Том 1 · Глава 16. Преступление и наказание

Попытки найти и расспросить Михаила ник чему не привели. На часах уже пробило 14:00. Найти Михаила так и не удалось, даже когда Розали и Гил обошли весь собор и приют, а после они услышали, что он ушёл на площадь вместе с Беном.

Житель деревни подбежал к Розали, тяжело дыша. Лицо мужчины, которому на вид было около двадцати, выглядело бледным.

—Монах говорил…. Он сказал, что вы двое — палачи… — мужчина запыхался, сильно дрожал и тяжело дышал, как будто его что-то потрясло.

И тут неожиданные слова сорвались с его губ. Розали поначалу засомневалась, не послышалось ли ей.

—Вампир. Появился вампир. Он появился в лесу… схватил ребёнка из приюта и побежал в сторону церкви. Монах бросился спасать ребёнка.

—Вампир появился средь бела дня?

—Пойдём, ты должна помочь.

Последовав за мужчиной, Розали увидела Троицкий собор, который за короткое время изменился до неузнаваемости. Люди, которые ещё недавно мирно молились в соборе, с криками выбегали на улицу.

Полицейские, привыкшие, что в небольшом городе их работа заключается только в починке сломанных заборов и поиске потерянных кошек, были в панике.

Розали тоже была поражена. Из-за природы вампиров им не было смысла охотиться днём. Изредка такое случалось, но это действительно считалось чем-то из ряда вон выходящим.

Было ещё кое-что странное.

Что за безумный вампир стал бы убегать в церковь?

Хотя Розали сама знала вампира, который недавно по собственной воле зашёл в церковь…

Больше похоже на серийного убийцу, изображающего вампира.

Когда Розали пришла в голову эта мысль, она заметила Томаса, который дрожал среди людей, но первым ворвался в церковь.

Пойти туда, где скрывался вампир, чтобы спасти ребёнка, было смелым поступком, но сердце Розали бешено колотилось. Показав полицейским своё удостоверение личности, она попросила их не впускать никого внутрь, а сама последовала примеру Томаса и вместе с Гилом вошла в церковь.

Первый этаж оказался пуст. Она услышала шаги Томаса на лестнице: должно быть, он спустился в подвал.

Розали немедленно пошла за ним.

Спускаясь по лестнице, она услышала внизу шум драки. В тот момент она была почти уверена, что виновником был серийный убийца, а не вампир. Раздался крик и внезапно оборвался. Это был голос Томаса.

Затем послышался звук, как будто что-то металлическое упало на пол.

Когда Розали оказалась в подвале, она застыла на месте.

Окровавленная рука слегка дрожала, она принадлежала Михаилу. У его ног лежал Томас, рядом валялся его кинжал.

Монах Михаил стоял перед мумией вампира в крипте собора. Томас сжимал рану на боку. он поднял голову и посмотрел на Михаила, но вскоре обессилел и потерял сознание.

—Всё из-за того, что ты слишком сообразителен, — холодно сказал Михаил, глядя на Томаса.

От доброжелательности Михаила не осталось и следа, и Розали занервничала.

Бен тоже был там. Ребёнок, который бросал в неё сырой чеснок и призывал к истреблению вампиров, теперь лежал за спиной Михаила. Его голова и шея были в крови.

—Преподобный Михаил, что ты здесь делаешь? — спросила Розали, не отводя взгляд от тел на полу, среди которых был ещё кто-то незнакомый ей.

Пролитая кровь Томаса устремилась к трупу вампира, пронзённого копьём перед статуей Девы Марии.

—Рядом с тобой… Кто это?

Женщина с руками и ногами, закованными в кандалы, была похожа на ходячий труп. Широко распахнутые глаза, тонкие губы, обнажающие клыки, серая кожа и чёрные волосы, отросшие, как у призрака. Розали приняла бы её за труп, если бы она не стояла сейчас рядом с Михаилом.

Кроме того, Розали обратила внимание на поразительное сходство между несчастной женщиной и Михаилом.

—Это твоя сестра? — спросила Розали, услышав, как Гил позади неё достал свой револьвер и взвёл курок. Ей сразу вспомнились разговоры местных жителей о женщине-вампире.

Вместо ответа Михаил заговорил совершенно о другом. Его глаза были прикованы к Томасу, упавшему на пол.

—В любом случае, это уже третье посвящение… Вот и всё. Если бы я знал, что всё так сложится, то не стал бы охотиться ещё на одного. Но кое-кто спутал все мои планы.

—Что ты имеешь в виду?

—Я хотел, чтобы вы спокойно изучили книги о Рике Ханте и ушли, — Михаил медленно поднял голову и уставился на Розали усталыми глазами.

Решив, что времени на пустые разговоры нет, Розали попыталась добраться до Томаса, лежавшего без сознания.

Именно в этот момент револьвер в руке Гила выстрелил.

Удивлённая Розали оглянулась. Дуло было направлено в потолок.

—В чём дел, Гил?

—Не подходи близко. С ними что-то не так. Скажи, сколько здесь людей?

—Пять, включая меня.

—Нет. Здесь четыре живых человека, включая тебя.