Том 1 · Глава 98. Превосходство или неполноценность (3)
Фвит!
Кх-х!..
Заметив мою атаку, Соль и госпожа Чинджу отскочили в стороны. Маг в панике поднял руки. Он попытался собрать шесть сфер, но скорость его реакции сильно упала. В каждой из них почти не осталось магической силы.
Будь он в той же форме, что при нашей первой встрече, смог бы заблокировать удар. Но сейчас...
Фвинь!
Резкий звук рассекаемого воздуха. Десятки нитей металлического волокна полоснули пространство вокруг мага.
Хоть сила заклинания и ослабла внутри сферы влияния чужого бога, этого было вполне достаточно. Моей целью изначально не было убийство.
Кх-а-а-ах!..
Металлические нити, неподвластные законам этого мира, хаотично двигались, разрезая всё на своём пути. Шесть сфер, защищавших тело мага, в итоге не выдержали.
Н-нет! Не смей!
Крик, полный отчаяния, словно из него вышибли душу. И затем...
Парящие в воздухе сферы рассеклись ровными линиями и посыпались на крышу. Из шести повреждённых артефактов вывалилось содержимое — пропитанный розовым раствором сырой мозг, разрезанный на аккуратные части.
То-то я думал, почему заклинания произносятся с такой скоростью. Уроды использовали обесточенный мозг как вспомогательное вычислительное устройство.
Глядя на осколки кристаллов и куски мозгов, враг задрожал от ярости.
Нет... Как я собирал эти мозги...
Спекшиеся вены на его шее надулись, он закричал, будто над ним совершили страшную несправедливость:
Сколько трудов мне это стоило!.. Выжидал, выжидал до самого подходящего момента, когда среди людей рождался гений, который войдёт в историю... Все эти долгие века!..
Госпожа Чинджу не стала дожидаться, пока маг выговорится. Выпущенный ею огненный снаряд угодил прямо ему в грудь!
Кха-а-а-ах!
Маг, харкоча кровью, рухнул на пол. Соль тут же рванул к нему и без устали стал вонзать в бетон бесплотные кольца, намертво прибивая врага к земле.
Хм, но этого мало. А вдруг он разнесёт крышу под собой?
Я хотел было снова выпустить щупальца, чтобы связать его, но сущность в моей груди воспротивилась. Похоже, без «еды» в виде бестелесного духа у неё нет никакого желания помогать.
Какая своенравная тварь.
Я вздохнул. Придётся вторично использовать магию, оставшуюся в руках. Острые металлические волокна сейчас скрутились в небольшой белый клубок. Это магический металл, трансформированный с помощью силы Квекадиоса. На языке Парваша он называется «квекадитон».
Заклинание Квекадиоса преобразует любой материал в этот металл. То, что мой рукав стал короче на ладонь, — как раз результат трансмутации ткани в металлические струны, использованные для атаки.
Хм... но количества маловато. Не резать же мне собственную одежду дальше?
Впрочем, в этом нет необходимости. Я притянул к себе расколотые сферы, валявшиеся на полу. Я заметил, что эти кристаллы — весьма насыщенный магией материал. В них энергии едва ли не больше, чем во всей моей одежде.
Дополнительный материал, попав в мои руки, тоже превратился в металл и замерцал. Я обратился к госпоже Чинджу:
Напитайте это жаром, пожалуйста.
Госпожа Чинджу переспросила, уверен ли я. Заверив её, что защищён, я поторопил лисицу. Тогда она направила сжатое тепло прямо на мою ладонь. Квекадитон мгновенно превратился в жидкий металл, точно расплавленное железо в горне.
И я вылил этот раскалённый жидкий металл на руки и ноги мага.
Ч-щ-щ-щ-щ!
Гх-а-а-аб!..
Маг закатил глаза и забился в конвульсиях.
Я принял меры до того, как его конечности полностью сгорят. По моей воле металл остыл в строго рассчитанный момент. Когда он обуглил кожу, проник в мышцы и уже готов был расплавить кости — мгновенное охлаждение. Если точнее, поверхностное тепло было поглощено, спрессовав металл внутри.
В результате оковы из квекадитона застыли, полусплавившись с мышечной тканью его рук и ног. По сути, это были наручники и кандалы, вросшие прямо под кожу.
Произнеся простое заклинание над этими оковами, я заморозил магическую силу врага. Поскольку вещество проникло глубоко в тело, магия сработала без труда. К тому же из-за того, что из изуродованного металла сформировался монолит с живыми тканями, срезать его будет не так-то просто.
Итак, ещё один готов.
Закончив с этим, я собрался было сразу лететь к общежитию, чтобы схватить следующего руководителя, но остановился, заметив незваного гостя.
