Том 1 · Глава 20. Это неплохо.
[Дорогой отец и мои дорогие братья,
Прошу прощения, что не писала так часто, как обещала, но только теперь нашла время, чтобы сесть и написать вам.
Здесь, в Штерне, как и говорил отец, невероятно холодно. В вашем Гартене, наверное, по-прежнему тепло и уютно, не так ли?
Но несмотря на этот пронизывающий холод, я ощущаю себя здесь очень-очень хорошо.
Господин герцог, как и обещал, приставил ко мне служанку по имени Мири, которая заботится обо мне. Всё-таки в Штерне важно иметь горничную, которая хорошо знакома с этим краем. Мири не только показывает мне самые красивые уголки, но и рассказывает о том, что особенно нравится герцогу Штерна.
Сам герцог также проявляет ко мне огромное внимание и доброту. Он подарил мне тёплое пальто, каждый день устраивает чаепития, и недавно даже приготовил для меня очень вкусный ужин.
А сегодня произошло нечто совершенно неожиданное, но… об этом я пока умолчу. Это станет моей особенной памятью.
В общем, у меня всё хорошо, и герцог Штерна относится ко мне с большой заботой. Так что, пожалуйста, не переживайте обо мне. Всё идёт как по маслу, и я чувствую себя очень счастливо.
P.S.
Здесь, в Штерне, такие невероятно красивые звёзды. Когда я смотрю на их мерцание в ночном небе, на душе становится светло и тепло.
А ещё местная достопримечательность — это молодой месяц. Он тонкий, как серебряная ниточка, но светит невероятно ярко.
P.P.S.
Кстати... У вас случайно не осталось клубники?.. Просто интересуюсь, но это совсем не значит, что я фанатка клубники!]
Сегодня я буду есть бисквит с взбитыми сливками,
Вспоминая вчерашний разговор с Рихтом, я наконец-то осознала, что забыла название десерта – это был бисквит с взбитыми сливками! Как я могла забыть?
Я была настолько потрясена своим открытием, что чуть не побежала по замку, крича «Эврика!»
Тогда нужно подготовить ингредиенты. Думаю, почти всё уже есть на кухне…
Мука, яйца, молоко… Интересно, есть ли ванильные стручки? Без них, конечно, можно обойтись, но с ними вкус был бы намного лучше.
Они должны быть в кладовой. Я сейчас принесу,
Пока он отправился за ванилью, я, напевая себе под нос, начала разбивать яйца.
Ах, как я горжусь собой! Как мне удалось вспомнить то, что я уже забыла? Может, я действительно гений?
Г-госпожа! Что вы делаете?!
Энди смотрел на меня в полном шоке, пока я усердно взбивала яйца.
Взбиваю яйца,
Разве не так готовят бисквит? Взбиваешь яйца, добавляешь сахар, снова взбиваешь, затем просеянную муку…
Ой! Я забыла просеять муку!
Только теперь я поняла, почему Энди был так потрясён.
Я должна была заранее отмерить и просеять муку, а я поспешила и начала с взбивания яиц. Такие мелочи и делают десерт по-настоящему вкусным.
Энди, можешь просеять муку? Там, в миске, её нужно просеять всю.
Я лучше взобью тесто,
Он выглядел настолько решительно, что я моргнула от удивления.
Разве взбивание яиц – это что-то настолько важное?
Да всё в порядке, я сама…
Нет. Я сделаю это.
Но ведь это не так уж сложно…
Я должен это сделать!
С каких это пор Энди стал таким фанатиком взбивания?
Я растерянно моргнула, а он, похоже, понял, что был слишком категоричен, и слегка смягчил взгляд.
Просто… у меня есть причины, почему я должен взбивать тесто,
Причины? Какие?
Ну…
Энди замялся, явно не зная, что ответить.
Что за причины?
А… ничего,
Теперь мне стало ещё любопытнее…
Спасибо, что хочешь помочь, но… мм… я делаю это, потому что хочу сама, так что я справлюсь~
С улыбкой я снова схватила миску с яйцами, а Энди с явным сожалением посмотрел на них.
Хм… если он так сильно хочет взбивать, стоило ли ему это поручить?
Это бисквит со взбитыми сливками.
