Том 1 · Глава 70. Искусственная зона боя
Женщин-наёмниц в мире наёмников было не так уж много.
Главная причина — далеко не каждая захочет рисковать жизнью, лезя в драку с монстрами. Второстепенные — некогда за собой ухаживать, да и мало кто из женщин горит желанием постоянно вариться в грязном наёмничьем обществе.
В итоге женщин-наёмниц было немного, и они всегда выделялись.
Именно поэтому редкие женщины в рядах наёмников становились чем-то вроде «лакомого кусочка» для обычных бойцов.
Кто-то хотел затащить их в отряд, а потом попробовать что-нибудь «лишнее». Кто-то рассчитывал попросту навязаться силой.
В конце концов, женщин, которых можно было бы назвать по-настоящему сильными наёмницами, почти не существовало.
Если уж так вышло, что у них одинаковый ранг, мужчина почти всегда мог задавить женщину чисто силой. А если соберутся трое–четверо мужчин более высокого ранга — против них нет никого неодолимого.
Разумеется, существовали исключения — например, наёмницы Платинового Значка Стелла и Шайн. Но все отлично понимали, насколько редки такие женщины.
Поэтому, когда наёмники, сидевшие в палатках вдоль торгового тракта, увидели, как она появляется, они решили, что к ним сама по себе в руки пришла удача.
Редкие белые волосы, сверкающие рубиновые глаза, лицо на едва ли двадцать лет, стройная фигура с правильными изгибами.
Облизываясь, наёмники перегородили ей дорогу и тут же захотели затащить её в палатку.
А вместе со своими напарниками моментально создали «атмосферу».
Атмосферу, от которой любой новичок должен был бы сжаться, почувствовать давление и страх.
Обычно, когда они так окружали женщину и давили на неё, та пугалась, съёживалась и делала всё, что ей скажут.
И мужчина был уверен, что девушка перед ним окажется такой же.
Сначала… нужно зачистить монстров вот тут.
Разумеется, на то, чтобы изменить это мнение, не понадобилось и десяти секунд.
Шшинг…
Девушка тихо пробормотала и вдруг вытащила меч.
Между ними прозвучал холодный металлический звук, от которого по коже побежали мурашки.
О-о, вот это да. Сопротивляться вздумала?
Кхух, так ещё интереснее, правда.
Ты вообще хоть раз мечом по людям махала?
Мужчина тоже вытащил оружие, но лишь усмехнулся и начал её поддевать.
Своими глазами он видел, насколько тяжело впервые поднять клинок на человека. Потому был уверен, что девчонка, выглядящая на только-только повзрослевшую, не сможет ударить по живому человеку.
Но, засмотревшись на её внешность, он упустил из виду одну очевидную вещь.
Ту самую, что если в королевстве кто-то в её возрасте уже успел стать наёмником Золотого Значка — на это есть очень веская причина.
А вы хоть раз мечом по людям били?
Её ледяной, как сталь, взгляд скользнул по ним.
И в следующее мгновение — вспышка света перед глазами.
Свист — взрезающий воздух звук.
Вслед за сухим звуком рассечения мужчина какое-то время просто не мог понять, что с ним произошло.
То же самое было и с двумя его приятелями.
И лишь когда меч девушки уже покоился в ножнах — а сама она каким-то образом оказалась левее его поля зрения, — до него наконец дошло, что случилось.
Шрррак…
Словно отклеиваясь от засохшего клея, кисть его руки отделилась от предплечья с отвратительным звуком.
Аааааааа!!!
Гхк?! Кхууу…!!!
А-а!! Аааааа!!!
Раскатистый вопль прорезал воздух, пока отрубленная кисть с зажатым оружием, запоздало описав дугу, падала на землю. Двое других закричали ничуть не тише.
Отчаянные визги троих, лишившихся кистей руки в одно мгновение, разнеслись между палатками.
И кричали они так громко, что даже монстры вдали, в зоне боя, на мгновение повернули головы.
Увидев, как всё это произошло без малейшего колебания, наёмники, что до этого смотрели на девушку хищно, потупили взгляды.
Однако кое-кто всё же вскочил и попытался возмутиться её «чересчур жестокими» действиями.
Эй! Ты что творишь?! Просто за пару слов кисти людям отрубать
Хочешь тоже без кисти остаться?
Её спокойный, но хищный вопрос оборвал протест на полуслове, и те, кто пытался показать смелость, тут же попятились.
