Том 1 · Глава 81. Занавес поднимается (1)
Эти существа появились в небе над Хонрыном около двух часов дня.
Без каких-либо предзнаменований, словно всплывшие на поверхность воды водоросли, они явственно проступили в воздухе. В пустом пространстве, точно марево, возникли летающие существа с чёрными крыльями.
Они кружили на высоте всего двух-трех метров от земли, и радары их не засекали. Их обнаружили невооружённым глазом. Дозорные солдаты первыми заметили опасность, и над всем Хонрыном пронзительно завыла сирена тревоги.
Тревога! Тревога!
На их задней части торчал тёмно-коричневый нарост. Пока они парили в небе, с кончика этого нароста непрерывно сочилась мутная жидкость. Капли, падавшие на незащищённый газон, мгновенно выжигали и гноили всю растительность.
Да ну… Это же…!
Инструкторы в командно-диспетчерском пункте, уставившись в экраны камер видеонаблюдения, невольно простонали.
Облик этих тварей был им слишком хорошо знаком.
После начала катастрофы с Каналами правительство взялось за исследование иномировых существ. Информации катастрофически не хватало, но на основе имеющихся видеозаписей и результатов анализов состряпали учебные материалы. Большинство человеческих инструкторов, находившихся сейчас в командно-диспетчерском пункте, были бывшими офицерами или госслужащими со специальным статусом, и все они уже прошли этот курс.
Больше всего внимания уделялось белым большеголовым гигантам, которые трижды появлялись из Канала в Сеуле. Сохранились записи боёв, в которых южнокорейская армия полностью подавила противника, а главное — имелся достаточный запас образцов их туш.
Благодаря проведенным исследованиям правительство Южной Кореи почти полностью разобралось в биологических механизмах гигантов и вычислило их слабые места. Были даже составлены вполне убедительные боевые уставы на случай повторного столкновения.
Однако другие виды иномировых тварей, появлявшиеся в Сеуле, оставались практически неизученными. И именно такое летающее существо человеческие инструкторы сейчас наблюдали через камеры видеонаблюдения.
Чёрт возьми!
Крылья, подобные вороньим. Огромные комья плоти, прикреплённые к основанию крыльев. Монструозные твари, похожие на телесные кожаные мешки, кружили в небе над Хонрыном, издавая зловещий скрипучий писк.
Один из инструкторов, опознав тварей, выдохнул:
Летающее существо, пожирающее гигантов…!
Весной прошлого года у моста Мапо во время первого вторжения гигантов эти неизвестные существа явились из ниоткуда, целиком растворили и сожрали одного из гигантов, после чего исчезли. И вот теперь они возникли снова.
Чем вообще занимается зенитная батарея?!
Они летят слишком низко!
Чтобы сбить их, меры требовалось принимать заранее. У зенитной батареи на крыше не было никакой возможности поразить цели, неожиданно возникшие на высоте второго-третьего этажа. Солдаты, дислоцированные в главном корпусе, открыли огонь из автоматов, но на монстрах это никак не отразилось — возникало сомнение, касаются ли пули их тел вообще.
Как только в здании завыла сирена, Голубой дом и соседние воинские части одновременно получили сигнал и узнали о чрезвычайном положении. Нужно было выиграть время любой ценой. Инструкторы спешно вызвали весь наземный личный состав в главный корпус.
Монстры появились прямо в центре Хонрына, под самым носом у главного корпуса, минуя всяческий путь перемещения. Никакие детекторы или радары не смогли засечь их заранее. В тот момент, когда войска с окраин Хонрына впопыхах стягивались к главному зданию, инструкторы, уставившиеся в экраны видеонаблюдения, не поверили своим глазам.
Один из инструкторов, покраснев до ушей, орал во всё горло:
Что за?! Кто этот придурок?! Живо загоните его внутрь!
Из его рта от ужаса вырвался вопль. Повсюду раздавались ругательства и крики.
С той самой секунды, как завыла сирена, все стажёры и инструкторы Кайпу на территории комплекса должны были эвакуироваться в подземный бункер. Протокол предписывал вывозить их на подготовленном транспорте по подземному туннелю за пределы Сеула. Задача же человеческих инструкторов и военных заключалась в том, чтобы удерживать врага до завершения эвакуации. Проще говоря — тянуть время.
Однако на экране перед ними один парень в форме стажёра не спеша выходил в сад перед главным корпусом.
С ума сойти… Это же Ким Гён Хван!
Он что, с дубу рухнул?! С чего вдруг?!
Он даже не убегал. Парень шёл прямо в сторону летающих существ, не отводя глаз от неба. А прямо перед ним трава и деревья на глазах чернели, белели и сгнивали. Скорость распространения гнили была настолько аномальной, что её можно было видеть невооружённым глазом.
Да блин, почему именно этот урод?!
Дежурный инструктор схватился за голову.
Случись что с обычным стажёром — разразился бы огромный скандал. А Ким Гён Хван — гений из гениев, за которым пристально следит сам президент. Если с этим пацаном хоть что-то произойдёт…!
