Том 1 · Глава 75. 〈 Глава 75 〉 Рецепт 10. Молочный коктейль с мандрагорой
Рецепт 10. Молочный коктейль с мандрагорой
«Невкусно.»
По сравнению с мясом монстров это годилось разве что в утиль.
Жесткие волокна, которые приходилось буквально распиливать ножом, и отвратительное мясо, отдающее гнилью. Легкие специи вроде трав не могли скрыть ужасный вкус самой говядины, и даже идеальная прожарка не спасала положение.
«И все же, негоже оставлять еду.»
Набивать желудок такой гадостью — верный способ потерять всякую волю к жизни. Марон опустила взгляд, продолжая жевать жесткую говядину этого мира.
Это был тот самый момент, когда желание жить стремительно угасало. Марон опустила взгляд, пережевывая говядину из этого мира.
Хм. Ну, раз ты не больна, то и ладно. Раз уж ты лишила жизни живое существо, не смей оставлять еду в тарелке.
...
В конце концов, она через силу доела свою порцию.
Хотя в голове у нее постоянно мелькали гарпии, грифоны, гремлины, катоблепасы и прочие существа.
Потратив в Магической башне колоссальную сумму, партия «Бардак» вернулась домой практически на мели.
О, о-о, добро пожаловать! Э-э... то, о чем вы просили перед отъездом... все готово.
Ого, как быстро!
Просто невероятно! Я, Даал, глубоко тронут.
Первым делом они отправились в мастерскую Аурума.
Разумеется, партия просила его привести в порядок их снаряжение.
К тому же, используя яйцо и сухожилия грифона, добытые в подземелье Страж агата, а также немного руды, он как раз закончил новые наручи для Имотал.
Вот, держите, господин Даал!
Кажется, даже лучше, чем было до починки.
А это новое оружие для госпожи Имотал. Я так переживал... Предыдущие наручи точно развалились бы, если бы вы пользовались ими еще хоть немного...!
Ого, ничего себе! Дизайн даже лучше, чем я могла представить!
Все члены партии выглядели очень довольными его работой.
В особенности Имотал: она была настолько впечатлена новым оружием, что готова была тут же выбросить старые наручи, которые до этого берегла и даже нарекла Беатрис.
Вам нравится?
Дворф поднял взгляд на своих товарищей и широко улыбнулся.
Имотал и Даал тут же опустились на колени, чтобы оказаться с ним на одном уровне, и ответили:
Конечно! Я никогда в жизни не видела наручей лучше этих. Мне хочется отплатить тебе чем угодно!
Я рад. Но если вы действительно хотите... отплатить... можно попросить об одном одолжении?
В этот момент Аурум застенчиво посмотрел на Даала.
К-когда вы в следующий раз вернетесь в Адраму... не могли бы вы уделить мне время? Я припас для вас отличный чай и сладости...
Это была настолько милая и добрая просьба, что любой, кто не знал истинной натуры дворфа, тут же проникся бы к нему симпатией.
Ну что ты, какая просьба... Это же предложение, выгодное скорее мне... то есть нам! Если ты так хочешь подружиться со мной, то почему бы и нет? Хе-хе.
Конечно! Любой захотел бы подружиться с таким великолепным лучником, как господин Даал.
Ха-ха-ха! Ну, я не настолько хорош!
Даал, похоже, полностью купился на это.
Марон молча наблюдала за этой сценой. Имотал же, которая до этого вовсю тискала Аурума, спохватилась и выпрямилась.
В общем, нам пора. Кажется, мы отправляемся на следующее задание без отдыха.
Да... ваша слава гремит по всей Адраме. Говорят, вы самая быстрорастущая партия. Теперь понятно, почему вы так заняты.
Ну, есть свои причины. К тому же, выгоднее зарабатывать деньги, пока есть такая возможность!
Когда она решительно сжала кулаки, а Аурум захлопал в ладоши, Даал продолжил за нее:
Мы проведем неделю в подземелье Хомини на юге, а потом заглянем в город Романлерипа по делам. Запомни, где нас искать.