Эй, ты там. Я всё понял, можешь не ползти сюда. Замри на месте.
Я-то благодаря сверхчувствительности заметил его приближение ещё во время ковки квекадитона, а вот Соль и госпожа Чинджу были слишком увлечены магом и ничего не замечали. Они с изумлением уставились туда, куда я смотрел.
Из открытого проёма на крышу изо всех сил карабкался инорасц.
Его морда напоминала лягушачью. На щиколотки словно наступили прессом — они были чудовищно раздавлены и сплюснуты в тонкий блин, липнущий к полу.
Да, это был тот самый индивид, которого прозрачная сущность несла на плечах. Похоже, очнулся после бессознанки за дверью.
Инорасц истекал жёлтой пеной, похожей на кровь. И всё же медленно, сантиметр за сантиметром, полз в нашу сторону. За ним тянулся длинный жёлтый кровавый след. Насколько искалечено было его тело, настолько невероятно сильным чувством горели его глаза. Он с трудом продвигался вперёд, но взгляд его был полон жгучей решимости.
Соль тихо спросил:
Это тот инорасц, который обучал здесь людей?
Я кивнул:
Да. Его раса называется кайпу.
Я снова перевёл взгляд на гигантскую лягушку и произнёс:
Мы немного спешим, но подлечить тебя сможем. Так что не дергайся.
Лечение — лишь предлог, главная задача — стереть ему память. Хорошо, что я взял с собой Ухо Йодмо. То, что он видел меня, нестрашно, но нельзя оставлять свидетеля, видевшего истинный облик Соля и госпожи Чинджу. Пусть лучше думает, что они — подчиненные мне человеческие маги.
Хм? Он что, языка не понимает?
Кайпу, словно не слыша меня, продолжал неумолимо ползти дальше.
И тут я ощутил странность. Траектория его движения была какой-то неправильной. Я-то думал, он ползёт к нам, праведным спасителям, чтобы попросить защиты...
Но путь кайпу лежал через тело прозрачной сущности, лишённой конечностей. Рассечённые мелкие щупальца густо усыпали то место, так что промахнуться было невозможно.
Подожди-ка... Я думал, он ползёт к нам, а на самом деле...?
В то же мгновение магическая сила кайпу пришла в движение по странной схеме. Моё чуткое восприятие сразу распознало, какое именно заклинание формируется.
Чёрт, нет!
Твою мать! Ему нужен был не я!
Я инстинктивно вытянул руку, сгущая магическую силу. Но, видимо, он закончил формулу ещё во время ползания. Заклинание кайпу, подползшего вплотную к прозрачной сущности, сработало быстрее.
Разум кайпу раскрылся, передавая мыслеобраз всем присутствующим. Чувства, подобные отчаянному воплю захлёбывающегося кровью человека, хлынули бурным потоком.
Кайпу закричал, роняя из глаз голубую жидкость:
=Это месть за моего драгоценного...!=
Парализованная прозрачная сущность даже не шелохнулась. И затем...
Бах!
Тело кайпу взорвалось ослепительной вспышкой.
Чёрт возьми!..
Я выругался сквозь зубы и мгновенно воздвиг перед нами защитный барьер. Здание сотряслось, нахлынул ураган раскалённого воздуха. Когда ярость магического взрыва стихла, я оценил последствия.
...Магия самоподрыва.
Он и не собирался просить помощи. Целью кайпу с самого начала была валявшаяся на полу прозрачная сущность.
По всей крыше раскидало изорванные и обугленные куски плоти кайпу. Точно так же разнесло на части и прозрачного руководителя.
Прозрачная тварь... сдохла!
Чувства Килгениапроса подсказывали мне: и ползший кайпу, и сгоревший во взрыве прозрачный маг мгновенно испустили дух. Окончательное заклинание, сжегшее всю магическую силу и жизнь кайпу до капли, не смогло выдержать даже крепкое тело руководителя.
Честно говоря, на кайпу мне было плевать, но гибель руководителя — незапланированная потеря. Я старался аккуратно обезвредить всех троих, а в итоге один нелепо испарился.
К счастью, обычный маг выжил под моим барьером, но всё равно чувствовалось, будто операция пошла насмарку.
Я ведь подготовился на славу, откуда взялась эта хрень?! Чёрт возьми, стоило мне понять, что кайпу ползёт сюда, надо было сразу прикончить его, не разбираясь в намерениях!
Чокнутая лягушка, да какая у тебя там была обида, чтобы устраивать такой цирк с самоподрывом?! Неужели две сломанные ноги стоят того, чтобы рисковать жизнью ради мести?!
