Том 1. Глава 136

Все это время Чон Да Вуна мучил один вопрос:

«Как загнать теневых кошек внутрь Храма?»

У теневых кошек не было физического тела, поймать их руками было невозможно.

К тому же они отличались поразительной трусостью: стоило сделать шаг навстречу, как они мгновенно растворялись во тьме.

В итоге оставался лишь один способ — осторожно приманивать их светом, но это было невероятно хлопотно.

И тут ему на глаза попался «Огненный жук» Сок Чон Хо!

Какое великолепие! Маленький живой огонек, летающий куда угодно по воле хозяина!

—Вас зовут дядя Сок Чон Хо, верно?

—А... э-э? Д-да...

—А меня — Чон Да Вун. Приятно познакомиться!

От навязчивого взгляда Да Вуна Сок Чон Хо прошиб холодный пот.

Никто и никогда не смотрел на него так.

Так, наверное, смотрит ненасытный обжора на изысканное блюдо.

Этот взгляд словно облизывал его с макушки до пят, источая такую жадность, что по спине бежали мурашки.

Да Вун с видом пылкого жениха, делающего предложение, торжественно провозгласил:

—Итак, господин Сок Чон Хо! За незаконное проникновение в жилище я вас наказывать не стану, так что давайте заключим контракт!

—А? К-какой еще контракт?..

Тревога. Нарастающая паническая тревога.

Шепотки за спиной безжалостно терзали слух Сок Чон Хо.

—Но-но! Что за глупости? Какой еще рабский?! Я что, похож на рабовладельца? — Да Вун замахал руками, прогоняя советчиков. — Хватит нести чушь! Я просто прошу его побыть рабочим... точнее, ремесленником на пару деньков.

«Ремесленником?»

В этот миг до Сок Чон Хо наконец дошло, почему взгляд парня вызывал такой дискомфорт!

Именно так он сам обычно смотрел на своих подчиненных-ремесленников!

«Э-этот щенок посмел держать меня за ремесленника?!»

Лицо Сок Чон Хо налилось кровью и перекосилось от ярости.

Считать его жалким чернорабочим?! Какое унижение!

«А не прикончить ли его прямо сейчас, пока он расслабился? Вряд ли Кролик станет заступаться за какого-то участника».

Взгляд Сок Чон Хо на мгновение стал свирепым.

Он доверял своему умению читать людей.

И на его взгляд, Чон Да Вун не выглядел сильным.

Это мягкое, простодушное лицо выдавало беззаботный и бесхребетный характер.

Тело казалось крепким, но до настоящего танка явно не дотягивало.

Если присмотреться — дряблого жирка куда больше, чем рельефных мышц.

Сразу видно: жил припеваючи и ни в чем себе не отказывал.

«Обычный богатенький сынок. Избалованный хмырь, не знавший настоящей беды!»

Вывод напрашивался сам собой.

Таких достаточно один раз прижать силой — и они будут валяться в ногах, не смея пикнуть.

«Я не знаю всех деталей, но ясно одно: если завалить этого щенка, и големы, и снеговик перестанут быть угрозой. Главное — убить его!»

З-з-з...

Пока Да Вун увлеченно болтал с Кроликом, Сок Чон Хо тайком призвал огненного жука.

Нет, призвал еще двоих!

Тень того странного монстра все еще не давала ему покоя.

Проявив предельную осторожность, он собрал трех жуков.

И молниеносно метнул их прямо в Чон Да Вуна!

«Сдохни, щенок!»

З-з-з-з!

Жуки с разных сторон врезались в тело Да Вуна.

И...

Бабах!

—Ой, блин! Напугал!

Да Вун лишь вздрогнул от неожиданного хлопка на собственной груди.

И всё.

Урона — круглый ноль.

Кожаная одежда с полным иммунитетом к магии, в которую он был одет, поглотила всю силу взрыва без остатка.

—Ч... что?!

Сок Чон Хо шумно втянул воздух, и в ту же секунду на него скрестились взгляды всех присутствующих.

—Ого, дядя. Вы сейчас что, только что напали на меня?

Сок Чон Хо с запозданием осознал, из чего сшита куртка парня, и его глаза полезли на лоб:

—Ч-что это за шмотка?.. Неужели кожа Двуглавого огра?!

Шкура Двуглавого огра лежала и в его инвентаре, так что он прекрасно знал этот материал.

Вот только выделать такую кожу, раскроить и сшить броню — адский, кропотливый и долгий труд.

Поэтому его собственная шкура до сих пор мирно пылилась в закромах.

—Ничего себе... Она что, целиком из кожи огра?! — раздались восхищенные возгласы ремесленников за спиной Сок Чон Хо.

