Том 1. Глава 177
Заметив пристальные взгляды двух оболтусов, Лугал недовольно скривился.
Да Вун с неподдельной надеждой в голосе спросил:
Лугал, может, ты что-то знаешь?
Услышав столь категоричный отказ, Кролик тут же подкатился под бок грозного волка, принявшись заискивать:
Стоило ушастому переобуться в воздухе и наябедничать Да Вуну, как Лугал заметно дрогнул:
Поистине удивительное создание, способное гордиться собственными пороками.
Тяжело вздохнув, Лугал всё же пояснил:
Вот я и переживаю, что для меня этот путь так и не откроется,
Наученный горьким опытом, он ни на грош не доверял механизмам системы. Поразмыслив немного, парень кивнул собственным мыслям:
Ладно, для начала попробуем активировать руины, а там видно будет. В конце концов, приносить людей в жертву не требуется, достаточно просто убивать монстров, так что мы ничего не теряем.
Слушавший их разговор Альфа выразил согласие:
Вот и я о том же.
Однако на пути к этой цели вставало одно весьма неприятное препятствие.
Охотиться — дело хорошее, но загвоздка была в том, что набивать счетчик смертей требовалось непосредственно на территории этого парящего острова.
А среди местных обитателей, если не считать желеобразных слизней, водились только...
...только барсовые орлы Грифиосы.
Гр-р-ра-а-а!
Словно услышав свои имена, с поднебесья с оглушительным клёкотом спикировали хищные силуэты, заметившие незваных гостей. Звери неслись с такой яростью, будто вознамерились разнести в щепки и руины, и весь остров разом.
Вспомнишь солнце
Согласен! Тазо, ко мне!
Курлык-кудах!
Топ-топ-топ-топ!
Да Вун проворно запрыгнул на спину двухколесного страуса-голема и на предельной скорости помчался прочь от каменного святилища.
К великому сожалению, под рукой у него сейчас были только Тазо и Огр-голем. Остальные боевые единицы всё ещё упорно карабкались по пробитой шахте из глубин Небесного Храма. Поскольку остров постоянно дрейфовал по воздуху, открыть стационарные пространственные врата было невозможно.
Гр-р-ра-а-а!
Грохот!
...!
Страшные, увенчанные стальными когтями лапы Грифиоса в пыль разнесли валун размером с деревенскую избу. Острые каменные осколки лавиной хлынули прямо на голову Да Вуна!
Вместе с паническим визгом Кролика парень мгновенно активировал способность:
Антенны муравья!
Дзынь!
Восприятие взорвалось, мгновенно охватывая всё пространство вокруг! Траектория каждого летящего обломка, не видимая глазом, с идеальной четкостью отпечаталась в его сознании. Казалось, само время растянулось до бесконечности.
«Сюда!»
Да Вун резко рванул шею Тазо в сторону, меняя курс:
Куда-а-ах?!
Фьють! Вжих!
Ловко виляя меж смертоносных осколков, страус-голем только прибавил ходу. А прямо по курсу уже чернел спасительный вход в туннель, ведущий обратно в Небесный Храм.
Это тактическое отступление! Големы ещё не поднялись!
Один, два, три...
Из жерла туннеля наконец показались тяжелые подкрепления. Кентаврам-големам из-за строения ног подъем давался тяжело, поэтому наверх выбрались пять закованных в железную броню Горилл-големов.
Вместе с Огром-големом ударная сила Да Вуна возросла до шести тяжелых машин.
Огонь камнями!
У-а-а-аргх!
Гу-у-ул!
Големы слаженно подхватили массивные валуны и швырнули их в небесных хищников.
Однако Грифиосы обладали потрясающей маневренностью: играючи уклонившись от снарядов в воздухе, один из монстров умудрился на лету перехватить каменную глыбу когтями и швырнуть её обратно!
Хрясь!
Кр-р-ря!
Не успев увернуться от встречного удара, один из големов с жалобным скрежетом промятой брони рухнул на колени. Он тут же попытался восстановить глиняное тело, но безжалостные птицы не собирались давать ему времени на регенерацию.
Гр-р-ра-а-а!
Хрусть! Треск! Дзинь!
Плевать хотев на толщину железных пластин, Грифиос свирепо разорвал голема когтями в клочья, а затем ударом клюва начисто снес ему голову!
В считанные секунды тяжелый бронированный голем превратился в груду мусора.
Кролик судорожно сглотнул:
Дело дрянь. Похоже, нам действительно пора тактически драпать,
«Они куда опаснее, чем казалось. До сих пор мы воспринимали их просто как летающую курятину, но в открытом бою против стаи нужен четкий план».
Всем назад! Кролик, забери хотя бы ядро!
Кролик метнулся к останкам голема, выхватил сияющую золотом сферу и пулей вернулся назад. Грифиосы обожали блестящие безделушки, так что задержись он на секунду — и ядро досталось бы пернатым хищникам.
Тем временем Да Вун вместе с оставшимися големами нырнул в спасительный туннель. Из-за тесноты на входе ещё два голема успели получить тяжелые повреждения, прежде чем скрылись под землей.
К счастью, снизу как раз подоспел Бахамут.
Ву-у-у-ух!
Яростный ледяной вихрь хлестнул по пикирующим орлам. Твари отличались феноменальной живучестью, так что прямого урона магия не нанесла, однако их перья мгновенно покрылись плотной белой изморозью, сковывая размах крыльев и затрудняя полет.