Госпожа Чинджу с немного побледневшим лицом пробормотала:
Последний мыслеобраз... Что он имел в виду? Чувства были настолько отчаянными, что даже у меня в голове немного помутилось.
Эмоции инорасца были слишком дикими, поэтому мыслеобраз передался нечётко. Я мрачно ответил:
Кто его знает. Похоже, про своего «драгоценного кого-то».
Судя по колдовству, он из инструкторов. У них там, небось, дворянин. Свёл счёты за уязвлённую дворянскую гордость? Или за... драгоценную пару ног?
В любом случае — психопат. Сдохнуть ради такой херни? Подождал бы немного, я бы сам за него отомстил! Пусть и не до смерти.
...Хотя откуда кайпу было об этом знать. Не понимаю, накой хрен надо было обязательно лишать врага жизни своими руками.
Я посмотрел на обугленное крупное глазное яблоко лягушки, подкатившееся к моим ногам. Вспомнился его последний отчаянный взгляд, блестевший в синеватой жидкости.
...Чёрт!
Злясь на всё вокруг, я со всей дуры пнул обугленный глаз кайпу.
Э-э-э-э-э-энг!
Отмотаем время назад, к моменту, когда Юн Мин Джун вместе с Солем и госпожой Чинджу только-только покинул алтарь и взмыл в небо над Хонрыном.
По всему Хонрыну оглушительно завыла сирена.
Тревога! Тревога! Всем стажёрам немедленно следовать инструкциям и эвакуироваться в подземное укрытие!
В разных концах базы неизвестные вооружённые отряды вступили в бой с силами обороны Хонрына. Оперативники базы в первую очередь обеспечивали эвакуацию стажёров. Перепуганные курсанты, среди ночи получившие этот удар под дых, в панике спешили в подвал общежития.
После того как совсем недавно на них напали крылатые монстры, эта новая тревога сеяла среди них панику.
Что происходит? Это всерьёз? Или опять учения?
Мать твою, ты стрельбу не слышишь?! Заткнись и шагай быстрее!
Слушая перепалку идущих впереди стажёров, Ким Гён Хван с мрачным видом размышлял:
Вторжение? Снова инорасцы? Но почему Ирейзер не предупредил на этот раз?
Следом за инструкторами он быстро двигался в потоке, продолжая прокручивать мысли.
Когда появились водяные птицы, Ирейзер предупредил заранее, дал готовое заклинание и заверил, что Ким Гён Хван с легкостью справится.
Тогда он смог заранее спрятаться, а затем не побежал вместе со всеми, а смело ринулся в бой — просто потому, что был абсолютно уверен в своей победе.
Но... что происходит сейчас? В голове была полная каша.
Ким Гён Хван огляделся.
Странно. Почему нас сопровождает так мало инструкторов?
Когда прилетели птицы, куча инструкторов и военных окружили стажёров и вели их к укрытию. Пусть сейчас и глубокая ночь, но охрана общежития должна быть на месте.
Ким Гён Хван не знал, что несколько минут назад камеры видеонаблюдения зафиксировали лазутчика в облике маленькой девочки.
Человеческая фигура, внезапно возникшая в пустом коридоре. Вмешательство магии было очевидным, и большинство дежурных оперативников вместе с солдатами рванули туда.
Враг — инорасцы? Каковы их силы? Если я вступлю в бой... смогу победить?
Ким Гён Хван колебался. Без руководства Ирейзера он чувствовал себя беспомощным и слабым, и это ощущение собственной уязвимости вызывало у него отвращение.
Нет. Я не должен просто бежать. Я ведь надежда человечества. Разве я могу выполнять приказ об эвакуации, как обычный трус?
Ему не нравилась эта ситуация. Бежать, прятаться, дрожать от страха... Всё это осталось в прошлом. Ким Гён Хван больше не хотел быть призраком прежнего себя.
Я изменился. Я больше не тот слабый парень. Я — избранный!
Он принял решение.
Сделав вид, что спускается в подвал вместе со всеми, Ким Гён Хван замедлил шаг, отстал от колонны и незаметно прошмыгнул мимо инструктора. В обычных условиях за ним, как за ценнейшим кадром, следили бы в оба глаза, но в неразберихе и при нехватке людей это оказалось проще простого.
Даже солдаты, не умеющие колдовать, сражаются. Слышно же стрельбу! Позорно бежать в такой момент. Биография Великого Мага Ким Гён Хвана должна быть безупречной. Мне не нужна история о том, как я сбежал, оставив «обычных людей» воевать.
Ким Гён Хван прошептал про себя:
Сегодня, как и в тот раз, именно я спасу эту базу.