Том 5. Глава 119

ДОМ

Прохладный бриз дул с неспокойных вод реки Гудзон, когда Эйч-Эм-Эс Возмездие пересекала ее поверхность в Верхнюю бухту. Подводная лодка слегка изменила курс, пока не направилась к западной части Манхэттена. Три фигуры, стоявшие на смотровой площадке боевой рубки субмарины, стояли молча; просто смотрели. Перед ними то, что когда-то было вершиной инженерного мастерства человечества и стремления к лучшему будущему, теперь скрывалось за зарослями красных джунглей.

—Боже мой, — выдохнула Эмили, бессознательно сжимая предплечье Мака.

Слева от субмарины все еще были видны безошибочно узнаваемые очертания Статуи Свободы, поднимающейся в воздух, скрытой под красным саваном. Виноградные лозы обвились вокруг основания статуи и выросли вверх, извиваясь по символу свободы. Лишайник и другая растительность покрывали каждый сантиметр, пока от первоначальной статуи не осталось ничего видимого, кроме ее кроваво-красного силуэта.

—Я всегда представлял, что однажды побываю в Нью-Йорке, — сказал Петтер, — но не так.

Джерси превратился в сплошные красные холмы, огромные массивы зданий, пожираемые, как представляла Эмили, тем же странным грибком, который уничтожил отели в Лас-Вегасе. В Бруклине дела обстояли немного лучше; скелеты зданий все еще были видны сквозь мягко колышущийся покров красных листьев, толстые ветви деревьев-титанов и высокую траву. Исчез культовый пейзаж Нью-Йорка, исчезли высокие небоскребы, вытесненные инопланетными деревьями-титанами. Человеческие джунгли зданий и дорог сменились потусторонними джунглями, которые уничтожили большинство зданий и достопримечательностей. Но разбросаны по всему ландшафту. Остатки редких небоскребов все еще выглядывали из-за джунглей, как обесцвеченные кости; выпотрошенный труп величайших социальных достижений человечества.

—Двигатели на одну четверть, — тихо сказал Мак в микрофон.

Эмили коротко выдохнула, зная, что она была не единственной, кто чувствовал себя так, как будто они входили в древнюю гробницу, ее молчание было эмоциональной реакцией, порожденной уважением к миллионам, которые были поглощены красным дождем в этих городах. Она осознала, что, вполне возможно, осталась единственным человеком на Земле, который когда-либо ступал в этот великий город, и этот груз был для нее ужасным, болезненным бременем.

«Возмездие» двигалась вверх по течению, оставляя за собой v-образный кильватерный след.

Губернаторский остров был не более чем кровавым пузырем, плавающим на Гудзоне. По правому борту все еще были видны причалы Ред-Хука, красные джунгли обрывались примерно в пятидесяти метрах от береговой линии, оставляя длинный серый бетонный шрам вдоль кромки реки. Ржавый остов того, что когда-то было огромным круизным лайнером, теперь лежал наполовину погруженный в воду, его нос был направлен в небо, его некогда девственно-белая краска облупилась и покрылась оранжевыми пятнами. Существо, похожее наполовину на летучую мышь, наполовину на птицу, взлетело в воздух из одного разбитого ржавого иллюминатора на верхней палубе круизного лайнера, его крылья сверкнули в лучах послеполуденного солнца, когда оно взмыло высоко в воздух, а затем заскользило над останками Бруклина.

—Там, — сказал Петтер, указывая вперед, мимо затонувших останков корабля.

Эмили напрягла зрение, защищаясь от бликов солнца, отражающихся от воды, чтобы разглядеть, на что указывал норвежский майор. Это был большой бетонный причал, свободный от каких-либо судов или плавсредств.

Мак переместил бинокль с шеи на глаза и целуют минуту изучал причал, прежде чем заговорить.

—Похоже, над водой нет никаких обломков, — сказал он. — Давайте попробуем.

Он быстро проговорил указания в свой микрофон, и подводная лодка почти сразу же начала замедляться, а затем повернула к открытому входу в док. Мак продолжал сканировать воду перед ними в поисках каких-либо признаков подводной опасности, но через несколько минут «Возмездие» медленно приблизилась к причалу.

—Двигатели остановить, — приказал Мак.

Подводная лодка полностью остановилась. Через минуту палубные люки открылись, и группа дюжих матросов подняла с нижней палубы большой металлический трап, а затем быстро перекинула один конец через четырехметровый промежуток между «Возмездием» и причалом. Другая группа моряков сбежала по сходням на сушу, выхватив оружие, они рассыпались веером, прежде чем опуститься на одно колено. Они осмотрели открытое пространство между причалом и краем джунглей. Третья группа матросов последовала за ними, быстро привязывая швартовы от кормы, центра и носа субмарины к ржавым кнехтам, разбросанным вдоль разрушающегося края пирса.

Когда матросы закончили, они вернулись на палубу.

Мак повернулся к Эмили.

—Хорошо, что теперь? — спросил Мак.

—Теперь, — сказала Эмили, — я думаю, мы подождем.

Эмили стояла одна на палубе «Возмездия», глядя через джунгли в сторону Центрального парка, легкий ветерок трепал ее волосы. Ее разум прокручивал события тех первых нескольких дней после того, как пришел красный дождь, и перемены, которые он принес с собой. Теперь эти изменения были завершены; старый мир — мир человечества — почти исчез, погребенный под красным ковром. Руины величайших достижений человечества были отнесены к той же главе истории, что и другие исчезнувшие цивилизации мира.

—Мамочка?

Голос Адама вывел Эмили из задумчивости.

—Адам, я здесь, — сказала она пустому воздуху перед собой. Хотя она не могла видеть своего сына, все остальные ее чувства говорили ей, что он был прямо здесь, рядом с ней.