Том 1. Глава 74
Лукреций скрестил руки на груди и ждал меня. Я чувствовала, что меня осуждают, но оставалась сильной.
Несколько дней назад я видела, как старший сын Маркиза Торуки и принцесса Лилиана тайно встречались.
Хм...? О, это точно. Они были помолвлены до недавнего времени. Это не было объявлено, но это была заключённая сделка.
Да. Во всяком случае, мне удалось поговорить с Клодисом наедине, и я предложил заключить с ним сделку.
Сделку?
Лукреций кивнул, всё ещё сидя со скрещёнными руками на груди. Его глаза пристально смотрели на меня.
Я уверенно продолжала:
В этом не было ничего особенного. Я просто напомнил ему об их опасном положении. Я сказала ему, что Вдовствующая Императрица находится в более слабом положении, поэтому они должны сказать мне, если найдут слабость Вдовствующей Императрицы.
Хм…
Взамен мы очистим имя маркизы Торуки и восстановим Клодиса де Корнелла в качестве наследника семьи Торука. Я также обещала ему возможность жениться на принцессе Лилиане.
Лукреций глубоко нахмурился.
Прежде чем он успел меня упрекнуть, я быстро продолжила:
Прости, что не сказала тебе раньше, но я хотела большего прогресса, прежде чем дать тебе знать. Если ты не одобряешь этого, тогда я скажу им, что сделка должна измениться.
... Так вот почему ты попросила меня остановить нынешний план замужества Лилианы.
Да. Мне нужно было, чтобы они думали, что у меня есть сила дать им то, что они хотят.
Вы совершенно права.
Он замолчал и задумался. Я очень нервничала.
А ты уверен, что им можно доверять?
Мне не нужно было думать, прежде чем ответить. Я тут же покачал головой.
Нет.
Если ты им не доверяешь, то эта сделка не сработает, — Я боюсь, что они принесут нам ложную информацию о Вдовствующей Императрице.
Это было правдой. Я и сама так думала.
Я легко признала это и ответила:
Это правда.
Тогда зачем же ты идёшь с ним?
Я ненавидела тот факт, что мне пришлось объяснять свои действия. Мне казалось, что меня судят.
Я подавила свою тревогу и разочарование, продолжая говорить:
Я доверяю не им, а их желанию и эгоизму.
А?
Лукреций широко улыбнулся. Он всегда так себя вёл, когда я давала ему неожиданный ответ. Это было так, как если бы он был моим учителем, а я проходила тест.
… Хм. Я предположила, что это было правдой. В принципе, он был похож на моего работодателя. Прямо сейчас он проверял и подтверждал мою работу.
Это не сработало бы, если бы я попыталась убедить их, обратившись к чувству справедливости. Бросить вызов Вдовствующей Императрице, потому что она жестока, а ты был бы лучшим правителем? Ни за что. Они бы никогда не послушались. Если бы это было так, я бы не доверяла их словам.
…
Поэтому я сказала им, что они могут подождать, пока не убедятся, что Вдовствующая Императрица проиграет. В это время они должны принести нам часть ключевой информации, которая поможет разоблачить Вдовствующую Императрицу. Таким образом, им нечего терять.
Их ответ был таков?
Очевидно, они сказали "да", и именно поэтому я тебе всё это и рассказываю.
Пожалуй, ты права.
Наступило долгое молчание. Я начала нервничать ещё больше. Когда я уже не могла больше терпеть, Лукреций мягко улыбнулся и сказал мне:
Хорошо.
Он позволил это так легко, что я почувствовала раздражение.
Неужели?
Это определённо неплохой план, пока мы знаем, что им нельзя доверять.
Это само собой разумеется.
Да. Это хорошая идея, чтобы люди, близкие к Вдовствующей Императрице, были на нашей стороне. Я согласен, что они в отчаянии, и мы можем дать им то, что они хотят. Я не знаю, как Лилиана, но сын Маркиза Торука, вероятно, не любит своего отца прямо сейчас.
Если они помогут нам по-крупному, я могу сделать так, чтобы все произошло за них.
У принцессы Лилианы тоже есть достаточно причин, чтобы помочь нам. Над ней издевается Вдовствующая Императрица. Она также собиралась выйти замуж за старика ради выгоды своей матери. Я уверен, что она хочет пойти против Вдовствующей Императрицы…
К моему удивлению, Лукреций покачал головой.
Нет.
Прошу прощения?
Я уверен, что она сердится на Вдовствующую Императрицу, но та Лилиана, которую я знаю, не посмеет бросить вызов своей матери. Она
…
Я и забыла, что Лукреций знаком с принцессой Лилианой гораздо дольше, чем я. Он явно знал девушку лучше.
Он продолжал:
И вот почему я удивлён.
Что же тебя удивляет?
Даже если ситуация будет плохой, я никогда бы не подумал, что Лилиана пойдёт против Вдовствующей Императрицы.
Это не я её убедила. Это был Клодис. Возможно, Лилиана сделала это не для себя, но, возможно, это было легче сделать для того, кого она любит.
Я полагаю, она никогда не знала любви, поэтому, когда красивый мужчина признался ей в своих чувствах, девушка, должно быть, влюбилась в него.
Не будь таким негативистом. Я видела, что Клодис действительно любит принцессу Лилиану.
Я не знала, чем это вызвано, но Лукреция вдруг охватило раздражение. Его серьёзное выражение лица сменилось выражением обиженного мальчишки.
