Глава 137. Мутировавшие зомби-крысы

При этой мысли лица всех присутствующих помрачнели. Если эта зараза существовала с самого начала, то количество монстров было просто ужасающим.

—Вряд ли это возможно. Конец света наступил давно, и если бы они существовали, вспышка произошла бы гораздо раньше! — произнес Фан Цинсюнь. Он говорил так, словно пытался убедить самого себя, но в его голосе всё равно слышалось сомнение.

На самом деле Цзян Ли склонялась к тому, что вирус появился либо в самом начале, либо вскоре после начала апокалипсиса. Ведь за то время, что они выходили на охоту, они сталкивались с ними постоянно.

Если бы это была внезапная вспышка, откуда бы взялось столько существ? За столько лет люди уже выработали свою систему выживания. Хотя смерти всё еще случались ежедневно, такая массовая гибель за один день была немыслима.

К тому же большая часть людей находилась на Базе, а те, кто остался снаружи, были рассредоточены. Они не могли собраться в одном месте. Значит, зомби, появлявшиеся в городе, могли быть лишь теми, кто погиб давным-давно.

После случившегося на Базе ввели строжайший карантин. Все, кто возвращался из внешнего мира, проходили тщательный осмотр на наличие ран. При любом подозрении человека немедленно изолировали, чтобы предотвратить превращение в зомби.

Следующие полгода Цзян Ли и её спутники провели на базе Лунчэн, изредка выходя на охоту за зомби ради заработка баллов. Да, теперь за уничтожение монстров начисляли баллы. Каждый раз База приставляла к ним сопровождающих. Поначалу все боялись, но со временем люди нашли свои способы борьбы с зомби.

Пока не попадались огромные стаи, с большинством угроз можно было справиться.

В один из таких дней Цзян Ли и остальные, как обычно, вышли вместе с капитаном Чэнем. За последние полгода окрестности Базы были почти полностью зачищены, поэтому сегодня им предстояло отправиться чуть дальше.

Фан Цинсюнь, переполненный энергией, включил режим «болтушки». Весь путь он говорил без умолку, сыпля шутками и колкостями, что периодически вызывало гневные ответы Фу Сяся.

Цзян Ли с удовольствием наблюдала за этим зрелищем с заднего сиденья, и дорога совсем не казалась ей скучной.

Путь прошел довольно гладко. Разве что один безмозглый зомби-пес решил прыгнуть под колеса, чтобы «подарить» им немного опыта, но в остальном никаких проблем не возникло.

Когда солнце начало клониться к закату, они наконец добрались до места назначения. Это был небольшой уездный город в окрестностях города C. Город был среднего размера, плотность населения в нем была относительно низкой, и хотя он считался городом третьего эшелона, застройка в нем была не хуже, чем в крупных центрах.

Однако теперь некогда процветающий город превратился в руины. Повсюду росли сорняки, валялся мусор, брошенные автомобили и обломки зданий.

Днем капитан Чэнь сообщил Гу Цзиню по рации, что они сначала осмотрят окрестности, заночуют здесь, а завтра выдвинутся дальше. Поэтому Цзян Ли и остальные не пошли за ними, а решили немного прогуляться поблизости.

Каждый раз, выходя в рейды, команда капитана Чэня не только охотилась на зомби, но и искала припасы, и им не было необходимости постоянно находиться рядом.

Спустя некоторое время прогулки Цзян Ли и её друзья внезапно услышали выстрелы. Переглянувшись, они поняли, что капитан Чэнь и его люди попали в беду, и немедленно направились на звук.

Улицы были завалены обломками и брошенными машинами, которые постоянно преграждали путь, из-за чего Гу Цзиню приходилось часто менять маршрут.

Спустя еще минут десять они наконец заметили группу капитана Чэня.

В этот момент машина капитана Чэня стремительно мчалась по дороге, а за ней, подобно бурлящему приливу, гнались бесчисленные черные тени с горящими красными глазами, полностью заполонив собой всю улицу.

—Твою мать, это же стая зомби-крыс! — Фан Цинсюнь от неожиданности чуть не выпрыгнул из своего сиденья.

У Цзян Ли волосы на затылке зашевелились от ужаса. В прошлой жизни она видела немало зомби-крыс. Эти твари не были самыми сильными монстрами эпохи Конца света, но определенно были самыми раздражающими.

