Том 1. Глава 46
«Это слово, которое я не могу дать.
Кажется, Кроа по ошибке спутала моё временное пребывание в резиденции Лестир с тем, что я останусь там на всю жизнь.»
Она получила благословение и ничего не могла сказать, чтобы исправить это недоразумение.
Когда Психея наконец решила попытать удачу и извиниться…
Это место немного странное, принцесса,
Психея, прежде шедшая, глядя в пол, подняла глаза.
Разветвление на пять путей, похожее на то, что было раньше.
Но вот слова Кроа отличались от тех, что она говорила до этого:
Выхода нет.
Мы все умрём?
Мама-а-а!..
Услышав, что выхода нет, дети, с трудом сдерживавшие рыдания, разразились слезами.
Психея ещё не успела привыкнуть к обострившимся пяти чувствам, так что от эха разносившихся со всех сторон криков сердце бешено заколотилось, словно готовое вот-вот взорваться. Девушке стало дурно.
Психея склонилась и прикрыла рот ладонью.
Удивлённая её реакцией Кроа соскочила с её спины и уставилась на детей.
Много шума. Замолчите!
Но дети зарыдали ещё громче.
Тц…
Пара когтей, длинных настолько, что удивительно, как она только смогла спрятать их под одеждой.
Что ты собралась делать?
Нужно сломать.
Что?
Так папа говорил. Если выхода нет, разрушь всё вокруг. Тогда появится один.
«Герцог. Чему Вы её научили?»
Мне не хочется, потому что я повредила руку, но ничего не поделаешь. Когда выйдем отсюда, сходим за лекарствами, принцесса. А папа терпеть не может, когда тебе плохо, принцесса,
Нет, правильнее будет сказать, что она взлетела, словно имела крылья за спиной.
Каждый её шаг был настолько велик, что казалось, что она именно летела, а не шла.
Кроа бежала как по ровной земле вдоль стены, окружённой чёрной энергией, и рассекла её, словно бумагу.
Грохот и плач детей были настолько громкими, что барабанные перепонки девушки, казалось, разорвёт.
Психея зажала уши и отбила мечом камень, упавший с потолка.
Затем ударила по другому булыжнику, падавшему на детей, после чего позвала ворона:
Кроа!
Ху-у,
Психея опёрлась о меч и выдохнула, как вдруг…
Так этот ребёнок был слугой Лестира, — Тогда выходит, что Вы невеста герцога Лестира?
Верно.
Понятно. Вот почему Вы с ним так похожи, — Должно быть, нелегко Вам пришлось из-за того ребёнка.
Того ребёнка?
Психея даже задуматься не успела о том, кого именно она назвала «тем ребёнком».
Стелла подошла ближе и взяла её за державшую меч руку. Её ладонь была под стать руке жителя пустыни: грубая, шероховатая и покрытая мозолями.
Какое облегчение,
Психея была ошеломлена, не в силах понять, с чего вдруг Стелла так себя повела.
Как раз тогда Кроа, радостно крушившая стены, крикнула:
Посмотрите, вот настоящий!
Все взгляды обратились в одну точку.
По настоящему пути за стеной, который обнаружила Кроа, шёл человек.
Его глаза были расфокусированы, словно у лишённого сознания, а в руке он держал длинный металлический меч.
Остановившись перед Кроа, он высоко занёс клинок. Он замер в нерешительности, словно никогда прежде не держал меч.
Ты слабак.
В тот самый момент, когда ворон-оборотень попытался разрубить и его.
Папа!
Ребёнок вышел вперёд, радостно его поприветствовав. Психея, быстро поняв ситуацию, испуганно крикнула:
Нет, Кроа!
К счастью, обошлось без несчастных случаев и отца ребёнка надвое не разрубили.
Кроа, в последний момент ударившая когтями о пол, а не о человеческое тело, поворчала, но не стала атаковать, как и было велено.
С последовавшими за мужчиной родителями других детей тоже быстро разобрались.
Стелла с отвращением взглянула на найденный Кроа проход.
Мы упали вместе, но я никого из них не видела. Всё было любопытно, куда они делись, а оно вон как оказалось.
Проход был окутан густой тьмой, словно намекая на то, что в его конце был враг.
Слишком темно, чтобы идти туда вместе с детьми. Да и сами дети не хотели разлучаться с потерявшими сознание родителями.
Психея поудобнее перехватила меч.
Позаботьтесь о детях. Я пойду туда.
«Я не знаю, что там внутри.
Но не могу просто ждать, пока нас кто-то спасёт.»
Кроа, ты…
Я пойду за тобой, принцесса. Папа велел мне тебя защищать.
Психея кивнула в знак того, что она может поступать как пожелает.
«Оставшиеся позади дети и Стелла будут совершенно беззащитны, но не думаю, что там им будет угрожать опасность.
Наверное, всё из-за подозрительного спокойствия Стеллы.»
Психея подумала, что она, должно быть, скрывает какой-то козырь.
Как вдруг.
Паллас Астания.
Она обернулась на незнакомую фразу.
Стелла молчала, словно только что услышанная фраза была лишь галлюцинацией.
«Я ослышалась?»
Будьте осторожны.
Стелла и оставшиеся с ней ребята проводили их взглядами.
Поймали не так много, как я думал. Что же делать?
Вот почему я сказал тебе растить куклу в меру. Нужно было просто привлечь внимание.
Нет, откуда я знал, что она станет такой большой? Ну и влипли.
Небольшая комната с высоким потолком.
Вокруг огромного магического круга в центре собрались люди в странных масках.
