Том 1. Глава 235
Первый остров, на который участники попадают на Пути Восхождения, каждый раз оказывается разным.
Причина проста: парящие острова непрестанно дрейфуют и меняют свое положение. К тому же на каждом из них дорога к следующему подземелью вновь разделяется на три пути, из-за чего участники блуждают по Пути Восхождения самыми разными маршрутами.
По этой причине здесь часто сталкивались люди из совершенно разных призывов и волн. И О Дон Мин, который только-только зачистил Замок Черной Королевы и поднялся на Путь Восхождения, не стал исключением.
А?
Ой? Ты кто?
О Дон Мин и Джи Со Ён видели друг друга впервые. Они просто случайно наткнулись друг на друга, привычно уклоняясь от слизней и зачищая подземелье.
И в этот самый момент на тыльной стороне ладони у обоих вспыхнул золотистый узор. Знак, подтверждающий, что они оба — Апостолы Дракона.
Джи Со Ён изумленно обратилась к пухлому подростку:
Ах, неужели ты тоже... от Чон Да Вуна?
Ого, тетенька, вы тоже?!
Хрусь.
Улыбка на лице Джи Со Ён слегка надломилась.
Хо-хо, милый, а может, лучше «сестренка»?
Хорошо, тетя!
...Какой же ты вежливый мальчик.
Спасибо!
...
О Дон Мин, очевидно, получил прекрасное домашнее воспитание: он был исключительно вежлив и светел душой... точнее, совершенно, непроходимо простодушен.
По правде говоря, с учетом разницы в возрасте обращение было абсолютно точным. Сетуя на жестокость неумолимого времени, Джи Со Ён отвернулась и принялась вымещать досаду на ни в чем не повинных монстрах.
Свист! БАМ! Грохот!
Имперское копье разило с пугающей свирепостью. Стоило двум Апостолам Дракона сойтись вместе, как для чудовищ начался сущий ад.
Впрочем, чудовищная сила О Дон Мина ничуть не уступала мастерству копья.
Ням.
Хрусть!
Кья-а-ак?!
При виде того, как О Дон Мин перехватил переднюю лапу монстра и со смаком захрустел ею, будто печеньем, Джи Со Ён заметно побледнела.
Однако ужас быстро сменился облегчением. Слизней, доставлявших копью немало хлопот, О Дон Мин просто хватал, присасывался ртом и с шумом втягивал в себя. Настоящий пылесос во плоти!
Тетя Со Ён! Эту сторону я беру на себя!
...Э-э, да, хорошо.
Поскольку О Дон Мин был на редкость общительным и открытым малым, стоило им представиться, как они тут же сдружились.
Другие Апостолы Дракона.
Группа Сок Чон Хо уже давно разделилась с Джи Со Ён и исследовала совершенно другой остров: с самого начала они выбрали другую черную колонну.
Среди них Апостолов Дракона было двое: сам Сок Чон Хо, управлявший огненными жуками, и До Мин Джун, самый пожилой среди ремесленников производственного класса.
Вот только каким бы спесивым и заносчивым ни был Сок Чон Хо, на островах, окутанных туманом Бездны, он превращался в беспомощного слабака. Стоило огненным жукам коснуться тумана, как они мгновенно теряли силу и таяли.
В Море Бездны еще спасали уличные фонари с солнечными камнями, которые Чон Да Вун расставил повсюду, но на Пути Восхождения рассчитывать на подобную удачу не приходилось. В итоге из-за жестоких ограничений на использование навыков Сок Чон Хо охватила паника, а его характер стал еще более нервным, раздражительным и буйным.
Эй вы, бездельники! Живее делайте факелы! Если факелов не хватит, мы все тут сдохнем, вы это понимаете или нет?!
Кх...
Чем чаще он срывал злость на производственниках, тем сильнее копилось недовольство среди людей.
Ох... горбатого только могила исправит. Я так и знал.
Пока Чон Да Вун был рядом, он еще держал себя в руках, но стоило тому уйти, и вот опять...
До Мин Джун с горькой улыбкой старался подбодрить ремесленников, которые при первой же возможности прибегали к нему с жалобами и слезами на глазах:
Ну, справедливости ради, Чон Хо все же изменился к лучшему. Сейчас он хотя бы только орет, а за грудки никого не хватает.
