Том 1. Глава 141

Глава 140

Похоже, он был в полной боевой готовности. Под плащом Лирика увидела необычайно хорошую вооружённость. Рука, державшая рукоять меча, не дрожала. Кто бы первым не сделал шаг, Лаув готов в одно мгновение сократить расстояние и зарубить любого из них.

Девочка почувствовала, как волосы встают дыбом. Стоя рядом с Брин, Лаув измерял расстояние между ним, госпожой и императором. Альтерис пришёл в ступор. Из глубины его горла вырвалось рычание.

—Наглые волк и ворона…

Воздух сотрясся. Лирике хотелось закричать. Если так пойдёт дальше, то, очевидно, пострадают оба — Брин и Лаув.

«Двигайся!»

«Давай же, тело!»

Лирика вскочила с дивана и закричала:

—Остановитесь!

Из-за прилагаемых сил голос вышел громче и звонче, и она чуть не упала вперёд, потеряв равновесие, но Альтерис поймал её. Лирика тут же схватила его за руку.

—О-отец, подождите. И вы, Брин и Лаув, со мной всё в порядке.

Пока она говорила в спешке, позади неё послышался облегчённый вздох. Брин попыталась подойти к ней, но Альтерис остановил её.

—Теперь уходи.

—Принцесса, с вами всё в порядке?

—Да, я в порядке. Я знала, что происходит.

—Хорошо.

Фрейлина не выглядела убеждённой, но когда Лирика покачала головой, она приняла вежливый вид.

—Тогда я буду ждать снаружи.

—Мх.

Лирика улыбнулась, и Брин с Лаувом отступили, закрыв за собой дверь.

—У тебя прекрасная свита.

Был ли этот комментарий саркастическим или нет, но принцесса ответила уверенно:

—Это счастье иметь хороших людей.

Лирика выпрямилась, скрестила руки и посмотрела на отца. Её взгляд был до жути похож на взгляд матери, и Альтерис, сам того не осознавая, извинился.

—Мне жаль, что всё так вышло. С каких пор ты не спишь?

—Сегодня с самого начала.

—Эрхи, мерзавец, — коротко выругался Альтерис.

Лирика распрямила руки.

—Я бы хотела, чтобы вы рассказали мне всё с самого начала.

—Это не то, о чём бы мне хотелось тебе поведать.

—Хм... Но ведь именно я сниму проклятие, верно? Что толку, если я ничего не буду знать? А, или, неужели? — Её глаза расширились. — Вы же не позволите Эрхи управлять моим телом, чтобы снять проклятие?

—Нет. Ничего подобного. — Альтерис нахмурился и покачал головой. — Я просто хотел убедиться и попросить о последней услуге.

—Но как я смогу открыть дверь, если не знаю, что произойдёт, когда поверну ручку?

—Когда закончу, расскажу тебе. — Альтерис легонько погладил Лирику по волосам. — Я больше не буду говорить через тебя, так что спи спокойно.

—Отец.

—Что такое?

—Встретьтесь с мамой.

—Ой. — Плечи императора опустились, затем он улыбнулся. — Я понял.

Когда Альтерис вышел через балкон, Лирика проверила оконную задвижку и вздохнула.

«От неё, похоже, нет никакой пользы».

И всё же ей стало легче, когда элегантная задвижка из латуни и золота защёлкнулась. Брин открыла дверь, стоило Лирике обернуться.

—Принцесса, с вами всё в порядке?

—Да, я в порядке, просто немного устала.

—Я принесу вам что-нибудь выпить.

Словно заранее подготовившись, фрейлина вернулась с чашкой горячего чая. В воздухе завитал мягкий травяной аромат. Лирика молча выпила чай, наслаждаясь запахом. К тому времени, как она вернула пустую чашку, стук сердца совсем стих.

—Спасибо, Брин. Пожалуй, я пойду спать.

—Мне остаться с вами?

—Я в порядке.

Лирика покачала головой. Если она заснёт, то обязательно встретится с Эрхи. Им было о чём поговорить. Увидев выражение лица Лирики, Брин кивнула. Однако она не стала гасить все лампы, сказав, что оставит одну.

После того, как Брин ушла, Лаув, наблюдавший через дверь, подошёл ближе, и Лирика погладила его по голове. Прищурившись и приняв довольное выражение лица, рыцарь вышел. Девочка легла на кровать и закрыла глаза.

Это была не пустыня, а пляж. День стоял ясный и яркий. Солнце сильно светило, но не было ни жарко, ни душно. Красивое море напоминало о коралловых островах на западе. Шум волн бодрил. Белый песок под ногами усеяли не ракушки, а драгоценные камни. Пока Лирика любовалась ими и с восхищением старалась подбирать, она увидела чьё-то приближение.

—Вам нравится?

Девочка подняла голову и посмотрела на Эрхи. Встав, она раскрыла ладонь и показала ему.

—Смотрите, красиво, не правда ли?

Эрхи улыбнулся, глядя на разноцветные драгоценные камни в её руке.

