Том 1 · Глава 91. Время охоты (2)
Знаете, почему я так спокойна? К слову, не потому, что не понимаю, что за штуки у вас в руках.
Элис указала пальцем на винтовки в руках солдат и продолжила. В её поведении не было и тени страха или замешательства. Глядя на неё, инструктор Юн сглотнула сухую слюну.
Ответ прост: я знаю, что какие бы трюки вы ни выкидывали, вам и волоска с моей головы не сорвать.
В глазах продолжавшей говорить девочки сквозила глубокая скука.
Мне в любом случае нет дела до таких, как вы
Инструктор Юн перебила её резким криком:
Последнее предупреждение! Немедленно на землю!
Причина, по которой она и остальные бойцы на базе не открыли огонь незамедлительно, коренилась в неугасающих сомнениях и психологическом барьере перед стрельбой по ребёнку.
Поняв, что люди перед ней не отступятся, Элис тихо вздохнула. Затем пробормотала едва слышным, полным усталости голосом:
Как и думала... люди. Вы в конце концов точно такие же, как Луис.
Инструктор Юн, не разобрав толком слов девочки, предельно напряглась. Она заподозрила, что перед ней маг, читающий заклинание. Но следующие слова прозвучали отчётливо; смысл их был понятен, однако контекст ускользал.
Луис, как и вы, был безрассуден, умён и одновременно глуп. Отведённый ему срок жизни был коротким, как у букашки, но он ничего не боялся.
На мгновение опустив голову и вздохнув, девочка снова подняла лицо. И как только их взгляды пересеклись, инструктор Юн и другие солдаты ощутили, как их тела сжимает невероятное давление. Страх, с которым они никогда в жизни не сталкивались — будто их бросили прямо к дикому хищнику.
Едва в головах у каждого мелькнула мысль, что всё пошло не так, Элис продолжила:
И он, как и вы... ни капли меня не слушался.
Глаза девочки холодно блеснули. Все присутствующие почувствовали необъяснимый ужас.
А ведь можно было пойти более простым путём. И Луису, и вам.
И едва её слова отзвучали, на коже девочки начали в огромном количестве высыпать маленькие пупырышки. Они возникали на щеках, шее и обнажённых руках, разминались, будто потягиваясь спросонья, и взмывали в воздух.
Вокруг тела девочки мгновенно сгустились тени, похожие на мелких насекомых. Заполнившие всё пространство крылатые крохи стремительно кружили вокруг, неумолчно щебеча.
Хи-хи-хи-хи! Ой, а где это мы? Мамочка! Мамочка!
Всем привет! Какой хороший день. Ты кто? Ужасная уродина.
Если крошка чихнёт~♩ Мы её высечем с бранью~♪ Чтобы перец могла поесть~♬
А я хочу гуся! Если бы он был перед моими глазами, я съела бы его без остатка
Вау, смотрите! Сколько людей! Куча людей с глупыми рожами!
Инструктор Юн поняла, что медлить больше нельзя.
Огонь!
По её приказу десятки стволов извергли пламя.
Т-т-т-т-та!
Свинцовый град устремился к девочке. Однако одно из колец на пальце Элис тускло блеснуло...
Пи-инг!
Вокруг неё возник прозрачный защитный барьер, и пули, не достигнув цели, рикошетом отскочили в стороны.
Тем временем порождения её кожи с бешеной скоростью кружили внутри барьера, неустанно лепетали и пели. Элис дважды хлопнула в ладоши и обратилась к ним:
Так, внимание.
Маленькие твари одновременно прекратили полёт и шум, замерев в воздухе и уставившись на девочку.
Слизь, покрывавшая их тела при выходе из кожи Элис, почти высохла во время полёта. Намокшие волосы, казавшиеся тёмно-каштановыми, вернули свой естественный золотистый цвет.
Крылатые создания, парящие вокруг, были как одна уменьшенными копиями породившей их девочки. Многочисленные особи обладали одинаковыми золотистыми волосами и точь-и-точь такими же лицами. Единственным отличием от матери являлись две пары полупрозрачных стрекозиных крыльев на их обнажённых спинах.
Внешне они напоминали сказочных фей.
Элис смотрела на детей, замерших с её ликами в ожидании её слов. Затаив дыхание, они висели в воздухе, жадно внемля. Они были полны предвкушения. Сквозь их губы прорывался тихий, прерывистый хихикающий смех.
