Том 1. Глава 129
Фьу-у-у!
Ледяной вихрь взревел вокруг Бахамута, и белоснежное тело снеговика медленно оторвалось от земли.
Это что такое? Он прямо сейчас на небеса вознесется, что ли?
Вскоре изо рта Бахамута вырвалось облачко морозного белого пара. Внешне он по-прежнему оставался округлым снеговиком, но Да Вуну почему-то показалось, будто перед ним лежало яйцо, из которого вот-вот вылупится совершенно новая жизнь.
И это предчувствие не обмануло.
Хрусь.
Гладкая поверхность снежного лица вдруг треснула, и по ней пролегли длинные глубокие борозды. Тени легли в эти углубления, сложившись в простое, но вполне различимое выражение лица.
Альфа полюбопытствовал:
Бахамут разомкнул уста:
Под стать выражению лица голос Бахамута зазвучал поразительно спокойно и размеренно. И эта интонация до странности напоминала манеру речи Альфы.
В этот миг Бахамут вспоминал черную кошку Серпу.
Странная смесь восторга и глубокого умиротворения наполняла каждую крупицу его существа. Возвышение статуса не подняло класс его магии и не сделало его тело несокрушимым монстром. Однако он совершенно точно стал фундаментально иной сущностью.
В чем именно заключались эти перемены, он разберется позже. Сейчас подобные мелочи не имели значения.
Бахамут больше не был нежитью. Но не был он и гремлином-химерой, порожденным ведьминой лабораторией.
Он перешагнул через всё это.
Возразить на едкое замечание Кролика было нечего: по сути, тот был прав. Вместо ответа Бахамут лишь поднял руку и осторожно коснулся морозного воздуха.
Шу-у-ух.
Белые снежинки послушно закружили вслед за движением его пальцев. Они начали слипаться и менять форму столь же легко и непринужденно, как земля в руках Да Вуна.
Это не было ни магией, ни навыком. Прежде Бахамут подчинял снег с помощью ледяных чар, насильно внедренных ведьмой, теперь же он управлял им так же естественно, как собственным телом.
Без преувеличения, он ощущал себя единым целым со всем снегом этого мира...
Бахамут плавно опустился на землю перед Да Вуном и торжественно простерся в глубоком поклоне.
Вот только сам Да Вун пребывал в полнейшем замешательстве:
Хм. Не знаю, что там у тебя поменялось, но повадками ты подозрительно стал напоминать Альфу.
Альфа тут же отозвался:
Близких к твоей?
Всего себя?
Когда Да Вун принес филактерию с душой Бахамута в жертву Эртеа, судьба Лича совершила крутой поворот на сто восемьдесят градусов. Он сбросил оковы проклятой нежити и обрел новую жизнь в совершенно ином естестве.
И подтверждением тому служило открывшееся Окно статуса:
Имя: Бахамут
Титул: Низший Администратор
Здоровье: 100/100 (%)
Сытость: 20/100 (%)
Кролик внезапно пришел в неописуемый восторг и принялся скакать по воздуху. Он втайне переживал, что бывший босс превзойдет его по рангу, но теперь можно было со спокойной душой продолжать дерзить.
Да Вун с недоумением вгляделся в статус:
Сытость? Снеговикам теперь еще и есть надо?
Иными словами, жалкие «20 процентов сытости» были суточным пайком, который соблаговолил выделить Альфа. Несмотря на возвышение ранга, на деле Бахамут мог использовать лишь пятую часть своего прежнего запаса сил.
Положение казалось незавидным, но самого бывшего владыку льда магия больше нисколько не заботила:
Альфа довольно блеснул золотыми письменами и подкинул новобранцу еще немного энергии:
Сытость: 23/100 (%)
Прибавка была мизерной, но всё же лучше, чем ничего.
Тем временем...
Господи, какой кошмар...
Это же сущий ад наяву...
В Море Бездны уже ступила новая партия участников. Помощник Серпа бесследно исчез, однако запущенная им автоматическая система продолжала безжалостно вести людей вперед.
Ки-и-як!
Участники метались в панике, отбиваясь от хищных глубоководных рыб и рассеивая удушливый черный туман. Единственным спасением служили парящие в небе квадратные искусственные солнца, под которыми удавалось перевести дух. Словно спасительные оазисы посреди выжженной пустыни.
Люди были безмерно благодарны этому свету, но в то же время не могли сдержать любопытства:
Почему эти каменные глыбы парят в воздухе?
Кто его знает. В этом проклятом месте всё шиворот-навыворот, удивляться нечему...
Главное, что теневые кошки не могут запрыгнуть на эти фонари, и то хлеб.
Долго оставаться на одном месте было опасно — чудовища могли взять их в кольцо, — однако даже короткая передышка была для измученных людей бесценным даром.
И прямо посреди этих парящих камней гордо сияли величественные золотые Врата, возведенные Да Вуном.
Что это вообще за врата?
