Глава 74

У Сань с грустным выражением лица тихо посмотрела на учителя и сказала:

—Учитель, дело в том, что мы с Ли Цзюэланом, который сейчас без сознания, родом из одного города. У него всегда были небольшие проблемы со здоровьем, и перед отъездом его родители специально попросили меня присматривать за ним.

Сы Лу сидел неподалёку и с того самого момента, как У Сань вошла, не сводил с неё глаз, забыв о задачах. Услышав её слова, он нахмурился — в его взгляде ясно читался немой вопрос: «С каких это пор?»

Родители Ли Цзюэлана действительно приехали в Дивный Город, чтобы сопровождать сына на экзамене, но ни разу не пересекались с У Сань. Более того, сам Ли Цзюэлан разговаривал с ней всего несколько раз за всё время.

Заметив его взгляд, У Сань успокаивающе улыбнулась — мол, «я потом всё объясню».

Прямо внизу уже подъехала скорая помощь. Медики с носилками ворвались в здание, аккуратно уложили Ли Цзюэлана и унесли вниз.

У Сань без колебаний последовала за ними. Её решимость убедила учителей, и те больше ничего не говорили, лишь про себя начали гадать — не пара ли эти двое?

Но едва они обернулись, как заметили ещё одного юношу, тоже направлявшегося к выходу.

—Учитель, Ли Цзюэлан — мой двоюродный брат, — опередил всех Сы Лу.

Учитель недоверчиво посмотрел на него.

Однако теперь оба уже бесцеремонно уселись в машину скорой помощи. Что ж, разве он мог выгнать их обратно на олимпиаду? К тому же статус «двоюродного брата» выглядел куда надёжнее, чем предполагаемый статус «подружки» той девушки.

Тем не менее взгляд учителя задержался на их руках, которые в какой-то момент сами собой сцепились. Он молча заменил в мыслях слово «подружка» на «двоюродная невестка». Теперь он почти поверил словам У Сань о том, что родители Ли Цзюэлана просили её присмотреть за ним.

Действительно, целая семья.

У Сань почувствовала, как Сы Лу неожиданно сжал её ладонь. Она попыталась выдернуть руку, но безуспешно — он только крепче стиснул пальцы. Пришлось смириться и сесть рядом с ним, тихо спросив шёпотом:

—Зачем ты пошёл за нами?

—А ты зачем? — ответил он, внимательно глядя ей в глаза.

Конечно, У Сань последовала за ними, потому что заметила проблему, скрывавшуюся в самом Ли Цзюэлане.

Но теперь, когда Сы Лу тоже здесь, как ей разобраться с тем, кто прячется внутри него?

Если Сы Лу и есть Владыка Миров, то, возможно, настало время раскрыть ему правду. Ведь только узнав всё, он сможет вернуть себе прежнюю силу и положить конец хаосу, разыгравшемуся в Знаниевом мире.

Однако У Сань инстинктивно решила отложить этот момент. Пусть будет чуть позже. Не сейчас. Почему именно не сейчас? Она не могла объяснить. Просто в душе шевелилось странное чувство — смесь тревоги перед возвращением домой и глубоко спрятанной истины, которую она не хотела, чтобы он узнал: её первоначальные намерения в отношении него были далеко не чистыми.

Поэтому У Сань слегка помедлила и перевела разговор:

—Ты закончил свои задания?

—Нет.

Она приподняла бровь:

—И всё равно пошёл?!

Сы Лу прекрасно понимал значение этого взгляда. С лёгкой усмешкой он ответил:

—Этого достаточно.

—А?

—Хотя я и не закончил, но этого хватит, чтобы мы оба попали в международную сборную.

Сидевший напротив учитель поднял глаза и взглянул на него.

Эти студенты чересчур самоуверенны, подумал он. Всего лишь немного порешали — и уже мечтают о сборной?

У Сань и Сы Лу шептались в углу, а медики тем временем оказывали первую помощь Ли Цзюэлану.

Они расстегнули ему рубашку, сняли все лишние украшения, и ожерелье звякнуло, упав на металлический поднос. В конце концов медсестра собрала все вещи в прозрачный пакет и протянула У Сань и Сы Лу:

—Раз вы его родственники, пожалуйста, сохраните эти ценности.

Её действия идеально совпали с планами У Сань.

У Сань обеими руками приняла пакет, поблагодарила медсестру и крепко прижала его к себе.

