Глава 19

—Мэн Сян, тебе нужно учиться извлекать уроки из неудач, — сказала У Сань. — В прошлый раз на мини-тесте ты прочитал «одна овца» как «одна голова овцы». Мне кажется, дело тут не только в причудах твоих нейронных цепочек, но и в том, что зрение у тебя, скорее всего, никудышное.

Мэн Сян изо всех сил распахнул свои маленькие глазки.

—Ладно, пора спускаться за едой, — вмешалась Бай Цзюйцзюй. — Время почти вышло.

—Дайте мне ещё немного поволноваться о бренности бытия, — взмолился Мэн Сян и плюхнулся на стул, растирая глаза и безучастно уставившись на надпись мелом на доске: «Честная сдача экзамена».

У Сань серьёзно предложила:

—Время дорого. Вместо того чтобы сидеть в прострации, лучше сделай гимнастику для глаз.

Мэн Сян закатил глаза:

—Отстань!!! — Ай! Сы Лу, за что ты меня по голове?

Сы Лу поднялся со своего места и спокойно ответил:

—Рука соскользнула.

Мэн Сян растерялся: «Как рука может соскользнуть с метра расстояния прямо мне на макушку?»

Тем временем Бай Цзюйцзюй уже сказала:

—Ладно, тогда мы втроём пойдём за едой. Мэн Сян, оставайся здесь и скорби о угасшей репродуктивной способности бабочек.

…

Возможность пообедать всем четверым вместе выпадала редко: обычно Бай Цзюйцзюй обедала дома. Но сегодня был месячный экзамен, и она осталась в школе на обед. Её родители специально привезли еду и приготовили порции сразу на четверых.

У Сань и Бай Цзюйцзюй шли впереди, а Сы Лу следовал за ними.

Прошло уже больше двадцати минут с окончания экзамена по китайскому языку. Те, кто собирался домой, давно ушли; те, кто остался обедать, всё ещё находились в столовой. У школьных ворот было пусто и тихо.

Поэтому стоявшие у ворот, элегантно одетые, благородные на вид и доброжелательно улыбающиеся родители Бай Цзюйцзюй особенно выделялись. Увидев их, девушка радостно улыбнулась и побежала навстречу. Издалека было видно, как они весело переговариваются, окружённые теплом семейного уюта.

У Сань неспешно шла следом, давая семье немного времени побыть наедине.

Она пнула ногой мелкий камешек и наблюдала, как тот покатился по асфальту и исчез в решётке ливневки. Внезапно вокруг воцарилась тишина — слышалось лишь звонкое щебетание птиц в кронах баньянов.

Стоп. Что-то не так.

Разве не должно быть ещё одного человека? Куда он делся?

У Сань резко обернулась —

И в этот момент услышала тихий, слегка усталый голос Сы Лу:

—Поворачивайся помедленнее.

Как это он незаметно оказался с другой стороны?

У Сань пришлось развернуться в другую сторону, чтобы найти источник голоса. Оказалось, что Сы Лу уже идёт рядом с ней. Он молча потёр подбородок пару раз.

—Что случилось? — спросила она.

—…Ничего, — ответил Сы Лу, невольно скользнув взглядом по кончикам её волос.

У Сань проследила за его взглядом: «Кончики волос?»

Через несколько секунд до неё дошло: женские кончики волос — это ведь легендарное оружие ближнего боя! Похоже, её резкий поворот головой хлёстко стеганул его именно по подбородку.

—Ой, прости, — смутилась она.

Сы Лу бросил взгляд на торчащие у неё на лбу несколько непослушных прядок. Когда она смотрела на него так — пристально, глубоко и ясно, — в её зрачках отражался весь его мир.

Едва заметная улыбка тронула уголки его губ. Он опустил руку:

—Ничего страшного.

—У Сань, идите скорее! — позвала Бай Цзюйцзюй издалека.

У Сань и Сы Лу переглянулись и ускорили шаг.

Бай Цзюйцзюй уже представила родителям У Сань и Сы Лу. Мать Бай Цзюйцзюй ласково погладила У Сань по голове:

—Какая красивая девочка! И умница, наверное. Не каждым родителям дано такое счастье!

У Сань лишь улыбнулась в ответ.

Сы Лу бросил на неё короткий взгляд и сделал шаг вперёд:

—Спасибо, дядя и тётя, за труды.

Он только что принял от отца Бай Цзюйцзюй четырёхъярусный контейнер для еды.