С широкой улыбкой я ответила на слова Рихта.
Он даже не подозревает, как я горжусь собой за то, что узнала его любимый десерт и решила приготовить его!
Попробуйте.
Я аккуратно пододвинула к нему тарелку с десертом.
Обычно в бисквит со взбитыми сливками делают отверстие и начиняют его кремом, но, зная, как Рихт обожает сладкое, я решила разрезать бисквит пополам и щедро прослоить его кремом.
Это точно то, что ему понравится.
Я затаила дыхание, следя за тем, как Рихт берет кусочек и кладет его на свою тарелку.
Грациозным движением он разрезал его вилкой и положил в рот. В этот момент я подумала: вот оно – истинное счастье фаната!
Мой любимый персонаж ест то, что я приготовила!
Эм…
Я замерла.
Рихт нахмурился.
Что? Почему?! Я была уверена, что этот вкус ему понравится!
Вам… не нравится?
Этого не может быть!
Бисквит получился лёгким, воздушным, с идеальной сладостью.
Крем был мягким, с насыщенным молочным вкусом, взбитым до совершенства.
Это идеальное сочетание, созданное специально для Рихта!
Так почему же он недоволен?
Опять руки…
Вместо того чтобы прокомментировать вкус, он неожиданно произнес нечто совсем другое.
Я последовала за его взглядом. Он не смотрел на десерт, а уставился… на мои руки.
Что не так с моими руками?
Ах… ну, у меня красивые руки.
Они действительно были изящными — маленькими, с длинными пальцами. Правда, на ладонях всё ещё оставались царапины от падения в горах, но если держать руки тыльной стороной вверх, их не было видно.
Я с гордостью улыбнулась и показала свои руки, но Рихт взглянул на меня так, будто я сказала что-то нелепое.
…Не то?
Я про этот волдырь.
Ах…
Только тогда я заметила волдырь между большим и указательным пальцем.
Он действительно не сочетался с красивыми руками. Ну и ладно, потом просто проткну его иголкой.
Конечно, когда кожа засохнет и побелеет, это будет выглядеть не очень приятно, но ведь не болит — значит, не страшно.
Я взбивала сливки, вот и натёрла. Похоже, у меня кожа легко натирается.
Это было логично. У такой хрупкой принцессы, как я, вряд ли раньше был повод натруживать руки.
Почему это делала ты?
Что?
Это взбивание.
Ну… потому что я же готовила кастеллу?
Почему не Энди?
Потому что я сама хотела приготовить, поэтому и сделала всё сама.
Я посмотрела на Рихта с недоумением. В чём проблема?
Разве Энди не предлагал сделать это?
Рихт прищурился, пристально глядя на меня.
Я вспомнила, как днём Энди действительно хотел взбивать сливки.
Да, но…
Минуточку.
Неужели Энди вызвался взбивать не просто так?
Может, это Рихт попросил его?
Почему?
Вспомнил тот волдырь, который видел в моей комнате?
Вот как…
Эм…
Я осторожно открыла рот.
Рихт всё ещё смотрел на меня с нахмуренным лицом.
Я хотела спросить: "Вы переживаете из-за моих рук?"
Но вместо этого сорвалось другое:
Вам… не понравилось?
Я задумалась: а был ли смысл спрашивать о волдыре?
Рихту нет дела до таких вещей.
Даже если вдруг он и обратил внимание, то не из-за меня, а потому, что я — принцесса Гартена.
Не стоило задавать вопрос, который мог меня ранить.
Дело не во вкусе…
Значит, вкусно?
Это…
Рихт собирался что-то сказать, но внезапно замолчал.
От этого молчания я едва не потеряла рассудок. Сердце бешено колотилось, и мысль о том, что я так старательно угождала его вкусу, а он вдруг разочаруется, не покидала меня. До сих пор он с удовольствием ел всё, что я готовила, но вдруг именно этот бисквит ему не понравится?
Особенно если учесть, что это была кастелла со взбитыми сливками — десерт, который он сам хотел попробовать! Если он скажет, что невкусно… я просто сгорю от стыда.
Не то чтобы невкусно.
Ответ был таким неопределённым, что моё сердце сразу же сдулось, как воздушный шарик, проколотый острым уколом.
То есть… в целом, съедобно.