На всякий случай.
Даал любезно объяснил, как важно заблаговременно обмениваться информацией, и Аурум, семеня короткими ножками, поспешил принести блокнот, чтобы записать его слова.
Так мы раскрыли Ауруму все наши планы.
А зачем вы едете в Романлерипу?
...
Хотите что-то купить?
Однако Аурум начал задавать вопросы по поводу названного маршрута. Заметив замешательство дворфа, Имотал украдкой взглянула на Марон, но та лишь покачала головой.
Э-э, ну, есть свои причины.
Понятно... Пожалуйста, возвращайтесь в целости и сохранности.
Поняв намек, Имотал не смогла бессовестно солгать Ауруму и ответила уклончиво.
Марон молча стояла чуть в стороне, потупившись, как вдруг случайно встретилась взглядом с Аурумом.
И... пожалуйста, не поранитесь, госпожа Марон.
Когда их взгляды встретились, Аурум одарил ее лучезарной улыбкой. Его кудрявые волосы казались мягкими, словно сошедшими со сказочных иллюстраций.
Таким было прощание, которое партия получила от Аурума в этот день.
Требовалось одновременно тренировать навыки и вести расследование культа, а времени у партии оставалось в обрез. Они поспешно двинулись на юг.
Дребезг, дребезг.
Этот навык «Телепатия.».. количество людей, с которыми можно общаться, увеличивается по мере использования?
Хотелось бы, чтобы и дальность увеличилась. Конечно, прибор связи, купленный в Магической башне, вполне подойдет... но он же одноразовый. А полупостоянные стоят слишком дорого.
...
Сколько дней они уже тряслись в этой дешевой повозке?
От постоянной тряски на жестких деревянных досках копчик и ягодицы уже начинали молить о пощаде.
Хм. Ну да... навык «Телепатия» пригодится разве что для общения внутри партии в подземелье. Слишком уж малая дальность. К тому же, сейчас, на уровне мастерства F, можно общаться только с двумя заранее зарегистрированными людьми.
А если отменить регистрацию, то на новую уходит целых 24 часа~
Но если хочешь слыть опытным авантюристом, приходится терпеть и такие неудобства.
Подумав об этом, я немного поерзала на сиденье. Даал и Имотал рефлекторно обернулись на меня, но тут же вернулись к прерванному разговору.
«Подземелье Хомини. Давненько я не была в местах, названных в честь первооткрывателей.»
Я не собиралась участвовать в разговоре, поэтому погрузилась в свои мысли.
О подземелье, в которое мы прибудем завтра.
В мире, где монстры из подземелий — главные враги человечества, подобные мысли могли показаться неуместными, но я искренне ждала этого похода.
«Говорят, там водится мандрагора? Кажется, 100 лет назад ее называли мандрейком...»
Все благодаря растительному монстру, который, как говорят, обитает в том подземелье.
Растения. Это же прекрасно. Незаменимый источник питательных веществ для всеядного человека,
а так как в последнее время я ела много жирного, мне как раз хотелось овощей, так что все сложилось удачно.
Да и само подземелье отлично подходило для того, чтобы запереться там на неделю и спокойно потренировать навыки, тем более что структура там открытая...
Конечно, я думала не только о еде.
На нашей партии лежала тяжелейшая ответственность за расследование деятельности культа, потенциально связанного с Драконом Смерти, так что требовалось усилить боевую мощь даже ради мельчайшего преимущества.
Именно поэтому мы выбрали подземелье Хомини: оно находилось неподалеку от южной Романлерипы, монстров там хватало для долгих тренировок, а открытая местность прекрасно подходила для лагеря.
Благодаря недавно приобретенному навыку «Хранилище» инвентарь каждого члена партии был значительно расширен, так что едой и водой мы запаслись вдоволь и проблем возникнуть не должно было.
Погоди... если использовать навык «Телепатия», можно общаться одними мыслями, верно?
Верно.
Тогда... если пообщаться так с этим человеком, может, будет иначе?
Пока Марон была занята подобными глупостями,
разговор в повозке принял интересный оборот.