Оно-то конечно, но...
Потерпите немного. Доберемся до острова без тумана Бездны, и у него наверняка отляжет от сердца.
Хоть бы ваши слова да богу в уши...
Но их надеждам не суждено было сбыться. Шло время, а Сок Чон Хо становился лишь агрессивнее.
Страх уродует человеческую натуру — каждого по-своему. Одни, испугавшись, забиваются в угол, другие же, пытаясь скрыть собственную слабость, проявляют нечеловеческую жестокость.
Сок Чон Хо, разумеется, относился ко второй категории, и Кролик предупреждал об этом Чон Да Вуна с самого начала. Беда заключалась в том, что подобные люди обладали поразительным чутьем: перед по-настоящему сильными они мгновенно превращались в шелковых.
Узнав, на что способен Чон Да Вун, Сок Чон Хо ни разу не посмел пойти ему наперекор. В его присутствии он становился кротким ягненком и беспрекословно исполнял любые приказы. Поэтому и у Да Вуна не было веских причин прогонять его.
Однако после расставания с ним истинная сущность Сок Чон Хо вновь полезла наружу. С каждым часом становилось только хуже.
И в конце концов грянула катастрофа.
Да вы надо мной издеваетесь, ублюдки!
БА-БАХ!
Ч-Чон Хо! А-а-а-а-а!
С накопившейся яростью его огненный жук сдетонировал прямо в товарища.
Разумеется, убивать он не планировал. Он всего лишь хотел наглядно показать, насколько он опасен и страшен, поэтому и мощность взрыва урезал наполовину, чисто для острастки.
Вот только его целью по роковой случайности оказался ремесленник, у которого защитных характеристик не было вовсе.
Кх-а-а! Ы-ы-а-а!
Т-ты в порядке?!
До Мин Джун заслонил собой корчившегося от страшных ожогов молодого ремесленника и отчаянно попытался урезонить Сок Чон Хо:
Ч-Чон Хо! Успокойся! Так же нельзя!..
Заткнись, старый хрыч!
...!
Бесполезно.
Увидев окончательно слетевшего с катушек Сок Чон Хо, До Мин Джун почувствовал, как земля уходит из-под ног, и в ужасе зажмурился.
БА-БАХ!
В этот миг сбоку прогремел еще один взрыв огненного жука.
Кто пострадал на этот раз?
БА-БАХ!
Очередной взрыв. Но криков боли не последовало.
«...Почему?»
Почуяв неладное, До Мин Джун открыл глаза и замер: перед ним разворачивалась сцена, которую он не мог представить даже в самом страшном сне.
Кх... гх-х-х...
Сок Чон Хо с побагровевшим лицом задыхался, беспомощно повиснув в железной хватке незнакомого мужчины. На губах незнакомца играла кровожадная, жестокая усмешка.
Вот именно. Если уж кого и убивать, так таких уродов, как ты
...!
Опешив от шока, спутники Сок Чон Хо в панике повыхватывали оружие:
В-враг!
Когда он успел подойти? Кто он вообще такой?!
Пока вокруг царило смятение, незнакомец, небрежно удерживая Сок Чон Хо на весу одной рукой, свысока покосился на оцепеневших людей:
Не суйтесь и занимайтесь своими делами. Я прикончу только эту падаль и пойду дальше.
Несмотря на численное превосходство противников, его голос звучал совершенно равнодушно.
«О-откуда он вообще взялся?!»
Сок Чон Хо отчаянно брыкался, пытаясь вырваться из мертвой хватки. Но перед подавляющей физической мощью незнакомца он был бессилен как младенец.
Впрочем, его главным оружием была вовсе не физическая сила, а огненные жуки.
«В-взрывайся!»
БУМ! БА-БАХ!
За спиной мужчины прогремела череда мощных взрывов.
Однако...
Любопытный навык.
...!
Сок Чон Хо вытаращил глаза от неописуемого ужаса. Что-то шло не так. Огненные жуки определенно сработали! Стекающая по телу незнакомца алая кровь служила тому неоспоримым доказательством.
