Том 1. Глава 268
Предостережение Рю Сын У запоздало.
Кто вообще мог вообразить подобное? Монстры, целенаправленно охотящиеся за экипировкой! Да еще и с намерением уничтожить ее в ту же секунду — такого поворота событий никто предвидеть не мог.
Ппу-у!
Ппу!
Вж-жих!
Хрясь! Тресь!
По всему Раю свернутые свитки разворачивались в щупальцах монстров и безжалостно раздирались на куски. Это произошло практически одновременно во всех уголках яруса.
И тотчас началось нечто невообразимое.
Вспышка!
Стоило бумаге порваться, как начертанные на ней магические письмена засияли ослепительным светом и взмыли в воздух. А затем они прямиком вонзились в гладкие, лишенные растительности макушки осьминогов, отпечатавшись на коже причудливыми светящимися татуировками.
Вжух!
Ппу!
Ппу-у!
В то же мгновение с головоногими начали происходить разительные метаморфозы.
Пых!
Одни вспыхивали ярким пламенем с головы до пят.
Вжих!
Другие развивали колоссальную, невиданную доселе скорость.
Бабах!
Третьи обретали чудовищную физическую мощь, круша все вокруг себя.
Ппу-у-у!
Разорвавшие бумагу твари внезапно обрели способности, которыми никогда прежде не владели!
Групповой чат превратился в сущий бедлам.
С ума сойти! Монстры, применяющие навыки?! Нет, куда страшнее было другое: предметы, позволяющие монстрам использовать навыки!
Даже будучи отрезанным от остальных, Рю Сын У оставался верен себе. Он одновременно отбивался от своего противника и подбадривал товарищей.
Ситуация обескураживала, но непобедимыми твари определенно не стали. Рю Сын У тревожило совсем иное:
Он здраво рассудил, что одновременное попадание всех членов группы в одинаковую передрягу не могло быть простой случайностью. А раз не случайность, то что? Значит, для Рая подобные инциденты — самое обычное дело.
Вскоре чат затих: в разных концах Рая закипели ожесточенные схватки.
Вот только у осьминога перед Да Вуном дела обстояли совершенно иначе.
Чпок.
Ппу-у-у-у...
Тварь мелко дрожала и пыхтела всем телом, отчаянно напрягая лицевые мышцы в попытке разорвать свиток.
Проклятые стрелы окаменения. За исключением макушки, все его тело превратилось в неподвижную каменную глыбу. Он вытягивал клюв вперед, силясь перекусить бумагу зубами, но до заветного свитка не хватало буквально пары миллиметров.
И тут прямо перед его носом опустилась рука Да Вуна и бесцеремонно выдернула свиток.
Выходит, если порвать эту бумажку, можно использовать навык?
Ппу-ук!
Опешивший осьминог-воин плюнул чернилами, но Да Вун неторопливо отступил на шаг, развернул свиток и принялся изучать содержимое.
Затем озадаченно склонил голову набок:
Что за закорючки? Вообще ничего не разобрать. Опять ранга не хватает?
Альфа мгновенно опознала артефакт и не скрывала удивления.
Чего?! С этой штукой можно колдовать?!
Глаза Да Вуна хищно вспыхнули, и он впился взглядом в ветхий пергамент. Пресвятые угодники! Вы только подумайте!
Магия! Настоящее волшебство!
Вся горечь, страдания, унижения и обиды, выстраданные им из-за того, что он не родился магом, пронеслись перед глазами пестрой чередой.
Идентификация!
Прочность: 100/100 (%)
Особая опция: Руна Огня (1-й уровень)
Значит, раз это предмет, свойства прочесть можно. Руна Огня?
Ппу-у!
Сбоку донесся исполненный вселенской скорби писк. Да Вун сунул свиток прямо под нос обездвиженному осьминогу и поинтересовался:
Слышь, если его порвать, огонь появится?
Ппу-ппу!
Осьминог с отчаянной решимостью в круглых глазах замотал головой: мол, ни в коем случае, и близко нет!
Да Вун с притворной грустью переспросил:
А, не появится? Я-то думал, пламя вспыхнет, а это просто ошибка?
Ппу-у-ппу!
Кив-кив!
Осьминог просиял и принялся радостно кивать всем телом.
