Том 1 · Глава 32. Две личности (1)

Харди, засыпающий прямо на станции, вдруг разразился смехом. Деревенские жители, ожидающие поезд, и Элиас, стоявший неподалёку, с любопытством взглянули на Харди.

—Что смешного?

—Ах, чем больше думаю, тем забавнее всё это кажется.

—Забавнее? — поддразнивая, Элиас взъерошил волосы Харди.

—А ты так не думаешь? Такой очаровательный палач. Должно быть, она пользуется популярностью.

—Что за глупости? Поспи ещё немного. Я разбужу, когда прибудет поезд.

Это была станция недалеко от вокзала Йорка. Сидя на скамейке, Харди снова задремал. Он продолжал прижимать к груди длинный предмет, завёрнутый в ткань. Элиас стоял рядом, наблюдая, как солнце скрывается за облаками и появляется вновь.

За спиной Элиаса, словно плащ, развевались крылья — свидетельство о принадлежности к роду Сияканат.

В какой-то момент Элиас снова потрепал волосы Харди.

Однако вскоре спокойствие было нарушено.

Это случилось мгновенно. Станцию, выложенную красным и серым кирпичом, охватил хаос. Всюду виднелись брызги крови.

Отрубленная рука и челюсть покатились по полу, окрашивая его в красный цвет. Посреди этого хаоса Харди, похоже, не сразу понял, что произошло.

Он выглядел беззащитным даже тогда, когда вампир выскочил из ниоткуда и напал на него со спины.

По крайней мере, так думал вампир. Пока вместо мягкой человеческой шеи в его пасти не захрустел приклад кремнёвого мушкета.

Деревянная скамья опрокинулась и полетела в стену.

Белая ткань была полностью сняла, обнажив мушкет со стволом длиной 116 сантиметров. Вампир отскочил назад как раз в тот момент, когда Харди попытался схватить его за воротник. Ветер вырвал ткань из его хватки.

Харди перевёл взгляд на глубокие следы зубов, оставленные на прикладе. С его губ сорвался возглас:

—Ого!

При этом он совсем не выглядел удивлённым.

—Стыдно так удивляться, — зато Вампир, напротив, казался озадаченным.

—Да свершится казнь, — с доброй улыбкой и бесконечным спокойствием произнёс Харди.

Безобидный человек, который только что покачивался и жаловался на усталость и головокружение, исчез без следа, а на его месте появился безжалостный убийца с леденящим душу взглядом и улыбкой.

Люди, ожидающие прибытия поезда, в панике разбежались, спасая себя.

Но всего через пять минут всё вернулось в норму. Волки с разинутыми пастями, вырывающиеся из-под крыльев Элиаса, схватили очередного вампира за руки и ноги и потащили за собой. Сопровождаемый стонами, неразборчивыми звуками и криками вампир пытался вырваться, но ему это не удалось, и его тело затянуло в чёрные крылья.

В живых остался только один нападавший. Вампир, нацелившийся на Харди, уже лежал на полу с дулом мушкета во рту. Харди наступил ногой на его грудь.

—Кто тебя послал?

Тот не ответил.

—Как он должен отвечать оружием во рту? — спросил Элиас.

Харди поднял мушкет и повторил вопрос:

—Кто тебя послал?

Элиас грубо схватил вампира и заставил его встать на колени. Пойманный вампир закричал. Он начал плакать и молить о пощаде:

—П-помоги мне. Я ничего не знаю.

Элиас с пренебрежением смотрел на своего беспомощного сородича.

—И почему же я должен тебе помочь?

—Я сделаю что угодно. Даже пройду коррекционное обучение. Только сохрани мне жизнь.

—Если так, то тебе следует просить этого великодушного палача, а не меня. Просто скажи, кто тебя послал.

—Скажу, если ты мне поможешь. Я всё расскажу.

Харди вздохнул, с лёгкостью поднял перевёрнутую деревянную скамейку и поставил её на место. Он сел, достал блокнот, перелистнул несколько страниц и вытащил из другого кармана ручку.

—Имя? Род? С кем заключён контракт?

Дрожащий вампир затих.

—И, раз уж ты здесь, назови имена убитых вампиров. Предпочитаю знать имена тех, кого убил.

Ответа снова не последовало.

—Ты не в настроении говорить?

—Почему?! — зарычал вампир. — Я ведь сам видел… Ты был в таком состоянии, что едва мог пошевелиться…

—Я потерял не так много крови.

—Что?..

—Не понимаешь? Это было всего лишь притворство.

—Притворство — это то, чем ты занимаешься сейчас. А сам наверное едва стоишь на ногах…

Вампир медленно поднял глаза на палача, который холодно смотрел на него сверху вниз.

В его взгляде не было ни намёка на сонливость или головокружение.

Он был слишком спокоен — не похоже, что это игра.

В глазах вампира появилось замешательство.

