Том 1. Глава 257
Грохот взрыва был такой силы, что содрогнулась вся толща шахты.
Т-так ведь Мугандо на куски развалится!
Парящие острова всегда внушали подсознательный страх. Земля, висящая прямо в небесах, сама по себе противоречила здравому смыслу. И если эта магия в один миг развеется, все они камнем полетят в Бездну.
Взгляд Рю Сын У, мчащегося сквозь тьму тоннеля, потемнел:
Быстрее. Пока не поздно.
Казалось, они уже безнадежно опоздали, но нужно было успеть, пока не стало еще хуже.
ГРОХОТ!
Нижняя кромка Мугандо треснула и вывалилась наружу, открывая сияющую лазурь чистого неба.
Дракон Конца беспомощно полетел в открывшуюся под ногами пустоту. Захлебываясь собственной кровью, он судорожно загреб руками воздух:
Какая невыносимая, унизительная горечь!
Он владыка небес, но сейчас был заперт в теле бескрылого смертного.
Но горше всего было то, что вытворял виновник этой катастрофы.
Воздушная лестница!
Хлоп!
Чон Да Вун, нагло устроившись на зависшем в воздухе Парящем камне, смотрел на его падение сверху вниз.
Стиснув зубы до крошева, Дракон Конца выжал из тела последние капли сил.
Треск!
С его судорожно вытянутых пальцев вверх устремился тонкий жгут алой молнии. Последняя спасительная нить!
Отчаянная мольба была услышана небесами.
Прямо над его головой в бездну падала одна из железных балок — та самая, которую Да Вун сбросил для помехи секундой ранее. Алый разряд оплел сталь.
Треск!
В долю секунды превратив балку в мощнейший электромагнит!
Дракон Конца изо всех сил крутанул рукой.
Балка резко изменила траекторию и, точно гигантский гарпун, с металлическим скрежетом вонзилась в каменный срез внешнего свода Мугандо!
Получилось! Этого было достаточно!
Треск! Па-а-ах!
Беспомощно падающее тело резко рвануло вверх! Словно паук на спасительной паутине! Нет — словно кусок железа, притянутый циклопическим магнитом!
Охваченный молнией, он ракетой взмыл к торчащей балке!
БАМ!
Вложив остатки сил, он с размаху вогнал кулаки в край каменного пролома.
Д-да вы издеваетесь?!
Слов просто не находилось.
[Да в таком разе он не Дракон Конца, а Дракон Выживания какой-то, не?] — высунув любопытную морду из верхнего лаза, Кролик тоже разинул рот от изумления.
Хруст! Треск! Бум!
Судорожно цепляясь за каменный карниз, Дракон Конца с безумным упорством вбивал окровавленные пальцы в монолит, упрямо карабкаясь наверх.
Тело Рю Сын У было вопиюще, нечеловечески прочным. И дело было не только в грубой силе мышц.
Как оказалось, эта плоть унаследовала и пассивный навык <Неукротимый боевой дух>. Навык, который зарождается лишь в тех, кто сумел выжить в самых безнадежных смертельных схватках.
Да делаю я!
Под панический визг Кролика Да Вун распахнул инвентарь настежь.
И обрушил вниз весь колоссальный запас накопленных земляных кирпичей.
ГРОХОТ! ШУ-У-УХ!
По иронии судьбы, звук напоминал шум спускаемой в унитазе воды.
И упрямо лезущий обратно Дракон Конца — вернее, драконье недоразумение — был смыт неодолимым потоком грязи обратно в бездну.
Шу-у-у-у-ух!
Против лавины из десятков тысяч земляных блоков не помогла бы никакая несгибаемая воля. С искаженным от неописуемой злобы лицом Дракон Конца рухнул в пустоту.
Его истошный крик утонул в свисте ветра и растворился где-то далеко внизу.
А следом фиолетовая эфирная нить, связывавшая падающее тело с Книгой Конца, с сухим щелчком оборвалась.
...Все закончилось?
На растерянный шепот Чон Да Вуна пришел долгожданный системный ответ.
Дзынь!
«Покорение Подземелья!»
Вы покорили финальное подземелье Дороги в Небеса — «Мугандо»!
Подземелье одобряет ваши свершения.
Награда 1: Полное исцеление выживших
Награда 2: «Приглашение в Рай»
«Уныние Дракона Конца!»
Планы Дракона Конца по собственному воскрешению потерпели крах!
Подземелье рукоплещет вашему невероятному подвигу!
Награда: 1-я страница Книги Конца
Ура-а-а! Мы прошли его!
Едва перед глазами вспыхнули системные строки, Чон Да Вун вскинул руки к небу и во все горло завопил от счастья.
Кролик, выделывая в воздухе замысловатые антраша, пулей спикировал к нему:
Вот именно! Видел?! Я сделал это! Сам, без помощи Сын У-хёна уделал его! Ха-ха-ха! Вот на что я способен!
В неописуемом восторге человек и заяц принялись кружиться в танце прямо на крошечном пятачке Парящего камня.
Следом посыпались еще более сладкие вести:
Время возведения сокращено в 4 раза.
Добавлена возможность приближения карты.
Количество теневых слуг: (7/15).
Еще и уровни поднялись!
Радости не было предела!
И тут...
Хм?
Оба одновременно застыли с каменными лицами.
На смену эйфории пришло мерзкое, липкое чувство тревоги.
Чон Да Вун в замешательстве моргнул:
Ч-что за дела? Почему все как обычно? С какой стати навыки продолжают расти?
Парень еще раз внимательно перечитал системные уведомления.
Первое достижение логично: повержен финальный босс, Король Доппельгангеров. Полное исцеление выживших — вещь привычная.
