашем месте оказался кто-то другой, всё было бы иначе. Смерть какого-то сброда вроде вас, авантюристов, не подняла бы никакого шума.
...
И вообще, откуда в нашей изысканной столице этот запах грязных полукровок? Зверолюди, эльфы... В прежние времена вы бы все ходили в ошейниках, а теперь разгуливаете тут как ни в чём не бывало. Просто смешно. Ты сказал, что Герой
«Тогда кто вы такие, раз у вас нет даже этого?»
Когда Третий герой, задрав нос, выдал это, Даалия лишь презрительно усмехнулся:
Разве не всем известно, что эффект от титула кандидата в Герои ничтожен? Чем тут гордиться? Впрочем, глупо ожидать чего-то большего от недоразвитой человеческой расы перед лицом благородных эльфов...
Благородных?
Я выразился слишком сложно для тебя?
Даал холодно бросил Герою:
Тогда скажу проще. Ты
«И такой жалкий человечишка смеет дерзко смотреть мне в глаза?»
Даал посмотрел на него с искренним отвращением. Третий герой лишь захлопал глазами.
Стоявшая позади Даала Имотал, жуя шашлычок, вставила свои пять копеек:
Это мы-то в прежние времена ходили бы в ошейниках? Да у такого недомерка, как ты, силёнок бы не хватило даже удержать наш поводок!
Она говорила небрежным, лёгким тоном,
но её острый взгляд оставался ледяным. От Имотал исходила ощутимая, пугающая аура.
Но Герой не только не испугался, а напротив, заговорил с прежней надменностью:
Похоже, мне нужно поскорее осуществить свою мечту... Подумать только, средь бела дня на рынке меня оскорбляет «такое» отребье... Не так ли, Нарие?
...
Отребье? Это ты о ком сейчас?
«О ком?»
Когда Имотал влезла в разговор, Герой поморщился, но затем продолжил говорить так непринуждённо, словно речь шла о сущем пустяке:
Эпохи сменяют друг друга, мир непрерывно развивается. И это естественно, когда бесполезные существа, не способные идти в ногу со временем, вымирают... Пришло время для естественного отбора.
Что это значит...
Я говорю о вас, недоразвитых инородцах.
Эти слова, небрежно брошенные Героем посреди разговора,
заставили Даала и Имотал широко раскрыть глаза. На мгновение повисла тишина.
Разве не смешно, что существа, которые раньше были рабами людей и только и делали, что таскали воду, теперь свободно разгуливают по улицам? Считайте это объявлением войны: само ваше существование в столице оскверняет этот город.
...
Честно говоря, я сторонник того, чтобы вернуть мир к временам до подписания соглашения... Да. Если уж вы не годитесь в рабы... для магических исследований всегда нужны подопытные. Пожалуй, это единственное применение, на которое вы способны.
Ты... ты что сейчас сказал?!
Так что... я бы попросил вас, грязные полукровки, больше не прыгать выше головы. Пока я вас не придушил.
Слова Пуллигура повергли всех в шок.
Его называли специалистом по магии молний,
но сейчас казалось, что его главный талант — это умение шокировать людей своими речами. У всех присутствующих буквально отвисли челюсти.
«Надо же, этот придурок тоже расист.»
Сколько месяцев я уже провела в компании этих ксенофобов?
Но помимо Даала и Имотал, я впервые видела человека, который бы так открыто и нагло унижал другие расы в общественном месте.
Ах ты...
Реакция моих спутников на столь гнусные речи была вполне предсказуема.
Ах ты, паршивый человечишка! Только если тебе в башку не прилетела стрела, ты мог нести подобную чушь! Такое ничтожество, как ты, даже на удобрения в лесу не сгодится!
И это говорит человек, чья раса в панике побежала подписывать соглашение, испугавшись, что в войне с Союзом малых рас вас всех вырежут, несмотря на ваше единственное преимущество
Стоит вам открыть рот, как оттуда льётся сплошная грязь. Говорят, из-за малой численности вы, инородцы, постоянно женитесь на своих же родственниках и потому страдаете от врождённого слабоумия... Похоже, это чистая правда.
