Том 1 · Глава 68. Сердечная рыба (2)
Искатель Серебряного леса добавил:
=В конце концов, это нужно и тебе самому. Если позволить им размножаться и дальше, всё закончится гибелью цивилизации. Ты-то как-нибудь выживешь, но люди обычно не любят подобного, не так ли? Жить в одиночестве в мире, где все умерли, — вы ведь с этим плохо справляетесь?=
Парваш тихо прошептал в моём сознании:
Выслушав вопрос Парваша, который я передал, Искатель ответил:
=В том измерении, откуда пришли Сердечные рыбы, разумные существа с нормальными душами уже практически вымерли. Эти твари очень голодны.=
Искатель продолжил, скрывая за словами эмоции, которые я не мог разобрать:
=Поскольку там нет такого Искателя, как я, который помешал бы им, они сразу после перехода в ваш мир начнут искать жертв для паразитирования. Далеко уходить они не станут. Первым делом нужно осмотреть окрестности Канала.=
...А, постой. Я почувствовал, как по спине струится холодный пот.
=Кстати говоря, Канал, соединяющий этот мир с вашим... в каком именно месте вашего мира он находится?=
...В районе с невероятно высокой плотностью населения.
Несмотря на инцидент с Каналом, население Сеула сократилось лишь незначительно.
=Лучше поторопись. Скорее всего, они уже нашли хозяев поблизости. Дам совет: эти твари в первую очередь целятся в существ с высоким уровнем души.=
...Да.
=Самая опасная мишень — это маги, обладающие великой силой, но не знающие заклинаний ментальной защиты. Если они паразитируют на таком, даже тебе будет непросто с ним справиться. Впрочем... если только возле этого Канала случайно не собрались выдающиеся маги... Хм? Что с тобой?=
Мне нужно срочно возвращаться!
Прямо под Каналом находится деревня Пэкрок! Маги, использующие заклинания, не идущие ни в какое сравнение с обычными людьми на Земле! Знают ли они заклинания ментальной защиты? Меня охватила дикая тревога...!
=А... вот как. Ладно, я отправлю тебя обратно к Каналу. Но прежде чем уйдёшь, возьми это.=
Стоило Искателю шевельнуть щупальцами, как передо мной возник небольшой мешочек.
=Судя по всему, ты не знаешь магии извлечения или запечатывания душ?=
Я кивнул.
=Магу, не умеющему работать с душами, крайне трудно убить Сердечную рыбу. Ты знал?=
Я озвучил способ, которому меня научил Парваш:
...Потому что нужно убить хозяина до того, как Сердечная рыба успеет выбраться.
Искатель сделал жест щупальцем, и висящий перед ним мешочек подлетел ко мне.
=Если хозяин окажется на грани смерти, Сердечная рыба мгновенно сбежит. Убить её так, чтобы не дать ей даже шанса ускользнуть, сложнее, чем кажется. Это тебе поможет.=
Искатель объяснил мне назначение того, что находилось внутри.
=Ну что ж. Отправляю тебя к Каналу. Когда перебьёшь их, возвращайся. Я дам тебе достойную награду.=
Едва он произнёс эти слова, как моё тело взмыло в небо, словно пробив землю.
Окутавшись магией скрытности, я вошёл в Канал, ведущий на Землю.
Я спешил. Нужно было немедленно связаться с Ю Су. Что, если Сердечные рыбы проникли в деревню Пэкрок? Способен ли барьер, окружающий деревню Пэкрок, защитить от существ, близких к духам?
Я должен предупредить их. Если Сердечная рыба поглотит столь мощные души, она обретёт невероятную силу.
Я собирался вернуться домой, чтобы немедленно связаться с Ю Су. Я не мог войти в деревню Пэкрок без их сопровождения, поэтому нужно было заранее выйти на связь с Ю Су через артефакт, находившийся у меня дома.
Однако вскоре я понял, что в этом нет необходимости.
Неподалёку ощущались знакомые колебания магической силы — магия, которой пользовались жители Пэкрока. Я сразу же направился к источнику силы и увидел двух зверей, сидящих на скамейке в парке Ханган.