Должно быть, портал Помощника. Все равно без его разрешения нам сквозь них не пройти...
И в этот самый момент...
Вспышка!
Из портала величаво выплыл гигантский Осьминог-голем, буквально усыпанный слепящими Солнечными камнями.
Ч-что?!
Новый монстр!
Люди в ужасе попятились, готовые к худшему. Следом за осьминогом из врат один за другим начали спускаться остальные големы:
Кво-о-о!
О-о-ом!
БУХ! ТОП!
Г-големы?!
Да и можно ли было назвать их обычными големами?
При виде закованных в сплошную железную броню исполинов участники в панике выхватили оружие, готовясь драться насмерть.
Однако... великаны, похоже, совершенно не собирались нападать.
Бахамут, восседавший на голове Осьминога-голема на манер капитана флагмана, величественно взмахнул рукой. Повинуясь приказу, закованные в железо громилы тут же принялись яростно перекапывать землю в поисках железных мидий.
Отвергнув слепую жажду магии, Бахамут мгновенно вошел во вкус абсолютной власти.
Стоя на вершине голема, он громогласно подгонял подчиненных:
А этот снеговик еще кто такой?
Финальный босс?
Да вроде не трогает нас... Вряд ли босс.
Люди растерянно переглядывались.
Бахамут покосился на них и с легким презрением хмыкнул:
Бахамут взмахнул рукой, и снежные хлопья тут же слепились в снежок размером с кулак.
В ту же секунду его статус дрогнул:
Сытость: 23/100 (%)
Сытость: 22/100 (%)
Оторвав частицу собственной жизненной энергии и вложив ее в снег, Бахамут небрежно швырнул комок прямо под ноги опешившим участникам.
Люди в ужасе отпрянули назад:
Нападение?!
Вовсе нет. Упавший на землю снежок зашевелился, неуклюже приподнялся и на глазах изумленной толпы превратился в крошечного круглого снеговичка, который засеменил к людям и приветливо помахал ручкой:
Ч-что за чертовщина?!
Участники окончательно потеряли дар речи. Что происходит? Лучше бы чудовища бросились в атаку! Откуда посреди смертоносного подземелья взялся этот нелепый снеговик размером с кулак, который дружелюбно с ними здоровается?!
Глядя на ошарашенных людей, Бахамут невозмутимо изрек:
...!
Среди участников пронесся взволнованный шепот:
С какой стати нам тебе верить?
Их подозрительность была понятна: довериться подозрительному снеговику после всех пережитых кошмаров мог только безумец. Однако Бахамут прожил на свете не одну сотню лет и прекрасно понимал человеческую натуру. В таких случаях деловой расчет работал куда надежнее уговоров.
С-сделка?
Железные мидии?
Бахамут тонко усмехнулся.
Поколебавшись, участники приняли условия: ориентироваться в кромешной тьме Моря Бездны было сущим адом, и помощь проводника стоила любых отметок на карте.
С этого дня на заднем дворе Великого Храма зародилась настоящая ферма по разведению железных мидий. Отыскать их было труднее всего, а уж перетащить добычу с такой оравой послушных големов — пара пустяков.
Количество собранных панцирей росло с невиданной скоростью, в разы превзойдя первоначальные ожидания Да Вуна.
Бахамут слепил еще одного Мини-Бахамута и посадил за руль Осьминога-голема. При наличии маны эта кроха могла без труда обрушить на врагов даже миниатюрный буран.
Да Вун тем временем работал не менее споро.
Впрочем, подготовка потребовала больше времени, чем у Бахамута. Первым делом он принялся лепить одиннадцатого голема размером с человека, чтобы тот свободно проходил в тесные коридоры муравейника и Дома Ведьмы. Не мудрствуя лукаво, он просто сделал ему мощные руки и толстые ноги — силуэтом новый голем до боли напоминал богатыря Гу Хо Ёля.
Закончив с основой, Да Вун уселся прямо на пол и принялся усердно кроить ножницами шкуру поверженного Двуглавого огра.
Альфа не выдержал и подал голос. Да Вун лучезарно улыбнулся:
Манрён ведь свободно летают сквозь стены, верно? Значит, для големов они смертельно опасны.
Вот именно. Поэтому я позабочусь о том, чтобы они не смогли просочиться внутрь.
Он прекрасно помнил слова о том, что шкура Двуглавого огра обладала колоссальным сопротивлением к магии, защищая монстра от любых заклинаний и боевых навыков. Тварь умудрилась голыми кулаками разбить пространственные Врата, так что сомневаться в ее свойствах не приходилось.
Альфу охватило недоброе предчувствие:
Я обошью голема этой шкурой. И тогда призраки ни за что не проберутся сквозь нее!
От столь дикой и жуткой идеи Альфа впал в глубокое уныние:
Именно так на свет появился голем, облаченный в шкуру Двуглавого огра.
Голем, созданный для того, чтобы крушить бесплотных духов грубой физической силой...