Том 1 · Глава 98. 〈 Глава 98 〉 Рецепт 13. Тарт с кокатрисом
Рецепт 13. Тарт с кокатрисом
Жаль. А мне казалось, это отличная идея,
Разговор, конечно, был ни о чём.
Но его как раз хватило, чтобы скоротать время по пути к мастерской Аурума.
Вскоре на холме в конце улицы показалась вывеска мастерской «Рука дворфа», и мы слегка ускорили шаг.
Ни одна оружейная лавка не станет запираться посреди бела дня. Вот и сегодня ворота были гостеприимно распахнуты, так что мы беспрепятственно вошли внутрь.
Эй, Юнак!
...
Аурум Юнак!
Дзынь, дзынь, дзынь, дзынь.
В мастерской Аурума ритмично раздавался глухой, но резкий металлический стук — кто-то ковал железо.
В душном от летящих искр помещении Карибеллуг прикрикнула погромче, и хозяин имени тут же бросил свою работу и выбежал к нам.
Госпожа Кари! Госпожа Марон!
Как и всегда, Аурум появился с перемазанным сажей лицом.
Он подошёл к нам с сияющей улыбкой, но мгновение спустя удивлённо округлил глаза и наклонил голову набок.
Похоже, его что-то озадачило.
Ой? Но мы ведь договаривались на завтра. Что-то случилось?
Его удивление было вполне понятным.
Ведь я, обычно не показывающаяся в мастерской без крайней надобности вне назначенного времени, пришла так рано.
Ах, дело вот в чём...
Я же не собиралась тратить время на пустую болтовню и вежливые приветствия.
Пока Карибеллуг говорила, я активировала навык [Хранилище] и достала припасённое для себя блюдо.
То самое, на котором горой громоздились тарты.
Это... тарты?
Не просто тарты. Они отливают чистым золотом!
Эгг-тарты?
При виде эгг-тартов, сияющих янтарным блеском, у Аурума буквально отвисла челюсть.
Какая идеальная и красивая форма! Прямо как драгоценные камни. Потрясающие тарты!
Хе-хе, правда ведь? Я попросила Гласе, и она раздобыла их. Она захотела поделиться этим угощением и с тобой.
Неужели это правда?
Подумать только, она пришла, чтобы поделиться со мной тартами.
Аурум с трогательным выражением лица посмотрел на меня снизу вверх, а затем снова уставился на блюдо с тартами. И вдруг весело спросил:
В таком случае, госпожа Марон, вы сами их испекли? Какое потрясающее мастерство!
Нет.
Ой. В-вот как.
Мой резкий ответ заставил его ангельскую улыбку на мгновение угаснуть.
Но какой смысл лгать о такой мелочи? Я честно призналась:
Их испекла не я, а городской пекарь.
Услышав это, Аурум тут же просиял, прижал ладони к щекам и широко улыбнулся.
Это выглядело как жест крайнего одобрения.
И то верно! В Адраме так много людей с выдающимся пекарским талантом. Я и сам частенько покупаю здешний киш на обед... Но надо же, они и эгг-тарты делают так искусно!
Он принялся нахваливать местных мастеров.
Аурум без умолку восхищался мастерством Адрамы, упоминая, что даже госпожа Охюра интересовалась здешней кулинарией. Я же просто молча стояла с бесстрастным лицом.
Хотя, честно говоря, в глубине души...
...
...я почувствовала легкую гордость.
Было приятно слышать, как превозносят людей из тех мест, где я родилась и выросла.
Попробуйте.
Нельзя же было вечно стоять и витать в облаках. Я сразу перешла к делу.
Я присела и протянула ему блюдо с тартами.
О-о-о! Тогда...
Аурум со своей неизменной ангельской улыбкой уже потянулся, чтобы взять тарт с моего блюда, как вдруг...
А? Почему-то в этот момент он замер на полуслове и застыл, словно каменная статуя.
«До сих пор она приносила только еду, в которой явно использовалось мясо монстров. Но неужели у неё нашёлся повод засунуть монстра даже в тарт? Нет, хотя... зная её, от неё всего можно ожидать.»
Пока мы с Карибеллуг недоуменно переглядывались, гадая, что творится в голове у застывшего с улыбкой дворфа, и начиная немного беспокоиться...
Но, госпожа Марон...
"? "
Спустя мгновение.
Аурум наконец «отмер» и так неестественно повернул голову, что мне послышался скрип несмазанных шестерёнок.
Он посмотрел на меня с натянутой улыбкой и спросил:
Скажите, а здесь тоже использовались монстры?
Ответ был очевиден.
Да.
...
...
Услышав мой ответ, Аурум, не убирая улыбки с лица, уставился в пол.
Похоже, он погрузился в глубокие и мучительные раздумья.
Ну конечно...
Карибеллуг тем временем безучастно разглядывала потолок.
Я... давно хотел спросить вас об этом...
