Том 2. Глава 48

Грудь Бена теперь представляла собой массу черных вен, которые тянулись от правого плеча к животу. Вокруг его горла, как плющ, вьющийся по стволу дерева, поднимались к уху. Сначала Эмили подумала, что перекрывающиеся чешуйки размером с плектр, покрывающие его правое плечо, были просто изменением цвета кожи, но, когда она наклонила голову ближе, она увидела, что на самом деле это чешуя, как у ящерицы, но больше.

Эмили подняла глаза, чтобы убедиться, что Рианнон не видит того, что видит она. Девочка переместилась в ванную со своей зубной щеткой и бутылкой воды. Когда Эмили услышала, как со скрипом закрылась дверь, она осторожно перевернула Бена на живот. Ребенок не издал ни звука; Эмили поняла, что то, что она приняла за сон, скорее всего, было состоянием комы.

Его спина была полностью покрыта такой же чешуей, которую она видела на плече мальчика. Она тянулась вниз по его ягодицам и верхней части бедер, останавливаясь чуть ниже колен, и проходила по его косым мышцам к животу. Игнорируя свое отвращение, Эмили легко провела руками по грубой чешуе; от ее прикосновения та ощетинилась, как шерсть на спине кошки. Что-то под слоем чешуи пульсировало и колебалось.

Эмили позволила Бену снова перевернуться на спину. Глаза ребенка были плотно закрыты, а его дыхание стало быстрее обычного, почти как у собаки. Сделав глубокий вдох для храбрости, Эмили большим пальцем приподняла веко одного глаза.

Исчезли его радужная оболочка, склера и зрачок, замененные сплошным красным шаром, испещренным крошечными ямочками; в центре каждой ямочки было небольшое скопление черных точек. Эмили позволила веку опуститься на место, затем снова накрыла мальчика одеялом и отступила на шаг от кровати.

Пока девушка смотрела на неподвижного мальчика, ее разум прокручивал момент, когда она убила инопланетного кукловода; ту последнюю секунду, когда щупальце пронеслось сквозь темноту и ударило Бена. Эмили все время ошибалась относительно его мотивов. Он не хотел убивать никого из них; он хотел понравиться им, обратить их, и в последнюю отчаянную секунду своей жизни ему удалось заразить Бена.

Ангельский, невинный Бен.

Чувство полного отчаяния крепко схватило ее зубами и сильно укусило, вонзив свои зубы в самую ее душу.

—Как он?

Эмили не заметила, как Рианнон вернулась в комнату, но теперь она стояла за дверью в ванную, выглядя гораздо более обеспокоенной, чем следовало бы ребенку ее возраста.

Эмили лихорадочно продиралась сквозь трясину мыслей, заполнявших ее разум, в поисках подходящего ответа. Как она должна была сказать Рианнон, что ее брат превращается во что-то инопланетное? А если она скажет ей, что с ним все в порядке, хотя совершенно очевидно, что это не так, что тогда? Хотя трансформация была завершена лишь частично, что им оставалось делать, когда он вообще перестал быть человеком? Кем он становился? Если бы это было что-то вроде существ, с которыми Эмтли сталкивалась до сих пор, тогда он был бы полон решимости обеспечить как ее собственную, так и смерть своей сестры.

—То же самое, — сказала Эмили наконец, кладя таблетки, которые отложила в сторону, в рот мальчика и запивая их водой. Бен рефлекторно сглотнул. Его дыхание воняло, как из выгребной ямы, и она быстро отвернулась от него.

Рианнон направилась к тому месту, где лежал ее брат.

—Он все еще спит, — прошептала Эмили, подталкивая ее в противоположном направлении. — Лучше всего, если ты пока оставишь его в покое. Ему нужно все остальное, что он может получить, чтобы бороться с этим вирусом.

Ложь легко слетела с ее губ, и Рианнон, казалось, приняла ее.

—Почему бы нам не взять себе что-нибудь поесть?

—Я умираю с голоду, — сказала Рианнон, просияв.

Эмили открыла крышки на банках, которые Рианнон вытащила из запасов, и вылила их содержимое в кастрюлю. Она разогрела еду на медленном огне на переносной газовой плите; все это время ее разум пытался осмыслить то, что она только что увидела, и те немногие варианты, которые у нее были, чтобы справиться с ситуацией. Девушка могла бы просто схватить Рианнон и убежать; оставить Бена здесь и уйти. Как она когда-нибудь сможет объяснить это его сестре, было выше ее понимания, ребенок был умным, но девочка все еще была просто ребенком. Даже если бы Эмили показала ей, что происходит с ее младшим братом, она сомневалась, что это что-то изменит для Рианнон. Девочка была так чертовски предана ему.