Глаза производственников сразу подметили виртуозность работы, вложенную в эту одежду:

—Обалдеть, какая тонкая работа! Швы настолько аккуратные, будто на фабрике шили!

—Невероятно... Стежков вообще почти не видно!..

По одной детали профессионал видит всё мастерство. В глазах ремесленников Да Вун буквально засиял ореолом гения.

Один из них не сдержался и робко окликнул:

—Простите, что не к месту... но вы правда сами это сшили?

—...!

Да Вун просиял.

Наконец-то нашлись ценители, способные оценить его подлинный талант!

—А то! От первой нитки до последнего узелка — эксклюзив от Чон Да Вуна! Ха-ха-ха!

—О-о-о!..

—А как вы обрабатывали этот шов?

—А, тут всё просто! Вот здесь делаете подгиб, а потом вот так...

—Потрясающе!

Ремесленники наперебой принялись щебетать, устроив профессиональный кружок кройки и шитья.

—Ну а теперь, возвращаясь к нашим баранам...

Взгляд Да Вуна снова обратился к Сок Чон Хо:

—И что мне прикажете делать с дяденькой, который только что пытался меня убить?

—...!

По спине Сок Чон Хо пробежал могильный холод. Он замер, точно лягушка перед пастью гадюки.

—Дядя, а вы знали? — Да Вун заговорил прежним мягким, расслабленным тоном: — Как по-вашему, кто больше привык к виду крови: боевой класс или производственный?

—...!

Осознав истинный смысл этих слов, Сок Чон Хо почувствовал, как земля уходит из-под ног.

От Да Вуна вдруг повеяло удушающей, первобытной угрозой.

«Я ошибся... Никакой он не богатенький сынок...»

Прежняя мысль о бесхребетности рассыпалась в прах.

Бойцы лишь охотятся, но именно ремесленники разделывают добычу, потрошат туши и сдирают шкуры.

И в этом процессе кровь бьет фонтаном, летят ошметки мяса, а сам ты с ног до головы покрываешься алой жижей.

Кошмарная работа.

Даже при готовке рыбы многие не могут выпотрошить брюхо из-за брезгливости.

А здесь были чудовища.

Вскрывая сотни омерзительных тварей изо дня в день, ремесленник окончательно черствеет к крови, и любые монстры превращаются для него лишь в куски сырого мяса.

«Мне конец...» — впал в отчаяние Сок Чон Хо.

В лице Чон Да Вуна ему теперь чудился каннибал, оценивающе взирающий на ходячую мясную вырезку.

—Ну да ладно!

Хрусть!

Да Вун сжал кулак, похрустел костяшками и с милой улыбкой предложил:

—У нас впереди куча дел, так что давайте по-простому: один щелбан по лбу — и мы в расчете. Идет?

—Ч-чего?..

Сок Чон Хо растерянно моргнул, не понимая, шутит он или нет.

Но Да Вун уже закончил приготовления:

—<Аура однорогого кабана>.

Бугристые мышцы!

—...!

—А теперь подставляй лоб.

Глядя на рельефные, сжатые словно стальные тросы мышцы на руке парня, Сок Чон Хо судорожно сглотнул.

От такого щелбана в черепе гарантированно останется сквозная дыра!

Кролик с ехидной ухмылкой поддакнул сбоку:

Чон Да Вун открыл Деревню в Промежутке для всех.

Благодаря этому отряд Джи Со Ён наконец смог войти внутрь, но, к их разочарованию, ни чудовищ, ни несметных сокровищ в деревне не нашлось.

Зато здесь можно было впервые за долгое время по-человечески отдохнуть в полной безопасности.

Узнав, что Да Вун — хозяин этой деревни, Джи Со Ён проявила подчеркнутое уважение:

—Спасибо вам огромное. Мы задержимся лишь ненадолго, чтобы привести себя в порядок.

—Без проблем. Кстати, если нужна еда, можем обменять ее на зачарованное снаряжение.

—...!

Прямо посреди деревни внезапно развернулся стихийный рынок.

Торговлю взял на себя Кролик.

Он лучше кого бы то ни было знал цену вещам, а участники его панически боялись, так что из бывшего Помощника получился на редкость бессовестный и хваткий торгаш.

—Г-господин Кролик, а можно нам еще чуточку мяса?..

Кролик к тому же не скрывал своих любимчиков.

—А... в бою мешали. Спасибо, господин Кролик. Но... как вышло, что вы путешествуете вместе с Чон Да Вуном?..

—И-извините...

Поймав свирепый взгляд Кролика, Джи Со Ён поспешно склонила голову.