Наконец Аурум решился задать вопрос, который его так интересовал:
Почему в вашей еде всегда монстры?..
Вопрос оказался куда более фундаментальным, чем я ожидала.
«Почему я использую монстров?»
Но эту тему я уже не раз обсуждала с остальными товарищами, так что повторить ответ было несложно.
Ради вкуса.
В-вкуса?
Обычные яйца в Адраме отдают рыбой. В других блюдах это ещё можно стерпеть, но в эгг-тартах этот запах слишком сильно бьёт в нос.
...И поэтому вы использовали яйца другого существа?
С лицом, полным нехороших предчувствий...
...Аурум приоткрыл рот и переспросил. Я ответила чуть тише:
Кокатриса...
Что?
Я использовала яйца кокатриса.
Произнося это, я мысленно затрепетала.
Я боялась, что он снова откажется, сославшись на боль в животе или воспаление на языке.
Я и так не отличалась общительностью, а если бы меня отвергли несколько раз подряд, я бы, наверное, окончательно замкнулась в себе.
...
Однако, услышав мой ответ, Аурум занервничал ещё сильнее.
Он прижал руку к губам, снова погружаясь в раздумья, и я, видя его замешательство, мягко предложила:
Если вам так неприятны монстры, я могу сходить и купить обычные тарты.
Судя по его поведению до сих пор, Аурум совершенно точно терпеть не мог еду из монстров.
Так что это было проявлением моей крайней вежливости.
«Пусть он и кажется просто NPC для ремонта снаряжения, он всё же личный кузнец нашего отряда. Стоит проявить хоть каплю уважения.»
Сближаться с ним слишком сильно было опасно — он мог разболтать лишнее Охюре, но всё же...
Однако, вопреки моим ожиданиям, Аурум, закончив размышлять, выдал нечто совершенно неожиданное:
Я съем это.
...!
Г-госпожа Марон принесла этот тарт специально для меня. Поэтому я обязательно его съем!
Он ведь наотрез отказывался пробовать блюда, даже когда это была чисто деловая просьба оценить рецепт для Охюры. А тут вдруг сам согласился.
И, словно боясь передумать...
...Аурум тут же взял самый верхний тарт с блюда.
Я... на самом деле... На самом деле я ужасно боюсь монстров, поэтому и еда из них меня пугала...
...
Но ведь госпожа Марон принесла это, думая обо мне? Я больше не хочу отказываться от угощения, приготовленного человеком, который проявил ко мне заботу!
Сжимая тарт в руке, он посмотрел на меня со слезами на глазах.
К тому же госпожа Марон хотела, чтобы я съел что-то действительно вкусное. Вот почему вы принесли мне этот тарт с кокатрисом, а не обычный покупной, верно?
В его словах была доля правды, поэтому я просто кивнула.
Аурум, словно полностью удовлетворённый этим, вытер слезы, широко улыбнулся и медленно поднёс тарт к губам.
«Аурум наконец-то понял мои чувства. Точно. Если уж делиться едой, то она должна быть вкусной!»
«Эта паршивая девка... Обиделась из-за того, что я не стал есть её стряпню, и всё это время носа сюда не совала? Тьфу, съем я это, только бы отстала.»
Не знаю, двигались ли их мысли в одном направлении, но...
...в любом случае, это был исторический момент.
Я воочию наблюдала, как довольно пухлый эгг-тарт исчезает в маленьком рту дворфа.
Хрустящая, рассыпчатая песочная основа в форме короны. А вместе с ней — нежный яично-заварной крем нежно-жёлтого цвета, напоминающий пух цыплёнка.
Аурум на мгновение прикрыл глаза, смакуя тающий на языке насыщенный вкус тарта.
А?
Его глаза распахнулись.
Открыв глаза, Аурум с удивлением на лице озвучил своё первое впечатление о [Тарте с кокатрисом]:
Э-э, так он же пресный.
...
...
От такого отзыва у нас с Карибеллуг сами собой отвисли челюсти.
Воздух в мастерской мгновенно похолодел.
Но сам Аурум, похоже, тоже был настолько поражён, что его язык продолжал безжалостно критиковать эгг-тарт:
В нём совсем не чувствуется прелести яиц... Ой? И правда, нет этого характерного яичного аромата, сплошная... Всё-таки в таких вещах именно этот специфический запах и создаёт весь вкус...
Пока мы с Карибеллуг молча сверлили его взглядом...
...Аурум внезапно замер, словно поражённый молнией, и, мгновенно покрывшись холодным потом, поспешил исправить свои слова:
А, а, нет!!! Нет-нет, это невероятно вкусно, что я вообще несу?! Эгг-тарт без яичного запаха
...
...
Шурх.
Я медленно выпрямилась и поднялась на ноги.
...
Ты... это... Да нет, ничего,
С абсолютно бесстрастным лицом я взглянула на Карибеллуг, а затем молча убрала блюдо с тартами обратно в [Хранилище].
