Том 1. Глава 44
При слове «соль» большинство людей сразу вспоминают о море или соляных копях.
Но мало кто знает, что 70% соли, которую потребляет человечество, на самом деле добывается из каменной соли (галита).
Каменная соль образуется в результате испарения морской воды и ее окаменения.
Это соль гораздо более высокого качества, чем та, что добывается из морской воды.
Более того, ее легче добывать.
В отличие от морской соли, которую нужно выпаривать, галит достаточно просто добыть и очистить от земли.
...Так мне рассказывал один мужик в нашей местной сауне.
Ага. Соль, которая рассыпана на полу в соляной комнате, тоже вся из галита.
Чон Да Вун с ностальгией вспоминал прошлое.
Идет уже второй день с тех пор, как он пришел в Лес Начала на поиски соли.
Найти соль в лесу было сложнее, чем иголку в стоге сена.
Как ни крути, тот, кто нашел соль, скорее всего, наткнулся на какую-то соляную шахту.
Чон Да Вун покачал головой.
Скорее всего, не там. Галит обычно находят в местах, которые раньше были морем, а потом стали сушей. Думаю, здесь, внизу, шансов больше, чем на той высокой горе.
Была и еще одна причина.
И к тому же, места, где гнездятся крысы-монстры, по большей части — это совершенно разные геологические образования.
Это же базовые знания. Фотографии известняковых пещер во всех школьных учебниках просто мозолят глаза.
Острые сосульки, свисающие с потолка, и длинные столбы, похожие на соломинки.
Даже если не знать всех этих названий вроде «сталактиты», уникальный вид известняковых пещер знаком каждому.
Кролик глубоко задумался над словами Чон Да Вуна, и тот с надеждой посмотрел на него.
Точно! Ты же бывший Помощник, может, ты что-то знаешь?
А кем ты был до того, как стал Помощником?
Кстати, это тоже было интересно.
Но Кролик лишь небрежно пожал плечами.
А, ну да. Наверное, кроликом.
Они осторожно продвигались по лесу, обмениваясь ничего не значащими фразами, как вдруг Кролик просто исчез.
А вскоре до них донеслись громкие голоса людей.
«О, как быстро?»
Чон Да Вун мысленно восхитился.
Кролик сам спрятался, когда они приблизились к другим участникам.
Они заранее договорились, что ему лучше не показываться на глаза людям.
Среди участников разгорался нешуточный спор из-за еды.
Отдай!
П-почему я должен...?
Несколько мужчин окружили мальчика.
«Как это жалко».
Лицо Чон Да Вуна помрачнело.
Как бы ни была ценна еда, но чтобы взрослые мужики отбирали ее у ребенка?
Судя по школьной форме, мальчик был всего лишь учеником средней школы.
Он выглядел так, будто только что окончил начальную школу — невысокий, с пухлыми щеками, совсем ребенок.
Похоже, его призвали прямо по пути из супермаркета, куда он ходил по поручению. Мальчик крепко прижимал к груди большой пластиковый пакет, стараясь его не отдать.
«А?»
Невидимый Кролик внезапно заговорил, и Чон Да Вун удивленно огляделся.
Откуда ты говоришь? Ты и такое умеешь?
Шепот?
Интересная способность.
А я так могу? Я ведь тоже администратор?
«Слышишь?»
«Слышишь ведь!»
Вот оно! Попробовал мысленно обратиться к нему, и, как и ожидалось, ответ последовал незамедлительно.
В тот же момент на тыльной стороне ладони вспыхнули золотистые буквы.
Это не означало, что они могут читать все его мысли.
Чон Да Вун победно улыбнулся.
«Это будет удобно. Но Альфа, ты пока помолчи. А то кто-нибудь увидит».
Чон Да Вун слегка прикрыл рукой золотистые буквы и сказал.
Но Альфа выразил сомнение.
«Что за страшные вещи ты говоришь? Я тебе что, маньяк-убийца?»
Слова Кролика были правдой.
Чон Да Вун больше не был обычным производственником.
С одним только навыком «Аура однорогого кабана» он был уверен, что сможет в мгновение ока раскидать десятки участников.
Но он не из тех, кто любит демонстрировать свою силу ради удовлетворения эго.
«Зачем мне, человеку, сражаться с другими людьми, а не с монстрами? Скорее, мне стоит опасаться Бабуна».
Чон Да Вун согласился с Кроликом.
Если он проявит слишком выдающиеся способности, которые привлекут внимание Помощника, его личность может быть раскрыта.
В это время конфликт вокруг еды мальчика становился все более агрессивным.
А ну отдай это сюда, мелкий засранец!
Вжик!
Они даже достали нож, чтобы силой отобрать еду у ребенка.
Чон Да Вун прошел мимо них, и Кролик с удивлением спросил.
«Эй, зачем мне вмешиваться во все эти разборки? Пусть сами разбираются. Мы же пришли за солью».
«Они сами всему научатся. Если бы я был на его месте, я бы нашел доброго и сильного человека, отдал бы ему всю еду и попросился бы в команду. Такого, как брат Сын У...»
Чон Да Вун выглядел на удивление равнодушным.
Он, конечно, беспокоился за мальчика, но если подумать, ему было жаль всех, кого призвали в Подземелье.
Все они жили нормальной жизнью, а потом вдруг оказались здесь, страдали и умирали.
Это было одинаково для всех.
