Том 5. Глава 131

—Это...? — слова Мака замерли у него на губах.

—Да, — прошептала Эмили, уже пятясь в направлении выхода, ее глаза не отрывались от ужаса, который был далеко над их головами. — Нам нужно убираться отсюда, прямо сейчас.

Она почувствовала, как ее охватывает страх, когда она снова посмотрела в нечеловеческое лицо женщины, которая так отчаянно желала ее смерти. Для Эмили обнаженный торс Валентайн выглядел так, как будто на нем были шрамы от сильных ожогов, но когда ее фонарик задержался на чудовищном существе, она увидела, что под оригинальными руками Валентайн две дополнительные пары рук срослись с ее телом. Вокруг области, где новые руки были прикреплены к ее туловищу, где, по мнению Эмили, Валентайн была обожжена, кожа была бугристой и покрытой рубцовой тканью, похожей на грубые швы. Остальная часть ее туловища была покрыта тонкими белыми шипами, похожими на перья, каждый длиной около тридцати сантиметров. Шипы завибрировали, издав звук, похожий на предостережение гремучей змеи, когда Валентайн посмотрела вниз на людей.

Пальцы на покрытых пятнами руках на концах каждой руки были удлиненными, ногти на пальцах черными и заостренными. По обе стороны от позвоночника Валентины, чуть ниже лопаток, извивались два серых щупальца, волнисто обвивая ее плечи, как зачарованные змеи. На концах обоих щупалец были крючки, похожие на клювы людей-мутантов, похожих на осьминогов, которые толпились вокруг нее, за исключением того, что клювы Валентайн были шарнирными, открывались достаточно широко, чтобы вместить человеческую голову, а затем закрывались с треском, как пружинящая мышеловка. Валентайн.

Голова выглядела почти как у человека, по крайней мере, если не обращать внимания на ряд множества глаз, протянувшихся через ее лоб и назад вокруг ее безволосого черепа, как корона, давая ей, Эмили была уверена, полный обзор на 360 градусов. Когда она открыла рот, чтобы зарычать на людей внизу, Эмили не увидела внутри ничего, кроме черных десен.

Там, где должны были быть бедра женщины, был только плотно скрученный клубок плоти, который соединял торс Валентайн с большим муравьиным животом с шестью ногами... Нет, поправила себя Эмили, водя фонариком по преображенному телу Валентайн, это были скорее руки, мускулистые руки. Руки были согнуты назад против их естественного сочленения. Руки выглядели нормально, пока Эмили не поняла, что пальцы были в два раза длиннее, чем должны быть, с толстым участком кожи между ними, похожим на перепонку, и каждый палец заканчивался слегка изогнутым когтем, который позволял ей надежно хвататься за неровный камень пещеры.

«Она мерзость», — подумала Эмили. Это было почти так, как если бы Саранча каким-то образом смогла проникнуть в душу этой женщины и использовать тьму, которую они там нашли, в качестве шаблона, чтобы создать эту ее версию, придав форму уродству внутри. Эмили понятия не имела, осталось ли в этом монстре что-нибудь от женщины, которой она когда-то была, что-нибудь, к чему можно было бы обратиться или умолять. Но тогда, сказала она себе, там с самого начала было очень мало человечности.

Эмили нужно было перезарядиться. Она использовала двуствольную дробь в своем дробовике, которой было достаточно, чтобы уничтожить людей-мутантов, но она не была уверена, что это будет очень эффективно против того, чем стала Валентайн. Она полезла в карман и начала заряжать тяжелые патроны. По сути, они были эквивалентом пуль очень большого калибра и наносили тот удар, который, как она подозревала, ей понадобится против Валентина.

—Вон, сейчас же, — крикнул Мак.

Он потащил Эмили к выходу. Они проскользнули через дыру, которую он взорвал, за ними последовали Кливер и Бишоп, держа оружие направленным назад через отверстие в пещеру, когда они отступали по туннелю. В туннеле впереди команды двое мужчин изо всех сил пытались продолжать двигаться вперед, каждый поддерживал другого, пока они медленно ковыляли вместе. Они двигались так медленно, что не было никакого способа, которым они могли бы убежать от людей-мутантов, которые, несомненно, были всего в нескольких секундах от того, чтобы ворваться в туннель, рассудила Эмили. Истощенные тела мужчин были настолько слабы, что они почти тащили друг друга по гладкой поверхности туннеля. Это означало, что либо ей и Маку придется бросить их на верную смерть, либо помочь им и рискнуть попасть в поток существ, которые, как она знала, были всего в нескольких шагах.