Первой в глаза бросилась чёрная птица с шестью крыльями. А напротив неё сидело другое существо, поднимавшее рюмку... знакомый бак. Должно быть, чтобы не привлекать внимания людей, они находились внутри барьера скрытности, но от моих глаз скрыться не смогли.
Не разрушая барьер, я легко перешагнул его границы и снял с себя магию скрытности.
Хм... Ч-что это?!
Чёрная птица вздрогнула от неожиданности и уставилась на меня. Но... это что, запах алкоголя? Если присмотреться, глаза птицы казались немного мутными.
Ю Су, по крайней мере, выглядел трезвым. Узнав меня, он воскликнул:
О, Учитель Юн!
Как раз вовремя вы здесь.
Я хотел продолжить, но Журавль шатающейся походкой направился ко мне. Затем он расправил все три крыла с правой стороны и протянул их мне.
Что с ним? Вот же гад.
О-о... Так ты и есть Даос Юн! Рад встрече! Ой, то есть рад познакомиться! Нынче люди ведь так приветствуют друг друга?
...Для рукопожатия достаточно одной руки.
Однако Журавль, не обращая внимания на мои слова, по очереди протянул три крыла к моей правой руке и пожал её трижды.
Какая честь встретить такого гостя! Не угодно ли рю-ю-юмку вина?
На скамейке стоял маленький столик, а на нём — рюмка и бутылка. С чего вдруг они устроили тут выпивку?
А, мне нужно срочно сказать кое-что важное. В другой раз...
Ха-ха, ладно! Насладиться этим прекрасным вином суждено лишь мне одному! Этот приятель Ю Су совсем не хочет пить.
Журавль выдернул из крыла перо и бросил его в бутылку. Внутри сразу же раздалось бурление. Ю Су, посмотрев на это, тихо пробормотал:
...И которое это уже перо? Всю хорошую выпивку испортил. Я к этому даже не прикоснусь. Господин Сон, разгребай сам.
Я прервал их разговор и быстро обратился к Ю Су:
Ю Су, мне нужно вам кое-что сказать.
Вопросительный взгляд бака и налитые кровью мутные глаза Журавля одновременно уставились на меня.
Выслушав мои объяснения, Ю Су стал предельно серьёзен. Почесав подбородок кончиком хобота, он произнёс:
Существо, паразитирующее на душах? Принцип схож с одержимостью злым духом...?
Ю Су, вы ведь и другие баки умеете видеть души? Пожалуйста, вернитесь в деревню и осмотрите жителей. Нет ли среди них тех, чьи души выглядят не так, как обычно.
Так и сделаю. Нужно отправиться прямо сейчас.
Да, а я своими способами проверю, нет ли среди людей жертв паразитирования. И ещё... вы знаете заклинания ментальной защиты? Вот такого типа.
Я объяснил принцип и продемонстрировал магию, после чего Ю Су кивнул.
Не все в деревне способны использовать такое, но я предупрежу тех, кто может, чтобы они заранее поставили защиту.
Ю Су поторопил ухмыляющегося Журавля и убрал столик. Собравшись и прощаясь, он навел меня на одну мысль, и я спросил:
Вы случайно не видели, чтобы из Канала выходила странная душа? Не паразитирующая Сердечная рыба в ваших глазах, скорее всего, выглядит как душа.
Ну, как ты знаешь, я ведь не сижу целыми днями, уставившись в эту пространственную брешь. Однако, раз уж это произошло полдня назад, я спрошу у других баков, прогуливавшихся неподалёку. Но... даже если бы кто-то и смотрел на брешь, вряд ли смог бы что-то разглядеть...
Что вы имеете в виду?
И Ю Су ответил:
В эту пространственную брешь постоянно затягивается просто колоссальное количество душ. И если среди них пару странных душ понесёт в обратном направлении, сомневаюсь, что это бросилось бы в глаза.
...Что?
Ю Су рассказал мне о том, что видел у Канала. Выслушав его, я застыл с мрачным выражением лица.