Кстати, почему ты так фамильярно называешь сына Маркиза Торука по имени?
Прошу прощения? Фамильярно? А когда я это сделала?…
Только что.
Он вёл себя неразумно. Я снова начала потеть.
Я также называла принцессу Лилиану по имени.
Ты называла её по титулу, а не просто по имени.
…
Лукреций нахмурился ещё сильнее.
Теперь, когда я думаю об этом... ты сказала, что говорил с "ним", а не с "ними", верно?
Я действительно так сказала, и у меня не было никакого намерения лгать ему сейчас. Я не сделала ничего плохого!
Вот именно. Я разговаривал с ним после ухода принцессы Лилианы.
Лукреций резко вскинул брови.
А где это было?
В главной библиотеке. А что?
Теперь он выглядел очень сердитым.
Ч-что? Неужели он и вправду сошёл с ума?
Лукреций выпил глоток воды в приступе агрессии, прежде чем спросить меня:
Итак, вы двое разговаривали в уединённом пустынном месте? Только вы вдвоём?
Мы только очень коротко поговорили.
Он обвинил меня в отчаянии:
Только вы вдвоем после ухода Лилианы!
…
Какого чёрта!
На что это ты намекаешь? — Я же сказала тебе, как всё было! Ничего не случилось! Кроме того, я не доверяла ему, а ведь я была очень осторожна!
К моему удивлению, он согласился.
Это я знаю. Ты была бы очень осторожна.
... Прошу прощения?
Я же говорю, что верю тебе.
Тогда зачем ты поднял эту тему?
Я уже начинала злиться. Если бы Лукреций озвучил мне глупую причину, я бы взорвалась.
Однако то, что он сказал мне, лишило меня дара речи.
Я просто завидовал.
…
Ч-что?
Я почувствовала, что краснею.
Я быстро отвернулась.
Перестань валять дурака. У нас есть более важные вещи для обсуждения.
К счастью, он прекратил свои глупости.
Это верно.
Я вздохнула с облегчением.
Как бы то ни было, — Ты поступил правильно, заключив сделку с сыном Маркиза Торука и Лилианой. Я была прав насчёт тебя.
Что? О чём он говорит сейчас?
Прежде чем я успел спросить его об этом, Император продолжил:
О учитывая новости, которые я услышал сегодня.
Какие новости?
Лукреций улыбнулся и ответил:
Вдовствующая Императрица объявила, что не будет присутствовать на предстоящем балу. На самом деле, она решила провести своё время где-нибудь ещё во время празднования.
Прошу прощения?!
Она сказала, что не хочет шума и толпы. Она также уже глубоко беременна и нуждается в некотором времени для себя, немного мира и покоя.
Так куда же она едет? Лонез?
Нет. Она его ненавидит, — Теперь, когда прежний Император ушёл, она сказала, что хочет пойти куда-нибудь, где можно мирно отдохнуть.
Может быть, и так...
Он покачал головой со странным выражением лица.
Это не дом её семьи. Она решила поехать в Гиранд, который похож на Лоунез. Гиранд был крылом, куда беременные женщины часто отправляются рожать или оправляться после родов. Я чувствовала себя неловко, зная, что она отправляется туда, где я не могу шпионить за ней... но я чувствую себя лучше, зная, что у нас есть принцесса Лилиана на нашей стороне, — Самое лучшее для неё было бы родить принцессу, но... Если у неё родится принц, и Вдовствующая Императрица открыто попытается захватить трон, это может быть ещё лучше. Это даст нам хорошую причину, чтобы убить её. Кроме того, даже если это будет девочка, Вдовствующая Императрица не сдастся.
Я согласилась с ним. Вдовствующая Императрица не сдастся ни при каких обстоятельствах.
Кроме того, — Пока у меня нет ребёнка, у всех моих сестёр есть шанс занять трон. Они не могут сидеть на нём, технически, но их мужья всё ещё могут стать Императором.
Я была потрясена. Я этого не знала.
Значит, и принцессы могут унаследовать трон?
Раньше это было невозможно, но четыре поколения назад не было ни одного живого наследника мужского пола, поэтому они изменили закон. Муж принцессы может стать Императором.
Это значит…
Вот именно. Пока я не обзаведусь собственным ребёнком, Императором может стать муж Лилианы. Это значит... что сын Маркиза Торуки может быть более амбициозным, чем ты думаешь.
У меня мурашки по коже. Я подумала, что он смотрит на Лилиану с любовью, но, возможно, я ошибалась.
…
Так что Лилиана могла бы стать главным конкурентом Лукреция. Это означало, что Лукрецию было бы выгодно, чтобы Лилиана вышла замуж за такое ничтожество, как Клодис, а не за кого-то более могущественного и влиятельного.
…
Должно быть, именно поэтому он согласился на сделку, которую я заключила с ними. Всё получилось гораздо лучше, чем я ожидала. Тогда почему он попросил меня объясниться таким осуждающим тоном?
Он был таким раздражающим.
Я ответила парню саркастически:
Ну что ж, поздравляю. Похоже, что я принесла своему хозяину две птицы вместо одной, как хороший пёс.
Он ухмыльнулся.
И ты даже можешь превратить это в трёх птиц.
Каким же образом?
Дай мне ребёнка. Это исправит многие наши проблемы.
…
Вот ублюдок!