Том 1. Глава 18

К тому времени, когда Эмили добралась до жилого комплекса, сплошная полоса серых облаков, окрашенных красным ореолом, начала угрожающе ползти по небу с северо-запада. Прекрасная погода не могла продлиться долго, поняла девушка. В конце концов, это все еще был Нью-Йорк, но Эмили обнаружила, что ей уже не хватает подразумеваемого чувства безопасности, которое давали ей предыдущие несколько дней ясного неба. Она сомневалась, что облако принесет какой-либо дождь, но это придаст воздуху ощущение тяжести, которое накроет все вокруг вялым одеялом и, возможно, вызовет у нее ноющую головную боль от изменения давления воздуха. Однако в глубине души Эмили надеялась, что перемена погоды не была предзнаменованием темных дней или грядущих темных событий.

Ей не хотелось оставлять велосипед за пределами жилого дома, когда в нем был ее жизненно важный запас припасов. С дополнительным весом полных корзин и ее поврежденной рукой велосипед был слишком громоздким, чтобы она могла его поднять, поэтому девушка покатила его по пандусу для инвалидов и осторожно протащила через дверь в фойе здания. Небольшой кабинет управляющего располагался рядом с лифтами, Эмили не могла припомнить, чтобы в нем когда-либо был персонал за все время, пока она жила в этом здании. Это дало бы ей дополнительное душевное спокойствие, если бы она хранила велосипед в крошечной комнате, подальше от любых потенциально любопытных чужих глаз. Она вкатила велосипед внутрь и оставила его прислоненным к подставке для ног.

Она знала, что бергену придется подняться с ней наверх, но так заманчиво просто оставить его рядом с велосипедом в кабинете менеджера. Было бы глупо оставлять все свои припасы в одном месте, но девушка действительно не хотела поднимать этот лишний вес по лестнице. Она понятия не имела, каковы были пищевые привычки новых владельцев Земли, но она не хотела рисковать потерять все свои припасы из-за какого-то голодного урода с выпученными глазами, который внезапно обнаружил, что жаждет банки супа из моллюсков Новой Англии. Итак, чемодан и его содержимое должны были отправиться с ней. Кроме того, ей все еще нужно было упаковать запас одежды перед отъездом, и Эмили планировала нести более легкие вещи, такие как одежда, на спине.

И, говоря об одежде, это должно было стать для нее одной из самых сложных частей этого путешествия. Хотя она никогда не считала себя тщеславной, девушка была так же предана своим благам, как и весь остальной мир… был, поправила она. Мысль об ограниченном доступе к чистому нижнему белью, в частности, была не тем, чего Эмили с нетерпением ждала. Конечно, она знала, что свежая пара трусиков каждое утро, вероятно, будет наименьшей из ее забот. Тем не менее, у девушки были определенные стандарты, которые она должна была соблюдать, верно?

Она улыбнулась, толкнула дверь на лестничную клетку и начала свой медленный, болезненный подъем на 17-й этаж. Как девушка и предсказывала, подъем оказался еще более изнурительным с рюкзаком, полным консервов и припасов, привязанных к ее спине. К тому времени, как она добралась до своего этажа, колени Эмили чувствовали себя так, словно были готовы выскочить прямо из орбит. Хотя ее плечу, казалось, стало лучше, оно чувствовало себя лучше, чем с тех пор, как она приняла лекарство. Боль все еще ощущалась, но рука снова стала сгибаться в суставе.

В своей спальне Эмили отстегнула ремень бергена от талии и сбросила рюкзак так осторожно, как только могла, но он все равно упал на пол со звуком падения мертвого тела. Она согнулась в талии и попыталась дотронуться до пальцев ног, растягивая изгиб спины. Это сняло напряжение настолько, что она не думала, что ей понадобится принимать еще какие-нибудь обезболивающие таблетки, по крайней мере, на какое-то время. Потянувшись еще несколько раз, она перешла в гостиную, чтобы проверить спутниковый телефон. Индикатор на батарейном блоке показывал, что ему удалось достичь восьмидесяти процентов своей емкости. У нее возникло искушение попробовать телефон сейчас, но, выглянув в окно, облака, которые она заметила ранее, подобрались еще ближе, и она решила, что будет лучше дать батарейному блоку как можно больше времени для зарядки, пока солнце все еще было видно. В руководстве по эксплуатации говорилось, что солнечное зарядное устройство по-прежнему будет работать под пасмурным небом, но с значительно меньшей скоростью. Но кто знал, когда наступит следующий ясный день, поэтому она оставила устройство на насесте рядом с окном.