Да уж, встречаются на свете такие кадры: с одной стороны сообразительные, а с другой — непроходимые дураки. Интеллект высокий, а ума палата.
Да Вун понимающе кивнул:
Ясно. Значит, надо просто порвать.
...!
Во взгляде осьминога отразился неописуемый шок: «Да как ты догадался?!»
Альфа поспешила предостеречь хозяина:
Жизненная сила?
Да Вун понимающе закивал:
А-а! Вот оно в чем дело!
Принцип устройства Рая наконец-то стал ясен как день. Ценой расхода очков здоровья можно активировать особое заклинание вместо привычного навыка. И это правило работало как для участников, так и для монстров.
Получается, чем больше свитков мы заграбастаем раньше осьминогов, тем проще будет зачищать ярус. И наоборот: если усилятся они, туго придется уже нам.
Конечно, обычные навыки тоже расходовали силы, но там речь шла скорее об элементарной физической усталости от движений. Здесь же шкала здоровья приносилась в жертву наподобие платы за сотворение чуда.
Все неизведанное надо тестировать на практике!
Ппу?!
Осьминог рядом аж поперхнулся от неожиданности. Пустить столь драгоценную реликвию на ветер без малейшей цели?! Что за расточительный варвар этот человек!
Однако у буржуя Подземелья в лексиконе напрочь отсутствовало понятие «экономить расходники».
Вжих!
Да Вун молодецким рывком разорвал свиток пополам и пафосно гаркнул:
<Руна Огня>, активация!
Вспышка!
Светящиеся рунические строки сорвались с разорванного листа и устремились к нему. Казалось, они вот-вот отпечатаются на коже... но внезапно просто растворились в воздухе.
...А?
И ничего не произошло.
...Э?
Порвал — и с концами.
Ч-что за дела? Бракованный, что ли? Эй, ты же сам кивал, что надо просто порвать!
Ппу-ппу?
Да Вун ошарашенно уставился на осьминога, но тот выглядел не менее озадаченным. Если вещь, ради которой он рискнул жизнью, оказалась браком, то он зря потерял конечности?
Альфа тоже недоумевала:
Да Вун на всякий случай связался с Кроликом, оставшимся за пределами Рая, и обрисовал ситуацию, но тот выдал вполне ожидаемый ответ:
Так, вдох-выдох. Спокойствие. В подобные моменты настоящий зрелый муж сохраняет невозмутимость. Надо просто порвать покрасивее.
Сдаваться Чон Да Вун не умел в принципе.
Он сложил разорванный свиток вдвое, затем еще раз вдвое. Повертел так и этак, аккуратно оторвал уголки с разных сторон, развернул обратно и...
Вуаля! Ажурная снежинка готова!
На ладони красовалась изящная бумажная салфетка с затейливыми прорезями!
Хе-хе... Да твою ж налево! Почему магия-то не работает?! Неужели я настолько безнадежная бездарность?!
Ппу-хик!
Осьминог не сдержал ехидного смешка и поспешно отвернулся.
Да Вун не на шутку разозлился:
Вранье! Просто попался бракованный экземпляр! Надо найти еще один и проверить снова! Слышь, ты! Где остальные сундуки, живо колись!
Ппу-ппу?
Всерьез не знаешь?
Ппу?
Сколько бы Да Вун ни допытывался, пленник лишь хлопал круглыми бусинками глаз и недоуменно вертел головой.
Впрочем, если монстр настолько умен, сработает ли с ним старый добрый шантаж?
Да Вун сходил и подобрал три окаменевших щупальца, которые беглец отбросил во время первой стычки.
<Очищение>!
Вжух.
Окаменение мгновенно спало, и три толстых щупальца вновь сделались мягкими и податливыми. Благодаря навыку исчезли даже малейшие загрязнения, превратив обрубки в отборный аппетитный полуфабрикат.
Да Вун в упор посмотрел на осьминога:
Спрашиваю ровно три раза. Точно не знаешь, где сундуки?
...Ппу?
Монстр упорно строил из себя дурачка.
Не говоря ни слова, Да Вун тщательно промыл щупальца водой и бросил их в кипящий подсоленный кипяток. Выложив сваренные до идеальной готовности полоски на широкое блюдо, он вновь выразительно воззрился на пленника.