—Всё и так очевидно. Вампир в бегах проникает на поезд, как раз направляющийся на станцию Йорка. Затем избавляется от экипажа в машинном отделении, — Харди упёрся руками о колени и приблизил лицо вплотную к вампиру. — Складывается впечатление, что всё это кто-то спланировал, а сам ждал здесь, в безопасности. Ждал и радовался, что получит даже больше крови, чем ему необходимо…

Элиас схватил вампира за голову и провернул её, отделяя от тела. Несмотря на это его сердце продолжало биться, но вскоре и оно попало в руки Элиаса. Он вонзил ладонь в плоть между рёбрами и сжал жизненно важный орган.

—Мы в любом случае выманим нашего противника.

Вампир закашлялся кровью.

—Не глупи… Хоть ты и вампир, такая рана смертельно опасна даже для тебя…

—Хочешь ты или нет, тебе придётся говорить. Если всё расскажешь, я сохраню тебе жизнь. Или ты всё ещё не хочешь говорить? Времени не так много.

Кровь не переставала литься, окрашивая пол станции. Элиас держал в руке всё ещё бьющееся сердце вампира и ждал команды Харди.

—Хватит бессмысленных разговоров. Тебе никогда не понять таких, как я.

—Что?

—На что похожа жизнь вампиров, заключивших контракт с людьми? На протяжении сотен и тысяч лет вы получали столько крови, сколько желали. У вас даже эффективность поглощения крови другая.

—Я спрошу ещё раз. Кто тебя послал? — спросил Харди.

—Жри дерьмо.

Элиас мгновенно раздавил сердце вампира и вручил его оторванную голову Харди.

Спустя пару мгновений на полу остались только следы крови, а тела всех вампиров растворились в крыльях Элиаса.

Харди отряхнул одежду и встал.

На станции снова стало тихо. В страхе разбежавшиеся люди так и не вернулись — наверное, сели на поезд в другом месте.

—Больше нам здесь делать нечего, идём.

Харди снова завернул мушкет в белую ткань и перекинул через плечо.

Элиас накинул капюшон на голову.

—Кажется, мы устроили здесь небольшой беспорядок. С мисс Эвенхарт всё будет в порядке? Если они пришли за нами, то могли пойти и за ней, — Харди на мгновение забеспокоился.

—Уверен, с ней всё будет в порядке. В конце концов, она из рода Эвенхарт. Да и вампир, с которым она ходит, тоже не глуп.

—…В роду Сонаамор и раньше были странные личности.

Харди ухмыльнулся.

—Ха-а, но я всё равно удивился. Элиас, если бы ты немного лучше следил за эмоциями на своём лице, тебя бы так быстро не раскусили, верно?

—Я был застигнут врасплох.

—Меня удивило, что мисс Эвенхарт оказалась куда симпатичнее, чем я себе представлял. Ходят слухи, что она чуть не убила своего экзаменатора, и я решил, что она, должно быть, страшный человек. К тому же она — самый юный палач, сдавший экзамен с наивысшим баллом за всю историю. Одного этого достаточно, чтобы считать её страшным человеком. Всё же слухам нельзя доверять, — пробормотал в конце Харди.

—Вопреки тому, что я слышал, у неё, кажется, довольно мягкий характер, и она вовсе не оскорбляет вампира, с которым заключила контракт. Так откуда же взялись эти слухи?..

—А вот Сонаамор… Нет, не важно. Хватит бессмысленных разговоров. Идём, Ной, — сказав это, Эилас запнулся и как будто смутился. — Ох, нет. Я хотел сказать: «Идём, Харди».

—Я действительно так сильно похож на него? Другие вампиры тоже говорили об этом.

—Слегка.

Элиас попытался отмахнуться, но Харди изобразил расстроенный вид.

—Что ж, надеюсь, ты просто случайно назвал меня так. Ладно, идём, хоть я и не Ной, — сказал Харди, поправляя мушкет на плече. — Элиас, так ты думаешь, что тот вампир был из поколения, рождённого до Кровавой Бойни?..

—Во время бойни, если быть точнее.

—Он что-то говорил об эффективности поглощения крови. Она действительно различается?

—Не слишком. Когда останавливал поезд, я получил довольно серьёзную травму. Если бы я был прежним… мне пришлось бы убить и выпить трёх человек, чтобы полностью восстановиться, — Элиас нахмурился, как будто вспоминал о былых днях.

—Удивительно, как сильно всё меняется.

—Ты бы тоже изменился, если бы на протяжении четырёхсот лет питался одной спражей.

—Оу, ты перегибаешь палку. Кровь моего рода не может быть настолько безвкусной… Кстати, Элиас, ты вообще знаешь, какая на вкус спаржа?

—Я знаю, что она не такая вкусная, как мясо, — глаза Элиаса сузились, когда он улыбнулся.

—Сегодня ты говоришь много пугающих вещей. Тогда чья кровь самая вкусная?

—Кровь женщины. Например, той, которая…

—Слышал бы об этом кровавый лорд.

—Эй-эй!

Элиас поспешил за Харди, который уходил быстрыми шагами.