Том 5 · Глава 135. Эпилог

Время пролетело быстро, как это неизбежно бывает, когда вы сосредоточены на какой-то цели. И когда эта цель – выживание человечества, время, по крайней мере для Эмили, казалось, пролетело быстрее, чем она когда-либо могла припомнить. Сегодняшний день не был исключением; хотя время ускользнуло от нее по всем очевидным причинам, что внесло приятную перемену.

Она тихо встала с кровати, взяла свой халат с задней стороны двери спальни и вышла на балкон, быстро оглянувшись на кровать, где Мак лежал обнаженный под простынями, тихо дыша, на его плечах блестели капли пота от их послеобеденных занятий любовью. Тор, который лежал на половицах, запрыгнул на кровать, устраиваясь на месте, которое она только что освободила. Его хвост мягко прошелся по простыням, как будто давая свое одобрение любви, которую Эмили так сильно чувствовала в этой комнате. Она закуталась в халат, больше чтобы прикрыть наготу, чем для тепла, калифорнийский воздух был таким же прекрасным, как и всегда. Когда она завязывала халат, ее взгляд бессознательно переместился на то место, где должен был быть ее правый мизинец, затем на левую лодыжку, где кость не совсем правильно срослась, выпирая из кожи. Она все еще хромала, даже спустя столько лет, и, она знала, будет хромать всю оставшуюся жизнь; прощальный подарок на память о Валентайн. Она могла бы жить с этим компромиссом, сказала она себе, как делала каждый день, когда эти мысли неизбежно вторгались в ее разум, особенно когда она подсчитывала все, что она приобрела с тех ужасных, далеких дней.

Эмили прислонилась к кованым перилам балкона, ее взгляд скользил по площади под ее окном к двадцати или около того другим двухэтажным семейным домам, сгрудившимся вокруг него, послеполуденное солнце отбрасывало их тени на пространство. Восемь деревьев – тополей, если Эмили правильно помнила, – давали тень любому, кто решал провести несколько минут, отдыхая на больших участках сочной зеленой травы, которая росла под их покрытыми листвой ветвями. Дома, окружающие площадь, были белостенными, с голубыми крышами, в классическом греческом стиле, благодаря уроженцу греческого острова Кос, архитектору и бывшему жителю Шпицбергена, который применил свои навыки в новых коммунах. Коммуна Эмили была лишь одним из пятидесяти или около того подобных проектов, которые проходили вдоль линии побережья к северу от первоначального дома выживших в Пойнт-Лома в сообществах кибуцного типа.

Она посмотрела поверх крыш домов. Вдалеке нельзя было не заметить край красных джунглей, но между джунглями и скоплением домов, а также к западу и югу от коммуны... был цвет. Акр за акром зеленых и желтых полей. Тут и там, разбросанные среди полей, словно бриллианты, солнечные лучи отражались от больших стеклянных теплиц, в которых хранились фрукты и овощи для общины.

Это была лучшая надежда человечества на будущее, и это было прекрасно.

Ее мысли перенеслись в прошлое. Когда после многих месяцев выздоровления и терапии, несмотря на то, что ее живот раздувался от растущей в нем новой жизни, доктор Йохансен наконец счел Эмили достаточно здоровой, чтобы выписать из больницы, первое, что она сделала, это сдержала свое обещание Магде Солхайм, губернатору Лонгйира. Она предложила любому из жителей острова шанс вернуться с ней и Маком в Калифорнию. Почти все на Шпицбергене воспользовались шансом начать новую жизнь, начать все сначала, и лишь горстка давних жителей предпочла остаться, соблазнившись солнечным светом и теплым морем, которые не шли ни в какое сравнение с ледяной красотой их родного острова. Эмили не могла их винить, на самом деле нет; остров был последним остатком нормальной жизни в их жизни, и, покинув его, увидев, во что превратилась планета, они бы вынуждены были смириться с ужасами, которые творились в мире. Было утешение в незнании, в игнорировании реальности, которая лежала за пределами их поля зрения, она понимала это. Нет, она ни капельки не могла винить несогласных за то, что они хотели остаться там, где были.

