Том 1 · Глава 66. Души устремляются к выси (11)

<Они были растеряны, но времени собраться и обсудить всё у них не было. Старейшина, ведавший хранилищем записей, выступил вперёд и зачитал несколько самых известных стихотворений. Искатель, выслушав его, сказал:

—Грубовато, но есть в этом своеобразный вкус. Я запомню этот стих. Но вам стоит ещё поработать над ним. Видимо, требуется больше времени. Я вернусь… ровно через двести лет.

—По… подождите минутку!

Старейшина, отвечавший за записи, набрался храбрости, какой у него не было за всю жизнь.

—Согласно древним хроникам, вы, Искатель, называли себя «открывающим врата мира». Долгое время мы не могли понять смысл этих слов. Но теперь всё изменилось.

Старейшина изо всех сил напряг дрожащие ноги и продолжил:

—В пустоши, до которой отсюда несколько дней пути… там открылись врата синего света! Несколько десятилетий назад они возникли ни с того ни с сего, и через них непрерывно хлынули инорасцы! Гиганты с вытянутыми головами!

Искатель ответил:

—А, эту расу зовут Ашипим.

—Ашипим…! Зачем вы открыли эти врата? Нельзя ли их снова закрыть? У этих гигантов есть странная способность разрывать плоть без прикосновения рук, а их огромные тела представляют для нас угрозу!

Искатель посмотрел на старейшину и сказал:

—Мне нет дела до того, как смертные перемещаются между измерениями. Я не буду ни помогать их перемещению, ни препятствовать ему.

—О-о… Искатель…

—Как вы будете взаимодействовать с ашипимами, как будете убивать друг друга — мне до этого нет никакого дела.

—Но почему тогда вы открыли эти врата?

—…Мне говорили, что если рассказывать подобное смертным, потом могут возникнуть хлопоты… Но вы — первая раса, зачитавшая запавшие мне в душу стихотворные строки, так что скажу. На самом деле эти врата открыл не я.

Старейшина абсолютно ничего не понимал. Он ведь сам назвал себя открывающим врата, разве это не противоречие?

—Что? Что вы имеете в виду…

Искатель ненадолго замолк, словно раздумывая, а затем продолжил передавать телепатическую мысль.

—Эти врата открыл Искатель из измерения, где живут ашипимы. Если не брать в расчёт уровень цивилизации, а сравнить возраст миров, то их измерение старше. Разница в уровне не настолько велика, чтобы Канал не мог соединиться. Но если сравнивать, тот мир однозначно выше по рангу. А значит, у меня нет абсолютно никакой причины открывать врата в то измерение. Ибо душа по своей природе всегда устремляется к выси.

Никто из присутствовавших там старейшин так и не понял слов Искателя. Искатель же, пребывая в отличном настроении, рассказал ещё пару историй и исчез.>

—О-о, значит, устные предания о том, что ублюдки-ашипимы родом не из нашего измерения, были правдой!

Судя по всему, прочитанное только что было свитком, метод расшифровки которого был утерян. Старейшина Капал хлопнул себя ладонью по бедру и восхитился.

—У нас появилось ещё одно веское основание для того, чтобы перебить этих тварей, старейшина Капал! Выходит, они самовольно вторглись в наш мир?

Гур тоже оскалился в ухмылке.

Парваш пробормотал так, чтобы слышал только я. А между тем от всей этой вереницы непонятных историй у меня лишь сильнее разболелась голова.

—Погоди, а где нужная нам информация? Что-нибудь о способе воскрешения погибшего Искателя?

Голова раскалывается.

—А остальные свитки, которые ты ещё не прочитал? О чём там?

Впрочем, я ведь и сам получил от него кучу всяких сведений, ветвь барьерного дерева и даже семя.

Парваш продолжает быстро просматривать свитки.

—А, начиная отсюда, написано на языке, который и я могу расшифровать. Поскольку старейшина, декламировавший Искателю стихи, обучился магии, он вполне естественно взялся и за руководство магическими делами.

—А… Значит, родоначальником магии дел был Искатель Серебряного леса?

—В какой-то степени да. Однако его учение было, честно говоря… невероятно сложным. Считается, что наши предки не усвоили и одной тысячной из того, что он говорил. Даже сейчас, глядя на используемую нами магическую теорию, я вижу, насколько неполны и неестественны её связующие звенья. Можно сказать, во многих местах просто заучены выводы при упущенных промежуточных шагах…

Судя по рассказам, их цивилизация существовала очень долго, однако уровень магологии оставался странно низким. Оказывается, вот в чём было дело.

В этот момент Парваш остановился перед одним из свитков и спросил:

Старейшина Капал ответил:

—Это было ещё до моего рождения, но я точно об этом слышал. Пятьсот лет назад Искатель внезапно стал вести себя совсем иначе. И с тех пор больше не приходил к нашей расе.

—А что произошло?

Старейшина посмотрела мне в глаза.

—В самом центре пустоши он создал лес из барьерных деревьев и уединился в нём. С тех пор никто и никогда не встречался с Искателем… Пока не так давно ты, Юн, и Гур не встретились с ним.