В пустых глазницах Бахамута вспыхнула холодная ярость:
Гу-у-у-ул!
Клекот!
Взбешенные внезапной стужей, барсовые орлы уставились на ледяного снеговика. Один из них, резко сложив крылья, камнем рухнул вниз, намереваясь с размаху раздавить наглеца своей тушей.
Грохот!
Скала под ногами Бахамута обратилась в пыль. Но эта земля уже принадлежала магии Лича.
По покрытой инеем поверхности Бахамут мог мгновенно перемещаться в любую точку. Оказавшись за спиной промахнувшегося монстра, он уже занес посох для нового Бурана, как вдруг Да Вун выкрикнул:
Бахамут! Мини-Бахамута ему!
Мертвый маг мгновенно уловил гениальный замысел хозяина:
Слепив крошечный плотный снежок, он метко запустил его прямо в затылок громадной птице.
Шлеп!
Курлык?
От столь нелепой атаки Грифиос лишь озадаченно дернул головой.
По велению Лича прилипший к затылку снежок зашевелился, принимая форму крошечного живого снеговичка.
Да Вун добавил команду:
В ухо ему лезь!
Малыш перевел взгляд на чернеющую ушную впадину под перьями хищника и без колебаний сиганул внутрь.
Кр-р-ра-а-ак?!
В следующее мгновение величавый монстр истошно взвыл, забившись в припадке.
Внутри его слухового канала разверзся локальный миниатюрный Буран!
Кви-и-ик! Кр-р-ро-о!
С подобной болью птица не сталкивалась за всю свою жизнь. Когда ледяные иглы впиваются прямо в ухо, череп раскалывается от неописуемой мигрени. А достать невидимого врага из собственной головы не представлялось возможным!
Кур-р?
Заметив, как их сородич впал в безумие и катается по земле, остальные орлы озадаченно замерли. Не понимая, что стряслось с товарищем, они с любопытством слетелись ближе, тревожно вытягивая шеи и обнюхивая беднягу.
Воспользовавшись этой заминкой, Да Вун без потерь увёл всех големов вглубь туннеля.
А крошечный снеговик продолжал неистово морозить птичьи мозги до тех пор, пока окончательно не растаял от жара плоти.
И не говори.
Оказавшись под защитой стен Небесного Храма, Да Вун с облегчением перевел дух.
Единственным, кто на протяжении всей потасовки спокойно стоял в сторонке, скрестив руки на груди, оставался Лугал. Хмыкнув, волк протянул:
Для монстров Лугал оставался абсолютной невидимкой — системный статус помощника давал полную неприкосновенность.
Хм-м...
Да Вун уже вовсю перебирал варианты:
Может, ловушку вырыть?
Ловушки ловушками, но требовался надежный способ сражаться с ними напрямую.
Какими ещё тренировками?
Впрочем, из этой стычки Да Вун сделал весьма отрезвляющие выводы.
Разница в характеристиках между Земляным големом — финальным боссом первого этапа — и рядовым монстром пятого этапа была колоссальной. Время, когда можно было выезжать на одних лишь глиняных великанах, безвозвратно ушло. И если бы не железная броня, сегодняшнее поражение оказалось бы куда более сокрушительным.
К тому же сама топография боя ставила их в проигрышное положение: атака снизу вверх против удара с небес. Исход подобного столкновения был предрешен заранее, независимо от грубой силы.
Нельзя ли научить големов летать? Например, прикрепив Парящие камни?
На самом деле Да Вун уже пробовал этот трюк. Когда он впервые исследовал Великий Храм, на него напала ожившая каменная гаргулья. Как же было бы здорово, умей его големы парить столь же свободно!
Увы, стоило прицепить к голему Парящий камень, как тот уподоблялся воздушному шарику с гелием — просто взмывал вертикально вверх без малейшей возможности управлять движением. Единственное, на что годились камни — это облегчить вес конструкции, чтобы голем двигался чуть быстрее.
Альфа, мы точно не можем создать что-то вроде гаргульи? Они ведь изначально охраняли Храм. Если я использую Сброс, получится их оживить?
Дальше можно было не продолжать.
Да Вун оживлял своих големов вовсе не искусной магией созидания, а банальной утилизацией чужих готовых ядер. Магия, заставляющая каменную статую летать, требовала глубокого понимания принципов чародейства, коими парень попросту не владел.
Ладно, тогда займемся тем, что нам под силу прямо сейчас.
Да Вун извлек из инвентаря Дневник ведьмы.
Погоди. У меня в запасах точно должна была остаться кость Грифиоса, которую я приберег для Поккю... О, нашел!
В одной руке он сжал массивную птичью кость, а другой коснулся пожелтевших страниц дневника:
Хоть бы там нашлось что-нибудь полезное...
Вспышка!
Чернила на пустой странице зашевелились, складываясь в новые строки:
«А ты знаешь? Говорят, высоко в небесах живут птицы, которых зовут грифонами.
Они похожи на помесь орла с тигром. Должно быть, жуткие твари!
Но, если честно, обычные вороны пугают меня куда сильнее.
Вороны злые и ужасно жадные! Недавно одна налетела из ниоткуда и утащила моё жемчужное ожерелье.
Впрочем, даже вороны боятся темноты.
Стоит солнцу сесть, как они становятся совершенно слепыми».
Вот оно,