В тесном салоне машины скорой помощи, на фоне срочных, но размеренных действий медиков, в месте, где никто не мог видеть, началась другая, беззвучная битва.

…

Школа находилась недалеко от больницы, поэтому Ли Цзюэлана быстро доставили в реанимацию. Учитель пошёл оплачивать счёт, а У Сань и Сы Лу остались одни в коридоре.

Ранее Сы Лу позволил У Сань сменить тему, да и учитель мешал задавать вопросы. Но теперь, когда вокруг никого не было, он наконец спросил:

—Что вообще происходит?

У Сань сжала ожерелье в ладони. Из её пальцев пробивался слабый свет. Она резко вскочила:

—Расскажу позже! Подожди здесь, мне срочно нужно уйти.

Не дожидаясь ответа, она стремительно скрылась в лестничной клетке.

Сы Лу протянул руку, чтобы удержать её, но движение застыло в воздухе. Он сжал губы и уставился туда, где она исчезла, а в его тёмных глазах воцарилась непроглядная тьма.

…

У Сань, избегая камер наблюдения, наконец нашла укромный уголок и бесследно исчезла, применив заклинание.

—Сяо У!

Едва она появилась в условленном месте, к ней подбежал Гун Чунь, и на его лице было написано крайнее беспокойство:

—Посмотри, что я нашёл.

Он раскрыл ладонь. На ней лежало ожерелье, почти идентичное тому, что держала У Сань.

—Что за дела? — нахмурилась она.

Гун Чунь пояснил:

—Вчера вечером, получив твоё сообщение, я поспешил в Дивный Город. По дороге встретил одну женщину — она и передала мне это ожерелье.

—Кто?

Гун Чунь понизил голос и сделал жест, будто веет ветром, с благоговением произнеся:

—Та Самая Владычица.

В мире духов единственными, кого называют Владычицами, были духи воздуха. Их вечная жизнь и неизмеримая сила возвышали их над всеми духами и даже богами. Однако они редко общались с простыми духами вроде них. Особенно та, что отвечала за эту территорию — Владычица Ай Цы, — имела странную привычку: время от времени погружаться в длительный сон.

Поэтому У Сань удивилась:

—Владычица проснулась?

Гун Чунь кивнул:

—И не просто так! Если бы ты следила за шоу-бизнесом, то знала бы, что Владычица сейчас весьма популярна в интернете.

—Шоу-бизнес? — У Сань сразу сообразила. — Владычица как-то связана с Тянь Ци?

—Какая сообразительность! — восхитился Гун Чунь. — Дух в этом ожерелье был запечатан самой Владычицей. Она сняла его с временного ассистента Тянь Ци — тот носил ожерелье, пропитанное аурой Знаниева мира, и пытался навредить Тянь Ци. Поэтому Владычица велела передать его тебе для разбирательства.

—Хотел навредить Тянь Ци?

У Сань опустила взгляд на своё ожерелье.

Конечно. Дух господина Чжу в нём хотел уничтожить Сы Лу. Если Дай Сянь прав, и она — ключ к поиску Владыки Миров, то неудивительно, что враги методично атакуют тех, кто находится рядом с ней.

А кроме Сы Лу, единственным, кто хоть как-то связан с чем-то необычным, был Тянь Ци. Теперь ей стало ясно: та аура, которую она чувствовала вокруг него, была аурой Владычицы.

Очевидно, её прошлая жизнь и прошлое Владыки Миров были знакомы с Владычицей — иначе та не поручила бы ей разбираться с ожерельем. А поскольку Тянь Ци связан и с ней, и с Владычицей, неудивительно, что его втянули в эту историю. У Сань ощущала: дух в ожерелье Тянь Ци значительно сильнее господина Чжу.

Очевидно, главный заговорщик считает Тянь Ци Владыкой Миров.

—А человек, которого носил этот дух, в порядке? — спросил Гун Чунь. — Нам нельзя втягивать в наши дела невинных людей.

—Всё хорошо. Как только я забрала ожерелье, влияние на него прекратилось. Он скоро придёт в себя. Вчера ночью я столкнулась с этим духом и заметила, что он пытался перенаправить отражённый урон на своего носителя. Хорошо, что я вовремя это обнаружила.

При воспоминании о прошлой ночи У Сань невольно вспомнила признание Сы Лу.

