Том 1 · Глава 399. Перед церемонией (1)
Ого, ты правда женишься?
…
Ну, сам я через это не проходил, так что советов дать не могу.
…Просто помолчи хоть минуту.
Я схватился за пульсирующую от боли голову, пока маркиз Богурт, каким-то чудом вернувший себе обычную бодрость, продолжал нести всякую чепуху.
Прошло совсем немного времени с тех пор, как я, спасая свою шкуру, едва сумел вырваться из той удушливой атмосферы.
В любом случае, рад видеть, что ты жив и здоров.
Этому парню пришлось несладко — я имею в виду, ему ведь пришлось иметь дело с профессором Мобиусом и всё такое. К счастью, сейчас он выглядел вполне здоровым.
Еще совсем недавно он был обрит налысо и выглядел так, будто одной ногой стоит в могиле. На него было больно смотреть. Но теперь, не считая слегка бледного лица, он выглядел вполне презентабельно.
Маркиз Богурт пожал плечами, соглашаясь с моими словами.
Взаимно. Ты тоже выглядишь лучше.
С чего бы это?
Кажется, ты стал спокойнее, чем раньше.
…
Не зная, что на это ответить, я лишь неловко почесал затылок.
…Ну.
После долгой паузы я продолжил:
Да, сейчас мне гораздо легче.
Честно говоря…
Хотя было неприятно выворачивать наружу свои старые травмы, пришло странное чувство облегчения от того, что кто-то признал их и понял.
Разве я не говорила тебе много раз, что ты не одинок?
В голове внезапно всплыл образ Элеоноры.
Я вспомнил, что она говорила мне это уже во второй раз.
…Я не могу отблагодарить тебя в полной мере за это.
Что ж…
Одно было ясно наверняка. Из этих двух событий я извлек ценный урок.
Так же, как я хотел защитить тех, кто был рядом, они тоже хотели защитить меня.
Может, они и не говорили об этом прямо, но этот урок прочно врезался мне в память.
Как только маркиз Богурт услышал эти слова, он снова расплылся в широкой улыбке.
Так вот почему ты решил так внезапно жениться!
…
Это чудесно. Я, конечно, холостяк, но помню, как Армин и Астрид наслаждались семейным счастьем в начале своего брака. Молюсь, чтобы и твое будущее было благословенным.
…Насчет этого…
Пока маркиз Богурт небрежно подбрасывал темы, от которых у меня шла кругом голова, я попытался вернуть разговор в нужное русло.
Помнишь, ты хотел, чтобы я спас мою мать?
…Да?
Не думаешь ли ты, что задолжал мне хоть каплю благодарности?
…
Я продолжал говорить, глядя на маркиза Богурта, который хлопал глазами, словно спрашивая: «О чем ты, черт возьми, говоришь?».
Конечно, я бы не узнал, что с ней случилось, если бы не ты.
…Верно ведь?
Но в конечном счете именно я прошел через ад и обратно, чтобы спасти её.
…
Так что я хочу получить за это компенсацию.
Маркиз Богурт смотрел на меня пустым взглядом, будто я заговорил на инопланетном языке. Вскоре после этого он произнес ошарашенным голосом:
…Какой же ты сыновний пример для подражания.
…Заткнись.
Да-да, я знал, что веду себя неразумно, но если подумать, я был не так уж неправ.
Нет, нет, нет, послушай, Дауд Кэмпбелл. Я ведь тоже через многое прошел, знаешь ли?
Маркиз Богурт возмущенно запротестовал — редкое выражение для его лица.
Я пожертвовал всей своей политической базой поддержки, которую выстраивал годами, чтобы начать гражданскую войну, сделал всё возможное, чтобы конфликт прошел как можно мирнее и был подавлен без кровопролития, намеренно сделал тебя мишенью для Магической Башни и продал душу, чтобы протащить тебя, аутсайдера, в это закрытое место. Это было нелегко…
И что?
…
Думаешь, я прошел через меньшее?
…К тому же я был неизлечимо болен…
…Ты был болен.
Я перебил его на полуслове с ухмылкой, словно говоря: «Попался».
Тебя же полностью вылечили с помощью оборудования Магической Башни, разве нет?
…
На самом деле, это была одна из причин, почему я связал разум Мобиуса под своим контролем.
Здешний уровень технологий был безумен. Они могли творить такие невероятные вещи, как трансмутация человека и перенос сознания, так что исцеление больного тела было не такой уж сложной задачей.
Я спас тебе жизнь, так что приступай к работе. Ты ведь можешь понять хотя бы это, верно?
…Какой же ты дьявольский человек. О, подожди. Ты ведь и есть Дьявол…
…
Туше.
Я промолчал, пока маркиз Богурт размышлял. Через некоторое время он наконец заговорил снова:
Под «работой» ты подразумеваешь Святое Королевство, верно?
Я кивнул. На этот раз серьезно.
Истинная причина, по которой я, непутевый сын по своей натуре, пошел на всё, чтобы дернуть за нужные ниточки и заставить этого парня работать на меня…
…Заключалась в том, что он был гением войны, способным полностью раздавить нашу императрицу в гражданской войне, если бы всё шло по оригинальной временной шкале.
