Том 1 · Глава 8. Выражения лиц императорских наложниц

Согласно дворцовому протоколу, после того, как императорские наложницы получили любовь Императора, они должны были в первую очередь отдать дань уважения Императрице следующим утром. Конечно, Император иногда жалел эту наложницу и освобождал её от такой обязанности.

Чжуан Лоянь сама попала в подобную ситуацию. Прошлой ночью император Чэнсюань ясно сказал это сам. Но она уже не была прежней Ваньи Чжуан. У неё была определённая мудрость. В императорском гареме те, кто вёл себя высокомерно после того, как к ним оказывали благосклонность, терпели неудачу. У неё не было печально известной способности Дацзи (1) полностью заманить Императора в ловушку. Лучше вообще не подражать ей, ибо будущее несчастной красавицы, распутной соблазнительницы супруга, было бы полно отчаяния.

Она оделась соответственно своему рангу, не слишком броско, но и не слишком некрасиво. Если кто-то одет просто в гареме, полном показных нарядов, он будет выделяться. Это привлекло бы всеобщее внимание.

Императрица жила во Дворце Цзинъян. С момента основания этой династии здесь жила каждая Императрица. Нынешняя Императрица была на год старше Фэн Цзиня и не питала к нему особой привязанности. Однако он относился к Императрице с уважением. Поэтому её положение в императорском гареме было стабильным. Как жаль, что она родила только дочь, которая умерла в возрасте двух лет. С тех пор излюбленные императорские наложницы украли у неё внимание супруга.

Потерять расположение в императорском гареме было легче, чем получить его. По этой причине каждая императорская наложница приходила посмотреть, как Чжуан Лоянь отдаёт дань уважения императрице. Их сердца дрожали от горя. Очевидно, это была просто женщина со слегка привлекательным лицом. Каким же образом она могла добиться расположения Императора?

—Эта Пиньце отдаёт дань уважения Вашему Величеству. Да здравствует Ваше Величество, — Чжуан Лоянь прибыла как раз вовремя. Это считалось нормой поведения. Она должным образом провела всю необходимую церемонию, склонив перед Императрицей колени. Чуть позже личные дворцовые служанки Императрицы подошли к Чжуан Лоянь и помогли ей подняться на ноги. Девушка взглянула на благородную женщину, сидевшую в главном кресле. Казалось, Императрица совершенно забыла о том ледяном отношении, которое она проявляла к Чжуан Лоянь в прошлом.

—Ранее личные евнухи Его Величества сообщили этой Бэнь Гун, что ты освобождена от демонстрации почтения. Теперь, когда ты прибыла, поторопись и присядь, — хотя Императрица не была самой красивой в императорском гареме, её окружала самая благородная аура, полностью соответствующая статусу Императрицы. Даже её улыбка казалась правильной, доброжелательной и великодушной.

—Его Величество и сострадание Вашего Величества — благословение этой наложницы. Однако в последние дни эта Пиньце чувствовала себя виноватой за то, что не оказала должного уважения Вашему Величеству. Поэтому сегодня эта наложница причинила неудобства Вашему Величеству. Прошу Ваше Величество, проявить терпение к этой Пиньце, — сказала Чжуан Лоянь, и холодная улыбка поселилась в её сердце.

"Что значит «освобождена от демонстрации почтения»? Почему же ты не произнесла этих слов до того, как приняла мои поклоны и церемониальное обращение?"

Единственное, за что боролась и что выиграла императрица, была репутация великодушной и всепрощающей женщины. Она, должно быть, просто изнывает от скуки.

—Тот факт, что ты сделала это, заставляет эту Бэнь Гун сиять от радости, — Императрица в очередной раз распорядилась, чтобы кто-нибудь вручил Чжуан Лоянь подарок, поощряя зависть других императорских наложниц.

После недолгого разговора женщины в комнате услышали объявление евнуха.

—Прибыла Гуйфэй Шу, прибыла Сюи (2) Су.

Чжуан Лоянь поднялась со своего места. Она смотрела, как две великолепные женщины медленно и грациозно вошли в комнату, проплывая мимо, как облако. Женщина впереди была одета в розовую блузку и жуцюнь. На вид ей было лет двадцать с небольшим. Фигура молодой леди была похожа на иву, тонкая и гибкая, её взгляд был полон благородства и высокомерия. С первого взгляда было ясно, что император очень любит её.

Женщина, следовавшая в шаге позади неё, тоже была красива. Однако её присутствие было не столь великолепно. При ближайшем рассмотрении они выглядели немного похожими. Вторая девушка казалась немного испуганной и испытывала явное уважение к женщине, стоящей перед ней.

—Эта Чэньце (3) приветствует Императрицу, — сказала Гуйфэй Шу, изящно кланяясь. Чжуан Лоянь вздохнула в своём сердце. Неудивительно, что эта женщина была в фаворе. Если бы Чжуан Лоянь была мужчиной, она не смогла бы удержаться от того, чтобы не одарить эту красавицу своим вниманием и любовью.

Когда Гуйфэй Шу завершила своё приветствие и снова поклонилась, евнухи объявили, что прибыла Гуй Пинь Янь.