«Ого. Битва расистов.»
Я просто не знала, как реагировать на это редкое зрелище. Как вообще всё докатилось до такого?
Ха-а...
От этой ситуации хотелось просто выть.
В этот момент мне показалось, что во всем виновата я сама.
«Нет, не показалось. Это действительно моя вина.»
Если бы я знала, что всё так обернётся, ни за что бы не пошла с Даалом.
Тогда мы бы не оказались на этой улице. А поскольку Даал в принципе не стал бы спасать человека, они бы ни за что не столкнулись с Героем.
Думаешь, раз ты Герой, тебе всё можно?! Я ещё тогда всё поняла, когда этот придурок начал цепляться к Марон, хотя сам ничего из себя не представляет!
...
В чём дело, Марон?
Пока спутники Героя изо всех сил держали его за полы робы, пытаясь успокоить,
я протянула руки и осторожно потянула за запястья разгневанных Имотал и Даала.
Моё лицо под шлемом оставалось бесстрастным, но одного моего долгого взгляда было достаточно, чтобы они поняли без слов: «Пойдёмте отсюда.»
Тьфу.
Похоже, они почувствовали мою немую мольбу.
Оба посмотрели на меня, затем переглянулись и, тяжело вздохнув, наконец немного остыли.
Поверить не могу, что это ничтожество
А что поделать? Мне и самой безумно хочется свернуть ему челюсть... Но... мы не можем позволить себе получить ещё одно предупреждение от гильдии. Давай просто уйдём, нечего мараться об эту грязь.
И зачем ты тогда избила Анкермана...
Даал сплюнул в сторону Героя и отступил.
Похоже, спутникам Третьего Героя тоже удалось его утихомирить.
Пуллигур больше не пытался броситься в драку, а лишь тяжело дышал с мрачным видом.
Казалось, конфликт наконец исчерпан, и обе группы собирались разойтись в разные стороны.
Но в этот момент...
...Чем больше я об этом думаю, тем сильнее меня это злит...
Третий герой вдруг уставился в пустоту и отрешённо пробормотал:
С какой стати... я должен это терпеть?
И сразу после этого...
!!!
"!! "
А?
Раздался короткий, резкий треск.
Никто не успел даже среагировать.
!
Я лишь на секунду отвернулась, как вдруг что-то насквозь прошило живот Даала, шедшего рядом со мной.
В тот самый миг, когда я заметила яркую синюю вспышку,
улицу огласил истошный, полный боли крик.
А-а-ах!!
...!!!
Грохот! Звук бешено бурлящего электрического тока ударил по ушам.
В то же мгновение Даал, получивший мощнейший удар молнии в бок, с криком повалился на землю.
В этой внезапной суматохе я чисто рефлекторно подхватила падающего Даала,
но сама словно оцепенела.
...
Мгновение мёртвой тишины.
На какую-то долю секунды мои мысли полностью отключились.
...Даал?
Мой тихий, испуганный голос сорвался с губ.
Удерживая Даала, чтобы он не ударился головой о мостовую, я поспешно осмотрела его.
...!..?
Но он и сам, похоже, не понимал, что произошло.
С выражением полного недоумения на лице он лишь тупо смотрел на свой обожжённый бок, пробитый вражеским навыком.
...
Нас атаковали. Прямо посреди оживлённой улицы.
И сделал это Герой. К тому же пострадал именно Даалия.
А ведь всё началось с того, что я просто помешала Герою испепелить маленьких детей.
...
Я медленно повернула голову и посмотрела на Третьего Героя.
Но даже после этого я не успела ничего предпринять.
Ах ты, паршивый ублюдок!!!!!!!!!!
Потому что стоило мне повернуться, как я увидела Имотал, со всей силы заезжающую Герою прямо по физиономии.
Это произошло с поистине молниеносной скоростью. Никто бы не успел её остановить.