Полезная для здоровья и восхитительно вкусная закуска родилась на свет буквально за пару минут — традиционное корейское мун-о сукхве!
Да Вун на скорую руку смешал острый соус чо-кочхуджан, налил его в маленькую пиалу и со стуком опустил рядом:
Утверждаешь, что понятия не имеешь?
«...»
Свирепый, не сулящий ничего хорошего взгляд Да Вуна и полный первобытного ужаса взор осьминога скрестились в воздухе.
Сидевший неподалеку Поккю с неподдельным интересом наблюдал за кулинарным триллером, то и дело сглатывая слюнки. Осьминог был беспозвоночным, так что любимых косточек белки в нем не водилось. Однако на вид упругие, лоснящиеся щупальца подозрительно напоминали смачные сахарные мослы.
Хлюп.
Белке до безумия хотелось узнать, каковы они на вкус.
Да Вун подцепил увесистый кусок щупальца, щедро обмакнул его в чо-кочхуджан, с аппетитом отправил в рот и, смачно работая челюстями, задал последний вопрос:
Выкладывай.
«...»
Шантаж это был или просто обеденный перерыв — разобрать было сложно. Острая кислинка соуса в сочетании с упругой, раскрывающейся с каждым движением челюстей текстурой нежнейшего мяса создавали божественную симфонию вкуса.
Впрочем, ладно. Слишком уж вкусно получилось, так что можешь молчать. Сейчас сытно наемся, пойду искать сам
Ппу!
Глядя на то, с каким зверским наслаждением человек пожирает плоть его собратьев, осьминог окончательно сломался.
Разумеется, всех ходов осьминог знать не мог, но окрестности представлял прекрасно.
Ппу!
Нашел!
Не успели они пройти под сводами извилистой норы и сотни шагов с пятиногим проводником впереди, как наткнулись на очередного исполина. Как выяснилось, эти Великие Осьминоги водились в Раю в таких же товарных количествах, как монстры-волки на Первом этапе. А мелкие осьминоги-воины занимали нишу каких-нибудь дакмо.
Залп!
Шу-шу-шух!
Едва завидев великана, Да Вун без лишних приветствий осыпал его стрелами окаменения. Лишенные чешуи или доспехов, моллюски ничего не могли противопоставить этой магии. Обычные стрелы они легко сбили бы щупальцами, но против окаменения любой контакт означал верную смерть.
Ппу-у-у-у!..
Грохот!
С жалобным стоном каменное изваяние рухнуло оземь. За его спиной, как по расписанию, обнаружился сундук.
Отлично! Еще один свиток в кармане!
Поскольку трофей был уже не первым, достижение не появилось, зато полученный ранее ключ оказался универсальной отмычкой, открывающей абсолютно любые замки.
На этот раз попалась Руна Силы.
Но не успел Да Вун даже развернуть добычу, как пятиногий пленник торопливо подал голос.
Что? Поблизости есть еще?
Ппу!
Да Вун ухитрялся понимать даже эмоциональные писки Поккю, так что с осьминогом проблем и вовсе не возникло. Осознав, с какой пугающей легкостью этот двуногий расправляется с гигантами, пятиногий вояка принял единственно верное решение: предать собственный род ради спасения собственной шкуры.
С этой минуты их поход превратился в форменное избиение младенцев.
Вон он! Еще один здоровяк!
Ппу!
О! И там сидит! Огонь!
Шух! Шу-шу-шух!
Да Вун таскал за собой окаменевшего пятиногого проводника за макушку, словно штатив от фотоаппарата, и методично прочесывал тоннели. В конце концов, все жизненно важные органы моллюска прятались в голове, так что потеря конечностей ему ничем не грозила. Стоило применить <Очищение>, и он был бы как новенький.
Вот только ради спасения этой единственной шкуры Великие Осьминоги гибли один за другим.
Красота! Свиток!
Ппу!
Снова нашел!
Ппу!
Уже пятый по счету!
Ппу-ппу-ппу — ппу-у!
Глядя на то, как преисполненный служебного рвения осьминог трубит победные фанфары при каждой находке Да Вуна, Альфа лишь безмолвно поражалась чудесам социальной адаптации.
Оставалось лишь заочно помянуть его несчастных сородичей.