Том 1. Глава 119
Серпа взглянул на Чон Да Вуна совсем другими глазами.
Большинство участников, обладающих навыком <Очищение>, погибают еще в самом начале Подземелья. Ведь от способности, которая в лучшем случае избавляет от дурного запаха да позволяет есть ядовитые грибы, в бою нет абсолютно никакого прока.
Но так обстояли дела лишь на ранних этапах.
Чем дальше продвигались выжившие, тем ярче раскрывалась истинная суть «Очищения». Начиная с Этапа-3 в Подземелье появлялась нежить. А нежить — это самые нечистые, омерзительные создания, которых в этом мире существовать попросту не должно. И навык «Очищение» являлся их абсолютной противоположностью, идеальным оружием для их истребления.
В этом отношении Помощники Подземелья действительно имели нечто общее с призраками: и те и другие были бесплотными духами, обретшими плоть. Нечистыми сущностями, материализовавшимися в физическом мире лишь благодаря подпитке магической энергией.
Если судить только по этому, «Очищение» вполне могло нанести им урон.
Однако...
Серпа оскалился в глумливой усмешке, всем своим видом выказывая неприкрытое презрение.
А если говорить точнее, атака человека не могла даже коснуться его! Превосходство в ранге означало существование на совершенно ином уровне бытия. Помощник Подземелья стоял неизмеримо выше любого жалкого участника.
Именно поэтому Серпа вел себя столь вальяжно, прекрасно зная о своей природной уязвимости перед светом.
Но ровно в этот миг...
Достала!
Па-а-ах!
Серпа в панике дернул головой, едва успев увернуться от летящей прямо в него сферы очищения. Увидев, как в его густой черной гриве образовалась идеально круглая сквозная проплешина, Помощник судорожно втянул воздух:
Он вытаращил глаза на Чон Да Вуна. Тот лишь ухмыльнулся, наставив на него палец на манер пистолета:
Так уж вышло, что я тоже администратор.
[Чистая правда. Сам до сих пор в шоке, как так подфартило,] — захихикал Кролик.
Так что мы с тобой одного поля ягоды.
Они уже успели перешептаться в приватном чате:
«Слышь, косой, ты почему мне раньше об этом не сказал?»
«А с какой стати мне выдавать собственные слабости? Вдруг вы бы вздумали меня прикончить?»
«Ну... тут крыть нечем».
«Если бы вы сами не догадались, я бы молчал до победного конца!»
«Вот же паршивец».
У Кролика за душой висело столько грешков, что он и в эту секунду мелко дрожал от мысли, как Да Вун начнет изводить его этой информацией.
Обожаю такие подлые расклады!
Широко улыбнувшись, Да Вун принялся безостановочно палить по Серпе заранее заряженными сферами очищения.
Серпа судорожно вильнул в воздухе, уходя от удара. Но, к его неописуемому ужасу, сферы вдруг резко изменили траекторию прямо в полете и ринулись следом, целясь льву в бока и затылок!
А я, между прочим, тренировал крученые подачи!
В панике взмыв повыше, Серпа попытался разорвать дистанцию.
По правде говоря, сколь бы невыгодной ни была стихийная уязвимость, «Очищение» находилось всего лишь на среднем уровне. Скорость снарядов оставляла желать лучшего, так что уклониться от них не составляло труда, да и урон выходил не настолько критическим, чтобы нанести смертельную рану.
Вот только Серпа был настолько ошарашен, что мысли его напрочь смешались.
Я.
Стоило ему задать один вопрос, как руки подняли абсолютно все. Прямо урожайный год на администраторов!
Да не Помощник я.
[Владыка Храма является Верховным Администратором,] — возникла золотая вязь Альфы, но Серпа не успел ее прочесть, лихорадочно уворачиваясь от десятков светящихся снарядов.
Формально статус Хозяина Храма стоял сразу под Драконом Жизни. Но поскольку Да Вун урвал эту должность чистой случайностью, его реальный ранг едва дотягивал до уровня захудалого Кролика.
Впрочем, чтобы превратить жизнь Серпы в сущий ад, этого вполне хватало.
[И есть еще кое-что, о чем вам следует знать,] — вновь подал голос Альфа.
Что еще?
Слишком длинно! Сократи до одной строчки! Очищение! Очищение!
Да Вуну было некогда разбирать длинные тирады. Поняв намек, Альфа отбросил прелюдии и вывел короткий вердикт прямо в общий групповой чат «Шепота»:
...!
...!
В то же мгновение лица товарищей озарились хищным восторгом.
С этого и надо было начинать!
Какая, однако, замечательная новость!
Сильнее всех этой вести обрадовался Рю Сын У.
Тр-р-р-к!
Окруженный яростным треском электричества, он молнией сорвался с места, устремляясь к Серпе. Юн Джин Су с удвоенной силой принялся генерировать ветряные стрелы.
И лишь Гу Хо Ёль горько сокрушался, коря себя за то, что в свое время не стал Апостолом Дракона! Но здоровяк не растерялся: улучив момент, он на лету подхватил проносившегося мимо Рю Сын У.
Сын У оскалился во весь рот:
Хён! Бросай!
И-и-их, пошел!
Мощно скрутив мускулистый торс, Гу Хо Ёль со всей дури запустил мечника ввысь.