Мать Бай Цзюйцзюй обожала красивых детей и тут же переключила внимание на него:

—Так ты и есть Сы Лу? Очень приятный молодой человек. Не стоит благодарностей, сегодня блюда совсем простые, ешьте, не церемоньтесь.

—Судя по весу этого контейнера, «совсем простые» — это мягко сказано.

…

Побеседовав немного с родителями Бай Цзюйцзюй, трое направились обратно в класс.

Бай Цзюйцзюй шепнула У Сань, идя впереди:

—Странно всё это. Раньше я тоже сидела перед Мэн Сяном, но никогда не была с ними так близка, да ещё и обедать вместе… Я с Сы Лу, великим гением, вообще считанные слова за всё время перемолвила. Похоже, всё изменилось именно после твоего перевода в нашу школу…

Бай Цзюйцзюй внезапно остановилась, собираясь высказать своё озарение, но У Сань тоже резко затормозила —

—Ай!

У Сань и Сы Лу столкнулись.

Бай Цзюйцзюй забыла всё, что хотела сказать, и широко раскрыла глаза: «Неужели Сы Лу… обнял У Сань?! Конечно, чтобы она не упала, но разве такой рефлекс не слишком… стремительный? И почему вообще произошло столкновение? Ведь между ними было нормальное расстояние!»

Она замерла на месте: «…Или нет?»

Глядя на двух уже разошедшихся, но всё ещё переглядывающихся, Бай Цзюйцзюй могла думать только об одном:

«Я — лишняя лампочка. Сейчас лопну.»

…

Но почему же Сы Лу вообще налетел сзади?

—Задумался?

После обеда Мэн Сян крутил ручку, пытаясь наверстать упущенное перед экзаменом:

—Сы Лу задумывается на ходу? Да никогда! Он же не я. Наверное, просто не успел затормозить из-за малой дистанции.

Он замолчал на секунду. Хотя и это не очень вяжется с образом Сы Лу!

Мэн Сян оглядел читающих У Сань и Сы Лу и вдруг хлопнул себя по колену:

—Эй! Вы обратили внимание? Ваши имена — пара!

Он показал сначала на У Сань, потом на Сы Лу:

—Она — У Сань, ты — Сы Лу. Цзы-цзы… как же романтично!

Сы Лу бросил на него ледяной взгляд и продолжил теребить колпачок ручки, ничего не говоря.

Зато У Сань серьёзно заявила:

—Прости, но моей истинной парой является Ван Хоусюн.

Мэн Сян фыркнул:

—Ну конечно! У Сань и Ван Хоусюн — идеальная пара. Мы, старшеклассники, все ваши фанаты. Тогда, госпожа У Сань, будьте добры объяснить, почему ваш избранник, мистер Ван, дал такой ответ в этом задании?

Лян Сяоюй сегодня пошла обедать с подругой позже обычного.

—Лю Наньнань, поторопись! В полдень жара убивает, а ты ещё отказываешься принести мне еду! — сердито бросила она парню рядом.

Лю Наньнань и Лян Сяоюй росли вместе с детства. Он привык заботиться о ней и угождать, поэтому тут же извинился:

—Прости, Сяоюй, я сегодня забыл контейнер для еды. Одноразовые коробочки вредны для здоровья. Может, спустимся прогуляться? Здесь, в этой галерее, солнце не жжёт, идти совсем не так жарко. А потом выйдем под цветами бугенвиллеи — там начинается аллея баньянов, и почти всю дорогу тень…

—Хватит болтать! — перебила его Лян Сяоюй. — Иди быстрее, я плавлюсь!

Лю Наньнань осторожно спросил:

—Ты, кажется, в плохом настроении. Неужели из-за утреннего экзамена по китайскому…

Лян Сяоюй сверкнула на него глазами:

—Даже если я плохо написала, всё равно лучше тебя! В каком ты сегодня зале сдавал?

—В двенадцатом.

—Это же последний зал! Не стыдно? Твой мозг что, просто декоративный придаток? Ты в Первую среднюю попал только благодаря чуду!

Она начала тыкать ему пальцем в лоб.

Лю Наньнань, как послушный пёсик, терпеливо позволял ей это делать, сохраняя на лице угодливую улыбку.

Они уже подходили к выходу из галереи.

В полдень августа стояла нестерпимая жара, асфальт палил ноги. У выхода из галереи располагались ворота, увитые бугенвиллеей. Сейчас не было сезона цветения, и ворота украшали лишь густые зелёные листья. Длинные, мягкие побеги свисали с верха, образуя живую зелёную завесу.

Лю Наньнань ускорил шаг и первым подошёл к воротам, чтобы отодвинуть лианы для Лян Сяоюй.

