Глава 109. Столовая

Она приняла их за выходцев с Базы Звездного Моря. Хотя Ван Цинли ошиблась, ни Цзян Ли, ни Гу Цзинь не стали её поправлять.

Быть принятыми за людей с Базы Звездного Моря было куда лучше, чем признаваться, что они прибыли с Первой базы.

Первая база и База Звездного Моря находились так далеко друг от друга, что в нынешних условиях одного наличия машины и топлива было недостаточно. Обычный человек не стал бы преодолевать такое расстояние без веской причины.

Если бы кто-то узнал, что они из Первой базы, это могло бы создать немало проблем.

Пока Цзян Ли размышляла об этом, Гу Цзинь заговорил.

—Здесь три цзиня дробленого риса в счет оплаты проживания, — произнес он. — А как рассчитываться за еду?

С этими словами он расстегнул молнию на своем походном рюкзаке и достал оттуда тканевый мешочек.

Ван Цинли рассмеялась, прежде чем ответить.

—Тогда я забираю. Что касается оплаты питания, когда устроитесь, спросите старого У, то есть У Лисиня. Он за этим присматривает. Не переживайте, еда у нас недорогая. Старый У, проводи их, пусть присядут и подождут!

У Лисинь кивнул и проводил Гу Цзиня, Цзян Ли и остальных к свободным местам.

Едва они успели сесть, как У Лисинь с радостным видом проговорил:

—Кулинарный талант сестры Ван из нашей столовой — это просто нечто!

С этими словами он с энтузиазмом поднял большой палец вверх.

—Сегодня привезли свежие морепродукты, так что вкус блюд будет просто потрясающим. Вам по-настоящему повезло!

Говоря о том, как повезло Цзян Ли и Гу Цзиню, У Лисинь и сам сглотнул слюну, что выглядело довольно комично.

Цзян Ли придвинулась ближе и с любопытством спросила:

—Вы часто выходите в море? Разве это не опасно, особенно в период Густого тумана и Вечного дня?

—Как это не опасно! — воскликнул У Лисинь и тяжело вздохнул. — В нынешней ситуации даже на суше легко сбиться с пути, что уж говорить о море. А если еще и шторм начнется — тогда вообще беда. Но что поделать? В базе столько людей, столько ртов, всех нужно кормить!

—Хоть глава нашей базы и женщина, трудится она усерднее любого мужчины! Каждый раз она лично возглавляет вылазки в море. Перед выходом все подписывают бумаги: если кто-то не вернется, остальные члены базы обязуются позаботиться о его семье. Кстати, в следующий раз и я смогу отправиться в море.

Говоря о море, У Лисинь, казалось, мог рассуждать бесконечно; его лицо светилось предвкушением и надеждой. Сидевший рядом человек, услышав это, обернулся к нему.

—Старый У, ты целыми днями только о море и мечтаешь!

У Лисинь лишь рассмеялся и согласно кивнул:

—А то! Я и вправду хочу в море! Иначе зачем торчать в базе целыми днями? Скука смертная. Я не то что вы — у вас жены, дети, теплые постели, а я один-одинокий. Если не буду рисковать и пробовать что-то новое, то зачем вообще жить?

—Не так всё работает. Даже если ты одинок, это не значит, что можно ходить в море каждый раз. Мы же договорились: вылазки нужны для общего блага, поэтому ходить должны все. Кроме стариков и детей, никто не имеет права просто сидеть в базе и пользоваться плодами чужого труда.

—Но глава базы ведь всё равно ходит каждый раз?

—А ты себя с главой базы сравниваешь?

—А почему бы и...

Слушая их разговор, Цзян Ли в общих чертах поняла, как функционирует эта база. Рыбалка в море была основным источником ресурсов, но одними морепродуктами сыт не будешь — нужны основные продукты питания.

«Как они решают вопрос с зерном?» — подумала она.

Не успела Цзян Ли спросить, как заговорила Фу Сяся:

—А что у вас с основным рационом?

—Вы, должно быть, не очень осведомлены о том, что творится вокруг. Часть выловленных морепродуктов мы обмениваем на Базе Звездного Моря. Но поскольку мы находимся у самого побережья, морепродуктов здесь в избытке, и обмен часто бывает невыгодным. Иногда за один цзинь морепродуктов дают чуть больше половины цзиня зерна. В соседних маленьких базах всё так же.

—Мы и вправду не особо вникали в такие вещи, только и думали о том, где найти еду. Мы-то полагали, что вылазки организует официальное руководство базы.

Заметив, что они едва не прокололись, Гу Цзинь поспешил поддержать слова У Лисиня. После этого они больше не задавали вопросов о внутреннем устройстве базы, боясь выдать себя, и просто слушали болтовню У Лисиня и остальных.

Вскоре Цзян Ли почувствовала пикантный аромат перца и характерный свежий запах морепродуктов.

Стоит признать, запах был великолепным! Один только аромат разжигал аппетит.

У Лисинь посмотрел на них с гордым видом:

—Ну что? Мастерство сестры Ван впечатляет, верно?

Фан Цинсюнь и Фу Сяся одновременно закивали:

—Еще как!

Остальные тоже выразили свое одобрение. Услышав это, У Лисинь засиял еще ярче.

—Вот когда попробуете, тогда и поймете, насколько всё вкусно.

Морепродукты готовятся быстро, поэтому ждать пришлось недолго. Вскоре Цзян Ли услышала крик: «Еда готова!»

Люди, сидевшие за столами, разом вскочили и, прихватив свои ланч-боксы, выстроились в очередь.

Двухсот с лишним человек было не так много, а так как работало три окна раздачи, очередь двигалась быстро.

У Лисинь посмотрел на Цзян Ли и Гу Цзиня:

—А у вас есть контейнеры?

—Есть!

Цзян Ли, Гу Цзинь и остальные достали свои контейнеры из рюкзаков и последовали за У Лисинем.

Стоя в очереди, Цзян Ли заметила, что впереди всех стоят старики и дети, а крепкие мужчины и женщины — в конце. Поскольку они пришли поздно, им досталось последнее место.

Фу Сяся и Фан Цинсюнь уже едва сдерживали нетерпение, а Цзян Ли, вспоминая о запахе еды, то и дело сглатывала слюну.

Видя состояние подруг, У Лисинь успокоил их:

—Не переживайте, еды на всех хватит, даже если вы в самом конце.

Когда подошла их очередь, Цзян Ли поняла, почему У Лисинь был так уверен. Повар держал в руках огромный черпак.

Черпак в его руках работал словно точные весы: каждому накладывали абсолютно одинаковую порцию.

При таком подходе порции были щедрыми, а значит, и готовили еду с запасом — каждый определенно должен был остаться сытым.

Ложка риса, а сверху — ложка обжаренного ассорти из морепродуктов. Выглядело это весьма заманчиво.

Цзян Ли вернулась на место с контейнером и внимательно осмотрела еду.

Рис был смесью разных зерен: белых, черных, и, кажется, там попались даже кусочки картофеля. Однако было заметно, что зерна дробленые.

Мир давно погрузился в хаос, и то, что в таком маленьком поселении все еще могли позволить себе подобную еду, вызывало искреннее уважение.

Что касается морепродуктов, то состав их был весьма разнообразным: Цзян Ли узнала некоторые виды, а другие не смогла определить. Видимо, их обжарили с использованием ферментированной бобовой пасты или соуса для хот-пота — блюдо имело красноватый оттенок и сильный аромат.