Глава 112. База Звездного Моря

В конце концов, когда группа наконец отправилась в путь, уже наступали сумерки. Некоторые из жителей Базы даже остались, чтобы вместе поужинать перед отъездом.

Когда машина выехала за пределы Базы и направилась к месту их прежнего отдыха, Цзян Ли, опасаясь, что рыба погибнет в дороге, убрала все запасы в своё Пространство.

Там она заранее вырыла несколько прудов специально для морепродуктов. Цзян Ли рассортировала всё, что было в машине, и разложила по категориям.

Почувствовав, что места маловато, она вырыла ещё несколько прудов. Распределив улов, она решила, что те виды, которых было немного, пока будет разводить, чтобы есть их постепенно.

К счастью, у Ван Цинли и её людей остался целый бак морской воды, иначе её бы точно не хватило. Впрочем, при первой же возможности им следовало раздобыть ещё.

Расположив живых морепродуктов, Цзян Ли принялась за сушёные продукты. Глядя на то, как обросла её коллекция в Пространстве, она почувствовала прилив отличного настроения.

Они провели в прежнем месте ещё два дня, на протяжении которых в меню были одни морепродукты. Наелись они ими досыта, но всё равно хотелось чего-то нового. В итоге Гу Цзинь предложил отправиться на Базу Звездного Моря, где морепродуктов должно быть ещё больше, и группа согласилась.

Путь был неспешным, с частыми остановками, и наконец, на третий день они прибыли к главным воротам Базы Звездного Моря.

Снаружи База Звездного Моря напоминала Первую Базу. Когда машина подъехала к воротам, охранники начали проверять данные каждого. Гу Цзинь остановился, и к нему подошёл один из часовых.

—Пожалуйста, предъявите ваши Карты Базы.

Гу Цзинь опустил стекло и протянул мужчине сигарету.

—Здравствуйте. Мы здесь впервые, карт у нас нет.

Увидев сигарету, мужчина буквально просиял. Пусть это была всего одна штука, но он пришёл в восторг — в мире после Конца Света сигареты давно перестали производить. Те, кто мог их достать, обладали огромным влиянием или талантом. Мужчина принял сигарету обеими руками, и его лицо расплылось в широкой улыбке.

—Без карт тоже можно договориться. Просто те, у кого нет Карты Базы, при входе должны сдать по три цзиня зерна с человека. После этого вы получите временную идентификационную карту сроком на три дня. Однако эта карта нужна только для прохода через ворота. С жильём и едой придётся разбираться самостоятельно.

Услышав это, все нахмурились. После наступления Великого Холода Первая База отменила правило оплаты зерном за вход и даже организовывала поисково-спасательные операции, чтобы разместить выживших. Почему же здесь, на Базе Звездного Моря, требуют еду даже за простой вход?

Три цзиня на человека казались незначительной суммой, но в эпоху Конца Света, когда сельское хозяйство было парализовано, все жили за счёт старых запасов. Отдать столько зерна просто за «билет» в город было слишком дорого.

Пока остальные раздумывали, Ши Юань спросил:

—А если через три дня мы не уйдём?

Мужчина с улыбкой ответил:

—Ничего страшного. Просто если не покинете базу вовремя, вас арестуют и отправят на принудительные работы. Отработаете три дня или больше — и сможете снова оформить карту.

—А можно чем-то другим вместо зерна? — поинтересовался Гу Цзинь.

Мужчина снова заулыбался:

—Смотря чем.

Гу Цзинь выудил из кармана помятую пачку сигарет, а затем взял у Цзян Ли старый кусок волчьей шкуры.

—У меня тут ещё больше половины пачки и вот эта шкура волка. Брат, посмотри, сможешь пойти навстречу?

С этими словами Гу Цзинь открыл пачку, чтобы мужчина мог рассмотреть содержимое. Внутри было около десяти сигарет, и глаза охранника снова заблестели.

—Конечно! Мы же с тобой братья, верно? В этом мире дома полагаешься на родителей, а в дороге — на братьев!

Мужчина выхватил из кармана шесть карт, быстро пропустил их через считыватель и протянул Гу Цзиню.

—В базе много блокпостов, везде нужны карты. Храните их бережно, иначе, если попадётесь без документа, вас вышвырнут из города.

Гу Цзинь одной рукой забрал карты, а другой передал мужчине сигареты и шкуру.

—Спасибо!

Попрощавшись с охранником, Гу Цзинь въехал в город. Как только окна машины закрылись, улыбки исчезли с лиц всех присутствующих.

Гу Цзинь произнёс:

—Каждый, у кого нет удостоверения, должен платить зерном. Эта база нашла весьма прибыльный источник дохода.

Ши Юань подхватил:

—Три цзиня с человека, значит, с сотни человек — триста. При таких масштабах базы ежедневная выручка должна быть огромной. Интересно, в чьи карманы в итоге попадает этот «въездной налог»?

Ши Линь холодно добавил:

—Очевидно, что не в руки обычных жителей.

Голос Цзян Ли тоже стал ледяным:

—Неудивительно, что в Городе С всё ещё существуют маленькие базы.

Фу Сяся продолжила:

—Если бы База Звездного Моря была достаточно хороша — хотя бы как Первая База, — вряд ли кто-то стал бы создавать свои маленькие поселения и с таким трудом бороться за выживание.

Даже обычно весёлый Фан Цинсюнь на этот раз был серьёзен:

—Если даже за вход требуют такую цену, то какую цену придётся заплатить, чтобы просто жить в этом городе?

Все замолчали. Поначалу, благодаря Ван Цинли и её людям, у Цзян Ли сложилось хорошее впечатление о Городе С, но База Звездного Моря оказалась совсем иной.

Когда машина миновала ворота, Цзян Ли и Гу Цзинь наконец увидели облик города. Все замерли в изумлении. Даже Цзян Ли, прожившая две жизни, не могла поверить своим глазам.

Перед ними раскинулась сеть искусственных каналов, пересекающих город. Вода в них была ярко-синей, чистой и прозрачной — скорее всего, морской. По каналам скользили лодки, которые служили основным транспортом; некоторые из них были торговыми лавками: если кто-то хотел что-то купить, лодка просто пришвартовывалась.

Рядом с реками пролегали наземные дороги, вдоль которых тянулись ряды магазинчиков. Все двери были открыты, внутри горел свет, и, судя по всему, там продавалось всё что угодно.

И магазины, и жилые дома казались построенными прямо на воде. Всё это выглядело сказочно и почти нереально.

«Целый водный мир... Неужели это действительно Конец Света?» — подумала Цзян Ли.

Хотя и та, и другая входили в число Четырех Великих Баз, разница между Первой Базой и этим местом была просто колоссальной.

Фу Сяся, глядя на открывшуюся панораму, эмоционально воскликнула:

—Мы что, проехали через те ворота и случайно вернулись в мир до Конца Света?

Эта фраза заставила всех очнуться от шока, и они невольно рассмеялись.

Цзян Ли указала на прохожих на дороге:

—До Конца Света люди точно не одевались и не выглядели так.