Одноклассники шутили, что Лю Наньнань словно её личный слуга. Лян Сяоюй не только не стеснялась этого, но и наслаждалась вниманием. Поэтому она даже не удосужилась сказать «спасибо» и совершенно естественно прошла под приподнятой им завесой.

И вдруг остановилась.

—Что случилось? — удивился Лю Наньнань.

Здесь почти не было тени, и Лян Сяоюй обычно быстро проходила это место. Почему она замерла?

Лю Наньнань проследил за её взглядом и тоже замер:

—Эй, это же Сы Лу? А он что, держит… — Он осёкся, заметив мертвенно-бледное лицо Лян Сяоюй.

Губы Лян Сяоюй дрожали, кулаки непроизвольно сжались.

Наконец она произнесла:

—Лю Наньнань, ты ведь сказал, что сдавал в последнем зале?

—Да.

Лян Сяоюй кивком указала в сторону У Сань:

—Ты сидел рядом с ней?

—Прямо за ней.

Лян Сяоюй вдруг усмехнулась:

—Отлично.

…

У Сань закончила объяснять Мэн Сяну задачу — пора было идти на экзамен.

Мэн Сян сдавал не в первом классе, поэтому они вместе спустились по лестнице. Он всё ещё мрачно размышлял о сочинении:

—Я уже в одиннадцатом классе, а всё равно пишу сочинения мимо темы. Что мне делать в оставшийся год?

—Не паникуй, времени ещё много. У тебя будет масса возможностей…

Мэн Сян уже начал светлеть лицом от её ободряющих слов.

—…возможностей продолжать писать мимо темы.

Мэн Сян: «???»

Раздражённый Мэн Сян возмутился:

—Так вот как ты относишься к больному однокласснику, который принёс тебе утешение?

—Утешение?

У Сань загнула пальцы, перечисляя:

—Еду приготовил Сы Лу, продукты купила Цзюйцзюй, лекарство принёс Сы Лу, посуду тоже вымыл Сы Лу…

Она опустила руку и посмотрела на Мэн Сяна, приподняв бровь:

—Единственное, что сделал ты, — это взорвал кухню. Вот твоё «утешение»?

Мэн Сян на секунду потерял дар речи:

—…Не всякое взрывание кухни — это плохо!

У Сань скрестила руки на груди и с интересом уставилась на него.

Мэн Сян фыркнул:

—Я своим умением взорвал кухню! Почему ты решила, что это не в счёт? Обычным людям я бы и не стал взрывать!

У Сань приподняла бровь:

—Но я же тоже «обычный человек».

Мэн Сян замер: «…»

Прошло немало времени, прежде чем он вздрогнул и потер руки:

—У Сань, твой талант рассказывать анекдоты — ты у старосты по физкультуре этому научилась?

У Сань улыбнулась:

—Нет, у тебя.

Мэн Сян обиженно надулся:

—…Ты сегодня специально цепляешься ко мне?

У Сань изобразила удивление:

—Ах да! Прости, просто перед экзаменами я немного возбуждаюсь.

Мэн Сян: «…Такого способа „возбуждения“ я ещё не встречал.»

—А на выпускных экзаменах… — начал он с опаской.

—Не волнуйся, тебя я точно не трону.

Ведь тогда наступит её личная битва — битва с Ван Хоухоу.

Да, битва за точность прогнозирования заданий.

От одной мысли об этом кровь приливала к голове, и всё тело наполнялось азартом.

Так думала бывшая председательница клуба учебных пособий.

…

За полчаса до экзамена У Сань прибыла в аудиторию. Здесь царила суматоха.

В первом классе тоже шумели, но иначе:

—Выбираю Б! Только Б! Если не Б, я дурак!

—Формула: «открытое основание, умноженное на боковое основание, делённое на два»… Сколько получится? Тригонометрию каждый раз забываю, хоть убей!

—Эта задача попадётся? Попадётся?.. А если изменят условие? Как ещё можно изменить?.. Ладно, методы преобразования у Цзе-лао непредсказуемы…

А здесь царила совсем другая какофония —

—Парный король!

—Мелочь! Парные двойки!

—Бомба! Ха-ха-ха! Не ожидал? Быстро кланяйся мне, землевладелец!

—Хм, — землевладелец холодно усмехнулся, бросив на стол две карты с выражением абсолютного превосходства, и медленно, с вызывающей наглостью произнёс: — Король-туз!

Голос показался знакомым.

У Сань заглянула сквозь толпу и увидела того самого «короткоумного, но амбициозного» парня из утра.