Психея, спрятавшаяся за углом, не могла оторвать взгляд от молодых животных, всё ещё стенающих, лёжа на круге.
«Разве магия, работающая на крови животных, не запрещена? Наверное, она и сделала это место таким странным.»
Разве нельзя привести ещё с других мероприятий?
Мы подняли такой шум. Уверен, все уже стоят на страже. Нам и на спектакль попасть было трудно.
А что насчёт тех двух женщин? Как они смогли попасть туда, куда мы открыли доступ лишь детям?
Не знаю. Наверное, ошибка, вызванная артефактом.
Может, стоило просто убить их? Мне не по себе, но стоит спросить его, когда придёт.
Да, думаю, дождёмся его прихода.
Оккультисты запретной магии стали делать ставки на то, когда вернётся «тот человек».
Психея взглянула на Кроа, прятавшуюся с другой стороны.
Кроа беззвучно пробормотала:
«Не знаю, что за «он», но ты собираешься ждать его прихода?»
«Не лучше ли подождать и покончить разом со всеми?»
Кроа качнула головой, словно так и знала.
Однако вскоре им пришлось пересмотреть свои планы.
Заливавший комнату алый свет вдруг трижды мигнул.
Спорившие оккультисты тут же выпрямились.
Поступил сигнал.
Я доставлю их из клетки.
Похоже, собираясь сходить за пойманными детьми, человек приблизился к месту, где прятались наши герои.
Психея и Кроа переглянулись. И прямо перед тем, как их обнаружили, выскочили и нанесли удар.
Психея ударила его в живот, чтобы тот не смог произнести заклинание, а Кроа перерезала ему горло.
Лишившееся духа тело рухнуло на пол. Глаза магов в комнате тут же обратились к выходу.
Что? Как они сюда попали?
Что это за клинок?
Вы же сказали, что сюда нельзя пронести оружие!
Опешившие маги вскоре опомнились и выкрикнули заклинание.
Молодые животные в магическом круге поднялись, дрожа.
Это были магические звери. Точно такие же, как и те, что Психея видела на аукционе, с красным свечением по всему телу и рубиновыми глазами.
Я пойду налево. Не поранься,
Часть сердца девушки затрепетала от её ненужной заботы.
Ты тоже будь осторожна.
Психея, точно так же беспокоившаяся о вороне, стала побеждать врагов одного за другим.
Они были настолько слабы, что ей даже незачем было использовать меч.
Обескураженные оккультисты зашептались.
Почему она такая сильная?!
У нас ещё кто-то остался?
Нет! Это всё!
Оккультисты скандировали заклинания каждый раз, как падал демонический зверь, и те поднимались вновь.
Однако свирепость зверя падала с каждым новым заклинанием, возможно, из-за нехватки маны.
В конце концов они больше не могли атаковать и рухнули без сил почти сразу после очередного воскрешения.
И так ситуация разрешилась без каких-либо проблем, когда Психея избавилась от последнего.
Отвечай, если не хочешь умереть. Как нам отсюда выбраться?
Колдун посинел.
Т-ты думаешь, я скажу тебе об этом?!
Тогда пока.
Магический круг!
Лезвие, почти вспоровшее ему кожу, замерло. Дрожащий палец указал на стену в углу комнаты.
Там был маленький магический круг, цветом практически сливавшийся с узором на стене, если не приглядываться.
Е-его можно активировать на обратное перемещение.
Тогда активируй.
Я не могу, не могу… Только он может активировать…
Кто «он»?
Лезвие покрыл алый цвет. Кровь потекла по когтям.
Однако, хоть колдуна и обуял ужас, тот до самого конца так и не раскрыл рта.
Психея покачала головой, призывая остановиться:
«Нужно оставить в живых хотя бы одного, чтобы захватить потом всех остальных.»
Кроа поняла намёк и ударила мага по затылку, вырубив, после чего спросила Психею:
Что будем делать?
Что ж,
«Если повредить его, круг будет разрушен, но я не знаю, какая последует реакция.»
Уйдя в задумчивость, она не смогла помешать Кроа занести когти для удара.
Раз выхода нет, просто его прорубим. Для начала сломаем его!.. Угья-я-я-я ка-а-ар!
Но стоило лезвиям коснуться круга, как из него полетели тёмно-красные искры.
Потрясённая Психея тут же отступила.
Кроа, которую затрясло от электрических разрядов, издала схожий с вороньим крик и потеряла сознание.
…
«Это было действительно глупо, но она всё же помогла мне узнать, какая последует реакция.»
А если точнее, после повреждения круга она слабо ощутила местоположение Берндии. Казалось, искажённые координаты вернулись в исходное состояние.
Но было очевидно, что, попытайся она сделать то же самое, повторит участь глупого ворона.
«Есть ли какой-нибудь способ?»
Пока Психея мучилась над ответом, пытаясь переместить потерявшую сознание Кроа подальше отсюда.
Я всё думал, что это за суматоха.
«Я не почувствовала никакого движения. Когда он…
Прямо как тогда, в переулке, когда я столкнулась с демоническими зверями.»
Психея, машинально призвавшая меч, обернулась.
И снова ты,
У входа стоял человек в тех же одеяниях, что и падшие оккультисты.
Чёрная маска с отверстиями лишь для глаз и чёрная мантия, закрывавшая всё его тело.
Даже его глаза были чёрными. Противник, скользнув взглядом по мечу Психеи, горько пробормотал:
Ты даже знаешь, как призывать покров меча?
Психея была озадачена.
«Я знаю его?»