Она, как и Рю Сын У, была одной из тех участниц, к кому Кролик питал слабость на первом этапе.

Адекватное лидерство, приличные боевые навыки.

И главное — не выпендривается попусту. Для чиновника, управляющего подземельем, такие гости — бальзам на душу.

—Да...

—...

Тактичностью Кролик, разумеется, не страдал от слова «совсем».

Зато коммерческая жилка у него работала на ура: зачарованное снаряжение участников он сгребал куда яростнее самого Да Вуна.

Альфа был доволен.

Впрочем, Да Вуну до этой торговли не было дела — все его мысли занимали теневые кошки.

Прихватив Сок Чон Хо, он шагнул в Море Бездны.

—Г-где это мы?! — Сок Чон Хо застыл в ужасе.

Стоило переступить через таинственные Врата, как непроглядный черный туман заслонил обзор.

А прямо перед ними высилась грандиозная перевернутая пирамида, парящая в воздухе!

—Р-руины?..

Впрочем, назвать это руинами или парком развлечений — язык не поворачивался.

Словно образцово-показательный дачный участок: по всему Небесному Храму аккуратными рядками зеленели овощи.

В центре стоял уютный красивый домик с просторной прохладной верандой дэчхонмару, над которой была натянута соломенная сетка от солнца.

—Ч-что это вообще за место?..

—...!

Бахамут буквально сгорал от нетерпения прикончить Сок Чон Хо.

Он нарочно следовал за ним по пятам, с мерзким скрежетом водя Ножом мясника по точильному камню, и неустанно шептал ему на ухо:

—...!

Сок Чон Хо колотила крупная дрожь. Против таких леденящих душу угроз он был бессилен.

—Так, тронулись!

—Кр-р-а-а-а!

По команде Да Вуна големы ухватились за нижние выступы Небесного Храма и мерно зашагали вглубь черного тумана.

—О-о, поплыли! — Да Вун вскинул руки к небу.

Небесный Храм, построенный на Парящих камнях, наконец отправился в свое первое плавание!

Точно субмарина в бескрайних океанских глубинах, Храм медленно погружался в Море Бездны.

Кья-а-а!

Хья-а-а-а!

—Ик?! Ч-чудовища!..

Увидев оскаленные пасти рыб Бездны, бросающихся со всех сторон, Сок Чон Хо едва не лишился чувств.

К несчастью, его огненные жуки в Море Бездны оказались совершенно бесполезны.

Стоило им коснуться черного тумана, как навык мгновенно развеивался.

Без людей и без навыка Сок Чон Хо чувствовал себя голым посреди ледяного ада.

Но для Да Вуна это было не страшнее, чем прогулка по переулку с бездомными котами.

Он невозмутимо указал пальцем на Замок Черной Королевы:

—Видите ту ракушку? Это и есть руины, о которых вы так мечтали. Зайдете внутрь и выманите оттуда кошек.

—Что?! В р-руины?! Один?!

—Да бросьте, ничего сложного. Покрутитесь у входа, аккуратно подразните их огненным жуком — и приведете сюда. Легкотня же!

«Да ты издеваешься?! Какая к черту легкотня?!»

Сок Чон Хо зажмурился.

Что с закрытыми глазами, что с открытыми — вокруг стояла непроглядная тьма.

Прямо как его собственное будущее.

Хотя нет, не будущее — его настоящее прямо сейчас!

Кх-х-х-х!..

Кья-а-а!

—Д-да чтоб вас всех!..

Едва теневые кошки обрели плоть, все кошмары прошлых прегрешений Сок Чон Хо нахлынули на него и бросились в атаку.

Стиснув зубы, Сок Чон Хо ринулся в бой.

Однако...

—Но-но! Я же просил не убивать! Потерпите удары, помашите жуком и плавно заманивайте котиков!

Язык у Да Вуна работал без устали.

Впрочем, сам он тоже не сидел сложа руки.

Хрясь! Шлеп! Щелк!

Он быстро вылепил из земли пологий подъем, ведущий прямо ко входу в подвал Небесного замка, подготовленный специально для теневых кошек.

И при этом не переставал подгонять Сок Чон Хо:

—Давайте, загоняйте их сюда! Да не убивайте вы их, сколько можно повторять! Бьют — терпите! Колют — подставляйтесь! Вы же все равно не умрете, а после зачистки руин раны сами затянутся!

По щекам Сок Чон Хо потекли горькие слезы.

Он первым зачищает руины, о которых так отчаянно грезил, но слезы лились сами собой.

И целебный чай из Кричащей травы, которым Да Вун напоил его перед выходом, был тут совершенно ни при чем.

Бахамут проникся к Да Вуну еще более глубоким почтением.