Она никогда не испытывала такого трепета, но в этом трепете таилась и тайная радость. Как в тот день, когда она ела сахарную хурму — сладость с лёгкой кислинкой.

Она не спала всю ночь.

И наконец кое-что поняла.

—Возвращаемся в Знаниев мир? — снова спросил Гун Чунь. — Дай Сянь один против всех, ему срочно нужна помощь.

У Сань махнула рукой:

—Не торопись. Сначала допросим этих духов в ожерельях — выясним, кто за всем этим стоит.

—Верно. Скорее всего, это Юй Гуй. Получив признание, мы вернёмся в Знаниев мир с живыми уликами.

У Сань кивнула, сжала оба ожерелья в руке и сосредоточилась. Из её ладоней вырвался ослепительный свет, и две молочно-белые фигуры медленно материализовались, после чего с яростью бросились на неё.

…

Больница.

—Эй.

Сы Лу сидел, опустив глаза, и, казалось, размышлял о чём-то. Перед ним внезапно выросла тень, и знакомый голос, полный насмешки и злого умысла, произнёс:

—Тебе не интересно, куда делась У Сань?

Сы Лу промолчал.

—Я же говорила: она приблизилась к тебе не просто так.

Сы Лу бесстрастно ответил:

—А у тебя самого нет цели?

Оптимизация издевательски хмыкнула:

—Конечно, есть. Но мои цели и её цели для тебя — не одно и то же, верно?

Она была права. Людей ранит прежде всего тот, кому они доверяют. А вот такие, как она — безликие прохожие — могут иметь любые намерения, и это его не волновало.

—Пойдём со мной, — сказала она, и в её улыбке чувствовалось соблазнение. Раз У Сань отсутствовала, Оптимизация не церемонилась с техникой очарования.

Сы Лу остался неподвижен, лишь слегка откинулся на спинку стула.

Оптимизации не хватило терпения. В её глазах мелькнула злоба, и она схватила Сы Лу за руку. Её сила была невелика, но Сы Лу вдруг почувствовал, что полностью парализован — даже рта не может открыть. Его потащили, и он бесследно исчез на том же месте.

«Как это вообще возможно?» — подумал он, приземлившись в новом месте. Его лицо оставалось спокойным, но внутри бушевала буря.

Девять лет школьного образования не позволяли ему поверить в происходящее.

Однако он увидел У Сань.

Она стояла впереди, окружённая мерцающими символами.

Он пригляделся. От законов Кеплера до структуры ДНК, от периодической таблицы элементов до неравенства Коши… знания по физике, химии и биологии были представлены в полном объёме.

Научно до жути. Мистично до невозможности.

Одновременно научно и антисциентично. Он не знал, подвергается ли его школьное образование разрушению или, наоборот, укрепляется.

Гун Чунь, стоявший рядом, громко и весело кричал двум белым, похожим на призраков фигурам:

—Псы богов! Приготовьтесь к научному допросу!

Автор добавляет: После того как всё раскроется, Сы Лу спросит У Сань, в какое существо она превращается.

У Сань: Угадай.

Сы Лу задумался и неуверенно ответил:

—Девятилетнее школьное образование, ожившее?

Глава 83

На протяжении всей истории для допросов применялись особые методы. Люди изобрели множество пыток, и духи поступают не иначе.

Единственное различие в том, что допросы среди духов более целенаправленны и воздействуют на слабые стороны допрашиваемого.

В данном случае, чтобы допросить двух осколков душ, освящённых богами, следовало применить заклятие, являющееся прямой противоположностью богословию — науку.

Таким образом, У Сань использовала универсальный метод Знаниева мира против божественных сил, известный всем как «Великое заклинание: Освой математику, физику и химию».

Эффект заклинания зависел от уровня мастерства колдуна. При высоком уровне, как у У Сань, можно было прогнать десять тысяч божественных воинов. При низком — лишь разрушить статую бога. Но после промышленной революции боги постепенно утратили влияние и перестали тревожить Знаниев мир, поэтому это заклинание редко применялось.

У Сань использовала его впервые.

Результат превзошёл ожидания.

Два духа, бросившиеся на неё с оскалом, мгновенно застыли. Их лица исказились, молочно-белые тела то становились плотными, как камень, то рассеивались почти до прозрачности, бесконечно переключаясь между этими состояниями, и они беззвучно завопили среди водопада символов.