Ах ты, раковая опухоль мелкая!
Он спешно подключился к внешней громкой связи и заорал:
Ким Гён Хван! Эй, щенок! Живо марш назад!
Обстановка раскалилась до предела, подбирать выражения было некогда. Ким Гён Хван наверняка слышал окрик, но даже не обернулся. Дежурный инструктор тут же изменил адресата приказа, отдав распоряжение бойцам охраны:
Взвод охраны! Немедленно затащите этого психа в здание…!
И тут…
К-к-к-рииии!
Летающие существа, до сих пор не обращавшие внимания на свинцовый град и вальяжно кружившие над садом главного корпуса, вдруг переменились.
Они разом зависли в воздухе и развернулись к приближающемуся Ким Гён Хвану. Их длинные, похожие на трубки глаза вытянулись в его сторону.
Твари, игнорировавшие стрелявших по ним солдат, проявили повышенный интерес к юноше, который просто шёл в их сторону. Пули для них угрозы не представляли — неужели Ким Гён Хван представлял?
Лица инструкторов побелели.
И затем…
К-к-риии!
Три монстра одновременно выплюнули мутно-белую жидкость!
Это были не отдельные капли, стекавшие ранее, а три мощных струи. И целились они ровно туда, где стоял Ким Гён Хван.
Дежурный инструктор вскрикнул:
Нет!
Но его вопль тут же утонул в ошарашенных криках остальных инструкторов.
Это ещё что такое?!
…Чего?
Инструктор Син, что это?! Ким Гён Хван учил такую магию?
Человеческий инструктор, опекавший Ким Гён Хвана лично — тот самый инструктор Син — с ошеломлённым видом покачал головой.
…А? Нет… Такому…
Едва монстры брызнули жидкостью, в головах инструкторов возникла лишь одна картина: тело Ким Гён Хвана, превращающееся под струями в гнилую жижу.
Однако на экране разворачивалось нечто совершенно иное.
Ким Гён Хван вытянул руку, и перед ним возник полусферический щит из зелёной слизи, защитивший его тело. Сфера была настолько просторной, что внутри легко уместилось бы несколько человек, и на одежду парня не попало ни единой капли.
Слизь держала форму, образуя прочный барьер. Обрушившаяся на неё белая гнилостная жидкость не смогла пробить преграду и стекала по стенке, точно струи дождя по оконному стеклу. Инструкторы увидели, что зелёная слизь у основания уплотнилась и приподнялась, сформировав эдакий постамент. Ким Гён Хван стоял прямо на нём.
Что… за?..
Было очевидно, что заклинание сотворил именно Ким Гён Хван. Только что пришло сообщение, что абсолютно все инструкторы Кайпу на территории комплекса успешно эвакуировались в подземный бункер.
Никто изначально и не ждал, что Кайпу станут помогать или сражаться бок о бок в подобной ситуации. Кем бы ни был нападающий враг — человеком или кем-то ещё, — Кайпу строго запрещалось вступать в бой: они обязаны были эвакуироваться вместе со стажёрами.
Таково было условие контракта, в котором интересы правительства Южной Кореи и инструкторов Кайпу полностью совпадали.
Следовательно, Кайпу никак не могли приложить руку к созданию защитного щита из слизи, укрывшего Ким Гён Хвана. Парень применил его сам.
Но он же не учил такую магию… А!
Инструктор Син, растерянно бормотавший под нос, вдруг о чём-то вспомнил и поражённо охнул.
Это же… Боже мой! Точно! Он действительно учил это заклинание!
Дежурный инструктор резко обернулся. За успехами Ким Гён Хвана следили все человеческие инструкторы, так что дежурный тоже знал, какие заклинания тот освоил.
О чём ты? Насколько я знаю, среди магии, которой обучали Кайпу, ничего подобного не было…
Нет, было!
Инструктор Син дрожащим голосом произнёс:
Это магия 1-го уровня!
Что?! Не может быть!
Среди человеческих инструкторов ходила шутка по поводу магии 1-го уровня, которой обучали Кайпу.
«Канцелярская магия».
Если смотреть на сам процесс сотворения — да, это магия. Но вот по результату… проще было купить в ближайшем магазине канцелярских товаров ножницы и отрезать, или купить кнопку и проткнуть дырку, чем тратить силы на заклинания.
С точки зрения человечества магия Кайпу 1-го уровня не несла почти никакой практической пользы и служила лишь начальной ступенью для перехода на следующий этап. И тут…
В каком смысле это магия 1-го уровня?!
Инструктор Син ответил дрожащим голосом:
Магия приклеивания 1-го уровня!
…Чего?
Заклинание, создающее липкую слизь размером с ладонь. По своей пользе оно опять же ничем не превосходило обычный клей-карандаш из канцелярии.
Изначально создаваемой слизи не набиралось даже на горстку, да и удерживаемый весовой предел был ничтожен. Однако инструктор Син был твёрдо уверен, что этот защитный барьер, поднятый Ким Гён Хваном, являлся именно магией приклеивания.