—Да, но, так или иначе, это сон.

—Хм, но ощущение от вида чего-то прекрасного всё равно останется, верно? Как говорит мама, «всё мимолётно».

Лирика лучезарно улыбнулась. Эрхи помолчал, а затем кивнул.

—Ваша мама мудра.

—Да, даже если во сне, это место кажется реальным, и красота драгоценностей сохранится в моём сердце, как и этот прекрасный пейзаж. Остаётся только наслаждаться в своё удовольствие.

Эрхи хлопнул в ладоши.

—Хорошо сказано.

—Вам есть что сказать?

Когда она слегка взглянула на него, он вежливо извинился:

—Я прошу прощения за то, что использовал ваше тело, не сказав вам.

—Как вы сделали это? Если бы меня увидели, пошли бы слухи, что я хожу во сне. Как вы использовали моё тело?

—Всё потому, что принцесса смелая и у неё большое сердце…

—…

Эрхи вздрогнул, когда глаза Лирики сузились ещё больше.

—Я говорю серьёзно. Если бы принцесса ненавидела меня или видела бы во мне врага, я бы ничего не смог сделать. И Альтерис тоже помог мне.

—Вы правда знали моего отца.

—Знал. Никогда не подумал бы, что Альтерис в кого-то влюбится. Как его друг, я счастлив, — с улыбкой произнёс Эрхи.

Тогда Лирика поняла.

«Вот оно что. Я обрадовалась, когда узнала, что Эрхи и мой отец, казалось, знали друг друга. Вот почему я расслабилась рядом с ним. Отец больше не казался одиноким…»

У него, как у дракона, был близкий друг, с которым теперь он смог встретиться снова.

—Эрхи.

—Да.

—Есть только один дракон?

—Да, только один.

—Должно быть… — Лирика глубоко вздохнула и выдохнула, — ему очень одиноко.

—Это мысль свойственна человеку но… Да, возможно, ему одиноко. Может, мне следовало создать ещё одного. Но я решил, что лучше иметь одно такое сильное существо…

Слушая бормотание Эрхи, Лирика вопросительно посмотрела на него.

—Создать? — спросила она, неосознанно слегка повысив голос.

Эрхи посмотрел на неё и улыбнулся.

—Я первый волшебник, тот, кто поднял остров над морем. — Он указал на Лирику. — Точно так же, как вы создали Игнарана, я создал дракона.

—Но это не одно и то же?!

—Суть одна.

Лирика непонимающе посмотрела на него, а затем спросила:

—Т-тогда в легенде о сотворении мира, выходит, а. Перво-наперво Эрхи. Буквально, значит…

—Это я.

Эрхи усмехнулся. Драгоценности выпали из рук Лирики.

—Это, это же…

Эрхи дважды хлопнул в ладоши, и появились красивый стол и стулья из песка.

—Так, давайте сядем и поговорим. Принцесса, вы в порядке?

—Получается, вы Бог?

—Нет. Разве не было бы большим богохульством сказать, что я бог? — серьёзно спросил Эрхи.

—Но остров над морем…

—Это история про другой остров. Здесь же уже есть океан и мир, верно?

—А.

Лирика наконец успокоилась и села. Стул, сделанный Эрхи из песка, на ощупь был гладким, как хорошо отполированный камень. В нём то тут, то там сверкали драгоценности. Её разум достаточно успокоился, чтобы заметить эти вещи. Эрхи тоже сел, тогда Лирика снова отметила, что его тёмно-синие волосы очень длинные. Настолько, что волочились по песку.

«Если подумать, тогда во сне у отца были тоже длинные волосы. У всех людей в прошлом так?»

Лирика невольно представила себе Фиорда с длинными волосами.

«Ему идёт».

Он стал бы ещё красивее. Мысли Лирики быстро вернули её к реальности.

—А, если вы создали отца, тогда вы дедушка?..

Принцесса спросила, не подумав, и у Эрхи широко раскрылись глаза. Он резко встал, в мгновение ока приблизился к ней и крепко обнял.

—Принцесса, как вы можете быть настолько очаровательной? Подумать только, вы и есть последний волшебник, мне несказанно повезло. Ну-ка, повторите ещё раз.

—Дедушка?

—У-ху-ху, — Эрхи издал странный смешок.

Через мгновение он откашлялся и отступил со словами:

—Я вёл себя неподобающе по отношению к взрослой леди. Приношу свои извинения. — Эрхи снова сел. — Я много чего сделал, но ничего не осталось. Кроме Альтериса. Альтерис… — Он замолчал и поднял голову в раздумье. — Как принцесса и Фиорд, мы с Альтерисом тоже друзья. Хотя это не те отношения, которые следует так называть.

—Хм…

Лирика кивнула, хотя и подумала, что это немного не то. Не то чтобы она знала лучше, чем человек, непосредственно вовлечённый в эти отношения.

Эрхи улыбнулся и тихо произнёс:

—Лирика Нара Такар, последний волшебник.

