Том 5 · Глава 157. Спящая красавица (3)

Однажды Гилхельм заинтересовался необычными рассказами. Среди книг в библиотеке он стал выбирать те, что связаны с легендами. Когда Розали спросила, что он читает, Гилхельм ответил, не отрываясь от книги:

—Ищу способ жить, не питаясь кровью.

—Разве такое возможно? — изумилась Розали и заглянула в глаза Гилхельма. Тот на мгновение поднял голову и прочитал любопытство в её взгляде. — Как?

—Нужно всего лишь стать человеком, — ответил Гилхельм, словно это и так было очевидно. — В былые времена люди могли обращаться в вампиров. Говорят, такие люди питались только кровью. А если человек может стать вампиром, то возможно и обратное.

—Но ведь ты сам сказал, что так было только раньше.

Гилхельм уткнулся носом в книгу, как будто смущаясь.

—Всё равно это возможно, — упрямился он. Розали кивнула, соглашаясь, но он всё никак не унимался. — Я уже долго просматриваю книги, но нигде не сказано, как стать человеком.

—Наверное, это непросто. Я никогда не видела книг, в которых написано об этом, — пробормотала Розали. В замке хранились тысячи книг, и вдвоём дети прочитали немало из них, но никогда не находили ничего похожего.

—Если я стану человеком, мне больше не придётся пить кровь. Тогда Айвзу будет проще. И твоя кровь мне тоже больше не понадобится! — ликовал Гилхельм подобно древнегреческому философу Архимеду, кричащему «Эврика!» — Вот почему я обязан отыскать способ.

—Это потрясающе, Гилхельм! — поддержала его девочка, а затем, наклонив голову, добавила: — Значит, ты хочешь стать человеком?

Гилхельм оторвался от книги и взглянул на Розали.

—Наверное…

—Тогда я тоже буду искать способ сделать это!

Глаза Розали загорелись. Она говорила самозабвенно, как рыцарь, которого ждёт новое приключение.

—Зачем тебе это? — спросил Гилхельм. — Ты и так человек, тебе это ни к чему.

—Потому что ты мне нравишься, Гилхельм, я хочу помочь тебе! Давай найдём разгадку вместе!

В тот день они устроили в библиотеке страшный беспорядок, доставая с полок самые разные книги. Они перестали возводить горы из толстых томов только тогда, когда Квинегилс пришёл проведать их.

—Что за книжное царство? — спросил Квинегилс, глядя на высокие стопки взгромождённых друг на друга книг. — Чтобы навести порядок и убрать всё на свои места, потребуется уйма времени.

—Квинегилс, Квинегилс! Мы ищем способ стать человеком!

В первый момент реакция Квинегилса была такой же, как у Гилхельма:

—Хм? Но ведь юная мисс и так уже…

Но он всё понял, увидев Гилхельма с огромной книгой на коленях.

—О, так ты заинтересовался древними книгами? — Он поднял с пола один из увесистых томов.

—Квинегилс, ты что-нибудь знаешь об этом? Сегодня я читал весь день, но так ничего и не нашёл.

—Хм… Способ стать человеком?.. Многие люди искали его, чтобы спасти своих друзей или близких, ставших вампирами во времена Кровавой Бойни. Но никто так и не нашёл ответ.

—Неужели в книгах об этом совсем ничего нет? Может, есть какие-нибудь слухи?

—Что ж… Хм… Лично я считаю, что это невозможно. Конечно, я тоже предпочёл бы жить, не питаясь кровью… — Немного погодя, он добавил: — Но это уже невозможно.

Последние слова прозвучали так тихо, что ни Гилхельм, ни Розали их не услышали.

—В любом случае, если вдруг найдёте хороший способ, пожалуйста, поделитесь им со мной, — усмехнулся Квинегилс. — Только не будь таким безрассудным и не ешь человеческую еду, как в прошлый раз, Гилхельм. Даже вампиры могут умереть.

Розали и Гилхельм удивлённо переглянулись.

—Умереть? — переспросила Розали.

—Однажды один вампир не справился с голодом и съел много человеческой еды. Он не смог пережить тот день и ночью скончался. Для нас человеческая еда подобна яду, нам не следует есть её.

—Но если стать человеком, то можно будет есть её, верно? — с надеждой в голосе спросил Гилхельм.

—Если станешь человеком, сможешь есть всё, что пожелаешь.

—Интересно, какова еда на вкус? Разве тебе не интересно, Квинегилс?

—Мне тоже любопытно.

Однако, несмотря на предостережения Квинегилса, спустя несколько дней Гилхельм снова заболел после того, как съел спагетти с фрикадельками, приготовленные главным поваром. Он съел совсем немного, но всё равно оказался в постели.

Люк и Квинегилс пришли, чтобы навестить Гилхельма. Розали тем временем стояла рядом, она выглядела обеспокоенной.

