Том 3. Глава 81

Лас-Вегас, или, по крайней мере, то, что осталось от города греха, появился из утренней дымки, как оазис.

Километры волнистых растений, превративших пустыню в пышное красное море, снова сменились высокими деревьями и переплетенными лианами джунглей, которые выросли, чтобы заявить права на город. Макалистер скорректировал траекторию полета так, чтобы они приближались с юго-запада, огибая окраину города.

—Я собираюсь провести небольшую разведку, — сказал он. — Просто чтобы посмотреть, с чем мы имеем дело.

Точно так же, как они видели над Сан-Диего и каждым городом, мимо которого пролетали с тех пор, как покинули Пойнт-Лома, инопланетные джунгли были на пути к тому, чтобы объявить Лас-Вегас своим. Лианы и усики цеплялись за каждую стену, уличный фонарь, вывеску и пешеходную дорожку в городе, скрывая все, кроме самых верхних частей самых высоких казино и отелей.

Гул мощных винтов Блэк Хоука эхом отдавался от пассажиров вертолета, отражаясь от зданий, когда он медленно кружил по самому западному краю Лас-Вегас-Стрип. Отели и казино, которые сделали пустынный город таким знаменитым, в основном исчезли под алым покровом. Дороги и тротуары были заросшими растениями, скрывавшими все, кроме редких уличных знаков или светофоров. Только более высокие казино и достопримечательности все еще пробивались сквозь полог красных джунглей.

Это был мертвый город. Город призраков.

Эмили увидела отблеск солнечного света, отразившийся под странным углом. Это было казино «Луксор», гигантская стеклянная пирамида, выступающая из джунглей, как древнее чудо, по образцу которого она была создана. Дальше она заметила огромную руку, поднятую в воздух, навсегда погасший факел, который та держала в воздухе, как показалось Эмили, в последнем отчаянном жесте неповиновения, - это было все, что еще было видно от Нью-Йорка - Нью-Йоркской статуи Свободы, утонувшей в море красных листьев и ветвей.

Блэк Хоук снизился, и Эмили почувствовала, как ремни безопасности удерживают ее на месте, когда он резко повернул на восток. Макалистер направил вертолет между двумя безымянными отелями и направился в направлении, где была бы видна главная дорога, если бы она не была скрыта за стеной растительности пятнадцати метров. Он замедлил их движение вперед, пока Блэк Хоук не завис на уровне крыш близлежащих зданий, затем медленно начал поворачивать самолет на 360 градусов, поскольку он и его пассажиры в полной мере оценили то, что находилось сразу за пределами безопасности их салона.

Эмили предположила, что почти каждому зданию, которое еще оставалось стоять, был нанесен какой-то видимый ущерб, либо в результате красного шторма, либо из-за паники и последствий первого выпадения красного дождя. Она могла видеть остатки того, что когда-то было телом «Балли», торчащие, как сломанный зуб. Гостиничное крыло казино пострадало от какой-то травматичной аварии, половина здания отсутствовала, срезанная, как будто недостающая часть конструкции просто соскользнула, затерявшись в джунглях внизу. Эмили могла заглядывать в комнаты, открытые стихиям. Занавески и одеяла свисали со сломанных балок и разбитых окон, бешено раздуваемые нисходящим потоком воздуха, создаваемым несущим винтом вертолета. Когда Макалистер продолжил их медленное вращение, девушка увидела, как открытая стена закачалась, затем в замедленной съемке опрокинулась, бесшумно падая в полог джунглей внизу. За развалинами «Балли», которые невозможно было идентифицировать из-за размера нанесенного ущерба, на фоне голубого неба четко вырисовывался обгоревший остов того, что, должно быть, было еще одним отелем-достопримечательностью, опаленные балки и почерневшие от огня контрфорсы - единственное указание на то, что на этом месте когда-то стояло здание. Инопланетные деревья уже проросли из выпотрошенного скелета здания, обвивая его лианами, утверждая, что разлагающиеся останки принадлежат им.

—Господи! Посмотрите на это, — сказал Макалистер приглушенным тоном, осматривая повреждения. — Это похоже на зону военных действий.