Рождалась надежда: а вдруг при разговоре с молчаливым щитоносцем через телепатию тот наконец начнет выражать мысли чуточку свободнее?
Эй, Марон!
...?
Если делать нечего, побудь для Имотал мишенью для тренировки навыков.
Имотал решила действовать немедленно.
Она подошла к человеку, сидевшему, прислонившись к стене повозки, и предложила пообщаться через навык «Телепатия.»
...
Услышав предложение, Марон посмотрела на нее безжизненным взглядом и слегка кивнула.
Согласие получено, и Имотал начала разговор.
...
...
Слышу.
Всего три слова, но Имотал все поняла.
С ней все ясно. Даже если говорить мысленно, разговорчивее она не становится.
Человек, сидящий перед ней, остается молчаливым в любой ситуации.
В таком случае, хотелось бы научить ее телепатии, чтобы хотя бы мысленно поболтать.
На самом деле, я так и думала. Ну... зато когда нужно что-то сказать, она говорит, так что ладно.
Хм. Правда?
Лучше смотри вперед! Кажется, это и есть подземелье Хомини. Вокруг вообще ни одной деревни.
Похоже, время для шуток закончилось.
Мы гнали лошадей без остановки и наконец оказались перед входом в наше первое подземелье.
Вход в подземелье в форме остроконечной скалы...
Я уже привыкла к жизни авантюриста, но структура подземелий до сих пор меня удивляет.
Подземелье Хомини.
Мы вошли в подземелье Хомини, где, по слухам, водятся неприятные прямоходящие монстры, пугающе похожие на людей.
Перед началом зачистки повторю: средний уровень здесь 40, но будьте предельно осторожны, монстры здесь атакуют группами! Встречаются человекоподобные скелеты, призраки, мандрагоры и...
Подземелье Хомини.
Небольшое подземелье на юге континента, названное так потому, что первооткрыватель не дал ему имени, и название прижилось.
Рядом нет подходящих деревень, и оно возникло в труднодоступной местности, поэтому монстры часто выбираются наружу, создавая проблемы.
Уровень монстров здесь в среднем составлял около 40, а выпадающие предметы были один другого хуже, так что популярностью это место явно не пользовалось.
Так. Средних зелий маны мы купили достаточно... постарайтесь не пораниться! Жалко тратить ману на лечение.
Если я займу хорошую позицию, то не дам себя ударить, так что не волнуйся.
...
Однако целью нашей партии были не опыт и не снаряжение.
Нам просто нужны были «груши для битья», чтобы выплеснуть навыки, так что достаточно было просто большого количества монстров.
К тому же, ближайший город — Романлерипа, так что это место идеально нам подходило.
Марон! Ты тоже готова?
...
Отлично. Тогда пошли. С сегодняшнего дня начинаем затворничество!
Удастся ли нам повысить уровень мастерства навыков за 7 дней?
Партия «Бардак» немного нервничала, ведь они еще ничего не начали, но все же двинулись вглубь подземелья.
Неделя — срок небольшой, но это время и возможность, которые при правильном использовании могут дать значительный результат.
Ого.
"! "
Мы сделали несколько шагов.
Вход в пещеру постепенно отдалялся, и перед нами предстал истинный облик подземелья.
Местность подходящая. Здесь можно испытывать магию огня, не боясь, что пламя перекинется на что-то еще.
Здесь и так все разрушено, так что даже если я немного добавлю, угрызений совести не будет.
Фоном здесь служило кладбище.
На обширной пепельно-серой земле кое-где торчали надгробия, а сгнившие столбы полуразрушенных лачуг были единственным напоминанием о цивилизации.
Это место больше походило не на кладбище, а на деревню, которую смела армия монстров.
Но то, что здесь вечно рассвет,
Мы стояли среди руин разрушающегося особняка и смотрели за горизонт.
Точнее, на небо.
В подземельях временные рамки обычно стираются, из-за чего застывший пейзаж не в диковинку, но подземелье Хомини, застрявшее в вечном рассвете, было поистине уникальным случаем.