…
Воздух между палатками в одно мгновение похолодел.
Лишь грубые выкрики наёмников, сражающихся в зоне боя, неловко заполняли тишину.
А та, кто создала эту атмосферу, просто продолжила спокойно идти вперёд.
Хм… будет весело. Давненько монстров не рубила.
Как можно идти в зону, где люди сражаются за жизнь, с таким беззаботным тоном!
Увидев это, наёмники наконец поняли, что связались с кем-то абсолютно безумным, и с опозданием начали жалеть о своей выходке.
Разумеется, никакие сожаления уже не вернут кисти тем троим.
Шлёп — шорох шагов по земле.
Зайдя в зону боя, Элия сразу же взглянула на группу монстров, повернувших к ней морды.
Гррр…
Кьярук!!
Круааааак!!
Мэдроки, гоблины, огры и прочие — в основном дневные твари, но среди них вполне чётко просматривались и те, кто обычно активен ночью.
Пока дюжина монстров неслась на неё, Элия лишь слегка сильнее сжала рукоять меча — и тонко покрыла клинок клинковой аурой.
Фууух—!
Для начала… разберёмся с этими.
По сравнению с драконами эти монстры были сущими пустяками.
Но именно поэтому она не позволяла себе ни малейшей расслабленности — клинок двигался точно по видимым слабым местам каждого монстра.
Практическая школа меча Каэля.
Кагак — кагак—!
Идеал мечника, которому могли учиться лишь ученики Каэля.
Среди множества техник — созданная им самим практическая форма боя, переданная только Элии, — разворачивалась в её руках без единой шероховатости.
Результат был очевиден: монстры попросту не успевали сопротивляться, прежде чем их тела разрубало надвое.
Хотя рост, телосложение и строение у монстров сильно различались, меч Элии резал их всех одинаково чисто, словно перед ней стояли соломенные чучела.
Лёгким взмахом стряхнув с клинка немного крови, Элия вслух озвучила сомнение, которое с самого начала свербело у неё в голове, наблюдая монстрячьи стаи, не бросающиеся на неё, несмотря на бой поблизости.
Как я и думала… это ненормально. Слишком уж искусственно.
Стоило ей перевести взгляд чуть в сторону, как она увидела ликантропов, низших вампиров, гулей.
Даже само по себе было подозрительно, что ночные монстры разгуливают средь бела дня. Но то, что подобные монстры держатся по стаям и не выходят за пределы, будто обозначив границы территории — это уже слишком.
Разумеется, для обычного наёмника ситуация всё равно оставалась смертельно опасной: каждая стая насчитывала по пять–шесть существ, способных задавить его числом, а стоило в разгар драки шагнуть чуть дальше — и приходилось столкнуться уже с двумя стаями разом.
В каком-то смысле, нынешнее размещение монстров, поделивших путь на секторы, делало этот участок ещё опаснее.
Но важно сейчас было даже не это.
Главным было то, что Элия с полной уверенностью могла сказать: всё увиденное — искусственно созданная картина.
В таком случае… важнее монстров
Пока не выдернешь корень, эта нелепая зона боя будет существовать и дальше.
Элия отчётливо представляла это будущее и отлично понимала, что нужно сделать в первую очередь.
Её задача сейчас, выше всего остального — найти мага, который искусственно согнал сюда этих монстров.
И для этого у Элии был один самый быстрый способ.
Что ж… придётся идти по следу.
Вряд ли всех этих монстров сюда разом телепортировали. Значит, где-то должны быть следы в том направлении, откуда их гнали.
Если проследить по этим следам, она выйдет к месту, откуда их стягивали. А уж тщательно обыскав ту область, можно будет наверняка найти мага.
Это, конечно, займёт время, но Элия была уверена, что уложится в несколько дней.
Тогда сначала нужно расчистить дорогу.
А чтобы пройти через эту широкую зону, где монстры занимали каждый клочок пространства, и добраться до следов, единственный путь — прорубиться сквозь тех, кто перекрывает дорогу.
Элия взглянула на меч в своей руке, ещё сияющий клинковой аурой, тихо вздохнула и определилась, какой участок очищать первым.
Вперёд.
Её второе задание как наёмницы Золотого Значка.
Сделать то, с чем не справились наёмники и солдаты Хастона за последние несколько недель.
Подняв меч, Элия шагнула вперёд — и начала разрезать монстров, словно густой кустарник на узкой тропе.