Пока я погрузился в мысли, Ю Су посадил Журавля себе на спину. Напоследок Журавль залпом осушил остатки из бутылки, пока убирали столик, и теперь окончательно опьянел.
Этот мир сошёл с ума! В воздухе дыры, Дракон внезапно исчез, а человечье отродье что сотворило с этой землёй, раз повсюду несёт вонью дерьма баков?! Эта ядовитая вонь железа!
Эй, господин Сон, хорош уже!
Даже проводив Ю Су и Журавля, я ещё долго стоял на берегу реки Ханган. Новые факты, узнанные сегодня, стали складываться в моей голове в единую цепочку.
Первое. Для Искателя жизнь смертного ничего не значит, однако их души являются важным ресурсом, а Сердечные рыбы, пожирающие души смертных, вредны для Искателя.
Второе. Едва погиб Искатель Земли — «Дракон», Межпространственный барьер исчез, и пробились сотни Каналов.
Третье. Искатель Серебряного леса сказал: «Души текут к выси», а Земля, скорее всего, моложе большинства сопряжённых измерений.
...Сведя всё воедино, я выстроил в голове определенную гипотезу.
Даже сидя в такси по дороге домой, я непрерывно обменивался телепатическими сообщениями с Парвашем. Как ни крути, вывод напрашивался только один.
Искатели пытаются пробить Канал в относительно молодые измерения, и если защита падает, Канал создаётся. В результате души молодого измерения уходят в сопряжённое измерение. Искатели создают Каналы ради захвата душ, и души Земли, скорее всего, уходят во множественные измерения.
Этот вывод неизбежно порождал новый вопрос.
Что же Искатели собираются делать с этими душами?
Мягкая мелодия джазового ансамбля разносилась по холлу. И Со Рин отдыхала, развалившись на кожаном диване в лаунж-баре отеля.
Всё-таки в Юго-Восточной Азии на кондиционерах не экономят.
Она взяла со стола бокал с мохито и взяла в губы соломинку. Затем сделала один глубокий затяжной глоток. Прохлада, от которой, казалось, в груди выпадал иней, обрушилась по пищеводу.
Вот это я понимаю, настоящий отдых.
Она отклонила все предложения коллег-актеров, прилетевших вместе с ней на съёмки в Бангкок. Вместо того чтобы идти на экскурсию по Бангкоку или тусоваться в модном баре на крыше, она весь день провела в отеле.
Хм?
В этот момент её взгляд зацепил одного мужчину. Эй? Кажется, она где-то его видела...
Боже!
О боже мой!
Она с трудом подавила порыв подпрыгнуть на месте.
Глаза И Со Рин округлились. Этот блондин-красавец... Джонатан Пауэлл! Её любимый голливудский актёр. Что он делает в этом отеле? Приехал в Бангкок в отпуск?
Но произошло нечто ещё более невероятное. Он встретился с ней взглядом и решительно направился в её сторону. Неужели... неужели ко мне? Он идёт прямо ко мне?
Джонатан посмотрел на И Со Рин глубокими чарующими глазами и произнёс:
Я наблюдаю за вами уже какое-то время. Вы всё время одна. Вы кого-то ждёте?
А, н-нет... никого.
Э? Странно. Я ведь не знаю английского. Как я понимаю его слова? И как я только что ему ответила?
Однако, взглянув в его синие, словно драгоценные камни, глаза, И Со Рин забыла обо всех сомнениях.
Вы мне понравились. Если вы не против...
Джонатан положил визитку на столик перед И Со Рин.
Звоните, не стесняйтесь. Я буду в Бангкоке весь этот месяц.
С этими словами он ушёл.
На визитке были имя и номер телефона. (И Со Рин снова удивилась: разве иностранные номера тоже начинаются с 010?) Она держала визитку в руках, не находя себе места от волнения.
Что это? Почему он не присел поговорить, а просто оставил номер? Нет, но раз оставил номер, значит, я ему понравилась...? Кья-а-ах! Что же делать!
