Том 1. Глава 160
Да Вун задрал голову, с изумлением разглядывая нависшую громаду:
Что за?.. Говорит, это подземелье? Неужели весь этот остров целиком
Погоди, не хочешь же ты сказать, что и остальные летающие острова
...?
Да Вун с жалостью посмотрел на туповатую морду Кролика.
Ты же бывший Помощник, почему ты вообще ни черта не знаешь?
Ушастый моментально вспылил:
Чего сказал, малявка?! — К чему это вообще было?! Да по моим меркам я весьма...
Обалдеть, ну и загнул! Я
Бахамут нерешительно вклинился в перепалку:
Чего?
Да Вун и Кролик одновременно обернулись, и их глаза полезли на лоб.
Парящий остров, служивший Небесному Храму надежной крышей, действительно медленно уплывал в сторону!
Заключил Альфа. Да Вун всполошился:
Так дело не пойдет! Догоняй его!
Ху-у-у-у-у!
Прямо сейчас барсовые орлы кружили вокруг острова подобно стае акул, выжидая, пока святилище высунется наружу. Стоило высунуться хоть на метр — и бойня возобновилась бы с новой силой.
Держись вплотную!
Да знаю я!
Привязать веревками?
Нет. Да будь они даже в наличии, как закрепить такую махину?
Проще пробить в острове дыру и загнать храм внутрь.
В голове Да Вуна всплыла картина стыковки космического челнока с орбитальной станцией. Буквально: стыковка.
Хотя, если начистоту... на практике это означало всего лишь очередные земляные работы.
Лепка из земли! Лепка из земли!
Забравшись на самый верх смотровой вышки в центре храма, он вытянул руки и принялся выдалбливать полость в днище парящего острова.
Туда, куда не доставали руки, он прокладывал Воздушную лестницу и, скача по парящим ступеням, методично расширял углубление.
Лепка из земли! Лепка из земли! Лепка из земли! Лепка из земли! Лепка из земли!
Да Вун копал как безумный. Вскоре в нижней части острова-подземелья зияла дыра таких размеров, что туда свободно мог войти весь Небесный Храм.
Любопытно, но факт: Солнечными камнями была устлана лишь внешняя оболочка острова, тогда как внутри он состоял из обычной земли и скальных пород.
Они не обладали свойствами Парящего камня, поэтому при отделении от массива сразу попадали под действие гравитации и становились тяжелыми.
По какому вообще принципу эта махина держится в воздухе?
Опять эта чертова магия. Как удобно, завидую. А кому-то приходится в поте лица орудовать лопатой и землю лепить.
По коням! Начать стыковку!
Кролик стрелой метнулся к основанию храма и закрепил дополнительные Парящие камни. Небесный Храм мягко скользнул в полость острова, слившись с ним в единое целое.
Фух.
Да Вун и Кролик в унисон испустили долгий вздох облегчения. На сей раз действительно казалось, что угроза миновала.
Однако...
Это было Подземелье.
Да чтоб вас! Ни секунды покоя! Кто еще там?!
Да Вун с руганью вскочил на ноги, раздраженный грозным предупреждением Альфы.
Лицо парня окаменело.
Лугал, принюхивавшийся к Рю Сын У, задумчиво кивнул:
Сын У почувствовал укол обиды:
Да я вроде ничего особенного не творил...
От меня разит?
Лугал презрительно цокнул:
Слышь, ты либо бойся, либо нарывайся. Определись уже.
...
Стоило Сын У свести брови, как Лугал с величавым выражением морды снова плотнее поджал хвост. Сын У вторично лишился дара речи.
«Он всегда был таким психом?»
Раньше Лугал почти не раскрывал рта, лишь напускал на себя важность и испарялся, так что понять его истинный нрав было непросто.
Впрочем, судя по предыдущему опыту, Помощники вовсе не были одинаковыми.
Кролик постоянно лез в душу с праздной болтовней.
Бабун упивался жадностью и дешевым пафосом.
