Том 1. Глава 289
Тем временем Бахамут всё еще оставался снаружи Древа Мира.
Он искренне порывался войти внутрь вместе с Чон Да Вуном, но потерпел сокрушительную неудачу.
Едва приблизившись ко входу, Бахамут с силой отлетел назад, словно натолкнувшись на непреодолимый барьер — точь-в-точь как системная «Ошибка» Чон Да Вун в свое время отскакивал от порталов Врат Подземелья.
Впрочем, ничего удивительного в этом не было.
Древо Мира почиталось как «Древо Жизни».
А Бахамут являлся его абсолютной противоположностью — «нежитью».
Для нечистого порождения тьмы было физически невозможно ступить под сень священного древа.
Быть может, именно поэтому великий исполин начисто проигнорировал некроманта.
С той самой секунды, как последний участник перешагнул порог и скрылся в стволе, Древо Мира замерло неподвижной громадой.
И хотя прямо перед ним вальяжно кружил Бахамут верхом на Големе-Осьминоге, древний страж даже ветвью не повел. Словно древо признавало достойными своего внимания лишь тех, в чьих жилах теплилась настоящая искра жизни.
Благодаря этому Бахамут внезапно получил непредвиденный отпуск.
Ха-ха, какая благодать...
Заняться было решительно нечем.
Он тревожился за господина, но отсюда никак не мог протянуть ему руку помощи.
Бахамут подумывал было развлечься охотой на чудовищных осьминогов, однако быстро отбросил эту затею: тратить силы попусту не имело смысла. Гораздо разумнее было сберечь ману на случай непредвиденных обстоятельств.
Поэтому Бахамут решил уподобиться настоящему снеговику и просто застыть на месте.
Он лишь безмолвно взирал на исполинский ствол, гадая, скоро ли вернется господин...
Так архилич и парил в вышине Рая на своем осьминоге.
Впрочем, Древо Мира оказалось весьма занимательной достопримечательностью. Поглядеть здесь было на что.
Вспых! Вспых!
Хм? Опять сияет. Что же там такое творится?
Бахамут озадаченно склонил голову набок.
То в одном, то в другом месте на узловатых корнях проступали древние рунические письмена.
Можно было предположить, что знаки загорались именно там, где в этот момент вели бой участники.
Впрочем, от этой догадки легче не становилось.
Но когда минуло немало времени, внутри ствола внезапно поднялся невообразимый переполох.
Вспых!
Хм?
Едва Бахамут вновь удивленно моргнул глазницами, как перед его взором предстало неописуемо прекрасное зрелище.
Шурх-шурх...
Звездный дождь.
Он струился прямо из кроны священного древа.
Приглядевшись, лич осознал, что это не что иное, как серебряная пыльца «Полного исцеления выживших».
Бахамут искренне возликовал:
О-о! Неужели этап покорен?! Молю небеса, пусть мой господин будет цел и невредим!
Он от всего сердца вознес молитву о благополучном возвращении Чон Да Вуна.
И в то же самое мгновение из самых недр Древа Мира донесся сокрушительный грохот!
БА-БАХ! ТРЕСК! ГРОМ!
Ик?!
ГРОХОТ! БАМ! ГРОМ!!
Из неизмеримых глубин ствола донесся тяжелый, неистовый стук, от которого Бахамут едва не выронил челюсть.
Ч-что там происходит?!
Сперва он решил, что это бушуют молнии Рю Сын У, но, прислушавшись, понял: звук совершенно иной!
Это был не гром, а ритмичные, сокрушительные удары, сотрясавшие древесину с силой осадного тарана!
А следом из трещин один за другим начали пробиваться отчаянные выкрики:
Сперва растерянность.
Затем слепая ярость.
А следом — жалобные мольбы о пощаде.
...?
Слушая эту безумную перепалку, Бахамут окончательно растерялся.
А глухой грохот тем временем нарастал с каждой секундой.
И наконец...
ХРУСЬ!
БА-А-АМ!!
Один из исполинских корней Древа Мира взорвался изнутри!
Раздался надрывный, истошный вопль.
А следом за ним грянул ликующий победный рев:
Ура-а-а! Пробили!
Свобода! Мы снаружи!
Мы сделали это!
Два изолированных пространства сокрушительно соединились.
В то же мгновение бесконечно расширенное нутро Древа Мира исказилось в пространственной судороге и разом выплюнуло всех находившихся внутри людей наружу.
Они спаслись!
Завидев впереди всех знакомое лицо Чон Да Вуна, Бахамут немедленно направил Голема-Осьминога ему навстречу.
Выбраться-то они выбрались, но если рухнут вниз — быть беде.
Впрочем, беспокоился он напрасно.
Др-р-р-р-р!..
Хм?
Поезд-Осьминог, везущий на себе всех участников, радугой рассекал небеса Рая.
Зрелище казалось абсолютно нереальным.
А Чон Да Вун, восседавший на месте машиниста, заметил приближающегося Бахамута и зычно скомандовал:
Бахамут! К бою! Не позволяй Солиа мне помешать!
Солиа?
Услышав это имя, скелет не поверил собственным ушам.
Оно было ему слишком хорошо знакомо.
Н-неужели?..
Случайным совпадением это быть не могло.
Рай. Древо Мира.
И имя Солиа.
Когда все кусочки мозаики сошлись воедино, Бахамут потрясенно ахнул:
Неужели госпожа Солиа, Ведьма Леса?!
Верный слуга ведьм далекого прошлого!