Но монстров здесь действительно полно. Между зданиями одни кости.
Потеря чувства времени — тоже проблема.
Мы условились ориентироваться по часам Имотал: ложиться спать и принимать пищу в строго определенное время, а все остальное посветить упорной тренировке новых навыков.
Тогда разойдемся и возьмем на себя по группе? 40-й уровень
...
Хорошо. Если так, я согласна, справлюсь до того, как они подойдут близко.
Мы разошлись в разные стороны, ориентируясь на дом, где еще оставались следы засохшего дерева.
Примерно через 5 часов мы снова собрались вместе через телепатию Имотал, чтобы пообедать.
Обед первого дня.
Мы перекусывали тем, что принесли с собой.
Эльф из нашей партии небрежно заговорил с человеком-щитоносцем, сидевшим справа от него.
...Эй, человек.
...
Говорят, даже собаку не трогают, когда она ест.
Разговор во время еды может показаться грубостью, но сейчас ситуация была особой.
Как ты вообще поймал мандрагору?
Когда в уютный обеденный час кто-то рядом с тобой начинает аккуратно выкладывать на пол 15 растений с человеческими лицами, любой невольно заговорит.
Даал смотрел на эту картину холодным взглядом, словно у него вот-вот станут глаза как у дохлой рыбы.
Просто.
...
Он нахмурился от такого безмятежного ответа.
Даал, который некоторое время смотрел на трупы мандрагор, выстроившиеся в ряд на полу, задумался на секунду.
Нет, если подумать, важно не «как» ты их поймал, а «зачем.»
Его лицо сменилось с раздраженного на брезгливое, и он начал без остановки отчитывать Марон:
Это же монстры, которые манят людей красивыми цветами на кончиках побегов! Монстры!! Стоит только коснуться бутона, попытаться вырвать его или даже просто пройти рядом по земле, как они выскакивают и издают безумный крик, сводящий с ума. И ты их тронула?!
...
Если услышишь крик мандрагоры, одним повреждением ушей не отделаешься. Знаешь, сколько авантюристов из-за этого стали идиотами!
...
Гильдия авантюристов постоянно твердит, как с ними обращаться. Их мало, так что лучше просто обходить их стороной, если увидишь цветок.
Почему ты их тронула?
Даал отчитывал ее, вопрошая, не оглохла ли она случайно, и требуя немедленно назвать ответ на «один плюс три» или имя младшей сестры Имотал, но человек лишь невозмутимо открыл рот, словно ничего особенного не произошло.
Не говори ерунды. Я поймала их безопасным способом.
...
Если они опасны, когда выскакивают из земли, значит, надо убить их, пока они в земле.
Слова звучали довольно жестко, но тон говорящего был таким безжизненным и спокойным, что фраза не произвела особого впечатления.
Убила, пока они были в земле... проткнула копьем или взорвала издалека? Но они выглядят слишком целыми для этого.
Даал дернул бровью, услышав ответ, и снова заговорил высокомерным тоном.
Марон, которая аккуратно раскладывала монстров с толстыми корнями, похожими на человеческие руки и ноги, ответила:
Заморозила.
...У тебя из ледяных навыков только низший «Лед.» К тому же, сродство со стихиями у тебя совсем не с водой...
...
...На этом моменте стоит просто сдаться и перестать пытаться понять?
По здравому смыслу, навыком, создающим от силы чашку льда, заморозить всех мандрагор в земле и собрать их...
Даал долго смотрел в пустоту, качая головой, и в конце концов решил оставить мандрагоры в покое.
Теперь, когда никто не ворчал, Марон наконец смогла вдоволь рассмотреть монстра.
«Заморозила и разморозила, может, вкус стал хуже из-за оттаивания.»
Мандрагора.
Растительный монстр, похожий на человека. В этом мире они известны как довольно надоедливые враги, но я встретила их впервые.
Как и говорил Даал, они маскируют стебли под обычные цветы, заманивая путников, а когда те подходят на расстояние прямого крика, издают оглушительный вопль, сводящий с ума и приводящий к смерти.