Радость перевешивала замешательство. Джонатан Пауэлл был её любимым актёром ещё со средней школы. Хотя его расцвет уже остался позади, на только что увиденном лице не было ни малейшего следа возраста... Он выглядел даже моложе, чем в недавнем интервью по телевизору. В точности как в свои лучшие годы.
Что делать-то? Если позвоню прямо сейчас, не подумает ли он, что я слишком навязчивая? Как дотерпеть до завтра? А, постой. Я же завтра лечу в Сеул! Надо срочно позвонить менеджеру и попросить перенести рейс!
В этот момент сбоку от неё кто-то заговорил:
Вау, Джонатан Пауэлл? Внезапно. Разве его пик уже не прошёл?
Кореец? Было неприятно, но И Со Рин постаралась не реагировать. Повернёшься, встретишься взглядом — и проблемы обеспечены. Если он узнает в ней знаменитость и пристанет, будет слишком хлопотно.
Но голос показался странно знакомым... Где она его слышала?
Наша уважаемая клиентка оказалась его фанаткой? Эффект искажения памяти просто колоссальный. Надо же, какой красавчик! На самом деле он ведь далеко не так хорош, а?
...Клиентка?
В тот же миг по её телу пробежали мурашки. И Со Рин не выдержала и повернула голову. Она точно садилась в уединённом месте, где никого не было. Но прямо рядом с ней теперь стоял ещё один диван. А на нём сидел мужчина среднего возраста.
Да, последнее время он всегда появлялся с «этим лицом». С трудом подавив желание закричать, она процедила сквозь зубы:
...Как вы узнали про Бангкок и притащились сюда? Раньше вы так не делали.
Появилось срочное дело. Впрочем, я не то чтобы следил за вами до Бангкока... На вашей душе стоит своего рода печать, которую я могу идентифицировать. Я могу почувствовать вас, как бы далеко вы ни были. А стоит засечь
Она не совсем поняла, о чём он.
...Говорите прямо как настоящий дьявол. Неудивительно для дьявола.
Я же говорю, я не дьявол.
Мужчина среднего возраста ухмыльнулся и достал из-за пазухи контракт.
Я материализовал запечатлённый в наших душах контракт «здесь, внутри». Я уже проверил, что его можно использовать и в таком состоянии. Что ж... воспользуюсь правом запроса ещё разок?
Мужчина подбросил контракт в воздух и начал бормотать. Синий свет замерцал и стал сгущаться. И Со Рин от изумления визгливо выкрикнула:
Да вы с ума сошли?! На нас же люди смотрят!
Однако мужчина не остановился.
...Настоящим запрашиваю.
Первое. Исполнитель обязан «приложить все возможные усилия» для установления личных данных лиц, соответствующих условиям Заказчика, и ежедневно предоставлять отчёт Заказчику.
Второе. Условия, выдвигаемые Заказчиком, таковы: лица, обнаруженные со вчерашнего дня в Сеуле и провинции Кёнгидо, которые 1) впали в коматозное состояние по неизвестной причине, 2) были замечены за изрыганием зелёной слизи и пены неизвестного состава, 3) проявили сверхспособности, принцип действия которых не поддаётся объяснению.
Третье. Способ получения информации свободен, однако в случае разглашения третьим лицам сведений, связанных с настоящим контрактом, без ограничений и промедлений применяется «Штраф за нарушение обязательства о неразглашении тайны», указанный в пункте 3 статьи 5.
Конец запроса.
И Со Рин возмущённо возразила:
Я что, врач скорой помощи?! Как я составлю список людей в коме? А второй и третий пункты
Однако вопреки её протестам её подсознание признало задачу выполнимой. Контракт засиял, и упомянутые условия начали впечатываться в него в качестве приложения.
Каждый раз поражаюсь. И ведь здесь всё работает точно так же, как в реальности.
...О чём вы? При чём тут реальность?
Как бы то ни было, контракт принят, так что обновляйте данные раз в день. Я потребовал это, потому что знаю: вы, И Со Рин, вполне способны справиться.
Взгляд И Со Рин тревожно задрожал, но тут же стал острым и собранным.