Кстати... сегодня, кажется, тот самый день?
Отойдя от людей, Чон Да Вун мельком взглянул на небо.
Уже начинало темнеть.
И место, кажется, было подходящим.
Если ему не изменяла память, как раз сейчас должно было начаться появление этих проклятых «тварей».
Ки-хи-хи!
Вздрог!
Ч-что это!?
Внезапно раздавшийся в лесу звук заставил участников напрячься и начать тревожно оглядываться по сторонам.
Ки-хит! Ки-хи-хи!
Ки-ки-ки-ки!
Звуки, напоминающие скрежет ногтей по классной доске, эхом разносились по темнеющему лесу.
Это было похоже на то, будто они попали в заброшенный дом с привидениями.
Люди с содроганием крепче сжали оружие.
Чон Да Вун цокнул языком.
«Тц, какие же они нетерпеливые».
«Ничего. Будем продолжать искать соль».
Чон Да Вун невозмутимо продолжил свой путь.
«Не провоцируй меня. Накажу. Это только первое испытание. Если я им помогу, они только расслабятся».
В конце концов, участники должны преодолевать трудности, чтобы стать сильнее и повысить уровень своих навыков.
Если они с самого начала будут получать помощь, им будет еще сложнее выжить в будущем.
А для тех, кто обречен на смерть, возможно, ранняя смерть будет менее мучительной.
К тому же, монстры, которые сейчас появились, не были такими уж страшными.
Ки-хит?
Из кустов внезапно высунулся карлик.
Что это за мерзкая тварь?
Мужчина, который еще недавно угрожал школьнику, нахмурился, увидев его.
Внешность монстра была отталкивающей и немного комичной.
Как бы его назвать? Человек-лягушка?
У него было огромное, как у лягушки, лицо и тощие руки и ноги.
Увидев этого маленького и слабого монстра, рост которого едва достигал метра, участники немного расслабились.
Ха-ха, что это такое? Так пугал нас, а в итоге вылезла какая-то лягушка?
Мужчина направил меч на карлика, посмеиваясь и оглядываясь на других участников.
Но в этот момент.
Хрясь!
Холод пробежал по руке.
...А?
На мгновение мужчина не мог понять, что произошло.
Он тупо уставился на свою руку.
Что это?
Его руки ниже запястья просто не было.
А что сейчас жует этот карлик?
Хрум-хрум.
Ки-хи-хит!
Хрум-хрум-хрум!
Ситуация была слишком нереальной.
Кх-а-а-ак! Моя рука! Моя рука!?
Чтобы осознать происходящее, потребовалась всего секунда.
Мужчина катался по земле, фонтанируя кровью из запястья.
И тут же на него набросились острые зубы карлика!
Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Тело мужчины покрылось кровью.
А-а-а! Помогите кто-нибудь...!
Мужчина отчаянно отбивался, моля о помощи.
Но никто не пришел ему на помощь.
Остальные участники уже были в ужасе и разбегались в разные стороны.
Кья-а-а-ак!
Уа-а-а-ак!
Ки-хи-хит! Ки-ки-ки-ки!
Нет ничего проще, чем охотиться на добычу, скованную страхом.
Монстры, которые прятались по всему лесу, дожидаясь этого момента, одновременно бросились в атаку.
Началось?
Услышав издалека ужасные крики, Чон Да Вун поднял голову.
Кролик, который снова появился рядом с ним, тоже посмотрел в ту сторону.
Дакмо — карлик.
Так звали этого монстра, похожего на лягушку.
Но сейчас для этих людей они страшнее любых демонов из ада.
Чон Да Вуну тоже было не по себе.
Но неуклюжая помощь только укоротит их жизни в конечном итоге.
Возможно, сегодня в этом хаосе кто-то раскроет свой скрытый потенциал и переродится в могучего воина.
Прямо как... Рю Сын У.
И именно в этот момент.
А-а-а...! Помогите!
Кто-то внезапно выскочил прямо перед Чон Да Вуном и с размаху плюхнулся на землю.
А, это он?
Оказалось, что это был тот самый школьник.
А за ним по пятам гнались пять Дакмо!
Ки-хит!
Ки-хья-ат!
Их острые зубы уже метили в горло мальчика!
Уа-а-а...!
Но в это самое мгновение!
Шурх!
Пластиковый пакет, который держал мальчик, порвался, и на землю посыпалось что-то круглое и зеленое.
Увидев это, Чон Да Вун тут же выкрикнул.
...Аура однорогого кабана!
Вздрог!
Ки-хик!?
Вшух!
Дакмо, бросившиеся на мальчика, испуганно отскочили в разные стороны.
Они прижались к земле и с заискивающим видом посмотрели на своего противника.
Ки-хи-и...
Что это за чувство!?
В человеке, возвышавшемся над ними, они увидели ауру высшего хищника Этапа-1 — однорогого кабана.
Эта подавляющая аура была не по зубам Дакмо, самым слабым монстрам Подземелья.
Малой.
Чон Да Вун с самым серьезным выражением лица, какое только можно себе представить, посмотрел на упавшего мальчика и предложил сделку.
Один день за каждую газировку.
...Что?
Ошеломленному мальчику Чон Да Вун еще раз серьезно заявил:
Я буду защищать тебя ровно три дня.
Газировка была в упаковке по три бутылки («2+1»).
Жизнь человека стоила того, чтобы спасти ее ради этого драгоценного напитка.