Однако из-за их редкости авантюристы гибли от них не так уж часто.
Обычно гибли те, кто в разгар боя со скелетами не замечал мандрагору, затаившуюся у них под ногами, и становился жертвой страшной совместной атаки.
«Если они невкусные, может, попробовать ловить их иначе?»
Но даже если это монстры, убивающие людей,
если не считать лица, они выглядели как растения, текстурой напоминающие женьшень.
К тому же, если бы такой корень попался в прошлой жизни, даже представить страшно, сколько денег пришлось бы отдать за такой ингредиент.
«Сперва отведаю немного, чтобы проверить на наличие яда. Мой навык оценки не позволяет разбирать такие тонкости, чертовски неудобно. Разбогатею
Если вкус похож, возможно, там есть сапонин.
Подумав об этом, Марон тщательно вымыла мандрагору с человеческим лицом и нарезала ее ножом.
Фу. Пожалуйста, не ешь то, что похоже на человека.
О... Мировое древо, у меня аппетит пропал. Долго мне еще обедать с таким существом?
Когда мандрагора, похожая на миниатюрного человека, была нарезана, лица товарищей заметно скривились.
Конечно, саму Марон это ничуть не волновало.
«Внутри нет органов. Рот — не семечко, а магический кристалл?»
Очистив кожуру и обнажив белую мякоть, она осмотрела срез, и результат оказался довольно простым.
Это больше похоже на редьку. Единственное отличие от обычных овощей — четкая человеческая форма и маленький магический кристалл внутри.
«Интересно, вкус тоже похож на женьшень? Или на кодонопсис?»
Ну и ладно.
В конце концов, все сводится к гурманству. Раз вкусно, значит, все в порядке. Я положила кусочек в рот и начала жевать.
Лучше смотреть на скелетов, аппетит будет лучше.
Согласен.
Хруст.
Хруст, хруст. Звук жевания разнесся вокруг костра.
Яд есть? Скажи быстрее. Выкинем.
Я молча смотрела в землю, и Имотал обеспокоенно спросила.
Я прожевала еще несколько раз, прежде чем открыть рот.
Полезный вкус.
Фу! Твои впечатления не нужны.
...
Мой отзыв признали бесполезным за секунду, но какая разница.
Главное, что мандрагора оказалась очень даже съедобной.
«Это вкус женьшеня? Плохо помню. Нет, кажется, текстура была другой.»
Может, потому что я давно не ела растений, в которых нуждалось тело,
аппетит разыгрался сразу после первого кусочка.
Если оценивать вкус мандрагоры, то примерно на 8,7 из 10. Учитывая, что жареная говядина в этом мире тянет на 4 балла, понятно, насколько я довольна.
«Текстура тоже хорошая.»
Но даже если аромат похож на женьшень,
Впрочем, сколько ни прислушивайся к ощущениям, разница со вкусом настоящего женьшеня все-таки ощущалась. Во-первых, структура мякоти невероятно плотная и хрустящая, словно жуешь острую редьку, а во-вторых, вкус куда чище и совсем не имеет той приторной горечи, что я помнила по прошлой жизни.
Словно более легкая и свежая версия женьшеня. В итоге все равно все сводится к нему.
...Похоже, тебе нравится. Марон Гласе.
Хруст, хруст, хруст.
Стоило мне отправить в рот следующий кусочек мандрагоры, как Даал скривился так, будто наблюдал нечто невыносимо омерзительное.
Это вкусно.
А-а, вот как~. Рад за тебя. Поздравляю, черт возьми.
Я безэмоционально поделилась впечатлениями, и он любезно поздравил меня.
...
Но этого все равно мало.
Я спокойно наслаждалась вкусом мандрагоры, лихорадочно соображая.
Даал. Ты говорил, что купил персики.
Говорил. А что? Вдруг захотелось?
Поделись парочкой.
Раз уж я нашла в подземелье женьшень, жаль просто жевать его сырым.
Я приняла решение. Попробую приготовить из этого разные блюда, чтобы наконец удовлетворить свою потребность в овощах.