Том 1. Глава 171
Поккю?
Поккю озадаченно склонил голову набок, разглядывая рисунок. На чистой белой странице красовалась точная копия земляной белки.
Круглое пузико.
Пушистый хвост.
Рисунок Да Вуна.
Смотри-ка сюда. Это ты,
Шелест.
Ккю?
Белка навострила ушки и округлила глазки. На следующем листе снова была нарисована земляная белка. Выглядела точь-в-точь как прежняя, изменилась лишь поза.
Да Вун продолжил листать страницы.
Шелест, шелест, шелест.
С каждым новым оборотом движение на бумаге неуловимо менялось: нарисованный зверек покачивал пухлым задом, оглядывался по сторонам и с любопытством вертел мордочкой.
Ккю-у? Ккю-у?
Вслед за страницами Поккю тоже принялся наклонять голову то влево, то вправо. А затем, в точности повторяя движения рисунка, завилял попкой.
Улыбка Да Вуна стала еще шире:
А теперь
Фр-р-р-р-рах!
Страницы замелькали с бешеной скоростью.
Ккю-ит?!
Опешивший Поккю отскочил назад. Нарисованная белка вдруг резво подпрыгнула и припустила вперед во всю прыть!
Бег — прыжок!
В сторону — прыжок!
Кувырок через голову, подъем — и снова прыжок!
…!
Поккю окончательно втянулся в происходящее. Зверек беспрестанно дергал ушами, звонко колотил хвостом по полу и в такт движениям бумажного собрата лихорадочно перебирал лапками на месте.
[Хи-хи-хи! Он что, думает, будто сам бежит?! Ну и дурачок, чисто дурачок!] — покатывался со смеху Кролик, держась за живот.
Подумать только: парень просто начиркал что-то на бумаге, а рисунок взял и ожил! Настоящая магия!
Хех, невидаль какая, было бы из-за чего шум поднимать,
Впрочем, самодовольно вздернутые уголки губ выдавали его с головой. Время, потраченное на каракули в запертой комнате, определенно прошло не зря.
На самом деле у Да Вуна была веская причина бездельничать и рисовать мультики, словно какому-то праздному тунеядцу. Дело в том, что в базовом лагере трудились абсолютно все — кроме него самого.
Разбившись на отряды по тринадцать человек, участники под строгим надзором выполняли поставленные задачи.
Первая группа охотилась за стенами, прокачивая боевые навыки.
Вторая группа усердно училась свежевать притащенные туши монстров.
Третья группа до седьмого пота вскапывала землю под грядки, вываривала костную муку и сцеживала кровь чудовищ, удобряя почву.
Каждый день группы менялись ролями, постигая под началом Да Вуна премудрости черной работы, и непривычный каторжный труд выжимал из людей все соки.
Спустя несколько дней необходимость в личном присутствии Да Вуна отпала вовсе. Наглядную демонстрацию он поручил теневым слугам, а инструкции по земледелию записал на вырванных из гримуара страницах и раздал старостам отрядов.
В итоге парню оставалось лишь неспешно прогуливаться по лагерю, словно деревенскому старосте, да лениво раздавать указания. Впрочем, даже это занятие вскоре полностью перехватил Кролик — причем справлялся он куда лучше.
Люди испуганно вздрагивали.
П-простите…
Простите…
П-прос…
……
Под градом придирок токсичного Кролика выжившие окончательно поникли. Возразить им было нечего: без должного навыка разделки проку от охоты не будет, запасы еды быстро иссякнут. Стоит по неосторожности задеть желчный пузырь или ядовитую железу — и мясо придется выбросить, даже не попробовав.
Они были готовы рискнуть жизнью в битве с тварями, но аккуратная разделка требовала совершенно иного таланта.
Кх… Ничего не выходит… Нам же показали, как надо, а пальцы все равно не слушаются.
И не говори. Лучше бы нас опять на охоту отправили, разделка
Стоило бедолагам заныть, как из-за спины вновь вынырнул Кролик-надзиратель:
Не выдержав, проходивший мимо Да Вун отвесил Кролику звонкий подзатыльник.
Слушай, выбирай выражения, а? Сам ведь в жизни ничего тяжелее морковки не разделывал, а языком метешь как помелом.
Разговор отрезвил участников. Ощутив себя виноватыми, люди с удвоенным рвением принялись за учебу.
«Н-надо стараться, пока нам помогают…»
Пусть и ненамеренно, но метод кнута от Кролика и пряника от Да Вуна работал идеально. Авторитет парня среди выживших рос как на дрожжах.
«Какой же он великодушный человек».
«И правда. Кто бы еще стал возиться с нами и учить выживанию?»
«Но кто он вообще такой?..»
Да Вун представился всего лишь опытным участником из предыдущих призывов. Однако это объяснение и близко не покрывало всех странностей.
Впрочем, новички в подземелье еще слишком мало понимали в законах этого мира, чтобы осознать всю противоестественность его существования. Они просто следовали за ним, как птенцы за матерью.
И все же подойти к нему запросто никто не решался. Слишком уж жуткая свита окружала Да Вуна: вздорный говорящий кролик, периодически появляющийся свирепый волколак… Но страшнее всего были големы.