Элис протянула палец, указывая на людей, стрелявших по ту сторону барьера.
Поиграйте с ними. Все.
Глаза детей расширились. Острые зубы хищно блеснули.
Да, Мамочка!
Отлично!
Поиграем! Поиграем с людьми!
Будто туча саранчи, налетающая на ячменное поле, дети устремились вперёд. Маша полупрозрачными крыльями, они обрушились на людей. На лице каждого из них застыла ангельски невинная улыбка.
Ч-что за!..
Стреляйте! Стреляйте в них!
Однако они были слишком малы, чтобы по ним можно было прицелиться из винтовки. Несколько солдат дали очереди в воздух, но ни одна пуля не задела ни одну из крох. Крылатые дети, заходясь безумным хохотом, вонзались в строй, словно кинжалы.
Хи-хи-хи-хи!
Играть! Поиграйте с нами!
А-а-а-а-агх!!
Солдаты пытались смахнуть и сбросить облепивших их фей руками, но тщетно. Обладая невероятной силой и прочностью, немыслимыми для таких размеров, дети Элис неустанно пробирались сквозь оборону людей.
Убейте их! Убейте!
Чёрт!..
Повсюду раздались крики. Подобно рою насекомых, напавших на крупную добычу, фей налетали без пощады. Несмотря на отчаянное сопротивление людей, крошечные копии Элис впились между веками одного из солдат и начали грызть его глазное яблоко.
А-а-а-а-а-агх!
От этого крика стыла кровь в жилах. Солдат в стенаниях катался по полу. Он закрывал лицо руками, но не мог схватить тварь, прокравшуюся вглубь. Порывшись какое-то время в глазнице, фея выбралась наружу, держа в зубах кусок роговицы. Всё её тело было покрыто липким хрусталиком и кровью.
Изуродовав глаз, малышка с отвращением выплюнула обрывок роговицы.
Какая прелесть! Мягкое, тёплое, скользкое
Она с интересом размазала липкую слизь по своему предплечью, затем пару раз встряхнула намокшими крыльями и снова взмыла вверх. В поисках следующей жертвы.
А-а-а-а-а-агх!
Этот способ быстро подхватили и остальные. Один из солдат, не вынеся адской боли, пытался вытащить пробравшихся фей, собственными пальцами вырывая себе глаза. Однако твари, устраивавшие погром в глазницах, тут же впились зубами во вторгшиеся пальцы.
Феи обладали невероятной силой, не поддающейся объяснению при их размерах. Их острые зубы стремительно рассекали плоть и кости. Пальцы, засунутые в глазницы в попытке вытащить фей, за секунды лишились кончиков.
Х-а-а-а-а-агх!
Один из солдат катался по полу в надрывном крике. Но в какой-то момент он вздрогнул и замер. В ту самую секунду одна из фей, прогрызавшая путь всё глубже внутрь глаза, прокусила мозговую оболочку. Изо рта солдата какое-то время шла пена, но вскоре и она иссякла.
Кх-р-р-р...
Солдат восковым телом содрогнулся и затих, уставившись в потолок остекленевшим взглядом.
Затем из глаз погибшего, изуродованных так, будто их искалечили птицы, снова вылезли фей. Их тела были сплошь испачканы мозговым веществом, хрусталиком и кровью. Хихикая, крохи воткнули отрубленные пальцы в пустые глазницы трупа основанием вниз, после чего снова взмыли в воздух.
Повсюду бушевали крылатые бестии. Солдаты катались по земле, корчась от разрываемой плоти на жизненно важных органах. Оружие оказалось бесполезным. Крохи пролезали сквозь щели в обмундировании и грызли живое мясо.
С ума сойти... Это сон... Это просто страшный сон!..
Инструктор Юн каталась по полу, пытаясь смахнуть фею, въевшуюся ей в затылок.
Кх-гх-х!..
Её рассудок находился на грани паники, но инстинкты самосохранения заставляли двигаться.
Нет!
Тем временем ещё одна подлетевшая тварь впилась зубами в губу инструктора Юн и повисла на ней. Горячая кровь хлынула ручьём.
Она зажмурилась. Сжав пальцами фею, застрявшую в губе, набралась сил и рванула на себя.
Угх!..
Кусок плоти вырвался вместе с зубами феи. Из рваной раны хлынула кровь, заливая ей грудь. Подавляя крик боли, она сжала тварь в кулаке изо всех сил, пытаясь раздавить её.