Серпа оказался деятельным бездельником, разработавшим автоматизацию только ради того, чтобы предаваться сладкой лени.
А вот Лугал сообщал участникам лишь строго необходимый минимум, безучастно наблюдал издали и, убедившись, что эксцессов нет, мгновенно делал ноги — непревзойденный мастер уходить с работы вовремя.
Шмыг-шмыг?
Лугал продолжал втягивать носом воздух, считывая информацию с ауры человека. Запах маны раскрывал перед ним множество тайн.
Он с важностью кивнул:
...?
«Вообще-то это сделал Да Вун».
Шмыг-шмыг?
Мимо! Опять не угадал! И это тоже провернул Да Вун! Сын У уже начал сомневаться, так ли уж безупречно хваленое чутье этого волка.
Лугал запнулся и, обнажив смертоносные белые клыки, осклабился:
Повысил ранг?
Сын У слышал кое-что от Да Вуна, так что в общих чертах понимал, о чем речь.
После гибели Бабуна Лугал приметил оставшийся без присмотра Этап-2 и без лишних церемоний присвоил его себе.
На волне успеха он сунулся было прибрать и Этап-1, но, к великому сожалению, алтаря там не обнаружил.
Тогда он на всякий случай заявился на Этап-4, а здесь творился еще более дикий бардак.
Алтаря, естественно, не было, да и Серпа, судя по всему, давно склеил ласты.
Вдобавок само Четвертое подземелье, куда он наконец добрался, оказалось разворочено до такой степени, что восстановить его через Сброс уже не представлялось возможным.
Да что я сделал-то?..
...!
Под пронзительным взглядом Лугала парень вздрогнул. Впервые предположение волка попало в самую точку.
...
Сын У замялся. Он решительно не знал, что ответить.
Сболтнет лишнего — и у Да Вуна могут начаться крупные неприятности.
«...Может, просто пришить его, чтоб не мучиться?»
Едва в глазах человека блеснула жажда крови, как Лугал с величавым достоинством отчеканил:
...Чего?
Сын У опешил:
Не станешь расспрашивать?
...
От непоколебимой решимости Лугала ничего не знать боевой пыл Сын У вновь угас.
И в чем же тогда работа Помощника?
На вопрос парня волк ответил:
Подобного исхода Лугал не желал ни в коей мере. Он ратовал лишь за сохранение статуса-кво.
Так ты драться пришел?
Трес-с-ск!
На ладонях Сын У заплясали искры. Лугал сверкнул глазами и осклабился в клыкастой улыбке. Это была на редкость доброжелательная улыбка.
...
Его хвост по-прежнему был намертво зажат между лап: он умудрялся дрожать от страха с неподражаемым величием и апломбом.
Звериное чутье вопило: схватка с Рю Сын У окончится смертью. Он только-только добился повышения — сгинуть сейчас было бы верхом глупости.
Шлеп... хлюп...
Отовсюду прямо на святилище неторопливо сползали омерзительные желеобразные твари.
Да Вун скривился от отвращения:
Это еще что за дрянь?
Да и монстры ли это вообще? Бесформенная, липкая иссиня-черная слизь. И прямо в ее толще, точно виноградины, покачивались желеобразные зеленые ядра.
Выглядит как дешевый слайм.
Кролик с напряженным видом уставился в потолок. Он узнал этих существ:
Точно слаймы. И в чем их слабость?
...По ядрам, которых там целая куча?
Да Вун взглянул на те самые «ядра». Зеленые сферы, смахивающие на леденцы со вкусом белого винограда, кишели в полупрозрачной жиже бесчисленными гроздьями.
Ну тогда просто свалим.
Кролик опешил.
Да Вун принимал решения молниеносно:
На кой черт драться с теми, кого даже сожрать нельзя? Я же не Сын У-хён какой-нибудь. Вылезаем и продолбим дыру в другом месте.
Кролик застыл с отвисшей челюстью от столь резкой смены курса. Хотя, если пораскинуть мозгами... драться им и впрямь было совершенно ни к чему.