—Он съел спагетти с фрикадельками?

—Да, Квинегилс. Гилхельм съел две фрикадельки.

—На вкус они были ужасны. Ничем не лучше лимонного пирога.

Гилхельм выглядел мрачным, когда Квинегилс сказал, что ему больше не следует есть человеческую еду.

—Я читал об одном короле. В книге говорится, что можно получить невосприимчивость к яду, если регулярно употреблять его в небольших количествах. Вот я и подумал, что если буду понемногу есть, то тоже… — пробормотал Гилхельм. — Но ничего не вышло.

—Так ты ничего не добьёшься. Это невозможно изменить, так же, как то, что овцы едят траву, а львы — мясо. Одного только желания недостаточно.

—Значит, мне нельзя есть еду?

—Будет безопаснее, если перед тем, как есть человеческую еду, ты станешь человеком.

После нескольких дней болезни Гилхельм пришёл в норму и снова стал бодрым. После этого он больше не прикасался к человеческой еде. Даже когда Розали с аппетитом ела, он просто с интересом наблюдал за ней, но не брал в рот ни крошки. На всякий случай Квинегилс попросил прислугу следить, чтобы Гилхельм не ел человеческую еду (даже из любопытства).

Не прошло и месяца, как Гилхельм вытянулся и стал на голову выше Розали. Теперь, поставив их рядом, можно было заметить разницу в их возрасте.

Когда Гилхельм подрос, Квинегилс стал часто водить его в тренировочный зал.

Когда-то давно тренировочный зал был местом проживания рыцарей замка, а сейчас здесь стояли старинные доспехи, оружие и щиты. Помещение давно не использовалось по назначению и покрылось слоем пыли. Там Квинегилс с идеально прямой спиной и рукой, заложенной за спину, обучал Гилхельма разным вещам. В основном это были простые боевые движения.

Когда Гилхельм попытался атаковать, Квинегилс смог остановить его одной рукой.

—Ты напоминаешь мне Джереми, — тихо посмеялся он во время тренировки.

—Папу?

—Он тоже схватывал всё на лету.

—Я похож на него?

Квинегилс мягко улыбнулся и сказал:

—Тебе интересно?

Гилхельм было настолько взволнован, что бросился на Квинегилса и так сильно ударил ногой по мраморному полу, что тот пошёл трещинами. Но Квинегилс отразил атаку изящным, плавным движением.

Тренировки занимали всего десять минут в день и проходили пару раз в неделю. В остальное время Розали и Гилхельм могли играть здесь и прятаться внутри пустых доспехов. Иногда они использовали железный шлем с перьями вместо футбольного мяча.

Однажды Айвз позвал Розали.

—Давай, Роуз. Ты должна запомнить это ощущение, — сказал Айвз и крепко сжал руку Розали. Тёплое чувство осталось возле её запястья.

Он показал Розали пару элементарных фокусов, таких, как вытаскивание розы из шляпы или карточный трюк.

—Если вдруг наша семья разорится и у нас не будет возможности зарабатывать на жизнь, уличные выступления могут здорово выручить. Положи на землю перевёрнутую вверх дном шляпу — и люди будут бросать туда монетки.

Айвз попытался пошутить, но Квинегилс, стоя рядом с ним и внимательно слушая, со всей серьёзностью заявил:

—Пока я жив, семья Эвенхарт не окажется на улице.

—Ты совсем не понимаешь шуток, — улыбнулся Айвз и перевернул карту — она превратилась в джокера. Глаза Розали засияли.

—Это легко сделать при помощи магии, но ты должна действовать так, будто подменила карту, не используя магическую силу. Настоящие чародеи скрывают свою личность.

—Настоящие чародеи скрывают свою личность! — повторила Розали.

Айвз вдруг закашлялся, на его ладони осталась кровь.

—Это… — тихо пробормотал Айвз. Розали была слишком увлечена карточным трюком и ничего не заметила. — Я думал, что буду в порядке… Неужели я переутомился?

—Думаю, на сегодня достаточно, Айвз.

—Но я столькому хотел научить её… Я ведь чародей, но вынужден довольствоваться карточными трюками и фокусами со шляпой. Разве не глупо? — усмехнулся Айвз и прикрыл глаза, словно от боли.

Розали крепко обняла отца и вышла из комнаты с полными руками магических принадлежностей. Она сразу побежала к Гилхельму и показала магию, которой успела научиться.

Гилхельм сказал, что видел, как Айвз показывал этот фокус, когда Шейла была жива.

—Кажется, он его не показывал с тех самых пор.

Розали быстро усвоила всё, чему её научил Айвз.

Примерно раз в неделю Айвз учил Розали пользоваться магией. Однако каждый раз, когда он прибегал к магической силе, его состояние ухудшалось, поэтому вскоре занятия пришлось прекратить. Квинегилс настаивал, что Айвзу не следует перенапрягаться.