Рихт пробормотал это себе под нос, смотря на тарелку, и взял ещё один кусочек.
Чего уставились?
Ну, конечно, этот упрямый цундэрэ ни за что не скажет, что вкусно. Но если он говорит, что «съедобно», значит, по его меркам это даже очень вкусно, правда?
А? Ах, нет-нет, ешьте…
Однако, раз уж я решила проверить, понравилось ли ему, мне было трудно оторвать взгляд от его тарелки. Но как только я начала сверлить её взглядом, его раздражённый голос вонзился в меня, как остриё ножа.
Я поспешно отвела взгляд, но успела заметить, как его тарелка моментально опустела, и следующий кусок кастеллы уже оказался у него перед носом.
Конечно! Я идеально угадала его вкус!
Глядя на то, как бисквит исчезает с тарелки, словно по волшебству, я не смогла сдержать улыбки — словно довольный зритель, наблюдающий за увлекательным спектаклем.
Чем займётесь после обеда?
Я?
Да.
Даже не знаю…
Что вообще может делать принцесса? Лежать и ничего не делать, наверное.
В Гартене у меня хотя бы были занятия: цветочные композиции, прогулки, уроки с наставниками, разговоры с братьями… А здесь действительно делать нечего.
А почему спрашиваете?
Я спросила, нарочно добавив в голос едва заметное ожидание.
Так, ничего особенного.
Рихт, как ни в чём не бывало, проглотил ещё один кусочек кастеллы и отпил чаю. Внезапно мне в голову пришла мысль: как идеально сейчас подошёл бы кофе.
К сладкому пирожному идеально бы подошёл американо, а к сытному скону — ванильный латте. О! В следующий раз можно попробовать сочетание сконов с молочным чаем!
Надо бы спросить у Энди, есть ли в замке кофе. Я слышала, что в Гартене он был дорогим, но иногда всё же появлялся на чаепитиях. Правда, Рабеллон его не любил, говорил, что горький…
Чего это вы так радуетесь?
Пока я мечтала о будущем чаепитии с Рихтом, он неожиданно прервал мои мысли.
Я…
Только что… у вас было такое выражение, будто вы что-то замышляете, и это вас жутко радует.
Заговоры же бывают коварными, разве нет? Радость и коварство
А у вас только что было коварно-весёлое лицо.
Что?! Как можно так о лице столь милой принцессы! Как можно взять и прилепить к нему слово "коварный"?!
Рихт посмотрел на меня с выражением полного недоумения.
Вы только что сами себя назвали милой, не слишком ли это самоуверенно?
Ах, точно… Это же я и есть — эта самая "милая принцесса". Услышав слово "коварный", я как будто на мгновение покинула своё тело, и в моей голове возникла мысль, что это слово совершенно не подходит к такому человеку, как Пионе.
Ну, это…
Впрочем, в прошлый раз я тоже удивился, когда взрослая девушка вдруг заговорила о себе в третьем лице.
Я ещё пыталась придумать оправдание, но Рихт, со своей язвительностью, оказался быстрее. Вот он, упрямец. Он до сих пор помнил, как я назвала себя "рукой Пионы"!
Я просто честная.
Я, в отличие от некоторых, не тот человек, который, даже если ему вкусно, скажет, что "съедобно". Я честный человек, поэтому если моё лицо красиво, я так и скажу.
Я решила идти до конца и заявить это с чистой совестью. В конце концов, я принцесса, немного "принцессизма" мне не помешает!
Белый.
Я указала на скатерть.
Тёмно-синий.
Указала на одежду Рихта.
Вкусный бисквит.
Показала на последний кусочек кастеллы на тарелке.
И, наконец…
Красивая принцесса!
Сложив ладони под подбородком, как цветочный бутон, я хлопнула ресницами и мило улыбнулась, глядя на Рихта.
Ну всё, сейчас он точно нахмурится, скажет, что я несу чушь и отправит меня куда подальше. Но…
Что?
Вопреки всем моим ожиданиям, он не нахмурился. И не сказал, что я говорю глупости. Он просто пристально смотрел на меня.
Эй, герцог, ну нельзя так! Мне же ещё неловко станет!
Не так уж и плохо.
Что?
－Не так уж и плохое лицо.