Проведя день в башне Дел-гигантов, в ранних сумерках я отправился в обратный путь. При проводах Гура и остальных я направился прочь из леса.

Как и по пути сюда, я обвешал себя магией скрытности и магией увеличения скорости передвижения, беспрестанно глушил эликсиры и мчался подобно ветру.

Опасаясь, как бы на мой голос не слетелись всякие назойливые твари, я общался с Парвашем с помощью телепатии.

«Чёрт, в итоге только время зря потратил!»

Той ткани мне нисколько не жаль. Мне безумно жаль времени — целых два дня и одна ночь коту под хвост. Я ведь в последнее время так занят!

«Каких ещё знаний? Что Искатель Серебряного леса — повернутый на стихах отаку? Нет, да и вообще, то, что существо такого уровня собирает стишки смертных — это разве само по себе не сдвиг по фазе?»

«И о чём же? О том, что Ашипимские гиганты для этого мира — иномерный вид? Ужасно полезные знания, учитель Парваш.»

Кажется, прозвучало какое-то настораживающее выражение, но меня волновало совсем другое.

«Так о чём ты тогда?»

Однако для меня сейчас разгадывание тайн вселенной и измерений куда менее срочно, чем уборка кучи дерьма, лежащей прямо на моём пути.

Я уже собирался возразить, как вдалеке показался Канал, ведущий на Землю. Сдержав готовые сорваться слова, я ускорил шаг.

«Почти пришли. Давай быстрее перейдём.»

Подойдя к границе созданного мною барьера, я сформировал разлом, достаточный для прохода тела, и сделал шаг внутрь.

И в тот же миг по всему моему телу разлилось неприятное ощущение.

—……!

Я не мог ответить на вопрос Парваша.

Незнакомое чувство и смятение, словно я впервые в жизни увидел нечто невероятное. Неясное пробуждение, будто я столкнулся с чем-то, забытым очень-очень давно. Эти две абсолютно противоположные мысли кололи и кружились в моей голове.

Осколки мыслей, разорванные так, что невозможно разглядеть их форму, диким потоком неслись по сосудам мозга. Я замер перед присутствием, сокрушающим моё сознание.

спросил Парваш из моего рюкзака.

Я стиснул зубы. Парваш… Ты же сам говорил, что наблюдать за всем этим миром не под силу даже богу! Тогда что это за чертовщина?!

Только тогда Парваш, похоже, тоже что-то осознал и вскрикнул:

На меня устремился чей-то взгляд. Словно боль от ожога кипятком, едва я оказался под этим взглядом, как тут же ощутил чужие эмоции.

Замешательство, веселье, тревога, скука, удивление, любопытство, желание прекратить, предвкушение, жестокость, непредсказуемость, ничтожность… По моей коже прокатился сгусток нереальных, сюрреалистичных эмоций, которым у меня даже не было аналогов для сравнения.

Парваш в панике заговорил:

В тот же миг чья-то мысль оборвала ментальный посыл Парваша и раздалась прямо у меня в голове.

=О, опять пришёл?=

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

=Похоже, пробрался, пока я спал. Ну и отлично. Зайди-ка ко мне ненадолго.=

Его слова отозвались эхом в моём разуме, и в то же мгновение земля под ногами ушла вниз.

«……!»

Я мысленно издал беззвучный крик. Я понял, что больше не могу дышать. Потеряв все чувства, моё тело взмыло на высоту в несколько сотен метров и со свистом понеслось куда-то, словно затянутое ураганом.

Я кое-как смог определить направление. Север.

Что ждёт меня в конце этого насильственного полёта, было предельно ясно. Находясь на безумной высоте, мои глаза чётко видели пункт назначения, до которого в обычное время пришлось бы идти несколько дней.

Огромный серебряный лес, застилающий собой весь горизонт.

Ночь была глубокой. Луна холодно колыхалась на водной глади реки. Ю Су впервые за долгое время выбрался из воды и сидел на скамейке в парке Ханган.

Он не слишком хорошо разбирался в магии маскировки. Хотя место было безлюдным, на всякий случай он взял с собой спутника. Это был его собутыльник, искушённый в магии скрытности.

Барьер надежно и бесследно скрывал скамейку, на которой они сидели рядом. Ю Су обвил длинным хоботом бронзовый кубок и поднял его. Журавль наполнил кубок.

Длинный клюв раскрылся, и раздался солидный, глубокий голос:

—В ветре витает лишь едкий гарный и железный запах, а свет звёзд в небе скуден, словно крохи. Настали печальные времена, когда из закуски осталась лишь эта луна.

Ю Су ответил тостом на стенания журавля.

Оба осушили свои кубки. Опустив кубок, журавль спросил:

—К слову, почему ты с самого начала не отвечаешь мне и лишь пристально смотришь вон туда?

Ответа снова не последовало. Вместо того чтобы торопить Ю Су, журавль тихо шевельнулся. Из аккуратно сложенных трёх пар чёрных крыльев он вытянул верхнее левое крыло и вырвал одно перо. А затем поднёс его к горлышку кувшина с вином…

—…Брат Сон, лучше убери эту дрянь обратно.