Этого человека не зря называли «Непобедимым».
Мне нужна твоя помощь с командованием.
Командованием?
Я заложил основу. Империя, Союз Племен и даже Магическая Башня. С таким составом, даже если мы пойдем на «тотальную войну» с Папой, мы не окажемся в невыгодном положении.
…Вообще-то, если судить только по внешней военной мощи, даже части этих сил кажется более чем достаточно.
Это если предположить, что они ничего не скрывают.
Маркиз Богурт лишь пожал плечами в знак согласия.
Папа… довольно одиозная фигура даже внутри Империи.
Он продолжил с мрачным выражением лица:
Герцогство Тристан, Стражи, Королевская семья
…
Эта информация отчасти совпадала с тем, что я знал об оригинальной истории.
Папа, самый могущественный священник в мире…
И самый зловещий кукловод в мире.
Я уже встречался с ним однажды. Даже тогда он предпочел выжидать и копить силы, вместо того чтобы открыто противостоять мне.
…Сражаться с этим парнем
Видишь ли…
Во время грядущей «Заключительной главы» мне придется улаживать дела и в других местах.
Существовала огромная вероятность, что я буду слишком занят, чтобы даже уделять внимание общему «командованию».
Пророк.
…Ха-а.
Даже маркиз Богурт умолк и глубоко вздохнул, как только я произнес это имя.
Проблема здесь была в том, что…
Хотя да, эта девчонка питала ко мне определенную степень «расположения».
Но и она, и Папа… что бы это ни было, их «великие цели», скорее всего, совпадали.
И их цель, вероятно, приведет к результату, которого я хочу избежать больше всего на свете.
И Папа, и эта девчонка ненавидят Дьяволов.
Повтори?
Я сказал то, что сказал.
Мне оставалось лишь надеяться, что всё не пойдет по худшему сценарию.
…Ладно, теперь я понимаю, почему ты просишь меня о помощи. В конце концов, ты противостоишь той подозрительной женщине в маске. Что ж, ничего не поделаешь.
Да. К тому же я подумал, раз уж ты решил пожертвовать собой ради моей матери, то тебе стоит довести дело до конца…
Я нахмурился.
Маркиз Богурт смотрел на меня со странной улыбкой, и это было довольно неприятно.
…На что ты смотришь?
Ни на что, просто…
Он погладил подбородок с забавляющимся выражением лица.
Ты теперь называешь её «матерью»?
…
Раньше ты всегда называл её «профессор Астрид», словно выстраивая четкую дистанцию между вами.
…Он был прав…
Я вздохнул, проводя руками по лицу.
В конце концов, с моей стороны было бы глупо продолжать вести себя так после того, как я своими глазами увидел, почему она так долго исчезла без связи, хотя была жива.
К тому же…
Я не могу вечно держать её на расстоянии. И, что более важно…
Более важно?
Мне нужна любая помощь, которую я могу получить.
…
Элеонора
…
В очереди стоят и другие.
…
Настоящие проблемы начнутся завтра.
Что ж…
Получить сочувствующий взгляд от бывшего врага было по-своему новым опытом.
Есть поговорка, что брак — это могила жизни.
Ты теряешь свободу, которой наслаждался раньше.
И…
Я мог глубоко прочувствовать это утверждение, хотя и немного в другом ключе.
А?
…
Я огляделся, услышав его слова. Самое печальное, что он был прав.
В данный момент мы находились в магазине одежды, чтобы выбрать свадебное платье — Элеонора буквально притащила меня сюда за руку.
Само по себе это было нормально, но проблема заключалась в том, что…
…
Я молча обернулся.
Там стояла Илия, из глаз которой исходила нескрываемая враждебность.
Я не знал, какого черта она увязалась с нами, но проблема была в том, что Элеонору, похоже, не смущало её присутствие. Черт, это она сама сказала ей прийти, если та хочет.
Как насчет этого, дорогой?
Элеонора спросила небрежно, выходя из примерочной в новом платье.
Но…
Она на самом деле спрашивала не меня, а Илию, которая смотрела на неё с пылающим огнем в глазах.
Словно она хвасталась.
Как думаешь, оно мне идет?
Оно… тебе… очень идет…
Причина, по которой конец её фразы был слегка растянут, заключалась в том, что Илия скрежетала зубами, произнося это.
Я видел, как на её лбу отчетливо проступил символ «井», отчего она выглядела крайне свирепо.
Хм.
Элеонора кивнула, прежде чем продолжить.
На её губах играла легкая улыбка — казалось, она насмехается над ней.
Сегодня я планирую спросить твое мнение по многим вопросам.
…
Жаль…
Элеонора слегка обвела взглядом пространство вокруг, произнося это.
Словно искала «других», которые наверняка были где-то рядом, но сейчас невидимы.
Я была бы рада, если бы у остальных тоже была такая возможность.
Когда Элеонора произнесла эти слова с провокационной улыбкой, я почувствовал, как дыхание перехватило в горле.
Смогу ли я вообще пережить это?..