Оставалось еще пару часов солнечного света, если облака не будут продвигаться быстрее, чем они уже это делали, но Эмили все равно схватила свой фонарик и положила его на кухонный стол, затем вытащила свечи, которые она украла ранее из шкафа. Девушка обошла свою квартиру и поставила одну в гостиной, одну на кухне и еще одну в спальне. Просто чтобы быть уверенной, она не хотела, чтобы ее поймали без света и ей пришлось шарить в темноте. В то время как свечи давали бы лишь ограниченное количество света, они, по крайней мере, позволяли бы ей экономить батарейки фонарика, если бы они ей действительно не были нужны.

Она вошла в спальню и открыла свой шкаф. Эмили всегда была немного помешана на аккуратности, граничила с одержимостью, но была как раз правильной стороной навязчивости, чертой, которую она переняла у своей матери, и которой она была рада сегодня. Ее гардероб был аккуратно разложен по сезонам: справа было место, где девушка хранила свои футболки, более легкие блузки, джинсы и платья. Затем слева было место, где она хранила свои свитера, более плотные блузки, куртки, брюки и зимние пальто. Между двумя сторонами, в дальнем конце шкафа, был ряд стеллажей, предназначенных для хранения ее ограниченной коллекции обуви и ботинок, а под ними - набор из шести ящиков, где она хранила свое нижнее белье, носки, перчатки и шляпы.

Слои, как она знала, были ключом к удерживанию тепла, сохраняя при этом возможность регулировать температуру и не перегреваться. Чем дальше на север она будет продвигаться, тем холоднее и влажнее будет становиться, но одеваться по такой погоде прямо сейчас было бы плохой идеей. Ей нужно будет постепенно переходить от более легкой одежды к одежде для холодной погоды.

Эмили начала с сортировки одежды, которую собиралась взять с собой, по материалу. Легкие хлопчатобумажные футболки и носки, помогающие отводить влагу, послужат ее первым слоем. Она вытащила все свои футболки и положила их на кровать, положив рядом с ними носки. Затем девушка выбрала несколько шерстяных свитеров, они послужили бы отличным вторым уровнем. Это помогло бы сохранить тепло ее тела внутри и холодный воздух снаружи. Последний слой должен был бы действовать как ее барьер от ветра, дождя и снега. Для этого она схватила две свои парки, сделанные из стойкого к разрыву Гор-Текс, они были наполнены гусиным пухом и, что лучше всего, натянуты почти до колен, но с достаточным зазором, чтобы это не повлияло на ее способность безопасно кататься на велосипеде.

Затем она выбрала пару кроссовок и вторую, запасную пару. Они хорошо для ее повседневной езды на велосипеде, и, пока она носила пару пар носков, они подойдут даже, когда погода станет холоднее. Эмили схватила пару водонепроницаемых ботинок с верхней полки, она не знала, когда ей понадобится прогуляться или поискать еду в снегу, так что было бы неплохо иметь что-то, что гарантированно сохранит ее ноги сухими и теплыми.

Наконец, она вытащила свои термоноски и порылась в глубине ящика, пока не нашла свою пару зимних велосипедных перчаток Про Икс-Перт. Она добавила их в стопку, а затем начала планировать, как лучше их упаковать.

Во-первых, ей нужно было вытряхнуть еду из холодильника. Девушка упаковывала одежду, а затем раскладывала еду поверх нее. Если бы она сначала съела еду из Бергена, это дало бы ей пространство, необходимое для дополнительных припасов во время путешествия.

Сверхпрочная зимняя одежда могла бы лечь на дно, какое-то время ей ничего из этого не понадобится. Эмили положила свои свитера, затем ботинки и кроссовки, прежде чем уложить с футболкт и брюки. Наконец, она переупаковала припасы, которые убрала ранее. Девушка свернула свое нижнее белье, сняла носки и положила их в боковые карманы рюкзака вместе с перчатками.

Она вытащила из шкафа лишнюю пару джинсов и футболку и оставила их висеть на стуле, готовая к утру.

Закончив собирать вещи, Эмили вернулась в гостиную. Через окно она могла видеть, как сумерки подкрались к ней, пока она была занята в спальне. Комната уже начала погружаться в тень. Она взяла коробку спичек, которую положила на кофейный столик, и переходила из комнаты в комнату, зажигая свечи, которые расставила ранее. Свечи действительно давали приличное количество света, более чем достаточное, чтобы она могла видеть, а мерцающий оранжевый свет пламени придавал квартире гостеприимную теплую привлекательность.