Словно карающая молния, Рю Сын У взмыл в темные небеса и обрушил сверкающий клинок на Серпу, едва успевавшего уворачиваться от сфер очищения:
Клинок молнии!
Грохот!
С небес ударил оглушительный гром.
Серпу будто окатило ледяной водой. Навык смертного участника, которого он еще минуту назад считал букашкой и собирался раздавить щелчком пальцев, превзошел самые худшие ожидания.
Для существа, с момента становления Помощником не знавшего даже царапины, эта вспышка боли оказалась невыносимой. Бесконечная череда сытых, беззаботных и скучных дней оборвалась ударом грома средь ясного неба!
В этом... не было абсолютно ничего забавного!
Вспышка!
Дрожа от всепоглощающей ярости, он вскинул лапы, разворачивая сияющие магические круги. Серпа решил больше не экономить ману.
Убийство участников строжайше каралось регламентом! Но ведь можно просто не убивать их до конца!
Хотя к черту правила! Он убьет их! Непременно сотрет в порошок! А о наказании подумает потом!
Вжу-у-ух!
Стоило заклинанию вступить в силу, как все тени в округе устремились к нему, закручиваясь в воздухе черным водоворотом. Они обретали форму чудовищных звериных пастей с бритвенно-острыми клыками, нацеленными прямо на Сын У.
Визг!
Думаешь, эта шваль способна меня остановить?!
Грохот!
Меч Сын У обратился лучом ослепительного света, рассекая теневых тварей надвое. Отталкиваясь от зависших в воздухе ступеней Да Вуна, боец без устали сокращал дистанцию до Серпы.
Визг!
Это место было Морем Бездны, царством непроглядной тьмы! Запасы теней здесь были воистину безграничны!
Сотни призрачных чудовищ лавиной обрушились на Рю Сын У. Но следом за мечником, подобно самонаводящимся ракетам, во тьму врезались десятки сфер очищения Да Вуна, разнося черные силуэты в клочья.
Сам строитель взирал на происходящее с искренним восторгом:
Ого! Против теневых иллюзий тоже работает? Да этот навык вообще от всего помогает, получается?
Да какая разница, главное
Услышав Да Вуна, Рю Сын У осклабился. Улыбка его была по-настоящему жестокой.
Наконец-то настал день, когда они могли лично прикончить ненавистного надзирателя, вечно упивавшегося их страданиями!
Небесный гром! Молния, разразись!
Грохот!
Дистанция между ними стремительно таяла. Серпа в ужасе пятился, отступая все выше в небо, но его сознание уже застилала паника. Да Вун методично отрезал ему все пути к бегству, заранее расставляя сферы очищения на траектории его полета.
Словно капканы!
Не имея иного выхода, Серпа был вынужден резко спикировать вниз. Невиданный позор! Он, всесильный Помощник, в кошмарном сне не мог представить, что окажется загнанной дичью для жалких людишек!
Но стоило ему изменить направление, как снизу донеслось:
Вихрь!
Хлы-ы-ысь!
Метко пущенное издалека заклинание десятилетнего Юн Джин Су сбило поток воздуха, мгновенно нарушив равновесие гигантского льва. Пусть навык принадлежал ребенку, но Апостол Дракона оставался Апостолом!
И Рю Сын У ни за что не упустил бы такую брешь!
Его пальцы намертво впились в заднюю лапу улепетывающего зверя.
Попался, тварь!
Хвать!
Сдохни.
Смертный приговор прозвучал сухо и беспощадно.
В следующее мгновение чудовищный заряд небесного грома, сжатый в одну ослепительную точку, насквозь прошил тело Серпы.
Грохот!
Из пасти Помощника вырвался истошный вой. Мучительный, предсмертный вопль — звук, который доселе издавали лишь обреченные участники.
Наблюдавшие за этой битвой снизу люди застыли, охваченные неописуемым катарсисом.
П-помощника...
Они завалили его!
Помощники всегда казались им недосягаемыми божествами, несущими лишь отчаяние и смерть. Против них не было ни сил, ни воли бороться. Но прямо сейчас небеса, казавшиеся незыблемыми, с грохотом рушились на землю!
Корчась от адской муки, Серпа камнем падал вниз. Сын У ринулся следом, перехватив клинок обратным хватом:
Я добью его!
Тр-р-р-к!
Клинок окутало сияние свирепой лазурной ауры. Рю Сын У был готов разбиться о скалы вместе с врагом, лишь бы довести удар до конца, и взгляд его не сулил пощады.
Но в самый последний миг на окровавленной морде падающего Серпы проступила зловещая усмешка.
...Что?
Вспышка!
Под ногами Рю Сын У и всех остальных участников вспыхнули угольно-черные магические круги.
Э-это еще что?!
Серпа встретил его взгляд и тихо хмыкнул:
Твою мать! Да Вун!
Сын У в панике обернулся к строителю.
В ту же секунду магия поглотила его. Черный свет поглотил абсолютно всех бойцов, оставив на месте лишь Чон Да Вуна!
И швырнул их прямиком в последнее подземелье Этапа-4!
Вспышка!
А? Э-э-эй?!
Да Вун замер, хлопая глазами. Все исчезли по щелчку пальцев, словно по мановению злого рока!
С этими словами исполинская туша Серпы метеором врезалась в каменистую твердь.
БА-БАХ!
От сокрушительного удара содрогнулось все Море Бездны.
И посреди этого безмолвия Чон Да Вун снова остался совершенно один.