Закованные в толстую броню исполины, внутри которых клокотало багровое пламя ондоля. Повелитель этих созданий казался опасным владыкой демонов, умело прячущим истинную суть под маской добродушия.
Знай Да Вун об этих мыслях, он бы наверняка горько обиделся.
Но тут со стороны грядок раздался ликующий крик:
А? К-картошка! Картошка выросла!
Ого-о-о! Настоящая! Неужели уже поспела?!
Еда-а-а!
Продравшись сквозь цепкие лианы, фермеры с триумфом подняли над головой первый клубень толстой картошки подземелья. По лагерю прокатился восторженный рев.
Глядя на это, Альфа наставительно вывел:
…?
……
Лица выживших мгновенно скисли.
Да Вун открыл Врата, соединив их напрямую с алтарем Великого Храма. Стоило людям выкопать картофелину, как она тут же летела прямиком в портал.
Участники провожали исчезающие клубни полными тоски взглядами — так смотрят лишь на безвозвратно ушедшую любовь.
Стоя позади, Да Вун удовлетворенно кивал, попутно делая пометки в гримуаре. Для него эти сведения были бесполезны, но для новичков представляли огромную ценность.
Хм. Неочищенная костная мука вместе с кровью монстров ускоряет созревание примерно в два раза.
Обычно картошка подземелья зрела около двух недель. Теперь же срок сократился всего до семи дней — невероятный результат!
Точных расчетов Да Вун не вел, но кровь чудовищ ускоряла рост где-то в полтора раза, а в паре с костями давала двукратный прирост. Конечно, используй они очищенную костную муку, урожай созрел бы еще вдвое быстрее.
Неплохо для метода, не требующего навыка «Очищение». Очень даже неплохо.
[Впрочем, эти знания нельзя назвать тайными,] — раздался рядом голос Лугала.
Скрестив руки на груди, волк чинно опустился на землю и добавил:
Да Вун окинул его скептическим взглядом:
Ты опять здесь?
Смотри, уволят тебя
[Пф! Вообще не смешно,] — огрызнулся Кролик. Уж кому-кому, а ему опыт увольнения был знаком не понаслышке.
Да Вун усмехнулся и подошел к приунывшим участникам, только что отдавшим весь урожай алтарю. Пришло время показать настоящий фокус.
Что ж, с классическим методом вы познакомились. Теперь опробуем кое-что почитернее. Подношения сами себя не соберут.
…?
Отойдите подальше, это может быть опасно.
Отодвинув недоумевающих людей назад, Да Вун шагнул на картофельное поле.
В руках у него появилось удобрение из помета крыс-монстров.
Простая костная мука давала ускорение в два раза.
Очищенная — в четыре.
А вот крысиный помет ускорял рост минимум в тридцать раз.
В теории-то оно так, но Да Вун прежде удобрял им лишь кусты острого перца. Применять эту термоядерную смесь на плотоядной картошке подземелья ему еще не доводилось, так что легкое волнение все же присутствовало.
Парень принялся споро раскидывать навоз и перекапывать землю. Движения его были настолько выверенными и стремительными, словно он активировал какой-то навык.
Вжих-вжих-вжих!
О-о-о…
Вот это скорость!
Люди затаили дыхание. Тем, кто никогда не держал мотыгу, зрелище могло показаться забавным, но успевшие прочувствовать всю тяжесть полевых работ смотрели на Да Вуна как на сверхчеловека.
Фух, готово.
…Уже?!
Смахнув пот со лба, Да Вун зашагал прочь от грядок. В лучах заходящего солнца его силуэт казался озаренным божественным сиянием — точно герой, в одиночку сокрушивший сотню врагов.
В то же мгновение за его спиной пробудились настоящие чудовища.
Хруст! Вжих!
Ростки картошки подземелья проклюнулись из земли и принялись стремительно раздуваться и извиваться, словно на ускоренной перемотке в тридцать раз!
Мерзкие плотоядные щупальца хищно метнулись прямиком к спине Да Вуна!
Вжух!
Люди в ужасе закричали:
О-осторожно!
Установка ловушки.
Лианы застыли как вкопанные.
Альфа тут же выдал порцию критики:
…А?
Золотые буквы сердито завибрировали.
Кхм. Увлекся немного. Хорошо хоть только на один угол грядки навык применил, — Кхм-кхм! Короче говоря, это удобрение на дороге не валяется, считайте, разовый подарок. А теперь
Раздав удобрение фермерам, парень отошел в сторонку и по привычке раскрыл гримуар.
Вот только текст на страницах внезапно изменился.
Э? Разве я такое писал?
Да Вун потрясенно уставился в книгу.
Картошка такая вкусная, кругленькая и милая!
Выращивать такую прелесть, а потом есть… Люди такие жестокие!
И я тоже…
Если бы картошка ожила и двигалась, как зверушка, она бы наверняка пришла наказать меня первой.
Связала бы мне ручки и ножки, чтобы я не смогла ее съесть.
Как подумаю об этом — так страшно становится.
…Это еще что за бред?
Текст в гримуаре переменился сам собой. Причем выведен он был аккуратным, округлым почерком, словно принадлежал маленькой девочке.