Они полностью сохранили свои прижизненные привычки: были невероятно быстрыми, мастерски умели прятаться и сбегать, а при атаке выныривали из подземных нор, появляясь и исчезая совершенно неожиданно.

Что еще страшнее, зомби-крысы всегда передвигались стаями — зацепишь одну, и на тебя вывалится всё гнездо.

Как говорится, даже самые слабые, собравшись огромной толпой, способны свалить гиганта. Даже очень сильные бойцы редко решались связываться с ними. Такое количество зомби-крыс, как сейчас, Цзян Ли видела впервые.

Гу Цзинь среагировал молниеносно. Он резко крутанул руль, совершив идеальный разворот на сто восемьдесят градусов.

—Цзян Ли, за руль! — скомандовал Гу Цзинь.

С этими словами он расстегнул ремень безопасности и ловко выпрыгнул в окно на крышу машины. Остальные последовали его примеру. Цзян Ли начала действовать еще до того, как он закончил фразу: она быстро перебралась на водительское сиденье и, как только остальные закрепились на крыше, с силой вдавила педаль газа, устремляясь вперед.

Капитан Чэнь и его люди уже заметили их, и скорость их автомобиля увеличилась.

Но в этот момент несколько крупных черных теней внезапно прыгнули вперед, широко разинув пасти с острыми зубами, целясь прямо в шины.

Капитан Чэнь с ужасом осознал, что если крысы прокусят резину, им действительно придется остаться здесь навсегда.

Люди открыли окна и начали поливать дорогу огнем из автоматов. Зомби-крысы погибали прямо в прыжке.

Стая с визгом на мгновение рассыпалась, но очень быстро снова с еще большим безумием бросилась в атаку.

Машина Гу Цзиня была чуть впереди группы капитана Чэня. Видя, что зомби-крыс становится всё больше и они почти настигли их, Гу Цзинь поднял РПГ. Ши Линь сзади придержал его, чтобы тот стоял устойчивее.

РПГ они возили с собой на всякий случай, но до этого момента ни разу не использовали. Это был первый раз.

Раздался оглушительный «бум», и ракета взорвалась в самом центре стаи. Огромное количество крыс было мгновенно уничтожено. Это привело стаю в ярость: монстры начали в ужасе визжать и метаться во все стороны.

Одна зомби-крыса размером с кошку внезапно вскарабкалась на дорожный столб и, используя его как трамплин, прыгнула на людей на крыше.

Однако не успела она приблизиться, как раздался выстрел, и крыса замерла в воздухе, после чего с глухим стуком рухнула на землю.

Группа продолжала отстреливаться. Фан Цинсюнь с помощью огнемета поджег легковоспламеняющиеся предметы и начал один за другим швырять их в толпу крыс, дерзко выкрикивая:

—Ну давайте, крысиное отродье! Дедушка Фан угостит вас жареным крысиным мясом!

Огненные шары врезались в стаю, заставив зомби-крыс отступить, что дало людям передышку.

Гу Цзинь время от времени выпускал еще одну ракету, когда монстры подбирались слишком близко.

Даже несмотря на такой яростный отпор, стая зомби-крыс преследовала их еще две улицы, прежде чем им удалось окончательно оторваться.

Цзян Ли проехала еще некоторое время, прежде чем нашла относительно безопасное место для остановки. Гу Цзинь и остальные спустились с крыши.

Фан Цинсюнь пригладил растрепанные волосы и, скривив губы, спросил:

—Слушайте, капитан Чэнь, вы же пошли за припасами. Как так вышло, что вы умудрились наступить на крысиное гнездо?

Капитан Чэнь и его люди выглядели так, будто только что вернулись с того света; они всё еще были в сильном напряжении.

—Эх, даже не напоминай, — вздохнул Цянь Линь, обмахиваясь рукой. — Мы сделали это случайно. Нашли подвал, увидели там много запечатанных кувшинов, только собрались спуститься, как эти твари вылезли отовсюду. Мы даже не поняли, откуда они взялись.

—Наверное, это было их логово. Крысы обожают такие темные и сырые места, как подвалы, — заметила Фу Сяся.

—Похоже на то. Если бы мы не были начеку и не среагировали мгновенно, боюсь, мы бы там и остались, — Цянь Линь похлопал себя по груди, всё еще ощущая остатки страха.