Обычное насекомое такого размера мгновенно раздавилось бы в кашу, но эти создания, казалось, были сделаны из некой невероятной материи — на них не осталось ни вмятины.
Х-хык!.. У-у-угх!..
Это была хватка, закалённая суровыми тренировками. Но на фею она не подействовала. Из разжавшихся от бессилия пальцев тварь выскользнула наружу. Заливаясь смехом, она взмыла вверх. На её тельце не появилось ни единой царапины. Да что там — даже хрупкие на вид крылышки остались абсолютно невредимыми.
Едва справившись с одной, на неё тут же бросилась другая. Инструктор Юн едва успела уклониться кувырком. Но пролетевшая вплотную к её груди фея вдруг принюхалась и закричала:
Ребята! Посмотрите сюда!
Другие дети, терзавшие солдат неподалёку, приостановились и посмотрели на позвавшую их особь. Завладев их вниманием, фея указала на инструктора Юн:
От неё пахнет сладеньким!
Остальные феи тут же зашумели: «Что? Что там? Чем пахнет?»
И тогда фея с сияющим от восторга лицом выкрикнула:
От этого человека пахнет молоком!
Ч-что?! Инструктора Юн пробил леденящий мороз по коже.
Что-о?! Правда?!
Где? Где это?!
Реакция была бурной.
Слетаясь в предвкушении, сразу несколько фей устремились к ней. Инструктор Юн сжалась в комок, пытаясь защититься. Прокушенные лодыжки лишили её возможности встать и убежать.
Сладенький аромат! Какой хороший запах!
Ура! Вкусно!
Если смешать с кровью, будет ужасно вкусно!
А-а-а-а-а-агх!!
Инструктор Юн извивалась, пыталась сопротивляться, но кошмарная сила фей легко её подавила. Хоть она и свернулась черепахой, спрятав живот, по несколько фей вцепились в её руки и ноги и силою перевернули её. Её конечности оказались зафиксированы в воздухе. Зависнув животом кверху, она закричала в полном отчаянии:
Нет... Не-е-е-е-ет!!
Отчаянный вопль разорвал воздух.
Элис наблюдала за этой картиной абсолютно равнодушным взглядом.
М-м-м... Думаю, этого достаточно.
Она посчитала, что сбежавшиеся люди больше не смогут ей помешать. И приготовилась вызвать ещё одно создание — так же, как только что сотворила множество детей. Едва увеличив своё тело, она больше не могла передвигаться верхом на Алом попугае.
Элис протянула левую руку вперёд. В отличие от предыдущего раза, всё её предплечье заволновалось. Длинный ком телесного цвета шлёпнулся к её ногам, а левая кисть вернулась к прежнему виду.
Упавший на пол ком начал сам собой мяться и замешиваться, словно тесто. Затем он сильно раздулся. Увеличиваясь в размерах, масса обретала чёткую форму. Белая кожа окрасилась в тёмно-синий цвет, и на ней проросла густая шерсть. В итоге возникла гигантская кошачья голова размером с саму девочку.
Без шеи и туловища — просто башка, парящая в воздухе. В её янтарных глазах вертикально расположились по два коричневых зрачка. В слегка приоткрытой пасти виднелись ряды бесчисленных зубов.
Элис нахмурилась:
Закрой пасть. Воняет.
Кошачья голова возразила:
Так сделала бы сразу без запаха.
Что за манеры... Впрочем...
Кот повела глазами и произнесла:
Тогда и сделала бы меня послушной, в чём проблема? Я ведь всего лишь осколок твоего расщеплённого сознания.
Элис решила, что пререкаться дальше бессмысленно.
Сформируй тело ниже шеи.
Она создала кота, чтобы передвигаться верхом, а с одной только головой ехать крайне неудобно. Кот послушно подчинился приказу. Ниже шеи начало смутно проявляться туловище. Грудная клетка, две передние лапы, брюхо и две задние лапы постепенно сгущались из тумана, обретая чёткие контуры.
Хватит. Хвост не нужен. Будет мотаться за спиной и раздражать.
По её слову кот прекратил формировать хвост, от которого остался лишь куцый обрубок, как у кролика. Элис забралась к нему на спину. Четыре лапы кота не касались земли, слегка паря в воздухе.
Элис отдала указ:
Вперёд, туда. В глубине ощущается скопление магической силы.
Оставив позади кричащих от ужаса людей и ликующих фей, кот помчался по воздуху.