Потому что из всей магии, которую Ким Гён Хван изучил к данному моменту, создавать слизь подобного цвета способна была только магия приклеивания 1-го уровня.
Усиленный аналог магии приклеивания 1-го уровня находился только на 5-м уровне. Ким Гён Хван же всё ещё находился на 4-м. Значит, это могла быть только магия 1-го уровня.
Но… разве такое возможно?! У самих Кайпу на 1-м уровне предел был с человеческую ладонь! А тут… да это же в сотни раз больше обычной нормы…!
Кто-то выразил сомнение, но отвечать никто не стал.
«Так и есть! Всё ровно так, как говорил Ирейзер!»
Спрятавшись за магической стеной из слизи, Ким Гён Хван ликовал в душе. Он начал готовить это заклинание ещё до того, как вышел из здания. Пока ждал сирены, он притаился в укромном местечке, где не было ни инструкторов, ни стажёров, но откуда при тревоге можно было мгновенно выскочить в сад главного корпуса.
Останься он в общежитии или рядом с другими людьми, его после тревоги тут же взяли бы под контроль и загнали в подземный бункер. Потому-то он и ускользнул заранее.
«Ирейзер во всём оказался прав. Невероятно! Лучший! Он даже будущее умеет предсказывать. Магия его расы действительно на совсем ином уровне. А магия этих лягушек
Крылатые монстры явились ровно в то время, которое предсказал Ирейзер. Захватчики, нацелившиеся на Землю. Эти твари засекли местонахождение магов и прилетели сюда, чтобы сожрать стажёров, включая самого Ким Гён Хвана.
«Предвидеть будущее… Да он же самый настоящий имба из имб!»
Могущественная магия, превосходящая кого бы то ни было в этом мире. К тому же знание того, что произойдёт дальше. Имея такого союзника, как Ирейзер, Ким Гён Хвана отныне никто не сможет остановить. Парень искренне так думал.
От радости и восторга у него даже пробрало дрожью во всём теле. Впервые в жизни стоя перед жутковатым монстром, он не испытывал страха. Напротив, волнение и азарт взрывались в его голове фейерверками.
К-к-к-рииии!
Белая струя ударилась о стену и покатилась вниз. Стоит коснуться этой гнилостной жидкости — и выжить вряд ли удастся. Ирейзер предупреждал: такое мелкое существо, как человек, растворится без остатка меньше чем за минуту.
Кажется, Ирейзер назвал их водяными птицами? Хоть у них, кроме крыльев, ничего птичьего не было, раз Ирейзер назвал их так, Ким Гён Хван спорить не стал. Так или иначе, гнилостная жидкость этих водяных птиц смертельна при контакте, но отразить эту атаку вполне реально.
Если гнилостная жидкость не вступает в контакт с белковой органикой, она представляет собой самую обычную жидкость. Давление струи, кажется, чуть слабее, чем у пожарного гидранта. Попадёт — будет больно, оттолкнёт, но насквозь не прободает.
С помощью правильного распределения магической силы и перестройки заклинания удалось создать стену из липкой слизи — гораздо более крупную и плотную, чем предполагалось изначально, — и этого с лихвой хватило для защиты.
Ким Гён Хван с восхищением оглядел зелёную слизь, укрывавшую его.
Кто бы мог подумать, что эту сопливую дрянь можно так усилить и превратить в барьер?
Когда он сам учил это заклинание, то лишь фыркнул. Кому нафиг сдалась магия, созидающая липкие сопли?!
Но Ирейзер полностью переработал эту магию. Настоящую магию своей расы Ирейзер ему пока не передал, но от одной мысли о том, что лишь он один владеет такой усовершенствованной версией убогой магии лягушек и может вот так её применять, Ким Гён Хван приходил в неописуемый восторг.
Ким Гён Хван вспомнил слова Ирейзера, сказанные во сне:
«В твоём текущем состоянии ты можешь не сдержать тех монстров. Среди магии, которой обучают Кайпу, странно мало той, что подходит для прямого боя. Так что я немного помогу тебе».
«Ого! Значит, наконец-то настоящая магия…?»
«Магию нашей расы давать пока рановато. Никто не поверит, что ты разработал её сам, возникнут подозрения. Однако если ты скажешь, что усовершенствовал заклинание, изученное через Кайпу, в это поверить легко. Все и так знают, что ты гений. Подумают лишь, что твоя гениальность превосходит даже самые смелые ожидания».
Ким Гён Хван злорадно ухмыльнулся за барьером. Ирейзер говорил, что эти монстры не могут двигаться, пока изрыгают гнилостную жидкость. Указывалось, что именно этот момент надо использовать.
Ким Гён Хван начал готовить следующее заклинание. Его тоже модифицировал Ирейзер на основе магии Кайпу. Убить тварей оно не сможет, но прогнать — вполне. И все увидят это собственными глазами.
Таинственных монстров, растворивших и сожравших гиганта из иного мира, прогонит отсюда не кто инородный, а именно он, Ким Гён Хван.
Ким Гён Хван удовлетворённо улыбнулся.
«Сегодняшняя битва, это самое место