Ниже ранга Чжаои, императорские наложницы не имели титула, а только назывались по фамилии. Единственным исключением была эта Гуй Пинь Янь. Урождённая Сюэ Чжэньяо, она носила имя Янь, дарованное девушке ещё в то время, когда она была ещё в тех нижних чинах. Ходили слухи, что она впервые встретила императора в цветущем сливовом лесу и тогда улыбнулась ему. Фэн Цзинь находил её такой привлекательной, такой особенной, что решил дать наложнице имя "Янь". Вскоре после этого её повысили с одного из самых низких чинов до Жунхуа. Затем из Жунхуа прямо к Гуй Пинь Янь. Император явно благоволил ей, а потом и некоторым другим.

Одного лишь взгляда на Гуй Пинь Янь, стоящую в дверях, было достаточно, чтобы стало очевидно, что её красота затмила красоту Гуйфэй Шу. Не говоря уже о том, что её движения были очень привлекательными. Как только Гуй Пинь Янь вошла в комнату, то сразу же обвела взглядом остальных императорских наложниц. Затем она, наконец, подошла к Императрице, чтобы засвидетельствовать своё почтение.

Отношение Императрицы к ней было таким же, как и к Гуйфэй Шу. Чжуан Лоянь не могла определить, как Её Величество относится к этим двум любимым императорским наложницам, каковы её намерения в отношении их. Если бы не относительно скромное происхождение Гуй Пинь Янь, она имела бы ещё более высокий ранг.

—Сегодня в обители Императрицы довольно оживлённо, — Гуй Пинь Янь с улыбкой повернулась к Чжуан Лоянь. — Это не та ли самая младшая сестра Чжуан, которую давно уже никто не видел? — глаза девушки были умопомрачительно прекрасными, когда её пристальный взгляд встретился с Чжуан Лоянь, привлекательная улыбка Гуй Пинь Янь казалась Чжуан Лоянь невероятно холодной.

—Отвечая старшей сестре, это действительно та самая наложница, — Чжуан Лоянь склонилась в реверансе, на её губах играла улыбка.

—Я слышала, что Вы были больны раньше. К сожалению, у меня не было времени навестить Вас, — сказала Гуй Пинь Янь. — Ну что, теперь Вы поправились? — затем она улыбнулась Гуйфэй Шу. — Старшая сестра, посмотри на маленькое личико младшей сестры Ваньи. Похоже, что оно стало намного тоньше.

—Младшая сестра Ваньи действительно похудела. Хотя она и сказала, что выздоровела, всё же лучше позаботиться о себе должным образом, — сказала Гуйфэй Шу, наблюдая за Чжуан Лоянь с тёплой улыбкой. Её голос был как весенний ветерок, мягкий и нежный. — Если Вам что-нибудь понадобится, дайте знать Императрице или нам, старшим сёстрам. Не относитесь к себе плохо.

—Эта Пиньце благодарит всех старших сестёр. Нет ничего, чего бы мне не хватало. Эта наложница испытывает угрызения совести, заставляя старших сестёр волноваться, — Чжуан Лоянь снова села и погрузилась в свои мысли. Если эти женщины действительно видели в ней младшую сестру, как одну из своих, то почему они продолжали называть её по званию? Они просто напоминали девушке о её низком статусе, и не позволяли ни одному проявлению благосклонности попасть ей в голову.

—Эта Бэнь Гун рада, что все вы пребываете в гармонии. Перед этой встречей Дворец Каньгань (4) передал императорский приказ, отменяющий сегодняшний акт выражения почтения. Если у вас, сестры, нет других дел, то можете уйти, — Императрица махнула рукой.

В тот момент, когда Императрица сказала это, остальные императорские наложницы не могли бесстыдно оставаться в её покоях. Все они собрались покинуть Дворец Цзинъян. Уходя, они открывали своё истинное лицо.

1. Дацзи (妲己, Dájǐ) была любимой супругой Царя Цзы Чжоу из Шана, последнего царя династии Шан в Древнем Китае. Она изображается как злой дух лисы в легендах и романах. Из-за неё император потерял голову, а его династия пала. По этой причине её называют только настоящим именем в учебниках истории, а не более уважительным титулом супруга.

2. Сюи (修仪, Xiūyí) – титул императорской наложницы. Поскольку автор смешивает и сопоставляет титулы из разных династий, сложно сказать, насколько высок этот ранг, но он определённо ниже, чем Фэй, и, вероятно, выше, чем Ваньи (ранг Чжуан Лоянь).

3. Чэньце (臣妾, chénqiè) – Чэньце также означает "эта наложница“, как и Пиньце, которая является формой "этой наложницы", используемой в этом романе до сих пор, Чэньце используется более высокопоставленными императорскими наложницами, когда они разговаривают с более высокостоящими людьми. Я полагаю, что использование этого обращения допустима от ранга Фэй и выше.

4. Дворец Каньгань (安安宫, Kāng ān gōng) – вероятнее всего, речь идёт о дворце Вдовствующей Императрицы, потому что в этой новелле императорским дворцом является дворец Ганьчжэн.