—Берегись! — закричал Кливер.

Эмили повернулась обратно к пещере как раз вовремя, чтобы увидеть, как первый из новой волны мутантов упал в остатки дверного проема, сверкая глазами с убийственным намерением, оскалив зубы. Затем он отлетел в сторону, когда Кливер выстрелил ему между двумя парами глаз. Когда Эмили повернулась, чтобы проверить двух выживших, они удвоили свои усилия, но все еще двигались недостаточно быстро, чтобы у них был шанс ускользнуть от преследователей.

—Идите за мной, — сказал Мак Кливеру и Бишопу.

Вместе они побежали, чтобы догнать двух мужчин, Мак прижал свободную руку к грудной клетке, морщась от боли в поврежденных ребрах. Когда они приблизились, двое раненых, оставшихся в живых, повернулись и уставились на трех неповоротливых солдат испуганными глазами. Эмили видела, что они не были уверены, собираются ли они убить их или оставить мутантам; в любом случае их ужас был душераздирающим.

—По одной на каждого, — приказал Мак.

Кливер и Бишоп кивнули, закинули винтовки за плечи, затем подняли выживших на пожарном лифте, перекинув их через спины, как будто истощенные люди были детьми.

—Мы с Эмили прикроем тебя. Верните их в основную команду, — сказал Мак.

Эмили кивнула.

—Просто идите по коридору вверх, мы догоним вас в пещере, — быстро сказала она.

Кливер и Бишоп побежали трусцой, выжившие держались изо всех сил, в то время как Эмили и Мак повернулись обратно к входу в пещеру, как раз вовремя, чтобы появился ужасающий облик другого мутанта-человека. Он спрыгнул на землю по другую сторону дверного проема, приземлившись на свои многочисленные лапы, его глаза быстро сфокусировались на Эмили и Маке, затем он бросился вперед со скоростью спринта, слюна летела из его рта, когда он ревел и ревел.

Эмили подняла дробовик, навела прицел и нажала на курок. Атакующий мутант был почти разрублен надвое, когда пуля из дробовика пробила его тело. Окровавленные останки откатились в сторону туннеля, конечности дергались в предсмертных судорогах. Еще один мутант появился у входа, затем еще один рядом с ним. Мак всадил пулю между глаз одному из них, бросив его там, где он стоял. Эмили прицелилась и выстрелила, убив второго, прежде чем он успел сделать хотя бы шаг в коридор; он упал рядом с тем, которого убил Мак. Она выпустила еще один патрон и застрелила следующего мутанта как раз в тот момент, когда он переступил порог дверного проема. Он упал, частично перекрыв вход. Еще четыре мутировавшие головы появились из-за края дверного проема, затем, рыча и плюясь, существа одновременно бросились на людей, как стая бешеных собак... и застряли в дверном проеме. Конечности размахивали, когда они пытались пробиться через брешь, но они были слишком большими и слишком стремились добраться до людей, их удары привели только к тому, что они глубже втиснулись в пространство, эффективно блокируя его. По крайней мере, сейчас, подумала Эмили. Если удача будет на их стороне, это задержит мутантов и то, что когда-то было Валентайн, достаточно долго, чтобы она и Мак смогли добраться до выживших и вытащить их из этого богом забытого места.

Эмили почувствовала руку Мака на своей руке.

—Пора топать ногами, — сказал ее муж.

Эмили подождала еще несколько секунд, просто для уверенности, пока перезаряжала дробовик из своего истощающегося запаса патронов, затем повернулась и побежала прочь с Маком.

Пот выступил на лбу Эмили. Ручейки бежали по ее лицу, пока они с Маком бежали по туннелю обратно к пещере. Они завернули за угол и увидели Бишопа, Кливера и двух спасенных ими выживших примерно в сорока метрах перед собой. И Кливер, и Бишоп бросили своих людей. Впереди людей Мака была задняя шеренга выживших, которых они освободили из пещеры.

—Босс, — сказал Кливер, увидев приближающихся Мака и Эмили, — майор Джупвик впереди всех. Ему чертовски трудно держать всех в туннеле.

Эмили, запыхавшаяся и мокрая от пота, пробежала глазами по толпе. Их паника значительно утихла, теперь они беспокойно топтались вокруг, их глаза были расширены от шока, а не от слепого ужаса, который она видела раньше.

—Вы собираетесь вытащить нас отсюда? — спросила женщина.