Её спина невольно выпрямилась. Почему-то она переживала, когда к ней обращались полным именем.

—Начало и конец обязательно должны быть симметричны. Ваша сила велика. Она глубока и широка, как море.

Лирика перевела взгляд на море. Голубое, широкое и прекрасное. С глубокой, тёмной, бездонной пропастью.

—Вы можете исполнить любое своё желание. Можете воскрешать мёртвых, играть с разумом людей, отматывать время назад, поднимать землю из моря и опускать её обратно. А можете создать идеальный мир, где все вас любят и уважают.

Лирика посмотрела на Эрхи.

—Каково ваше желание?

Она перевела взгляд на море, потом снова на мужчину.

—Здорово иметь возможность делать что угодно, но если делать лишь то, что хочешь, в конечном итоге захочется результатов, которых изначально не хотел. — Лирика улыбнулась. — Мне достаточно быть просто волшебной девочкой Лирикой.

На лице Эрхи нарисовалась улыбка.

—Я понимаю, почему последний волшебник — принцесса. Нет, этого вполне достаточно.

—А я всё равно не понимаю.

Лирика наклонила голову, а Эрхи посмеялся.

—Альтерис пытается найти другой способ снять проклятие.

—Другой способ?

—Да, но разве принцесса не сможет найти правильный ответ?

—Звучит как очень безответственный способ возложить бремя на другого.

Эрхи рассмеялся со словами: «Меня поймали».

—Когда я только создал Альтериса, я думал, что он будет справедливым королём, лишённым эмоций. Сильнее и разумнее остальных. Тот, кто правит Островом Волшебников, но… — Эрхи горько улыбнулся. — Ни один человек не хотел служить существу, которое не могло никому сопереживать, как королю.

—Ах… — Лирика издала небольшой шум.

—Ответ на проблему, исключающую эмоции, вызывал у людей чувство несправедливости. Альтерис не мог правильно судить о таких вещах.

—Потому что эмоции важны.

—Да, например, абсурдно подходить к убийству ребёнка, думая, что, поскольку он был маленьким, на него ушло не много денег, а поскольку он слабее, ему легче умереть, чем взрослому.

Глаза Лирики расширились, но она кивнула. Решение проблемы без эмоций не могло быть правильным решением. Эмоции — это то, что волнует людей больше всего. Если исключить привязанность, что будет иметь значение между людьми?

—Но теперь, когда Альтерис стал человеком, когда он познал не только страдания человеческого бытия, но и приобрёл драгоценных ему людей — тех, кого хочет защищать, и того, кого полюбил, — я благодарен за это.

Эрхи с нежностью посмотрел на Лирику.

—Я ничего не сделала, — смущённо произнесла она. — Всё из-за мамы.

Эрхи только рассмеялся.

Лирика прочистила горло и спросила:

—Так как же мне снять проклятие?

—Вообще-то, снять проклятие — не проблема. Принцесса, у вас всё получится.

—Разве я смогу?

—Сможете. Превратить Альтериса в дракона несложно. Вы ведь уже делали это раньше, не так ли? Превращали кошку в человека, вот так, — сказал он и показал магический круг.

Тот же самый, который использовала Лирика.

—Точно! Как?..

—Потому что я результат вашей магии. Конечно, я знаю. — Мужчина улыбнулся, убрал магический круг и продолжил: — Но Альтерис беспокоится о другом.

—Что произойдёт после того, как он станет драконом.

—Да, потому что, став драконом, он потеряет все свои эмоции. В таком случае…

Эрхи замолчал и посмотрел на Лирику. Альтерис не мог поделиться своими переживаниями ни с ней, ни с Рудией. Вот почему он посетил призрачную сущность, разбудил её и поговорил с ней. Если ему предстоит снова стать драконом… Разве в конечном итоге не откажется ли он снова испытывать чувства, решив, что они лишь помеха и не более того? Неправильно, чтобы человек, обладающий такой огромной силой, испытывал к кому-то чувства. Чтобы тогда произошло?

—Может случиться так, что он уйдёт от тех, кого любит сейчас, потеряет их и причинит им боль. Вот о чём он беспокоится.

Лирика кивнула. Она тоже больше всего переживала по этому поводу.

«Снова бросят», — острое чувство пронзило мысли.

Когда выражение её лица потемнело, Эрхи произнёс:

—Альтерис прилагает все усилия, чтобы предотвратить это. Не волнуйтесь так сильно.

—Но…

—И уверен, что вы, принцесса, сможете это сделать. Только я не могу дать вам ответ.

Лирика тихо вздохнула. Эрхи встал и взмахнул рукой, отчего солнце начало быстро садиться.

—А теперь возвращайтесь ко сну. Детям нужно рано ложиться спать. — Он подошёл и поцеловал Лирику в лоб. — Всё будет хорошо.

Она закрыла глаза от щекотки. Мир вокруг погрузился в глубокую тьму.

На удивление, сон был крепким и сладким, а после пробуждения её встретило чрезвычайно бодрое утро.