Том 4. Глава 110

Эмили спустилась с лестницы тремя этажами выше и попала прямо в коридор, почти идентичный по внешнему виду тому, который она только что покинула. Однако этот был короче и заканчивался примерно в двадцати метрах впереди того места, где она стояла. На левой стене, на полпути вдоль нее, было что-то вроде углубления, закругленные края рамки определяли его четко видимые очертания. К тому времени, как она добралась до него, Эмили увидела, что это был вход в комнату: никакой двери, просто щель в стене, ведущая в резко изгибающуюся нишу длиной в несколько метров, заполненную тенью. Она шагнула в темноту и сделала несколько шагов, прежде чем остановилась как вкопанная.

Альков перед ней открывался в куполообразную комнату. В центре комнаты толстая колонна поднималась от пола и исчезала в потолке на высоте десяти метров. Колонна пульсировала яркими красками, пронизываемая бесшумными вспышками энергии, похожими на молнии.

У основания колонны по кругу располагался ряд Смотрителей. Каждое из странно гуманоидных тел пришельцев прислонялось к наклонной доске, выступавшей из пола. От центральной колонны отходили трубки, каждая из которых излучала свой яркий цвет, каждая мясистая трубка заканчивалась, нет, сливалась с телом отдельного Смотрителя.

Воспоминание о ее первой встрече с этими инопланетянами в Лас-Вегасе, по-видимому, стерлось, потому что у Эмили перехватило дыхание, застывшее в горле от явной странности этих существ. Рассеянный свет от центральной колонны играл на их металлически-серой коже, создавая иллюзию движения там, где, как она знала, его не было. Их невыразительные овальные головы смотрели прямо перед собой, как будто их внимание было приковано к какой-то отдаленной точке.

В тени ниши Эмили насчитала десять гуманоидов, но она знала, что на противоположной стороне комнаты должно быть еще больше, скрытых центральным столбом света.

Эмили медленно отступила в тень ниши. Кольцо Смотрителей еще не почувствовало ее; никто из них даже пальцем не пошевелил в ее направлении. Она осторожно придвинулась на несколько сантиметров ближе, осматривая комнату. На противоположной стороне от того места, где она стояла, была ниша, зеркально повторяющая ту, в которой она сейчас пряталась. Каждый раз, когда она смотрела на него, она чувствовала то же самое молекулярное притяжение к нему, как нить Ариадны, ведущая ее через лабиринт Минотавра.

Кроме колонны в центре и неподвижных Смотрителей, окружающих ее, в комнате больше ничего не было, никакой мебели или архитектуры, которые она могла бы использовать в качестве прикрытия, чтобы перебраться на другую сторону. Эмили нырнула обратно тем же путем, каким пришла, дважды проверяя коридор, чтобы убедиться, что она не пропустила еще одну дверь или перекресток, которые могли бы дать ей другой выход из комнаты. Не считая лестницы, ниша была единственным выходом из этого коридора. Если она хотела добраться до своего сына, ей предстояло преодолеть двадцать метров на виду у Смотрителей.

Эмили вытащила нож из ножен на лодыжке, крепко сжимая его в правой руке, и прошла обратно через нишу. Если бы кто-нибудь из этих инопланетных ублюдков хотя бы дернулся, она была готова срубить его чертову голову с плеч. Она сделала шаг в комнату, затем еще один и еще, прижавшись спиной к стене и не сводя глаз со все еще неподвижных пришельцев. Она должна была пройти в метре от них.

Она держала нож на расстоянии вытянутой руки. Если бы они попытались напасть на нее, она предположила, что сначала им пришлось бы сбросить нити, которые тянулись между ними и центральной колонной. Этого должно было быть достаточно, чтобы предупредить об их намерениях, но их устрашающе неподвижные формы заставили ее нервы зазвенеть. Каждый шаг ощущался как момент в фильме ужасов, когда музыка смолкает. Наблюдатель знал, что в любую секунду что-то может выскочить из тени с душераздирающим удивлением. Ничего не подозревающие люди никогда не ожидали, что это произойдет. Она не собиралась закончить как одна из тех вымышленных жертв.

Смотрители оставались неподвижными, их тела были неподвижны, как замерзший пруд. Их чрезмерно вытянутые руки покоились на изгибе бедер, каждый из трех тонких пальцев был слегка приподнят дугой.