Рианнон провела много месяцев, перевозя жителей Шпицбергена и припасы с норвежского архипелага в Калифорнию, встречаясь с лодками с острова в более теплых районах, чтобы убедиться, что Машина не умерла. Сменная Машина, конечно, в конце концов умерла, как и все вещи; но это было нормально, потому что Рианнон обнаружила, что она тоже может разговаривать с красными существами мира и просить их помощи в создании новых машин. Как сказала Рианнон, для нее стало полной неожиданностью, что она смогла призвать их на помощь; глубокое переживание, которое неуловимо изменило ее. Рианнон стала... сосредоточенной, что, по мнению Эмили, было лучшим описанием спокойствия, воцарившегося над ее суррогатной дочерью. Эмили была уверена, что Рианнон однажды поможет вести выживших по пути, который они начали вместе, к лучшему, светлому будущему.

Когда Эмили впервые ступила на американскую землю после долгого выздоровления, выжившие, которых она помогла спасти, встретили ее как героя, все они были неузнаваемо здоровы после нескольких месяцев свободы, а еда, доставленная Машиной со Шпицбергена, вернула им немного мяса на кости. Тем не менее, как физические, так и душевные шрамы сохранялись; последние были бременем, которое нес каждый из них, трудоспособный или нет. Но, если бы Вселенная была доброй, они были бы последней планетой, последней цивилизацией, последним поколением, которое когда-либо беспокоилось о том ужасе, которым была Саранча. И именно по возвращении Эмили те, кто присутствовал на битве, как бойцы, так и спасенные, начали понимать значение того, что Адам описал Эмили как «подарок» для своей матери и тех, кто стоял на ее стороне. Это проявлялось в навыках, которым получатель никогда не обучался; способностях, которыми он никогда не овладевал; понимании окружающего мира, которое еще не было раскрыто; и знаниях, новых и немыслимых, которые давали выжившим понимание, превосходящее то, которым обладал старый мир.

Каждый год, по мере того как коммуна продолжала расти и расширяться, новые знания просачивались в коллективное сознание, приходя как воспоминание, вдохновение или внезапное осознание, казалось бы, из ниоткуда. Но Эмили понимала, откуда это взялось: ее сын. Ее звездное дитя.

Поступающая по капле вдохновляющая информация, понимание и знания о мире и великой вселенной, в которой он плавал, были прощальным подарком Адама людям. Это был дар, предназначенный для того, чтобы накормить и воспитать их, направляя их к большему пониманию управления, необходимого для планеты, и огромной сложности жизни, которая на ней жила. Земля — дом человечества; уникальный, драгоценный и незаменимый. Синий, красный и растущий зеленый шар потенциала.

Кальдера, где произошла та последняя апокалиптическая битва, теперь была не более чем естественным надгробием, отмечающим остатки времени Саранчи на этой планете. Оно молчало много лет, но, как рассказали выжившие, в течение семи долгих недель после поражения Саранчи энергия продолжала изливаться из руин в небо, прежде чем, наконец, закончилась навсегда.

После ее возвращения, с помощью совета Лонгйира и Виктора Северина, Эмили и Мак сформировали временный совет для наблюдения за первоначальными выжившими в Пойнт-Лома и новыми жителями лагеря на Шпицбергене. Одним из первых пунктов повестки дня, над которым размышлял новый совет, было то, как назвать свое новое общество. В конце концов они остановились на Аркадии, названной в честь древнего утопического идеала. Год спустя были проведены первые полные и свободные выборы, и Эмили была единогласно избрана официальным президентом этой молодой нации, титул и должность, которые она приняла охотно, но не без особого смущения. В своей приветственной речи она в шутку отметила, что потребовался только конец света, чтобы то, что когда-то было Соединенными Штатами, наконец избрало женщину президентом.

Первым делом для их нового сообщества было сосредоточиться на создании устойчивого источника продовольствия из семян, хранящихся в Банке семян Шпицбергена. Благодаря накопленным знаниям садоводов, ботаников и других ученых-трансплантологов из Лонгйира, плодородной почве и идеальной калифорнийской погоде в первый год был получен успешный урожай пшеницы, кукурузы, салата, моркови, китайской мушмулы, южноамериканской черимойи и других разнообразных овощей и фруктов. На второй год появились чай и кофе, хлопок и лен. Отчасти феноменальный успех был достигнут благодаря новому богатому удобрению, полученному из корней деревьев Титана, которое увеличило рост и урожайность сельскохозяйственных культур почти на двести процентов. Это знание было еще одним даром от Адама, переданным через Мака, который теперь оказался одним из ведущих садоводов сообщества. Не имея никаких предыдущих знаний, интереса или опыта в этой области, человек войны, муж и любовь Эмили, оказался на переднем крае обеспечения продолжения человеческой жизни, роль, которую он принял всем сердцем.