«Оказывается, не все люди в этом мире ненавидят рыбный запах яиц...»
Почему вкусы людей настолько разные?..
Выбросив из головы эти бесполезные мысли, я, пока Аурум стоял на грани слез, тихонько вышла из мастерской и купила обычные тарты.
Эх, если бы я знала, что всё так обернётся, сразу бы купила простые.
Аурум просто потрясающе привёл в порядок наше снаряжение! Это невероятно!
Его мастерство в замене тетивы не идёт ни в какое сравнение с моим. Говорят, эта тетива сделана из сухожилий какого-то нового монстра...
Похоже, он не вынес вида моего единственного поношенного наряда и за это время сшил мне ещё одну робу. У этого дворфа действительно золотые руки,
Время близилось к полудню, когда утренний холод уже окончательно отступил.
Члены группы «Бардак», как и договаривались, забрали из мастерской Аурума отремонтированное снаряжение, получили кучу полезных советов и теперь направлялись в гильдию за новым заданием.
Кстати, Марон. У тебя что-то случилось с Аурумом? Он сегодня так и вился вокруг тебя, весь извёлся,
...
...Ничего особенного не произошло. Не забивайте себе голову,
По пути к Гексариму лидер группы задала своей напарнице-щитоносцу довольно неловкий вопрос.
Но пожилая сереброволосая женщина вовремя вмешалась и сменила тему, так что расспросы прекратились.
А-а! Мы пропали! Пока возились в мастерской, время ушло. В гильдии уже не протолкнуться!
Чёрт. Не хватало ещё, чтобы все приличные заказы разобрали эти грязные людишки,
Стоило главным воротам Гексарима показаться в поле зрения, как зверолюд и эльф занервничали и прибавили шагу.
Улицу перед гильдией уже вовсю заполняли толпы авантюристов.
Да ладно вам, неужели для вас не найдётся хоть какого-нибудь поручения? К чему спешить?
На это невозмутимое замечание зверолюд раздражённо ответила:
Дело не в том, что нам нечего будет делать! Мы хотим урвать «выгодный» заказ, где за ту же работу платят больше и дают больше очков вклада!
Добро пожаловать в Гильдию авантюристов Гексарим, филиал в Адраме!
Как только остальные члены группы поспешили за своей предводительницей, их встретило привычное приветствие.
Администратор-человек, встречавший всех у входа с широкой улыбкой, и сегодня был полон энергии.
Так-с, посмотрим, что тут у нас интересного. Сейчас я мигом добуду нам отличную добычу!
Что ж.
Теперь оставалось лишь ворваться в это бушующее море авантюристов и выудить оттуда крупную рыбу.
Пока лидер группы и Даал плечом к плечу пробивались к доске объявлений, оставшиеся дракониха и человек безучастно ждали в стороне.
Спустя некоторое время.
Проклятье! Я случайно коснулся этого грязного людишки, пока мы дрались за листок с заданием. Имотал! Быстро используй на мне [Очищение]!
Отстань, я сама пытаюсь оттереть плечо, которым задела человека! Справляйся сам!
...
В группе «Бардак» всё шло своим чередом.
Двое расистов, во весь голос заявляющих о своей ненависти к людям, одна серебряная дракониха, добродушно посмеивающаяся в сторонке...
...и один щитоносец в шлеме, молча наблюдающий за всем этим балаганом с абсолютно бесстрастным лицом.
«Может, в следующий раз попросить Аурума сделать мне беруши?»
Пока Имотал вкратце объясняла суть добытого задания, человек размышляла.
Как же хорошо, что она надела шлем, чтобы проверить, как сидит отремонтированное снаряжение. Благодаря этому бред её товарищей доносился до неё приглушённо.
Ну что, все всё поняли? Давайте и в этот раз сорвём большой куш!
Как бы то ни было.
Первичный инструктаж завершён. Голосование по поводу принятия задания прошло единогласно, так что тянуть время больше не имело смысла.
Теперь оставалось лишь с чистой совестью зарегистрировать сегодняшний заказ.
Мы берём это задан...
О! Добро пожаловать, господин Чероки! Я как раз собирался вам кое-что передать!
А-сь?
Подойдя к длинной стойке регистрации, она удивлённо округлила глаза от столь неожиданного приветствия.
Однако на этом сюрпризы для неё не закончились.
Вот приказ, адресованный группе «Бардак.» Уж не знаю, что вы там натворили, но...
Высокий эльф в форме администратора вежливо улыбнулся и достал какой-то документ.
Это был официальный бланк.
«Группе B-ранга „Бардак“из Адрамы на основании нижеизложенных причин предписывается „отстранение от деятельности сроком на один месяц“. Причина... „нападение на членов гильдии и невыполнение приказов“.»
"??!!! "
Да, вот так. Ха-ха-ха, ну вы и влипли!
Как только администратор зачитал содержание документа, стоявшая в самом углу фигура в доспехах молча приложила руку к шлему.