Глава 114. Информация

Никто из них не ожидал, что База Звездного Моря окажется такой.

Цзян Ли открыла походный рюкзак, достала небольшой пакет со спрессованным печеньем и вложила его в руку Хозяйки.

—Спасибо, что рассказали нам столько всего, это вам.

Хозяйка посмотрела на пакет и попыталась отказаться. Всё, что она поведала, было общеизвестными вещами, и она не рассчитывала на награду.

—Не нужно, не нужно, я всего лишь сказала пару слов...

Цзян Ли крепко сжала её руку.

—Если бы я пошла разузнавать это у других, мне всё равно пришлось бы платить. Если вы не возьмете, я побоюсь обращаться к вам в следующий раз, когда мне что-нибудь понадобится.

Небольшого пакета с печеньем хватило бы всего на один прием пищи — сумма была действительно невелика, но информация, которую предоставила Хозяйка, стоила того. Видя настойчивость Цзян Ли, женщина больше не стала сопротивляться.

—Спасибо.

Стоило Хозяйке поблагодарить, как в комнату вошел Ши Юань.

—Отдыхайте, я пойду, — сказала она, увидев его.

Дождавшись, пока Хозяйка скроется из виду, Гу Цзинь закрыл дверь и задвинул засов. Как и прежде, он выключил свет, проверил комнату на наличие скрытых камер или прослушки и, лишь убедившись в их отсутствии, снова зажег лампу.

В комнате не было даже табуретки, поэтому Цзян Ли просто достала из Пространства комплект стола и стульев. Сев за стол, они начали обмениваться полученными сведениями. Ши Юань отсутствовал так долго не только потому, что оплачивал жилье, но и потому, что расспрашивал того маленького мальчика.

—Их слова практически совпадают. Похоже, ситуация на Базе Звездного Моря именно такая, — произнесла Цзян Ли, и её взгляд постепенно похолодел.

Фу Сяся согласно кивнула:

—В нынешние времена выживать и так непросто, а на этой базе умудрились устроить такое.

Гу Цзинь поддержал её:

—Первая база, конечно, выглядит не такой процветающей и шумной, но если бы был выбор, уверен, большинство предпочло бы жить именно там.

Все кивнули. Им действительно больше нравился уклад Первой базы.

На следующее утро, позавтракав и закинув рюкзаки за плечи, они вышли из номера. Комната за их спиной вернула свой прежний вид; запирать дверь не было смысла — все вещи принадлежали гостинице, и персонал сам за ними присматривал.

Когда они вышли в холл, у стойки сидел мужчина средних лет. Перед ним стоял завтрак: очень простой набор — маленькое блюдце с соленьями из неизвестного материала и миска почти прозрачной, пустой каши с морепродуктами. Мужчина доедал лепешку темного цвета; судя по виду, она была сделана либо из сорго, либо из батата.

Цзян Ли предположила, что это владелец, и вскоре мужчина подтвердил её догадку. Увидев компанию, он улыбнулся.

—Здравствуйте. Я владелец этого заведения. Желаете чего-нибудь перекусить?

Тон владельца был очень мягким, но слова — предельно прагматичными.

—Правда, бизнес у нас небольшой, так что бесплатно едой не угощаем. Если хотите что-то заказать, придется заплатить. Также можете принести свои продукты, мы приготовим их за небольшую плату за услуги. Моя жена отлично готовит.

Услышав это, Гу Цзинь с улыбкой поблагодарил его:

—Спасибо за предложение, но мы уже поели и просто хотим прогуляться.

Несмотря на отказ, улыбка владельца не изменилась. Напротив, он бросил на Гу Цзиня понимающий взгляд.

—Хотите купить зерно, верно?

«Что?» — в глазах Цзян Ли промелькнуло недоумение, но она была достаточно умна, чтобы не задавать вопросов вслух.

Фан Цинсюнь подхватил разговор еще более непринужденно:

—Ого, нас раскусили! А я-то думал, мы так умело это скрыли!

Хозяйка с гордостью вскинула подбородок.

—Таких, как вы, я видел предостаточно, — продолжил владелец. — Сразу понятно, зачем пришли. В маленьких базах, может, и спокойнее, и нет никакого деления на классы, но вы же можете только ловить рыбу в море. Своё зерно вы не вырастите, так что всё равно приходится приходить на базу, чтобы его купить.

Услышав это, все внезапно всё поняли, вспомнив слова Ван Цинли и других — те тоже говорили, что приходят на базу, чтобы обменять что-то на еду.

Гу Цзинь сделал несколько шагов к стойке.

—Раз уж вы так хорошо видите людей, может, укажете нам верный путь? Честно говоря, мы впервые на Базе Звездного Моря и совсем здесь не ориентируемся. Наша база отправила нас разведать обстановку, а мы тут как слепые котята. Будьте уверены, владелец, мы не оставим вашу помощь без вознаграждения.

Владелец с достоинством заявил:

—Что за слова? Разве я из тех, кто жадно наживается на других? Мы все с трудом выжили в это время, так что если можно помочь друг другу — нужно обязательно помочь. Говорите, что именно вы хотите узнать?

Гу Цзинь достал из кармана небольшой пакет со спрессованным печеньем и положил его на стойку.

—Я и сам не уверен, что именно хочу знать. Может, вы расскажете всё, что посчитаете нужным?

—Ну, тогда я так и сделаю! — ответил владелец.

Слова еще звучали, а рука его уже сработала: он молниеносно схватил печенье и сунул его в карман. Движение было настолько быстрым, что остался лишь едва заметный след.

До Конца света такой маленький пакет спрессованного печенья вряд ли кто-то согласился бы есть, даже если бы его отдавали бесплатно. Но сейчас для многих такая вещь была редкой возможностью разнообразить скудный рацион.

Убрав печенье, владелец серьезно задумался и наконец заговорил.

—Если хотите купить зерно на базе, есть два способа. Первый — купить в базовом супермаркете. Там цены чуть ниже, но качество не гарантировано, всё зависит от удачи. Второй — купить в частном зерновом пункте. Там можно выбрать качество, но, как вы понимаете, чем выше качество, тем выше цена.

—Кроме морепродуктов, что еще здесь принимают в обмен на зерно? — спросил Гу Цзинь, задавая последний интересующий его вопрос.

На Первой базе использовали баллы, но здесь они наверняка были бесполезны. Было неизвестно, чем люди без базовой карты могут покупать еду.

Услышав это, владелец с улыбкой ответил:

—Кроме морепродуктов, которые нельзя использовать как основной продукт, обменивать одну сытную еду на другую — значит просто тратить ресурсы. Если же вы хотите обменять что-то несъедобное на зерно, то получите немного, и сделать это можно только в супермаркете базы. Частные зерновые пункты вещи, кроме еды, не принимают.

Узнав всё необходимое, группа решила не задерживаться и отправиться на прогулку. Они планировали разделиться, чтобы собрать больше информации, а затем вернуться в гостиницу и объединить данные.

Раз уж они решили просто погулять, машина была не нужна. Хотя изредка можно было увидеть автомобили, водителей было немного. Чаще встречались люди на двух- или трехколесных электроциклах, велосипедах или ручных трехколесных повозках. Конечно, больше всего было тех, кто передвигался на лодках.

Цзян Ли и Гу Цзинь медленно шли вперед, внимательно разглядывая придорожные лавки. Изучая одну за другой, они обнаружили, что, несмотря на обилие магазинов, всё это было лишь мнимым процветанием.