Но вот вторая награда... «Приглашение в Рай».
Да Вун с сомнением почесал затылок:
«Рай» ведь звучит как нечто хорошее... Наверное, это значит, что нас наконец-то отправят домой?..
Кролик и сам понятия не имел, что происходит за пределами пятого этапа, отчего на душе скребли кошки.
А уж награда за уникальное достижение выглядела подозрительнее некуда.
Система поздравляла с тем, что воскрешение Дракона Конца сорвано, но вот приз...
«1-я страница Книги Конца»? Это еще что за бред? — Почему именно первая страница? Если есть первая, значит, где-то бродят вторая и третья?!
Представить, сколько там могло быть страниц, было страшно.
Однако сколько бы Да Вун ни ждал, никакой отдельной страницы в руках так и не материализовалось.
...Неужели?
До парня с опозданием дошло: он вспомнил о залепленной в глиняный ком Книге Конца, которую оставил наверху.
Раз награда зовется «1-я страница», не значит ли это, что изменения произошли внутри самого фолианта?
Наверх! Быстро!
Они вихрем взлетели обратно в шахту.
Бахамут, несмотря на пережитый ужас, оставался образцом безупречной исполнительности. Просочившись сквозь приоткрытую дверь Магического склада, он бережно держал в руках земляной ком.
Хьюи, лишенный права покидать Подземелье, внутрь склада пройти не мог и теперь сладко храпел прямо у порога.
Доставай ее!
Разломав земляную корку, Да Вун вытащил фолиант наружу.
И тут же остолбенел.
Шелест!
Книга Конца начала сама по себе яростно хлопать страницами, мелко подрагивая в руках:
А?
Этот голос... Он принадлежал Дракону Конца!
Опешив, Чон Да Вун схватил фолиант за корешок, точно за грудки, и встряхнул:
Ты разве не сдох?!
Страницы книги затрепетали в припадке ярости:
Так усни обратно, придурок!
Что он вообще несет?..
Пока Да Вун хлопал глазами, в воздухе вспыхнули невозмутимые золотые письмена:
...!
Слова Альфы поразили как гром среди ясного неба.
Апостол Конца был не более чем марионеткой. Вся эта безумная погоня затевалась лишь ради того, чтобы кукла подобрала свое настоящее вместилище.
Когда же марионетка сорвалась в пропасть и связь разорвалась, разум Дракона естественным образом вернулся в свой изначальный дом — страницы книги.
[Надо же, какая догадливая,] — надменно окрысился переплет.
Кролик возмущенно всплеснул лапами:
Альфа и Дракон ответили в один голос:
Значит, порвать ее тоже нельзя?
[Не смей рвать!] — взвизгнул фолиант, едва пальцы Да Вуна легли на край листа. — [Она все равно срастется! Но ты... Ты вообще к ней не прикасайся! И даже дышать рядом не смей!]
Дракон Конца питал к Да Вуну такую лютую ненависть, что его трясло от одного звука голоса парня.
Обидно вообще-то,
Внутри, как и раньше, царила абсолютная белизна.
Но прямо посреди тома один лист внезапно изменился. На пожелтевшем от времени пергаменте проступили выцветшие, древние каракули, будто начертанные неведомой рукой много веков назад.
Сказали «1-я страница», я и думал, что она в начале. А она где-то посередине затесалась.
Да Вун вгляделся в строчки и нахмурился:
Что за бред? Я не могу это прочесть. Разве Сверхъязык не переводит абсолютно любые тексты?
Альфа пояснила:
Коснуться? А меня током не шарахнет?
С сомнением покосившись на текст, Да Вун осторожно прижал палец к пожелтевшим каракулям.
И в тот же миг страницу затопило ослепительное сияние.
ВСПЫШКА!
...!
Чего-о-о?!
Глаза Да Вуна полезли на лоб:
Лепка из земли... Стала Главным навыком?!
[Быть не может! Я за всю жизнь не видел никого, у кого было бы два Главных навыка одновременно!] — заверещал Кролик. — [С ума сойти! Да что это за мазня такая, раз она так навыки перекраивает?!]
Обалдеть... И кто же это накалякал?
Услышав предположение Альфы, фолиант зашелся презрительным хохотом:
Дракон хохотал долго и заливисто, пока страницы не начали трещать:
...О чем ты вообще мелешь?
Да Вун ничего не понимал. Но стоило ему опустить взгляд на открывшуюся страницу, как в самом ее уголке он приметил крошечный детский рисунок.
Неровными, неумелыми линиями там было выведено нечто, смутно напоминающее дракона.
И в этот миг до парня дошло. Дошло, почему Дракон Конца так откровенно глумился над ними.
...!
Мяу-у.
Серпа, ворошивший угли в очаге, удивленно вскинул мордочку на Мемори.
Девочка замерла с застывшим лицом, потерянно глядя куда-то вверх.
Там ничего не было видно — лишь глухой, каменный потолок, веками отрезавший ее от остального мира.
...Нет, ни о чем.
После долгого молчания Мемори тихо покачала головой и направилась к лестнице, ведущей на чердак.
Вглубь Башни Ведьмы, которая так долго служила ей тюрьмой... Или, вернее сказать, надежным убежищем.
Подойдя к громадному книжному шкафу, закрывавшему стену от пола до потолка, девочка протянула руку и бережно достала тяжелый том в кожаном переплете.
Толстую магическую книгу.
Прижав фолиант к груди, Мемори тихо зашептала слова благословения — молитву, которую повторяла изо дня в день с самого момента своего рождения:
Молю, защити нас. Даже если на наш мир обрушатся беспросветная тьма и отчаяние.