Ю Су произнёс эти слова, даже не повернув головы в сторону журавля.

—Я подумал, что если ты немного хмелеешь, твой рот наконец откроется…

—Не нужно. Разве пьют вино для того, чтобы лишиться чувств?

«Хм, а я думал, он не смотрит…» — проглотил свои мысли журавль. С немного смущённым видом он пустил перо по ветру. Ветер на берегу реки был довольно сильным, поэтому перо долетело до самой мели Хангана и упало на воду.

Тогда перо расплылось, словно чёрное облако, и растворилось в речной воде. И артефакт Юн Мин Джуна, посчитав это загрязнением, тут же запустил процесс очистки. Почувствовав, как со дна реки поднимается мягкая магическая сила, журавль молвил:

—Этот сокровищный артефакт немного глуповат. Что может быть лучше вина, а он превращает его в обычную воду?

—Разве растворённое перо не превратило воду в крепчайший яд? Для обычного человека даже одна капли такого пойла означала бы мгновенную потерю сознания. Так что вполне естественно распознать его как яд. В общем, даже не думай подмешивать эту жуть в то, что мы пьём.

—Ладно, ладно, понял.

Затем, словно что-то вспомнив, журавль сказал:

—Кстати говоря, правда ли, что тот жуткий даос вошёл в тот разлом пространства?

—Правда. Привратники, патрулировавшие берег реки, говорят, что видели его.

—Ты всё это время так пристально всматривался туда из-за того, что беспокоился об этом?

Ю Су наконец отвёл взгляд от разлома в пространстве, на который непрерывно смотрел, и произнёс, глядя на своего собутыльника:

—Я бы хотел показать это зрелище и тебе, брат Сон. Но пока ты не бак, ты не сможешь этого увидеть…

—Ты хочешь сказать, что смотрел на души?

Ю Су кивнул.

—Стоит мне сосредоточиться, и я их вижу. Как бы ни была высока магия Учителя Юна, сотворить барьер, блокирующий даже движение душ, ему, похоже, оказалось не под силу.

—О чём это ты ни с того ни с сего?

—Вскоре после нашего переезда сюда почтенный Ха Мым обмолвился кое-чем странным. Я запомнил его слова и стал внимательно наблюдать. И вот, теперь я вижу это абсолютно отчётливо.

Взгляд Ю Су стал ещё более серьёзным.

—Не знаю уж, по какой причине, но бесчисленные души затягивает в этот разлом пространства.

—Раз затягивает только души, значит, это не живые люди. А ты, я смотрю, тоже уже солидно пожил? Способен видеть души умерших?

—На моём нынешнем уровне это возможно, только если приложить усилия и сосредоточиться. Но такие почтенные баки, как почтенный Ха Мым, прожившие невероятно долго, похоже, способны видеть поток всех окружающих душ с одного взгляда.

—Должно быть, это довольно неудобно — жить так. И всё же, души затягивает? Не в колесо перерождений нашего мира? И что тогда с ними происходит?

Ю Су ответил, качая головой:

—Я и сам не знаю.

Журавль молча озадаченно склонил голову и поднял кубок.

—Как бы там ни было…

Его голос звучал глухо.

—Не знаю, сколько именно душ утягивает в тот мир… но стоит помолиться за них. Чтобы там, в том мире, они смогли без лишних бед войти в колесо перерождений.

—Наверное, так и будет? Если только в том мире не существует такого же злобного твари, как Дракон.

Вместо ответа журавль звякнул кубком о кубок бака. Ю Су пригубил вино и задумался.

Странные происшествия, начавшиеся после исчезновения Дракона. Является ли эта цепь событий аномалией, вызванной отсутствием Дракона, или же её следует считать частью процесса возвращения мира в норму после его гибели?

Ответа не было.

В последнее время во время каждого жертвоприношения он вопрошал бога о причинах катаклизма, происходящего в этом мире. Но ответа не было.

Ю Су пробормотал про себя:

«Лучше уж были те времена, когда я вопрошал бога о Драконе. Тогда хотя бы всегда приходил один и тот же ответ».

Жертвоприношение Пэкрока — это древнее время вопросов и ответов. Когда жрец задаёт вопрос, бог отвечает.

Каждый раз во время жертвоприношения Ю Су, словно следуя ритуалу, спрашивал:

«До каких пор „Преступившие преграду“ должны жить под оковами Соглашения драконов? Какова истинная природа Дракона? Когда же этот Дракон сдохнет и исчезнет, чтобы мы смогли вернуться на континент?»

И каждый раз тот же самый ответ, что давался бесчисленным жрецам до Ю Су, звучал и для него.

Ю Су вполголоса пробормотал ответ бога, который слышал всегда:

—Поглощаешь ли ты или поглощают тебя. Эволюционируешь ли ты или остаёшься прежним. В тот миг, когда ты заслужишь право встать на этом перепутье, ты получишь все ответы, о мой жрец.