И тем не менее мужчина все так же смотрел на него с неизменной садистской улыбкой. Этот немигающий, леденящий душу взгляд пробирал до костей — казалось, он готов вырвать его сердце зубами.
Мужчина лениво процедил:
Судя по всему, вы только прибыли на этот остров. Как старший товарищ, преподам вам одно жизненно важное правило.
Эти слова предназначались не Сок Чон Хо, а его спутникам.
Не выпендривайтесь. Иначе сдохнете.
Чвак!
Клинок вонзился прямо в сердце Сок Чон Хо.
И в то же мгновение залитое кровью тело незнакомца начало стремительно белеть. Становясь чистым и белоснежным, точь-в-точь как его снежно-белые волосы.
Шлеп.
Голова Сок Чон Хо безжизненно повисла, а лицо начало стремительно бледнеть.
Глядя на его спутников, онемевших от нереального, сковавшего волю ужаса, беловолосый мужчина оскалился. Обнажив ослепительно белые зубы.
Сброс подземелья означал лишь одно — оно было зачищено.
Однако остров, на котором высадился Чон Да Вун, был покрыт лишь густым бурьяном: здесь не было ни монстров, ни руин. А значит, даже после сброса ничего толком не изменилось.
Оглядевшись, Кролик кое-что заметил. Одно изменение после сброса все-таки произошло.
У самого края их островка внезапно материализовался длинный мост, ведущий к соседней земле.
Кролик подпрыгнул, вытянул шею, разглядывая остров по ту сторону моста, и вернулся к Да Вуну:
Оглядевшись по сторонам, они увидели множество таких же крошечных, лишенных монстров островков.
Бывший Помощник Кролик прекрасно знал порядки Подземелья. Оно могло давить без пощады и конца, но перед началом каждого испытания или сразу после него участникам требовалась небольшая передышка для подготовки к кровавой битве.
Хочешь сказать, все эти острова — Чон Да Вун смерил взглядом шаткий деревянный мостик и понимающе кивнул: — и все начнется по-настоящему.
[Начнется сущий ад,] — со зловещей миной попытался запугать его Кролик.
Но Да Вуну было глубоко плевать.
Короче говоря, здесь абсолютно безопасно.
Стук-стук-стук.
Он уже деловито выгружал на траву свой походный скарб.
Не ночевать же под открытым небом? Раз уж мы здесь, надо хотя бы простенькую палатку соорудить.
Глядя на то, что Да Вун извлек на свет, Кролик аж рот разинул от изумления.
Небесный Храм, казавшийся поначалу просторным, теперь был забит под завязку. Конечно, свободное место там еще оставалось, но големам требовалось широкое пространство для передвижения, а если время от времени озадачивать их работой, то нужен был просторный двор — так что загромождать Храм вещами Да Вун больше не мог.
И вот, обрадовавшись нежданному пустырю, он с воодушевлением достал «деревенский пазл» с Туманного острова. Разбитые на куски руины зданий он начал собирать заново, словно играя в детский конструктор из кубиков.
Шлеп, шлеп.
Используя цементный раствор вместо клея, Да Вун споро монтировал здание. Благодаря навыку «Лепка из земли» цементные комья можно было формовать голыми руками, совершенно не пачкаясь — они сохраняли идеальную плотность и форму.
В считанные минуты на поляне вырос аккуратный, уютный домик. И перед ним Чон Да Вун принялся восторженно театральничать:
О-о, сам делал, а получилось шедеврально! О Небеса! Неужели это творение сотворено моими бренными руками?!
[Да это же чистое лоскутное одеяло!] — Кролик категорически не разделял восторга.
Пусть Да Вун и старался отбирать самые целые куски руин, дом состоял из стен самых разных форм и расцветок, слепленных в дикую пеструю мозаику.
Однако Да Вун уже замер перед ним с мечтательным выражением лица, точно признанный мэтр архитектуры:
Ха-а... Поистине, удел гениев
Отныне я нарекаю его Мозаичным Домом!
Кролик сохранял скепсис до самого конца. Вскоре перед постройкой красовалась новенькая табличка:
И в этот самый момент раздался голос:
Альфа внезапно нарушил тишину.
Дурные вести?
...Что?