Том 1. Глава 158
Первобытный человек, что прежде лишь забавлялся лепкой из земли, наконец шагнул в железный век.
Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь!
С тех пор как у него появилась кузница, Чон Да Вун, точно ребенок, дорвавшийся до новой игрушки, день-деньской увлеченно колотил по железу.
Кролик цокнул языком.
А что еще делать в Подземелье? Учиться, что ли? Раз уж попал сюда, надо развлекаться.
Э-э... половник?
Кухонную утварь если один раз на совесть сделаешь, потом каждый день по три раза использовать будешь.
Дзынь.
Терпение Кролика, трещавшего без умолку, лопнуло, и он взвизгнул от бешенства:
Да что ты вообще понимаешь в домашнем хозяйстве! Я еще и щипцы скую, и сковороду!
Да Вун держался с непоколебимой уверенностью.
К тому же, думаешь, половник так легко сделать? Если даже с ним столько мороки, как я, по-твоему, скую оружие? Вот набью сначала руку на мелочах, наберусь сноровки и опыта, тогда и мастерство вырастет. Разве не так?
А если шедевр так и не выйдет? Тогда я останусь несчастным неудачником, у которого даже половника нет.
Убойная логика начисто лишила Кролика дара речи. Спорить с этим упрямцем было решительно невозможно.
Еще раз попрекнешь половник
Харизма Да Вуна давила в самые неожиданные моменты.
Впрочем, безмятежные деньки длились недолго.
Погоди-ка. Что-то тут не так.
Да Вун неожиданно обратился к Альфе:
Мы точно правильно двигаемся?
Да не похоже... Почему-то стрелка навигатора с каждым днем все сильнее задирается вверх?
И вправду: в какой-то момент стрелка «Альфа-навигатора» начала коситься по диагонали ввысь.
Какое-то нехорошее предчувствие...
Да Вун с подозрением наклонил голову.
И дурное предчувствие не подвело.
Чем дальше Небесный Храм плыл вперед, тем круче задирался угол стрелки, пока наконец она не встала вертикально, указывая строго над головой.
...Он часом не сломался?
Альфа твердил одно и то же уже несколько дней подряд.
Кролик посмотрел в непроглядное черное небо и спросил:
Может, из-за темноты не видно, но там какая-нибудь гора или отвесный утес?
Говорили, что Четвертое подземелье географически граничит с Морем Бездны.
Значит, где-то здесь и прячется вход?
Раз уж мы здесь, почему бы не подняться повыше?
На самом деле поднимать Небесный Храм по вертикали было куда проще, чем двигать его вперед.
Ага. Ты этим и займешься.
Да Вун приказал големам снизу подняться наверх, а установку Парящих камней к основанию храма поручил умеющему летать Кролику.
Центр тяжести держи! Если нарушишь баланс, нас накренит. Эй-эй, влево кренится! Да ровнее давай! Нет, теперь вправо!
Откуда мне знать? Пока подземелье не покажется.
Не, скорее на навозную муху. Хи-хи.
Ворчливый Кролик, кружа вокруг Небесного Храма точно муха над унитазом, продолжал крепить к основанию новые Парящие камни.
Храм начал плавно набирать высоту.
Кья-а-а-ак!
Кья-о-о-о!
Рыбы бездны, кружившие над храмом, испуганно шарахались от яркого света закрепленных повсюду Солнечных камней и разлетались во тьму.
Однако стоило им подгадать момент, как они тут же щелкали острыми зубами, готовые разинуть пасти и наброситься.
Ощущение было такое, будто они плывут на батискафе по дну настоящего океана.
Пусть только сунутся. Сразу всех перебьем.
Да Вун мобилизовал все ловушки, големов и теневых слуг, готовясь отразить любое нападение.
Ху-у-у-у!
Бахамут с гордым видом выпустил ледяную магию во все стороны.
Что бы там ни вылезло — достаточно просто заморозить тварь на месте.
Стоило телу рыбы бездны охладиться, как скорость ее полета катастрофически падала, и расправиться с ней не составляло труда.
Рыбы действительно атаковали несколько раз, но команда пустила в ход все средства и легко отбилась, продолжая восхождение.
Вскоре с небес хлынул ослепительный поток света.
Вспышка!
...!
Пфу-у-у!
Все вокруг внезапно озарилось, и Небесный Храм величественно вынырнул из слоя черного тумана.
...Мы поднялись над Морем Бездны?
Перед ними раскинулась неописуемая панорама.
Бескрайнее черное море из клубящейся тьмы простиралось до самого горизонта.
А прямо посреди него, словно одинокий остров, парил их Небесный Храм.
Какое зрелище... Отсюда и впрямь похоже на море. Не знаю, кто придумал это название, но попал в самую точку.