При жизни Бахамут служил далеко не одной госпоже!
В конце концов, Дом Ведьмы на четвертом этапе был слишком велик для одной-единственной хозяйки!
В те незапамятные времена там обитало множество ведьм!..
Гр-р-р. Всё верно. Та, с кем вам предстоит сойтись в битве
Мимо со скрещенными на груди лапами чинно прошествовал Лугал, бросив эту фразу на ходу.
Он как раз спешно улепетывал подальше от разъяренной хозяйки Рая.
И чутье старого волка не подвело.
Громогласный голос девы, доселе сотрясавший небеса, внезапно стих.
Напротив, повисшая тишина казалась настолько мертвой, что мороз продирал по коже.
Гр-р-р-р-р...
Послышался глухой звериный рык.
Нет, почудилось.
Это содрогался весь Рай.
О небо! В-взгляните!
Бахамут обомлел.
Над прекрасными землями Рая клубящиеся сиреневые облака начали сжиматься, сплавляясь в колоссальный женский силуэт.
О-облачный голем?
Нет!
Это была сама Солиа!
Охваченная яростью Помощница явилась за пределы Древа Мира, чтобы лично остановить Чон Да Вуна!
Вот только ее размеры... размеры росли с пугающей быстротой!
Десять метров! Двенадцать! Пятнадцать! Двадцать метров!
БУХ!
Ее циклопическая рука наотмашь хлестнула по Поезду-Осьминогу!
Ай-яй! Это действительно госпожа Солиа!
Пусть дева вымахала до небес, Бахамут слишком хорошо помнил ее черты лица, чтобы ошибиться.
Впрочем, благоговение не помешало ему мгновенно направить Голема-Осьминога наперехват и поймать падающий состав щупальцами прямо в воздухе.
Отличный улов!
Х-хозяин! Вы не ранены?
Вместо ответа Чон Да Вун уверенно показал большой палец.
Затем он перевел взгляд на титаническую фигуру из облаков и восхищенно присвистнул:
Ого, ну и махина! Против такой громадины впору звать Ультрамена. Но почему на этот раз она розовая?
Из-за спины вынырнул Лугал:
Гр-р-р. Госпожа Солиа ныне существует лишь в форме бесплотного духа! Внутри Древа Мира под влиянием его сил она была белоснежной, но здесь явила себя миру, слившись с самой плотью облаков Рая!
Слышь, ты специально вернулся, чтобы нам лекцию прочитать?
Гр-р-ра! Я пришел предупредить вас! Вы хоть понимаете, на что замахнулись?!
Скрипнув зубами, Лугал яростно рявкнул в ответ:
Древо Мира — и будущие участники вовеки не смогут вырваться из лап Дракона Конца!
Ой? А ведь и правда!
Кролик ошарашенно захлопал глазами.
Н-но ведь можно просто сделать сброс?
Сброс? Рисет, говоришь?! Вы чудовищно заблуждаетесь!
Горько усмехнувшись, Лугал обрушил на ушастого шквал упреков.
Он указал когтем на ствол и прорычал:
Кр-р-р! Как, по-вашему, рождается чудодейственная сила, раз за разом дарующая вам «Полное исцеление выживших»?! Это чудо, сотворенное Древом Жизни
Э-э?! С чего вдруг такие ошеломительные откровения вываливать прямо посреди драки?!
Проклятье! Да я и сам не знал! До сей поры я понятия не имел, откуда берется энергия, питающая всё это Подземелье! Я искренне верил, что всё держится на силе Дракона Конца!
Даже сам Лугал пребывал в смятении.
Эту истину он постиг лишь после того, как воочию пережил всё случившееся в Раю.
Да что там... до самого последнего мига он сомневался.
Но волколак собственными глазами видел!
Он видел, как серебряная пыльца «Полного исцеления выживших» осыпается прямо с ветвей Древа Мира!
Эта сияющая пыль являлась не чем иным, как пыльцой священного древа!
И в тот миг Лугал уверовал окончательно.
А значит... вполне возможно, что даже при полном сбросе Подземелья само Древо Мира сброшено не будет! Ведь именно оно может оказаться тем самым стержнем, на котором держится вся система Подземелья!
Ого?!
От шокирующего заявления волка Кролик выпучил глаза.
Впрочем, никто не мог поручиться за правдивость этой догадки.
Пока сама Солиа не подтвердит ее лично!
Короче говоря! Если Древо Мира исчезнет таким образом, последствия будут катастрофическими!
Кр-р-рк?
Пока все вокруг пребывали в священном ужасе, Альфа оставалась предельно хладнокровной.
Да и Чон Да Вун не выказал ни капли тревоги.
А-а, вот оно как. Ну, думаю, ничего страшного не случится.
Кр-р-рк?! Да как можно быть настолько безответственным!
От такого легкомыслия Лугал перешел от растерянности к чистому бешенству.
Но в этот момент взгляд волколака упал на кусок священного дерева, зажатый в руке Чон Да Вуна.
А во второй руке парня покоился знакомый дневник.
«Цветочный горшок»
«Сегодня я посадила в горшок деревце.
Пусть сейчас оно даже ниже моего роста, когда-нибудь оно непременно вымахает до небес!
Деревца мои, растите крепкими и станьте в будущем такими же великолепными, как Древо Мира.»
Чон Да Вун ткнул пальцем в последнюю строчку и широко ухмыльнулся:
Видишь? «Деревца». Во множественном числе. Держу пари, таких штук тут припрятано еще немало.