Том 2. Глава 29

На следующий день Эмили оказалась в провинциальном городке Стокпорт. Ей потребовалось почти все это время, чтобы отправиться от встречи в магазине. Мысли об этих существах даже вторглись в ее сон, когда она наконец остановилась на ночлег.

Пока Эмили не наткнулась на их логово, она не видела никаких признаков пришельцев-пауков в течение нескольких дней, и встретить так много из них, сосредоточенных в одном месте, было новым обескураживающим событием на и без того сюрреалистической неделе. Чем больше она думала об этом, тем больше ей казалось, что они собрались в магазине, как солдаты, ожидающие новых приказов. Может быть, именно это и происходило; может быть, они ждали новых указаний от того, что организовывало это странное ниспровержение ее мира.

Если бы это было правдой, то это означало бы, что за уничтожением жизни на земле стоял какой-то разум. И эта мысль была еще более пугающей, чем мысль о том, что она может наткнуться на других существ.

Это было просто еще более странно для Эмили, чтобы думать об этом.

И она все еще не знала, почему выжила под красным дождем, когда он пролился впервые. И были ли другие выжившие. Как только девушка доберется до островов, ей придется убедить группу Джейкоба, что их главной целью должно быть найти и спасти как можно больше выживших. Совсем другое дело, как именно должен был быть совершен этот подвиг.

Весь тот день Эмили не сводила глаз с огромной гряды вздымающихся облаков у самого горизонта. Казалось, что они все еще находятся за много километров от неё, но было трудно получить четкое представление об этом, когда девушка ехала по узким, обсаженным деревьями улицам Стокпорта. Грозовым облакам предшествовал почетный караул красного неба, который сменился с кораллово-розового позади нее на темно-малиновый, где небо сливалось с бурей. Там не осталось ни дюйма голубого.

Это было потрясающе красивое зрелище.

Красное небо стало постоянным атрибутом. Эмили предположила, что это было результатом пыли, которую, как она видела, инопланетные леса выпускали в воздух. Ей не потребовалось большого напряжения воображения, чтобы сделать тревожный вывод: красный дождь уничтожил коренные виды земли, включая человечество, а затем использовал их тела для создания собственных форм жизни. Те, в свою очередь, создали инопланетный лес и кем бы ни были те существа, которые напали на нее, теперь деревья, которые они охраняли, распространяли красную пыль по всему миру. К какой бы растительной жизни ни прикасалась пыль, начинался процесс трансформации, поскольку она была обращена на собственные нужды захватчиков. По оценкам Эмили, пройдет совсем немного времени, прежде чем то немногое, что осталось от земной жизни, будет полностью поглощено и заменено.

А потом было то, что она видела растущим в лесу. От одной мысли о странных шарах, свисающих с дерева в лесу, у нее мурашки побежали по коже. Она понятия не имела почему. Просто в них было что-то такое, что казалось…неправильным. Все они были меньшими частями гораздо большей, гораздо более сложной головоломки, и у нее не было ни малейшего представления о том, что это значит.

Завернув за угол, Эмили резко остановилась.

Тор остановился рядом с ней, тяжело дыша, и посмотрел на нее снизу вверх. Впереди дорога была перекрыта.

Перед ними простиралась вдаль река транспортных средств всех видов. Они заполнили обе полосы движения, даже выливаясь на травяной бордюр по обе стороны дороги, наталкиваясь на стволы деревьев и заборы. Большинство из них были прижаты к соседним, бампер к бамперу, но тут и там девушка видела внедорожники, компактные автомобили или грузовики, которые стоял сами по себе. Все машины, в которые заглядывала Эмили, катя свой велосипед между извилистыми металлическими аллеями, были пусты, их двери либо приоткрыты, либо одна из характерных идеально круглых дыр свидетельствовала о судьбе пассажира.

Это само по себе было достаточно тревожно, но награда за самый странный опыт дня определенно досталась законченному на три четверти инопланетному дереву, растущему из асфальтового покрытия дороги, его корни глубоко зарываются в асфальт. За первым деревом, в нескольких десятках метров или около того дальше по дороге, Эмили могла видеть очертания другого, а за ним еще и еще.

Казалось, пассажирам транспортных средств не пришлось идти очень далеко, чтобы выполнить часть плана пришельцев.