Но загвоздка заключалась в том, что стрелка навигатора Альфы все еще указывала строго вверх.
Что? Нам надо подниматься еще выше? Тут же ничего нет!
Ну ладно... Если ничего не найдем, всегда можно спуститься. Полетели, пока летится.
Кролик продолжал крепить Парящие камни, и Небесный Храм взмывал все выше и выше.
И затем...
По мере подъема взору стало открываться то, чего снизу разглядеть было невозможно.
Вскоре они застыли, пораженные невероятной картиной.
...Обалдеть.
В небесах безмятежно дрейфовали десятки парящих островов всех форм и размеров.
Впрочем, справедливо ли называть их «островами»?
К величайшему изумлению, вся поверхность слагавших эти острова скал была сплошь усеяна Солнечными камнями.
В такой ситуации уместнее было бы назвать их маленькими «солнцами».
Однако свет, исходящий от Солнечных камней, был мягким, естественным и не слепил глаза.
Сливаясь воедино, этот свет издали казался просто ясным, сияющим небосводом.
Столкнувшись со столь невообразимым пейзажем, Да Вун, Кролик и Бахамут потеряли дар речи.
И-и правда... Ты тоже видишь такое впервые?
Кролик встрепенулся, вспомнив текст системного достижения, полученного Да Вуном в момент создания Парящего камня:
«Рождение Парящего камня!»
Вы заглянули в тайны мира.
Подземелье наблюдает за вами.]
А ведь и правда.
Да Вун создал Парящий камень своими руками, однако породы, парившие в небе по схожему принципу, уже издревле существовали в этом мире.
И в этот миг:
[[Вы вошли на Этап-5: «Путь в Небеса».]]
Чего?
Внезапное оповещение раскрыло название локации. Путь в Небеса — дорога, ведущая прямо в чертоги небес.
С чего вдруг Этап-5? Альфа, разве мы направлялись не в Четвертое подземелье?
Впрочем, винить Альфу было несправедливо — в этом крылась своя логика.
Ведь после зачистки Четвертого подземелья автоматическая система Серпы непременно переместила бы участников на следующий этап.
Эй... И как мне теперь встретиться с товарищами?
Дело принимало скверный оборот. Он собирался догнать группу, а в итоге ненароком обогнал их.
Надо связаться с хёном. Узнать, чем он занят.
Глоть!
Он отправил Шепот, но ответа сразу не последовало.
Занят? Ничего страшного не стряслось?
Тревога нарастала как снежный ком. Да и сам переход на следующий этап не сулил ничего хорошего: опасность здесь была на порядок выше.
Тогда сначала найдем ребят, а для этого спустимся...
Гр-р-ра-а-а!
Волосы встали дыбом.
Сверху донесся до боли знакомый звериный рык.
Проклятье,
Прямо на них на бешеной скорости пикировал барсовый орел Грифиос. Притом не один, а целая стая!
Вот черт! Бахамут! Задержи их!
Ху-у-у-у-у!
Завязался внезапный бой. Их противниками были барсовые орлы — небесные хищники, которых Да Вун уже не раз употреблял в пищу. Но встретиться с ними не в тесной пещере, а на открытом небесном просторе — худшее, что можно представить.
Кролик побледнел как полотно и заверещал, заметавшись:
А я-то гадал, откуда они их таскали! Вот оно что!
Гр-р-ра! Кья-а-арх!
Львиный рык потряс воздух! Мощные, точно ковши экскаватора, когти Грифиоса впились в Небесный Храм, вырывая куски почвы, отчего все строение заходило ходуном.
Стрелометы! Пли усыпляющими стрелами! Заряжай Данжон-бобы!
Это был кризис не на жизнь, а на смерть. Да Вун бросил в бой все имеющиеся ловушки, отчаянно сражаясь с небесными хищниками.
Тем временем Четвертое подземелье Этапа-4 находилось на грани полного разрушения.
Грохот! Треск!
Земля раскалывалась от подземных толчков, со склонов сходили оползни. Небо рассекали чудовищные молнии, а монстры впали в безумие и неистовствовали.
Горы из тысяч растерзанных туш устилали расколотую твердь, реки крови заливали землю.
И прямо на этой горе трупов сидел мужчина, испуская вздох неподдельного облегчения:
Фух... Наконец-то полегчало.
Это был Рю Сын У.
Он так увлекся яростной сечей, что и сам не заметил, как все вокруг превратилось в сущий ад.
У этого истерзанного, превращенного в руины подземелья больше не было будущего. Локация пострадала настолько, что здесь стал невозможен даже Сброс.
И что теперь делать? Может, связаться с Да Вуном?